Οι ετικέτες RFID διευκολύνουν σημαντικά τη διαχείριση των αποθεμάτων, καθώς αυτοματοποιούν εργασίες παρακολούθησης που παλαιότερα απαιτούσαν ώρες για να ολοκληρωθούν με το χέρι. Όταν οι κατασκευαστές υιοθετήσουν συστήματα RFID, μπορούν να δουν ακριβώς τι βρίσκεται στα ράφια τους εκείνη τη στιγμή, κάτι που μειώνει τα εκνευριστικά λάθη καταμέτρησης αποθεμάτων που συμβαίνουν συχνά με τις παραδοσιακές μεθόδους. Με αυτήν τη σαφή εικόνα των διαθέσιμων προϊόντων και της τοποθεσίας τους, οι επιχειρήσεις μπορούν να διατηρούν ακριβώς την κατάλληλη ποσότητα προϊόντων χωρίς να δεσμεύουν πολύ μεγάλο μετρητό σε περιττά αποθέματα ή να αντιμετωπίζουν άδεια ράφια όταν οι πελάτες θέλουν κάτι. Μερικές έρευνες δείχνουν ότι η μετάβαση στη χρήση RFID μπορεί να μειώσει τους χρόνους επεξεργασίας παραγγελιών κατά περίπου 40 τοις εκατό σε πολλές περιπτώσεις. Ενώ τα αποτελέσματα ποικίλλουν ανάλογα με το πόσο καλά έχει εφαρμοστεί το σύστημα, οι περισσότερες επιχειρήσεις παρατηρούν βελτίωση στην αποδοτικότητα των εργασιών και πιο ευχαριστημένους πελάτες που δεν χρειάζεται να περιμένουν εβδομάδες για να πάρουν τα προϊόντα που έχουν παραγγείλει.
Τα συστήματα NFC αυξάνουν πραγματικά την αποτελεσματικότητα των εργασιών, καθώς οι διευθυντές μπορούν να ελέγχουν τι συμβαίνει στην παραγωγική διαδικασία καθώς συμβαίνει. Όταν τοποθετηθούν αυτές οι μικρές ετικέτες NFC στο εργοστάσιο, συλλέγονται συνεχώς πληροφορίες για την απόδοση των μηχανημάτων και στη συνέχεια αναλύονται διεξοδικά. Αυτή η σταθερή ροή δεδομένων σημαίνει ότι τα προβλήματα μπορούν συχνά να εντοπιστούν πριν μετατραπούν σε μεγάλα προβλήματα, με αποτέλεσμα τα εργοστάσια να χάνουν λιγότερο χρόνο και να μην σπαταλάται χρήσιμος εξοπλισμός. Μερικές μελέτες που κυκλοφορούν δείχνουν ότι οι εταιρείες που υιοθετούν την τεχνολογία NFC στις διαδικασίες τους βλέπουν συνήθως αύξηση κατά περίπου 20 τοις εκατό στη συνολική παραγωγικότητα. Για τους ιδιοκτήτες εργοστασίων που προσπαθούν να παραμείνουν μπροστά στον σημερινό γρήγορα μεταβαλλόμενο κόσμο της παραγωγής, αυτό το είδος πλεονεκτήματος έχει μεγάλη σημασία.
Η τεχνολογία RFID μειώνει τα ενοχλητικά ανθρώπινα λάθη κατά τη χειραγώγηση υλικών, τα οποία αποτελούν σοβαρό πρόβλημα για τους κατασκευαστές και επηρεάζουν σημαντικά τα κέρδη τους. Όταν οι επιχειρήσεις αυτοματοποιούν διαδικασίες που γινόταν χειροκίνητα, η πιθανότητα κάποιος να ρίξει ή να χάσει κάτι μειώνεται σημαντικά. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι οι τιμές σφαλμάτων μπορούν να μειωθούν κατά περίπου 30 τοις εκατό με τη χρήση RFID. Εκτός από την αύξηση της ακρίβειας, τα συστήματα αυτά διευκολύνουν και την εκπαίδευση νέων εργαζομένων. Οι νέοι υπάλληλοι δεν χρειάζεται πλέον να απομνημονεύουν πολύπλοκες διαδικασίες, αφού το σύστημα RFID αναλαμβάνει την παρακολούθηση. Αυτό σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να επικεντρωθούν σε άλλες σημαντικές πτυχές της παραγωγής, διασφαλίζοντας παράλληλα την ομαλή και ασφαλή λειτουργία σε όλη την επιφάνεια του εργοστασίου.
