Το RFID αποτελεί το ακρώνυμο της έκφρασης Radio Frequency Identification και βασικά λειτουργεί στέλνοντας ηλεκτρομαγνητικά σήματα που επικοινωνούν με ετικέτες οι οποίες είναι προσαρτημένες σε αντικείμενα. Τα σήματα αυτά στη συνέχεια αποκτούν πληροφορίες από τα αντικείμενα μέσω ραδιοκυμάτων. Σήμερα, αντιλαμβανόμαστε αυτήν την τεχνολογία παντού σε διάφορους τομείς. Σκεφτείτε αποθήκες που ελέγχουν τα υπόλοιπα αποθεμάτων τους, εταιρείες που παρακολουθούν ακριβοπληρωμένοντας εξοπλισμό στις εγκαταστάσεις τους ή ακόμα και κτίρια που ελέγχουν την πρόσβαση σε συγκεκριμένους χώρους. Τι κάνει το RFID τόσο χρήσιμο; Λοιπόν, μπορεί να διαβάσει πληροφορίες χωρίς να χρειάζεται άμεση επαφή μεταξύ αναγνώστη και ετικέτας. Αυτό σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις λειτουργούν πιο ομαλά από ό,τι ποτέ με τη χρήση των παλιών γραμμωτών κωδικών που απαιτούσαν οπτική επαφή για τη σάρωση. Μηδέν έκπληξη που τόσοι πολλοί οργανισμοί προχωρούν στην αλλαγή αυτή τα τελευταία χρόνια.
Η τεχνολογία αυτή έχει τρία βασικά μέρη: υπάρχει μια κεραία, στη συνέχεια ένα μικροτσιπ και τέλος κάτι που ονομάζεται υπόστρωμα. Η κεραία κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς όσον αφορά την αποστολή και λήψη σημάτων. Όταν εκπέμπει αυτά τα ραδιοκύματα, αναπηδούν μέχρι να χτυπήσουν το μικροτσιπ, όπου αποθηκεύονται όλα τα σημαντικά δεδομένα. Μόλις συμβεί αυτό, το μικροτσιπ παίρνει αυτό που χρειάζεται και στέλνει ξανά τα πάντα πίσω μέσω της ίδιας κεραίας. Τέλος, έχουμε αυτό το υλικό υπόστρωμα που κρατάει τα πάντα στη θέση τους. Δρα σαν θώρακας, προστατεύοντας ολόκληρη τη διάταξη από σκόνη, υγρασία και άλλα πράγματα που ίσως την καταστρέψουν με την πάροδο του χρόνου. Χωρίς κατάλληλη προστασία, αυτά τα εξαρτήματα δεν θα διαρκούσαν καθόλου πολύ.
Οι ετικέτες RFID λειτουργούν μέσω των εσωτερικών τους εξαρτημάτων που στέλνουν πληροφορίες στους αναγνώστες. Όταν ενεργοποιηθούν από σήματα από τη συσκευή αναγνώστη, η μικροσκοπική μικροηλεκτρονική διάταξη μέσα σε κάθε ετικέτα ξυπνάει και μεταδίδει οποιαδήποτε δεδομένα περιέχει πίσω στον αναγνώστη. Αυτό που καθιστά την τεχνολογία αυτή τόσο χρήσιμη είναι το γεγονός ότι τα αντικείμενα μπορούν να αναγνωρίζονται και να παρακολουθούνται αυτόματα, ακόμη και όταν δεν είναι ορατά απευθείας από τον εξοπλισμό σάρωσης. Δεν μπορεί να τονιστεί αρκετά η ευκολία που παρέχει. Οι αλυσίδες λιανικής επωφελούνται σημαντικά από ταχύτερους ελέγχους απογραφής, ενώ οι βιομηχανικές μονάδες αποκτούν καλύτερο έλεγχο στην παρακολούθηση εξαρτημάτων καθ' όλη τη διάρκεια των γραμμών παραγωγής. Ορισμένες αποθήκες αναφέρουν μείωση των χειροκίνητων εργασιών απογραφής κατά το ήμισυ μετά την εφαρμογή συστημάτων RFID σε όλες τις διαδικασίες τους.
