×
RFID står för Radio Frequency Identification och fungerar i grunden genom att sända ut elektromagnetiska signaler som kommunicerar med taggar fästa på saker. Dessa signaler hämtar sedan information från objekt genom radiovågor. Vi ser denna teknik överallt idag inom olika branscher. Tänk på lager som håller koll på lagersaldon, företag som spårar dyra utrustningar på sina lokaler, eller till och med byggnader som kontrollerar vem som får tillgång vart. Vad som gör RFID så användbar är att den kan läsa information utan att behöva direkt kontakt mellan läsaren och taggen. Det innebär att företag kan drivas smidigare än någonsin tidigare med de gamla streckkoderna som kräver synlig avläsning. Inget konstigt att så många organisationer gör omställningen idag.
Denna teknik har tre huvuddelar i grunden: det finns en antenn, sedan en mikrochip och slutligen något som kallas en substrat. Antennen gör större delen av arbetet när det gäller att skicka och ta emot signaler. När den sänder ut dessa radiovågor studsar de runt tills de träffar mikrochippet där all viktig data lagras. När detta sker tar mikrochippet vad det behöver och skickar tillbaka allt igen via samma antenn. Sist men inte minst har vi detta substratmaterial som håller allt intakt. Det fungerar som rustning i grunden, skyddar hela konstruktionen från smuts, fukt och annat som kan skada delarna med tiden. Utan ordentligt skydd skulle dessa komponenter inte hålla särskilt länge alls.
RFID-tagg fungerar genom sina interna komponenter som skickar information till läsare. När den aktiveras av signaler från läsaren väcks den lilla mikrochipsen i varje tagg till och sänder tillbaka all data den innehåller till läsaren. Det som gör denna teknik så användbar är att objekt kan identifieras och spåras automatiskt även när de inte är direkt synliga för skanningsutrustningen. Beqvämlighetsfaktorn här kan inte överskattas. Det gagnar enormt handelskedjor med snabbare lagerinventering medan tillverkningsfabriker får bättre kontroll över delar som spåras genom produktionslinjerna. Vissa lager rapporterar att man har halverat manuella räknetjänster efter att ha implementerat RFID-system i hela sina operationer.
Att få rätt frekvens för RFID-etiketter spelar stor roll för hur bra de fungerar i olika arbetsuppgifter. Här pratar vi om fyra huvudalternativ: Lågfrekvens (LF), Högfrekvens (HF), Ultrahögfrekvens (UHF) och Närkommunikation (NFC). Detta är inte bara siffror på papper utan faktiska val som gör en skillnad. LF till exempel fungerar över korta avstånd med långsammare datatakter, vilket gör det perfekt för grundläggande saker som dörråsökssystem där kostnaden är viktig. HF erbjuder bättre räckvidd och används till exempel i betalning med mobilen, samt tunnelbanbiljetter. Därefter har vi UHF som är utmärkt för stora områden som lager, eftersom den täcker större avstånd och överför data snabbare – exakt vad lagerchefer behöver. Slutligen finns NFC-taggar, inklusive de anpassade NFC-affärskort som är populära dessa dagar, vilka handlar om säkerhet och interaktioner i nära kontakt. De används i situationer där snabba och säkra transaktioner är viktigast, exempelvis hotellnyckelkort och anställda brickor.
Valet av material för RFID-etiketter gör all skillnad när det gäller hur länge de håller och hur bra de fungerar i olika miljöer. De flesta väljer mellan tre huvudalternativ: vanligt papper, PET (Polyeten Tereftalat) och PVC (Polyvinylklorid). RFID-tagg made of papper är billig och duglig för tillfälligt bruk inomhus, men alla som provat använda dem utomhus vet att de inte tål regn eller solljus. PET-material verkligen lyfter eftersom de tål värme och motstår kemisk skada, vilket förklarar varför fabriker och lager förlitar sig på dem så mycket. Där kommer PVC in, som slår papper fullständigt när det gäller hållbarhet och håller fukt borta, vilket gör det perfekt för saker som att spåra utrustning på byggarbetsplatser eller övervaka lager nära vattenkällor. Det intressanta är att tillverkare ofta justerar dessa basmaterial för att passa särskilda branscher, oavsett om det innebär att lägga till särskilda beläggningar eller integrera företagsloggor direkt i etikettdesignen.
När man designar RFID-etiketter är miljöfaktorer väldigt viktiga eftersom saker som värme och fuktnivåer kan påverka hur bra de fungerar. Hållbarheten blir jätteviktig när man hanterar svåra platser där temperaturen varierar kraftigt eller fuktigheten är för hög. I fabriker till exempel utsätts etiketter ofta för hårda kemikalier eller vatten. Det betyder att tillverkare måste välja material som tål påfrestningarna utan att gå sönder. Att använda starkare material gör att etiketterna förblir hela även när förhållandena är tuffa. Dessutom håller dessa hållbara alternativ längre, vilket spar pengar på sikt eftersom det inte behövs lika många utbyten och reparationer på grund av skadade taggar.