Η τεχνολογία RFID αυξάνει σημαντικά την ακρίβεια των εφοδιαστικών αλυσίδων, καθώς παρέχει στις επιχειρήσεις αξιόπιστα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο. Οι επιχειρήσεις που εφαρμόζουν συστήματα RFID παρατηρούν συνήθως λιγότερα λάθη στους ελέγχους των αποθεμάτων τους, γεγονός που τις κάνει πολύ πιο σίγουρες για την κατάσταση των επιπέδων των αποθεμάτων τους. Στον λιανικό τομέα για παράδειγμα, πολλές επιχειρήσεις αναφέρουν ότι έχουν επίπεδο ακρίβειας άνω του 99% μετά τη μετάβαση σε ετικέτες RFID. Μεγαλύτερη ακρίβεια σημαίνει πιο ομαλές καθημερινές λειτουργίες και οι άνθρωποι αρχίζουν πραγματικά να εμπιστεύονται τα νούμερα όταν παίρνουν σημαντικές επιχειρηματικές αποφάσεις, αντί να αμφιβάλλουν συνέχεια για όλα.
Η εφαρμογή της τεχνολογίας RFID στις βιομηχανικές γραμμές παραγωγής μειώνει συχνά τα έξοδα, διότι βοηθά στη μείωση των σπαταλημένων υλικών. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις μπορούν να εξοικονομήσουν περίπου 15 τοις εκατό στις δραστηριότητες της εφοδιαστικής αλυσίδας όταν ενσωματώσουν σωστά συστήματα RFID. Όταν οι κατασκευαστές παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο τις κινήσεις των αποθεμάτων, τότε παράγουν μόνο αυτό που χρειάζεται πραγματικά, αντί να φτιάχνουν περισσότερα προϊόντα που απλά μαζεύουν σκόνη. Αυτή η διαφάνεια όσον αφορά τα αποθέματα σημαίνει ότι λιγότεροι πόροι σπαταλιούνται. Επιπλέον, οι βιομηχανίες ανιχνεύουν προβλήματα πιο γρήγορα. Ένας διαχειριστής γραμμής παραγωγής σε ένα εργοστάσιο μεσαίου μεγέθους μου είπε πρόσφατα πώς οι ετικέτες RFID βοήθησαν στην ανίχνευση στενών σημείων πριν μετατραπούν σε σοβαρά ζητήματα, εξοικονομώντας χιλιάδες ευρώ σε πιθανές ζημιές από διακοπές λειτουργίας μόνο το προηγούμενο τρίμηνο.
Η παρακολούθηση με RFID κάνει πραγματική διαφορά στην αποτελεσματική χρήση του εξοπλισμού, καθώς παρέχει στους κατασκευαστές πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το τι ακριβώς κάνουν οι μηχανές τους. Όταν οι εταιρείες παρακολουθούν στενά αυτά τα στοιχεία, μπορούν να καταλάβουν πότε οι μηχανές δεν λειτουργούν όπως αναμένεται και να τις επισκευάσουν πριν επιδεινωθούν τα προβλήματα. Η ανάλυση όλων αυτών των πληροφοριών βοηθά τα εργοστάσια να αυξήσουν τη χρήση του εξοπλισμού τους κατά περίπου 25 τοις εκατό, κάτι που σημαίνει καλύτερη απόδοση στις δαπάνες για αυτές τις ακριβές μηχανές και πιο ομαλή λειτουργία των γραμμών παραγωγής συνολικά. Τα εργοστάσια που εφαρμόζουν συστήματα RFID τείνουν να βλέπουν σημαντικές βελτιώσεις στις καθημερινές επιχειρησιακές διαδικασίες, απλώς και μόνο επειδή γνωρίζουν ακριβώς πού βρίσκεται το καθένα αντικείμενο κάθε στιγμή.