Η επιλογή της σωστής συχνότητας για τις ετικέτες RFID είναι πολύ σημαντική όσον αφορά την αποτελεσματικότητά τους σε διαφορετικές εφαρμογές. Υπάρχουν τέσσερις κυρίως επιλογές: Χαμηλή Συχνότητα (LF), Υψηλή Συχνότητα (HF), Πολύ Υψηλή Συχνότητα (UHF) και Επικοινωνία Περιορισμένης Απόστασης (NFC). Αυτές οι επιλογές δεν είναι απλώς αριθμοί στο χαρτί, αλλά πραγματικές επιλογές που κάνουν διαφορά. Για παράδειγμα, η LF λειτουργεί σε μικρές αποστάσεις με πιο αργές ταχύτητες δεδομένων, γι' αυτό είναι ιδανική για βασικές εφαρμογές όπως συστήματα πρόσβασης σε πόρτες, όπου το κόστος έχει σημασία. Η HF προσφέρει καλύτερη εμβέλεια και χρησιμοποιείται σε πράγματα όπως τα κινητά τηλέφωνα με τη λειτουργία επαφής για πληρωμές, καθώς και σε εισιτήρια μετρό. Η UHF ξεχωρίζει σε μεγάλους χώρους, όπως τα αποθηκευτικά κέντρα, αφού καλύπτει μεγαλύτερη περιοχή και μεταφέρει δεδομένα πιο γρήγορα, κάτι που είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται οι διαχειριστές αποθεμάτων. Τέλος, οι ετικέτες NFC, συμπεριλαμβανομένων των προσαρμοσμένων NFC καρτών επισκεπτηρίων που είναι τόσο δημοφιλείς αυτές τις μέρες, επικεντρώνονται στην ασφάλεια και στις επαφές σε πολύ μικρή απόσταση. Χρησιμοποιούνται σε τομείς όπου οι γρήγορες και ασφαλείς συναλλαγές είναι κομβικής σημασίας, από κάρτες-κλειδιά ξενοδοχείων μέχρι εργατικές ταυτότητες.
Η επιλογή του υλικού για τις ετικέτες RFID καθορίζει τη διάρκεια ζωής τους καθώς και την απόδοσή τους σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Οι περισσότεροι επιλέγουν ανάμεσα σε τρεις κύριες επιλογές: χαρτί, PET (πολυαιθυλενιοτερεφθαλικός εστέρας) και PVC (πολυχλωρίδιο του βινυλίου). Οι ετικέτες RFID βασισμένες σε χαρτί είναι φτηνές και κατάλληλες για προσωρινή χρήση εντός κτιρίων, όμως είναι ευαίσθητες στη βροχή και στην ηλιακή ακτινοβολία, γεγονός που τις καθιστά ακατάλληλες για εξωτερική χρήση. Τα υλικά PET ξεχωρίζουν για την ανθεκτικότητά τους στη θερμοκρασία και την αντοχή τους σε χημικές ουσίες, γι' αυτό και χρησιμοποιούνται ευρέως σε εργοστάσια και αποθήκες. Το PVC είναι πιο ανθεκτικό από το χαρτί και προστατεύει αποτελεσματικά από την υγρασία, καθιστώντας το ιδανικό για την παρακολούθηση εξοπλισμού σε δομικές εργασίες ή για την παρακολούθηση αποθεμάτων σε περιβάλλοντα με υγρασία. Επίσης, οι κατασκευαστές συχνά προσαρμόζουν αυτά τα βασικά υλικά για να ταιριάζουν σε συγκεκριμένους κλάδους, προσθέτοντας ειδικές επιστρώσεις ή ενσωματώνοντας τα λογότυπα των εταιρειών στη σχεδίαση της ετικέτας.
Κατά τη σχεδίαση ετικετών RFID, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες έχουν μεγάλη σημασία, καθώς πράγματα όπως η θερμοκρασία και η υγρασία μπορούν να επηράσουν την απόδοσή τους. Η ανθεκτικότητα γίνεται πολύ σημαντική όταν αντιμετωπίζουμε δύσκολες συνθήκες, όπου οι θερμοκρασίες μεταβάλλονται απότομα ή η υγρασία είναι πολύ υψηλή. Σκεφτείτε για παράδειγμα τα εργοστάσια, όπου οι ετικέτες έρχονται συχνά σε επαφή με ισχυρά χημικά ή υγρασία. Αυτό σημαίνει πως οι κατασκευαστές πρέπει να επιλέγουν υλικά που αντέχουν στις σκληρές συνθήκες χρήσης χωρίς να καταστρέφονται. Η χρήση πιο ανθεκτικών υλικών διασφαλίζει τη διατήρηση της ακεραιότητας των ετικετών ακόμα και σε δύσκολες συνθήκες. Επιπλέον, αυτά τα ανθεκτικά υλικά τείνουν να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, κάτι που συμβάλλει στην εξοικονόμηση χρημάτων μακροπρόθεσμα, αφού μειώνεται η ανάγκη για συχνές αντικαταστάσεις και επισκευές που προκαλούνται από βλαβείς ετικέτες.
