Karty RFID i tagi NFC realizują podobne funkcje, ale działają w zupełnie inny sposób. Rozłóżmy to na czynniki pierwsze. RFID oznacza identyfikację za pomocą częstotliwości radiowych, a NFC to komunikacja w polu bliskim. Oba te rozwiązania to rodzaje technologii bezprzewodowych. RFID wykorzystywane jest powszechnie do śledzenia przedmiotów i zarządzania zapasami. NFC z kolei wywodzi się z technologii RFID, ale koncentruje się na krótkich połączeniach, które możemy zaobserwować w systemach płatności zbliżeniowych w sklepach. Jeśli spojrzeć na sposób działania, to RFID funkcjonuje w kilku zakresach częstotliwości, w tym niskich, średnich i ultra wysokich częstotliwościach. NFC natomiast korzysta głównie z jednej konkretnej częstotliwości, około 13,56 MHz. Ta właśnie częstotliwość czyni NFC idealnym rozwiązaniem do współpracy ze smartfonami i innymi urządzeniami mobilnymi, ponieważ sygnały nie przenikają wystarczająco daleko, aby powodować zakłócenia.
Te rozwiązania technologiczne działają różnie w zależności od tego, do czego są stosowane. Tagi RFID najlepiej sprawdzają się tam, gdzie potrzebne jest śledzenie w czasie rzeczywistym, co czyni je idealnym rozwiązaniem do zarządzania przedmiotami w magazynach, ponieważ umożliwiają odczyt z większej odległości niż inne opcje. Z kolei technologia NFC wymaga bliskiego kontaktu, aby działać poprawnie, dlatego najczęściej pojawia się w płatnościach mobilnych w sklepach. Zgodnie z badaniami opublikowanymi w Journal of Business Logistics, firmy, które przełączyły się na RFID w zarządzaniu zapasami, zauważyły około jednej trzeciej poprawy w szybkości wykonywania zadań w porównaniu do tradycyjnych kodów kreskowych. Tego rodzaju liczby pokazują, jak znaczący wpływ te technologie mogą mieć w różnych sektorach. Upraszczają procesy i zwiększają wydajność nie tylko w obszarach wysyłki i odbioru, ale także bezpośrednio w punktach sprzedaży, gdzie najważniejsza jest szybkość.
Technologia RFID występuje w dwóch głównych odmianach: pasywnej i aktywnej, z których każda ma swoje zalety i wady, w zależności od potrzeb branżowych. Tagi pasywnego RFID nie posiadają wewnętrznych baterii – pobierają cały swój prąd z pola elektromagnetycznego czytnika podczas skanowania. Dzięki tej konstrukcji systemy pasywne są znacznie tańsze, dlatego widzimy je wszędzie w sklepach, np. w zarządzaniu zapasami, gdzie nikt nie potrzebuje działania znaczników z drugiego końca pomieszczenia. Systemy aktywne RFID opowiadają już inną historię. Te urządzenia są wyposażone w wbudowane baterie, które pozwalają im nadawać sygnały znacznie dalej niż pasywne tagi są w stanie osiągnąć. Ten dodatkowy zasięg czyni RFID aktywne idealnym rozwiązaniem do śledzenia przesyłek w magazynach lub monitorowania pojazdów poruszających się przez porty i centra dystrybucyjne, gdzie dokładne pozycjonowanie ma kluczowe znaczenie.
Różne systemy RFID przynoszą coś wartościowego na rynek. Sklepy detaliczne i biblioteki uwielbiają pasywne RFID, ponieważ nie wymagają dużego utrzymania i obniżają koszty. Aktywne RFID z kolei mają znakomity zasięg, który czyni je absolutnie niezbędne do śledzenia dużych przesyłek i ciężkiego sprzętu w magazynach. Według danych z SNS Insider, pasywne RFID zajęły w 2023 roku około 73% rynku, głównie dlatego, że firmy dążą do bardziej ekologicznych rozwiązań i lepszej wartości za pieniądze. Tymczasem RFID aktywne zyskuje szybko na znaczeniu, gdy łańcuchy dostaw zaczynają wdrażać bardziej zaawansowane technologie śledzenia. Zakłady opieki zdrowotnej już teraz zauważają korzyści z tych systemów w zarządzaniu sprzętem medycznym, podczas gdy producenci uważają je za nieocenione do monitorowania zasobów na liniach produkcyjnych. Oba typy wydają się być skierowane do jeszcze większego rozpowszechnienia w różnych sektorach w nadchodzących latach.