Τα συστήματα RFID αυξάνουν σημαντικά την αποδοτικότητα της διαδικασίας σάρωσης παρτίδων σε σχέση με τα παλιότερα συστήματα γραμμωτού κώδικα. Οι γραμμωτοί κώδικες απαιτούν οπτική επαφή και πρέπει να σαρώνονται ξεχωριστά το καθένα, ενώ το RFID μπορεί να διαβάσει πολλά αντικείμενα ταυτόχρονα απλώς περνώντας τα μπροστά από τον αναγνώστη. Η δυνατότητα σάρωσης παρτίδων αντί για μεμονωμένων αντικειμένων μειώνει το κόστος εργασίας και εξοικονομεί πολύ χρόνο κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι η αποδοτικότητα μπορεί να αυξηθεί κατά πάνω από 50% ότανές επιχειρήσεις μεταπίπτουν από γραμμωτούς κώδικες σε τεχνολογία RFID. Αυτό κάνει μεγάλη διαφορά σε χώρους όπως γραμμές συναρμολόγησης ή αποθήκες, όπου επεξεργάζονται χιλιάδες προϊόντα κάθε μέρα. Ο ταχύτερος κύκλος εργασιών σημαίνει λιγότερες διακοπές και πιο ικανοποιημένους εργαζομένους, οι οποίοι δεν ξοδεύουν όλη τη μέρα κοιτάζοντας σαρωτές.
Οι κάρτες RFID ξεχωρίζουν σε σχέση με τις απλές ετικέτες και τα barcode όσον αφορά την αντοχή τους σε δύσκολες συνθήκες παραγωγής. Αυτές οι κάρτες μπορούν να αντέξουν σε διάφορα είδη από χρήση που θα κατέστρεφαν τα συμβατικά barcode, κάτι που σημαίνει ότι απαιτούνται λιγότερες αντικαταστάσεις και λιγότερες διακοπές στην παραγωγή. Για παράδειγμα, στις αυτοκινητοβιομηχανίες ή στις εγκαταστάσεις αεροναυπηγικής, αυτοί οι τομείς βασίζονται σε εξοπλισμό που απλά δεν υποχωρεί υπό πίεση. Δοκιμές στην πράξη δείχνουν ότι η τεχνολογία RFID αντέχει πολύ καλύτερα σε σχέση με τα παλιά barcode, καθιστώντας την αξιόλογη επένδυση παρότι το αρχικό κόστος είναι υψηλότερο. Με την πάροδο του χρόνου, οι επιχειρήσεις εξοικονομούν χρήματα και διατηρούν την ομαλή λειτουργία ακόμη και σε αρκετά δύσκολα εργασιακά περιβάλλοντα.
Η τεχνολογία RFID έχει πραγματικά αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε δεδομένα γρήγορα, καθιστώντας εφικτή την παραγωγή just-in-time. Η δυνατότητα ανάγνωσης των ετικετών με ταχύτητα σημαίνει πως οι βιομηχανίες μπορούν να ανταποκρίνονται πιο γρήγορα όταν μεταβάλλονται οι ανάγκες των πελατών, κάτι που μειώνει τους χρόνους αναμονής και διατηρεί τα επίπεδα αποθεμάτων στα επιθυμητά επίπεδα. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι τα συστήματα RFID μπορούν να μειώσουν τον χρόνο συλλογής δεδομένων έως και 90% σε σχέση με παλαιότερες μεθόδους, όπως η χειροκίνητη σάρωση. Ιδιαίτερα για τους κατασκευαστές αυτοκινητοβιομηχανικών εξαρτημάτων, αυτή η διαφορά ως προς την ταχύτητα έχει μεγάλη σημασία, αφού τους επιτρέπει να προσαρμόζουν σχεδόν αμέσως τις παραγωγικές διαδικασίες βάσει αυτών που πραγματικά χρειάζονται οι αντιπρόσωποι. Οι κατασκευαστές που υιοθετούν την τεχνολογία RFID βρίσκουν πως βρίσκονται σε καλύτερη θέση για να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της αγοράς, χωρίς να υπερβάλλουν τις αποθεματικές δυνατότητες ή να χάνουν προθεσμίες παράδοσης.