Οι ετικέτες RFID αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι λιανοπωλητές διαχειρίζονται τα αποθέματά τους χάρη στις δυνατότητες παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο. Το σύστημα μειώνει εκείνα τα ενοχλητικά λάθη στα αποθέματα και κάνει τις εφοδιαστικές αλυσίδες να λειτουργούν πιο ομαλά, έτσι ώστε τα καταστήματα να μπορούν να καλύπτουν καλύτερα τις ανάγκες των πελατών όταν τις έχουν. Πέρα από το να κρατάνε απλώς τον λογαριασμό των αποθεμάτων, αυτές οι μικρές ηλεκτρονικές συσκευές παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην καταπολέμηση της κλοπής εμπορευμάτων. Στα ταμεία, το προσωπικό μπορεί να σαρώνει τα προϊόντα γρήγορα, ενώ καθώς περπατούν στο κατάστημα, μπορούν να εντοπίζουν αντικείμενα που μετακινούνται χωρίς άδεια. Μερικές έρευνες δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία βλέπουν περίπου 25% μικρότερες απώλειες προϊόντων από κλοπές ή λάθη. Ενώ υπάρχει σίγουρα αξία και στη βελτιωμένη διαχείριση αποθεμάτων και στη μείωση των απωλειών, πολλές μικρές επιχειρήσεις ακόμη αντιμετωπίζουν δυσκολίες με το αρχικό κόστος εφαρμογής τέτοιων συστημάτων σε όλες τις τοποθεσίες τους.
Οι ετικέτες RFID έχουν γίνει αρκετά απαραίτητες για την παρακολούθηση των αντικειμένων που κινούνται μέσα από την εφοδιαστική αλυσίδα στις εργασίες των logistics. Με αυτούς τους μικροσκοπικούς τσιπ που είναι προσαρτημένοι στις συσκευασίες και στον εξοπλισμό, οι επιχειρήσεις μπορούν να παρακολουθούν τη θέση των αντικειμένων ανά πάσα στιγμή, από τη στιγμή που εγκαταλείπουν την αποθήκη μέχρι να φτάσουν στον τελικό προορισμό τους. Αυτού του είδους η διαφάνεια βοηθά στη μείωση των χαμένων αντικειμένων και κάνει τις καθημερινές εργασίες να λειτουργούν πιο ομαλά συνολικά. Κάποιες επιχειρήσεις αναφέρουν ότι μείωσαν τα λογιστικά τους έξοδα κατά περίπου 30% μετά την εφαρμογή συστημάτων RFID, οπότε υπάρχει σίγουρα και οικονομική εξοικονόμηση. Επίσης, οι απογραφές των αποθεμάτων τείνουν να είναι πολύ πιο ακριβείς, κάτι που σημαίνει ότι οι παραγγελίες εκπληρώνονται πιο γρήγορα και οι πελάτες τελικά είναι πιο ευχαριστημένοι, διότι τα δέματά τους φτάνουν εμπρόθεσμα και χωρίς προβλήματα.
Οι ετικέτες RFID διαδραματίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στις υπηρεσίες υγείας όσον αφορά την παρακολούθηση όλων εκείνων των ιατρικών συσκευών και τη διασφάλιση της ασφάλειας των ασθενών. Αυτές οι μικρές ετικέτες βοηθούν το προσωπικό να γνωρίζει πού βρίσκεται ο εξοπλισμός ανά πάσα στιγμή, ενώ παράλληλα επιτηρούν τα ιατρικά αρχεία των ασθενών, κάτι που μειώνει τα λάθη κατά τη χορήγηση φαρμάκων. Τα νοσοκομεία που εγκαθιστούν αυτά τα συστήματα RFID διαπιστώνουν ότι ξοδεύουν λιγότερο χρόνο αναζητώντας χαμένα εργαλεία και περισσότερο χρόνο αφιερώνοντας στη φροντίδα των ασθενών. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι οι χώροι που χρησιμοποιούν αυτή την τεχνολογία ξοδεύουν περίπου 20% λιγότερο χρόνο ψάχνοντας για τα απαραίτητα εργαλεία. Αυτού του είδους η εξοικονόμηση χρόνου κάνει μεγάλη διαφορά στις καθημερινές εργασίες των κλινικών και των νοσοκομείων σε όλο τον κόσμο.