Detaliści stosujący technologię RFID zauważają zwykle znacznie lepszą dokładność inwentaryzacji we wszystkich swoich sklepach. Badania pokazują, że po zainstalowaniu systemów RFID firmy zazwyczaj osiągają około 20-procentowy wzrost dokładności wiedzy o tym, co faktycznie znajduje się na ich półkach. Ma to znaczenie, ponieważ zmniejsza to problemy związane ze skurczem zapasów. Gdy sklepy mogą dokładnie śledzić, jakie towary przemieszczają się przez system, szybciej wykrywają problemy związane z kradzieżą i tracą mniej produktów ogółem, co w dłuższej perspektywie pozwala zaoszczędzić duże kwoty. Weźmy na przykład Walmarta – po wdrożeniu RFID w tysiącach lokalizacji zauważyli oni znaczące poprawy w dokumentacji magazynowej już po kilku miesiącach. Oprócz walki ze skurczami są też inne korzyści. Inwentaryzacje zajmują znacznie mniej czasu, a klienci są bardziej zadowoleni, ponieważ produkty są dostępne dokładnie wtedy, gdy są potrzebne. Prawdziwa siła tkwi jednak w tych aktualizacjach w czasie rzeczywistym. Menedżerowie sklepów już nie muszą zgadywać, co należy uzupełnić, a klienci znajdują to, czego szukają, bez potrzeby błądzenia po pustych alejkach w poszukiwaniu czegoś, co rzekomo powinno znajdować się gdzie indziej w sklepie.
Realizacja zamówień w modelu omnichannel ma na celu zapewnienie płynnych doświadczeń zakupowych, niezależnie od tego, gdzie klienci kupują towary – online czy offline, a technologia RFID odgrywa kluczową rolę w skutecznym funkcjonowaniu wszystkich tych kanałów. Gdy sklepy wykorzystują inteligentne znaczniki RFID, mogą w czasie rzeczywistym śledzić lokalizację swoich produktów. Oznacza to, że kiedy coś wyprzedadzą w jednej lokalizacji sklepu, strona internetowa jest niemal natychmiast aktualizowana, aby nikt nie zamawiał produktu, którego już nie ma. Efekt? Szybsze przetwarzanie zamówień i mniejsza liczba błędów, co ogólnie zwiększa zadowolenie klientów. Specjaliści z branży zauważyli, że coraz więcej detaliści zaczyna wdrażać systemy RFID w swoich magazynach i sklepach. Wraz z postępem tej tendencji, obserwujemy rzeczywiste ulepszenia w efektywności przepływu towarów od półki do klienta. Firmy, które inwestują w tego typu rozwiązania do śledzenia, mogą szybciej reagować na bieżące potrzeby klientów, a nie na te sprzed miesiąca. Mimo że są koszty początkowe, wiele przedsiębiorstw deklaruje długoterminowe oszczędności oraz lepsze relacje z wiernymi klientami w obliczu szybko zmieniającego się rynku detalicznego.
Technologia RFID staje się obecnie bardzo ważna w identyfikowaniu pacjentów w szpitalach i klinikach. Gdy szpitale stosują mikrocząstki RFID w opaskach na nadgarstki zamiast tradycyjnych plastikowych, zmniejsza się liczbę błędów i zwiększa poziom bezpieczeństwa. Ciekawą cechą tych tagów RFID jest możliwość śledzenia przez personel lokalizacji pacjentów w czasie rzeczywistym, dzięki czemu lekarze i pielęgniarki zawsze podają odpowiednie leki właściwej osobie. Pewne badania wykazały, że szpitale wykorzystujące systemy RFID odnotowują około dwa razy mniej błędów związanych z lekami, co znacząco wpływa na bezpieczeństwo i skuteczność zarządzania lekami. Na przykład szpital Nordland w Norwegii wdrożył system RFID w zeszłym roku i zauważył widoczne poprawy nie tylko pod względem bezpieczeństwa, ale także w codziennym funkcjonowaniu placówki. Dodatkowo RFID pomaga szpitalom w przestrzeganiu przepisów, ponieważ tworzy szczegółowe cyfrowe rejestry wszystkiego – od momentu wydania tabletek po to, kto je otrzymał i dokładnie kiedy.