RFID-taggarna förändrar sättet som butiker hanterar lager genom att möjliggöra spårning i realtid. Systemet minskar de irriterande lagerfelen och gör att leveranskedjorna fungerar smidigare, vilket gör att butiker bättre kan möta kundernas efterfrågan när den uppstår. Utöver att endast hålla koll på lager spelar dessa små chip en stor roll i kampen mot stöld. Vid kassor kan personal snabbt skanna produkter, och när man går runt i butiken kan man upptäcka varor som flyttas utan tillstånd. Vissa studier visar att företag som använder denna teknik upplever cirka 25 % färre varuförluster på grund av stöld eller fel. Även om det finns ett tydligt värde i både bättre lagerhantering och minskade förluster har många småföretag fortfarande svårt med de inledande kostnaderna för att införa sådana system i alla lokaliseringar.
RFID-tagg har blivit ganska oumbärliga för att hålla koll på saker som rör sig genom leveranskedjan inom logistikoperationer. Med dessa små chip som är fästa på paket och utrustning kan företag övervaka var saker och ting befinner sig i realtid, från det att de lämnar lagret tills de når sin slutliga destination. En sådan synlighet bidrar till att minska borttappade föremål och gör att dagliga operationer fungerar smidigare i stort. Vissa företag rapporterar att de har lyckats minska sina logistikkostnader med cirka 30 % efter att ha infört RFID-system, så det är definitivt en besparing där också. Lagerinventeringarna tenderar också att vara mycket mer exakta, vilket innebär att order kan hanteras snabbare och kunderna blir i större utsträckning nöjda eftersom deras leveranser kommer fram i tid och utan problem.
RFID-taggarna spelar en väldigt viktig roll i hälso- och sjukvårdsmiljöer när det gäller att hålla koll på alla medicinska apparater och säkerställa att patienterna är säkra. Dessa små etiketter hjälper personalen att veta var utrustningen befinner sig vid varje given tidpunkt samt övervaka patientjournaler, vilket minskar risken för fel vid medicinering. Sjukhus som installerar dessa RFID-system märker att de lägger mindre tid på att leta efter borttappade verktyg och mer tid på att faktiskt ta hand om sina patienter. Vissa studier visar att verksamheter som använder denna teknik lägger cirka 20 % mindre tid på att leta efter saker de behöver. En sådan tidsbesparing gör stor skillnad för klinik- och sjukhusverksamheter överallt.
RFID-taggar har blivit ganska viktiga i tillverkningsmiljöer där de hjälper till att spåra verktyg och utrustning runt fabriksgolvet. När tillverkare implementerar denna teknik märker de att färre föremål går vilse och att personerna tar större ansvar för det de ska hantera. Den automatiska skanningsfunktionen minskar de irriterande felen vid manuell datainmatning till systemet. Lagerinventeringar som tidigare tog dagar kan nu utföras på timmar. Det som verkligen spelar roll är att ha rätt verktyg redo när arbetarna behöver dem, så att produktionen inte stannar av för att vänta på något grundläggande. Fabriker som bytt till RFID-system berättar att de har halverat tiden för lagerhantering samtidigt som de har bättre koll på var allt befinner sig i varje given situation.
Att införa RFID-teknik i produktionslinjer gör att allt fungerar smidigare eftersom det gör att chefer kan hålla koll på allt i realtid och göra justeringar när det behövs. När det gäller kvalitetskontroll så är dessa RFID-taggar särskilt bra på att snabbt upptäcka felaktiga varor så att problem kan åtgärdas omedelbart istället för att fortsätta längre ner i produktionslinjen. Vissa studier visar att fabriker kan få en effektivitetsökning på cirka 15 till kanske till och med 20 procent efter att ha infört RFID-system. Detta förklarar varför så många tillverkare vänder sig till RFID-lösningar dessa dagar, särskilt de som vill upprätthålla konsekvent produktkvalitet samtidigt som de minskar spill i sina operationer.
RFID-taggar har verkligen förändrat hur lagerhallar spårar produkter dessa dagar. De ger chefer exakt information om var varorna befinner sig och om lager är tillgängligt i varje given situation. Lager som använder denna teknik kan räkna inventarier mycket snabbare än tidigare, vilket minskar arbetskostnader och minskar fel i dokumentationen. Företag inom olika branscher har sett att inventarieringsnoggrannheten har skjutit upp till cirka 97 % efter att de bytt till RFID-system. För många lageroperatörer innebär den här typen av översikt allt när det gäller att driva dagliga operationer utan ständiga huvudvärk över felplacerade varor eller felaktiga register.