Οι ετικέτες RFID έχουν γίνει αρκετά σημαντικές σε περιβάλλοντα παραγωγής, όπου βοηθούν στην παρακολούθηση εργαλείων και εξοπλισμού σε όλη την επιφάνεια του εργοστασίου. Όταν οι παραγωγοί εφαρμόζουν αυτήν την τεχνολογία, παρατηρούν ότι λιγότερα αντικείμενα χάνονται και οι άνθρωποι αναλαμβάνουν περισσότερη ευθύνη για τα περιουσιακά στοιχεία που πρέπει να διαχειρίζονται. Η δυνατότητα αυτόματης σάρωσης μειώνει τα εκνευριστικά λάθη καταχώρησης δεδομένων που συμβαίνουν όταν κάποιος πληκτρολογεί πληροφορίες χειροκίνητα στο σύστημα. Οι απογραφές που κάποτε διαρκούσαν ημέρες, τώρα μπορούν να ολοκληρωθούν σε ώρες. Αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι να υπάρχουν διαθέσιμα τα σωστά εργαλεία όταν οι εργαζόμενοι τα χρειάζονται, ώστε η παραγωγή να μην σταματάει επειδή περιμένει κάτι βασικό. Επιχειρήσεις που μεταπήδησαν σε συστήματα RFID αναφέρουν ιστορίες για τη μείωση του χρόνου διαχείρισης των αποθεμάτων στο μισό, ενώ ταυτόχρονα έχουν καλύτερη εποπτεία σχετικά με το πού βρίσκεται κάθε αντικείμενο κάθε στιγμή.
Η εφαρμογή της τεχνολογίας RFID στις γραμμές παραγωγής κάνει τα πράγματα να λειτουργούν πιο ομαλά, αφού επιτρέπει στους διαχειριστές να παρακολουθούν όλα τα συμβαίνοντα σε πραγματικό χρόνο και να προχωρούν σε αλλαγές όποτε χρειάζεται. Σε ό,τι αφορά τον έλεγχο ποιότητας, οι ετικέτες RFID ξεχωρίζουν κυρίως στο να εντοπίζουν γρήγορα ελαττωματικά αντικείμενα, ώστε τα προβλήματα να διορθώνονται αμέσως και να μην προχωρούν παρακάτω στη γραμμή. Μερικές έρευνες δείχνουν ότι οι βιομηχανικές μονάδες βλέπουν αύξηση στην αποδοτικότητα περίπου 15 έως και 20 τοις εκατό μετά την εγκατάσταση συστημάτων RFID. Αυτό εξηγεί γιατί τόσοι πολλοί κατασκευαστές στρέφονται σήμερα σε λύσεις RFID, ειδικά εκείνοι που επιδιώκουν να διατηρήσουν σταθερή ποιότητα προϊόντων ενώ μειώνουν τα απόβλητα σε όλες τις διαδικασίες τους.
Οι ετικέτες RFID έχουν πραγματικά αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο τα αποθήκες εποπτεύουν τα προϊόντα αυτές τις μέρες. Παρέχουν στους διευθυντές ακριβείς πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία των αντικειμένων και το αν είναι διαθέσιμο το απόθεμα κάθε στιγμή. Τα αποθέματα που χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία μπορούν να μετρήσουν το απόθεμα πολύ πιο γρήγορα από πριν, κάτι που μειώνει τα έξοδα εργασίας και μειώνει τα λάθη στην καταγραφή. Επιχειρήσεις από διάφορους κλάδους έχουν δει την ακρίβεια των αποθεμάτων να αυξάνεται στο περίπου 97% μετά τη μετάβαση σε συστήματα RFID. Για πολλούς χειριστές αποθηκών, αυτό το είδος εποπτείας κάνει τη διαφορά όσον αφορά τη διεκπεραίωση των καθημερινών εργασιών χωρίς συνεχείς πονοκεφάλους για χαμένα είδη ή ανακριβείς εγγραφές.