Η Chipotle ξεκίνησε να χρησιμοποιεί τεχνολογία RFID για να αποκτήσει καλύτερο έλεγχο σχετικά με τη μετακίνηση των συστατικών στην αλυσίδα εφοδιασμού της. Μόλις τοποθέτησαν αυτές τις ετικέτες RFID στις παλέτες με προμήθειες που μεταφέρονταν από τις αποθήκες στα καταστήματα, παρατήρησαν λιγότερα λάθη στην καταγραφή των αποθεμάτων και πιο φρέσκα προϊόντα στους πάγκους των εστιατορίων. Η πραγματική δοκιμή έγινε αρχικά στο Σικάγο, όπου δοκίμασαν να παρακολουθούν μέσω του συστήματος τις αποστολές κρέατος, γαλακτοκομικών προϊόντων και ακόμη και αβοκάντο. Αυτό που λειτούργησε εκεί, θα μπορούσε να λειτουργήσει και αλλού. Ίσως και άλλα εστιατόρια να θέλουν να εξετάσουν τη χρήση RFID για να παρακολουθούν τα εύφλεκτα προϊόντα, διατηρώντας τα πρότυπα ασφάλειας τροφίμων σε πολλαπλές τοποθεσίες, χωρίς να υπάρχουν μεγάλες απώλειες.
Η Levi's άρχισε να τοποθετεί ετικέτες NFC στα προϊόντα της, ως μέρος της προσέγγισής της στον ενοποιημένο κανάλι διανομής, συνδέοντας αυτό που συμβαίνει στο διαδίκτυο με αυτό που οι καταναλωτές βλέπουν στα καταστήματα. Όταν οι πελάτες σαρώνουν αυτές τις ετικέτες ενώ τα προϊόντα είναι ακόμα στα ράφια, μπορούν να δουν πληροφορίες για το προϊόν και να ελέγξουν αν είναι διαθέσιμα και σε άλλες τοποθεσίες. Η σύνδεση μεταξύ ψηφιακής και φυσικής αγοράς δεν είναι βολική μόνο για τους πελάτες. Οι αριθμοί πωλήσεων μιλούν από μόνοι τους για την επιτυχία, μετά την εφαρμογή αυτών των τεχνολογικών δυνατοτήτων από την Levi's, μαζί με συστήματα RFID. Αυτό που βλέπουμε είναι πραγματική επίδραση στα τελικά κέρδη. Και ειλικρινά, είναι λογικό γιατί αυτό λειτουργεί τόσο καλά. Οι σύγχρονοι καταναλωτές περιμένουν η τεχνολογία να αποτελεί μέρος της διαδρομής τους στην αγορά, κυρίως οι νεότερες γενιές που μεγάλωσαν έχοντας ένα smartphone στα χέρια τους. Η Levi's εκμεταλλεύεται αυτή την προσδοκία, παρέχοντας πρακτικές λύσεις που πράγματι δουλεύουν.
Η τεχνολογία RFID έχει γίνει αρκετά απαραίτητη για τη διατήρηση αυστηρού ελέγχου ποιότητας στις γραμμές συναρμολόγησης των αυτοκινητοβιομηχανιών αυτές τις μέρες. Όταν οι εργαζόμενοι μπορούν να παρακολουθούν τους ελέγχους ποιότητας σε πραγματικό χρόνο, γνωρίζουν ακριβώς ποια εξαρτήματα πληρούν τις προδιαγραφές και ποια χρειάζονται επανεξέταση πριν προχωρήσουν στην παραγωγή. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων που εφάρμοσαν αυτό το σύστημα είδαν τα ποσοστά ελαττωμάτων τους να μειώνονται αρκετά, με έναν μεγάλο κατασκευαστή μάλιστα να αναφέρει περίπου 20% λιγότερα προβλήματα ποιότητας μετά τη μετάβαση. Εκτός από την εξοικονόμηση χρημάτων από τα σπατάλης υλικών, οι πελάτες αντιλαμβάνονται τη διαφορά. Έτσι παίρνουν καλύτερα αυτοκίνητα από την αρχή, γεγονός που σημαίνει λιγότερες επιστροφές και πιο ικανοποιημένους αγοραστές συνολικά. Για τα αυτοκινητοποιεία που προσπαθούν να παραμείνουν ανταγωνιστικά διατηρώντας ταυτόχρονα τα πρότυπα, το RFID δεν είναι πια απλώς χρήσιμο, είναι σχεδόν απαραίτητο για να διασφαλιστεί ότι κάθε όχημα θα βγει από τη γραμμή παραγωγής κατασκευασμένο σωστά.