RFID-taggar har en riktigt cool fördel, de fungerar även när det inte finns någon direkt siktlinje mellan läsaren och taggen. Detta innebär i praktiken att butiker kan skanna tiotals produkter samtidigt bara genom att gå förbi dem på ett hyllsystem eller i en kundvagn. För företag som handlar med snabbt rörliga varor som till exempel supermarknader eller klädbutiker, gör detta en stor skillnad. Siffrorna talar också för sig själva – RFID-scanning är i genomsnitt cirka 20 gånger snabbare jämfört med de gamla streckkoderna. Mindre tid spenderad i köer leder till nöjdare kunder och smidigare operationer bakom kulisserna. De flesta kunder inser troligen inte hur mycket bättre deras upplevelse har blivit sedan dessa taggar började dyka upp överallt.
RFID-teknik är verkligen bra på att läsa många objekt samtidigt, vilket gör att man kan räkna stora inventarier mycket snabbare än med gamla metoder. Traditionella streckkoder kräver att någon skannar varje enskild kod, medan RFID-läsare kan läsa flera taggar samtidigt utan extra arbete. Den tid som sparas in på inventering innebär också lägre arbetskostnader för företag, så att anställda kan fokusera på andra viktiga uppgifter istället för att bara skanna produkter. Vissa studier visar att när butiker byter till RFID-system för lagerhantering sparar de ofta mellan 30 % och 50 % i driftskostnader. Den typen av besparingar märks snabbt i lager och butiker där det annars är en stor utmaning att hålla koll på tusentals artiklar dag efter dag.
RFID-etiketter erbjuder bättre säkerhet än de flesta alternativ eftersom de använder kryptering när data skickas. Detta gör det verkligen svårt för någon som försöker ta sig in i systemet eller stjäla information utan tillstånd. En annan stor fördel är att dessa RFID-taggar kan lagra mycket mer information än vanliga streckkoder någonsin kunde. Detta gillar återförsäljare eftersom de kan spåra alla slags detaljer om produkter under hela deras resa från lager till hylla. Vissa undersökningar visar att företag kan se en ökning av förlustsäkerheten med cirka 40 % efter att ha bytt till RFID-teknik. För många företag som hanterar högvärdiga varor eller känslig information, är denna typ av säkerhetsuppgradering helt enkelt god affärslogik i en värld där cyberhot är överallt.
Taggarna Chipless RFID blir allt mer en verklig spelväxlare jämfört med vanlig RFID-teknik, vilket innebär att de dyker upp överallt från fabriker till lager nuförtiden. Det som gör att de fungerar så bra för att spåra saker och hantera lager är att de inte kräver de dyra chipen inne i taggarna. Ta bara bort kretskortet och plötsligt sjunker priset markant. Branschinsider tror att denna minskning av materialkostnader kommer att få fler företag att byta, särskilt inom områden som butiker där produkter ständigt kommer och går, sjukhus som behöver hålla koll på medicinsk utrustning och fraktcentraler som hanterar stora volymer dagligen. Det lägre prisläget öppnar också dörrar för mindre aktörer. Ett lokalt bageri kan till slut få råd med ett bra lagersystem utan att gå bankrutt, något som var nästan omöjligt innan alternativ utan chip kommit till.
RFID-tagg som fungerar på både UHF- och HF-frekvenser får snabbt fotfäste inom många branscher. Dessa dubbla frekvenstaggar kan växla mellan olika radioband, vilket gör dem mycket användbara i alla möjliga situationer. Det faktum att de är kompatibla med flera typer av läsare innebär att företag inte behöver oroa sig lika mycket för kompatibilitetsproblem med utrustning. Några inom industrin påpekar att dessa nyare taggar i princip kombinerar det som fungerade bra i äldre system med att åtgärda vissa av deras brister. För företag som verkar i ständigt föränderliga miljöer där förhållandena ändras snabbt är denna typ av flexibilitet mycket värdefull när det gäller att effektivt spåra tillgångar utan att behöva genomföra ständiga systemuppgraderingar.
När RFID-etiketter integreras med IoT-system och andra smarta teknologier öppnas helt nya möjligheter för vad dessa enkla taggar kan göra. De gör att information kan flöda mellan olika delar av leveranskedjan nästan omedelbart, vilket ger företag mycket bättre synlighet kring var produkter faktiskt befinner sig i varje given situation. Delning av data i realtid innebär att lager och distributionscenter kan driva smidigare operationer samtidigt som de gör klokare prognoser om framtida behov baserat på nuvarande mönster. Framåtblickande tror många experter att användningen av RFID inom smart logistik definitivt kommer att forma nästa våg av trender inom lagerautomatisering. Vi ser redan detta ske i detaljhandlare där lagerinventeringar spåras automatiskt istället för manuellt. För tillverkare och distributörer innebär detta typ av system ett verkligt värde som går bortom att bara veta var saker befinner sig – det hjälper dem att fatta bättre affärsbeslut snabbare än tidigare, även om implementering av denna teknik kräver viss första investering.