Systemy RFID odgrywają istotną rolę w monitorowaniu procesów sterylizacji w szpitalach i klinikach, zapewniając, że cały sprzęt zostaje odpowiednio oczyszczony zanim zostanie użyty przy pacjentach. Personel medyczny przytwierdza małe znaczniki RFID do narzędzi chirurgicznych i innego sprzętu, aby móc dokładnie śledzić, kiedy dane przedmioty przechodzą cykle sterylizacji i prowadzić szczegółowe zapisy wszystkich działań. Spełnianie wymogów regulacyjnych jest absolutnie kluczowe w opiece zdrowotnej, a technologia RFID znacznie ułatwia procesy audytowe, ponieważ automatycznie dokumentuje każdy etap procesu sterylizacji, co pomaga placówkom częściej zaliczać inspekcje. Na przykład, wspomniane systemy RFID mogą śledzić odczyty temperatury, znaczniki czasu i poziomy ciśnienia podczas każdej operacji sterylizacji, tworząc szczegółowe logi, które umożliwiają łatwe śledzenie historii sprzętu. Tego rodzaju monitorowanie ma ogromne znaczenie dla zapobiegania infekcjom i zapewniania bezpieczeństwa pacjentom, czego doskonale są świadomi administratorzy szpitali, którzy już mieli do czynienia z wybuchami zakażeń spowodowanych niewłaściwie zesterilizowanym sprzętem.
Śledzenie na poziomie palety daje firmom znacznie lepszy przegląd całkowitych globalnych łańcuchów dostaw, pozwalając im dokładnie widzieć, gdzie towary przemieszczają się w czasie rzeczywistym. Kiedy firmy instalują znaczniki RFID na swoich produktach, zazwyczaj skracają czasy oczekiwania i przyspieszają przepływ zapasów przez magazyny. Na przykład jeden duży producent zauważył, że jego czasy realizacji skróciły się o około 30% po wdrożeniu lepszych systemów śledzenia. Tego rodzaju usprawnienia są bardzo ważne, gdy chodzi o utrzymanie odporności łańcucha dostaw na nieprzewidziane problemy oraz zapewnienie terminowego dostarczania produktów. Duże sklepy hurtownie stosują technologię RFID od lat, aby śledzić palety przemieszczające się między centrami dystrybucyjnymi, co pozwala oszczędzić pieniądze i utrzymać płynność operacji. Specjaliści od przemysłu zgodnie podkreślają, jak ważne są tego typu technologie dla budowania odpornych łańcuchów dostaw, które potrafią wytrzymać wstrząsy i nadal funkcjonować nawet w trudnych czasach.
Technologia RFID odgrywa istotną rolę w śledzeniu postępu prac na liniach montażowych, co pozwala na bardziej płynne przebiegi procesów i zwiększenie ogólnych efektów produkcji. Gdy przedsiębiorstwa mogą dokładnie śledzić, gdzie znajdują się produkty na każdym etapie montażu, zauważają rzeczywisty wzrost szybkości przepływu wyrobów przez system oraz lepszą kontrolę nad problemami jakościowymi. Jeden z zakładów zredukował swój cykl produkcyjny o około 20% po zastosowaniu znaczników RFID, a także odnotował mniejszą liczbę wad w produktach gotowych. Analizując różne raporty branżowe, staje się jasne, że wielu wiodących producentów przeszło podobne przemiany od momentu wdrożenia tych systemów. Eksperti sektora uważają, że RFID stanie się jeszcze ważniejszy w przyszłości, ponieważ zapewnia menedżerom natychmiastowy dostęp do danych potrzebnych do utrzymania efektywnego działania linii montażowych i szybkiej reakcji na nieoczekiwane zmiany warunków rynkowych.