Η μετάβαση στην τεχνολογία RFID συνήθως σημαίνει ότι θα πρέπει να διατεθεί ένα αξιόλογο ποσό χρημάτων εκ των προτέρων, κάτι που αποθαρρύνει αρκετούς κατασκευαστές. Ωστόσο, όταν οι εταιρείες εξετάζουν πραγματικά τους αριθμούς της απόδοσης της επένδυσης, διαπιστώνουν ότι με την πάροδο του χρόνου τα οφέλη υπερτερούν των αρχικών εξόδων. Τα λειτουργικά έξοδα μειώνονται σημαντικά μετά την εφαρμογή της τεχνολογίας RFID, ενώ η ροή εργασιών γίνεται πολύ πιο ομαλή. Σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου, πολλές επιχειρήσεις ανακτούν τα χρήματα που επένδυσαν στην RFID μέσα σε μόλις 2-3 χρόνια, ανάλογα με το μέγεθος της εφαρμογής. Αυτό καθιστά την τεχνολογία RFID μια στέρεα οικονομική επιλογή για το μέλλον, παρότι η έναρξη μπορεί να είναι ακριβή.
Οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα όταν προσπαθούν να συνδέσουν νέους αναγνώστες RFID με παλιά συστήματα που απλά δεν συνεργάζονται καλά μεταξύ τους, επειδή βασίζονται σε αρχαϊκές διαμορφώσεις. Η διασύνδεση αυτών των συστημάτων απαιτεί σοβαρό προηγούμενο σχεδιασμό καθώς και επιπλέον προσαρμογές στο λογισμικό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Τα στατιστικά στοιχεία επίσης δεν είναι ενθαρρυντικά – περίπου το 70% όλων των προσπαθειών ολοκλήρωσης RFID αντιμετωπίζει εμπόδια ή καθυστερήσεις εξαιτίας αυτών των επίμονων προβλημάτων των παλιών συστημάτων. Για να αντιμετωπιστεί αυτή η κατάσταση, είναι απαραίτητο να βρεθούν έξυπνοι τρόποι για να διασφαλιστεί ότι η νέα τεχνολογία συνεργάζεται πραγματικά με τα υπάρχοντα συστήματα, αντί να προκαλεί αντιπαραθέσεις σε κάθε βήμα της διαδικασίας.
Η σωστή εκπαίδευση των εργαζομένων σχετικά με τη χρήση των προγραμματιζόμενων ετικετών NFC είναι καθοριστικής σημασίας κατά την εφαρμογή της τεχνολογίας RFID σε όλες τις επιχειρησιακές διαδικασίες. Όταν οι εργαζόμενοι υποβάλλονται σε ποιοτικά προγράμματα εκπαίδευσης, αποκτούν αυτοπεποίθηση και κατανοούν πραγματικά τη διαδικασία χειρισμού αυτών των συσκευών, γεγονός που σημαίνει καλύτερη διαχείριση και συντήρηση συνολικά. Έρευνες δείχνουν ότι επιχειρήσεις που επενδύουν σε καλή εκπαίδευση του προσωπικού τους καταγράφουν μείωση κατά περίπου 25% στα λάθη κατά τη διάρκεια των καθημερινών επιχειρησιακών διαδικασιών. Η επένδυση σε χρόνο και πόρους για την ανάπτυξη του προσωπικού αποφέρει πολλαπλά οφέλη. Το προσωπικό γίνεται πιο εξοικειωμένο με τη διαχείριση των προγραμματιζόμενων ετικετών NFC, με αποτέλεσμα η συνολική επιχείρηση να λειτουργεί πιο ομαλά και αποτελεσματικά.