Οι ετικέτες RFID διαθέτουν ένα πραγματικά υπέροχο πλεονέκτημα, καθώς λειτουργούν ακόμα και όταν δεν υπάρχει οπτική επαφή μεταξύ της συσκευής ανάγνωσης και της ετικέτας. Αυτό σημαίνει στην πράξη ότι τα καταστήματα μπορούν να σαρώσουν δεκάδες προϊόντα ταυτόχρονα, απλώς περνώντας μπροστά από αυτά στα ράφια ή μέσα σε ένα καρότσι. Για επιχειρήσεις που διαχειρίζονται είδη που κινούνται γρήγορα, όπως σούπερ μάρκετ ή καταστήματα ρούχων, αυτό κάνει τη διαφορά. Τα νούμερα το επιβεβαιώνουν επίσης· η σάρωση RFID είναι περίπου 20 φορές ταχύτερη σε σχέση με τα παλιά barcode. Λιγότερος χρόνος αναμονής στην ουρά μεταφράζεται σε πιο ικανοποιημένους πελάτες και πιο ομαλή λειτουργία πίσω από τη σκηνή. Οι περισσότεροι αγοραστές δεν συνειδητοποιούν πόσο καλύτερη έχει γίνει η εμπειρία τους από τότε που ξεκίνησε η χρήση αυτών των ετικετών παντού.
Η τεχνολογία RFID είναι πολύ καλή στην ανάγνωση πολλών αντικειμένων ταυτόχρονα, κάτι που κάνει την καταμέτρηση μεγάλων αποθεμάτων πολύ πιο γρήγορη σε σχέση με τις παλιές μεθόδους. Οι παραδοσιακοί γραμμικοί κώδικες χρειάζονται κάποιον να τους σαρώνει ξεχωριστά, ενώ οι αναγνώστες RFID μπορούν να διαβάσουν πολλές ετικέτες ταυτόχρονα χωρίς επιπλέον προσπάθεια. Ο χρόνος που εξοικονομείται στις ελεγχομετρήσεις σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις ξοδεύουν λιγότερα χρήματα για εργασία, έτσι το προσωπικό μπορεί να επικεντρωθεί σε άλλες σημαντικές εργασίες αντί να ασχολείται μόνο με τη σάρωση προϊόντων. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι όταν τα καταστήματα μεταπηδούν σε συστήματα RFID για τη διαχείριση των αποθεμάτων, συχνά εξοικονομούν από 30% έως 50% σε λειτουργικά έξοδα. Αυτού του είδους η εξοικονόμηση μεγαλώνει γρήγορα σε αποθήκες και καταστήματα, όπου η παρακολούθηση χιλιάδων αντικειμένων καθημερινά μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη.
Οι ετικέτες RFID παρέχουν καλύτερη ασφάλεια σε σχέση με τις περισσότερες εναλλακτικές, διότι χρησιμοποιούν κρυπτογράφηση κατά τη μεταφορά δεδομένων. Αυτό καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την προσπάθεια κάποιου να εισέλθει στο σύστημα ή να κλέψει πληροφορίες χωρίς άδεια. Ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα είναι ότι οι ετικέτες RFID μπορούν να φέρουν πολύ περισσότερες πληροφορίες σε σχέση με τα συμβατικά γραμμικά διαγράμματα. Αυτό αρέσει στους λιανοπωλητές, γιατί μπορούν να παρακολουθούν διάφορες πληροφορίες σχετικά με τα προϊόντα καθ' όλη τη διαδρομή τους, από την αποθήκευση μέχρι το ράφι. Μερικές έρευνες δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις παρατηρούν αύξηση περίπου 40% στην προστασία από απώλειες μετά τη μετάβαση σε τεχνολογία RFID. Για πολλές επιχειρήσεις που ασχολούνται με προϊόντα υψηλής αξίας ή ευαίσθητες πληροφορίες, αυτή η αναβάθμιση ασφάλειας αποτελεί λογική επιχειρηματική πρακτική στον σημερινό κόσμο, όπου οι κυβερνοαπειλές είναι παντού.
Οι χωρίς τσιπ RFID ετικέτες γίνονται πλέον πραγματική αλλαγή σε σχέση με την κοινή RFID τεχνολογία, γεγονός που σημαίνει ότι εμφανίζονται παντού, από εργοστάσια μέχρι αποθήκες αυτές τις μέρες. Αυτό που τις κάνει να λειτουργούν τόσο καλά για την εξακρίβωση της θέσης αντικειμένων και τη διαχείριση αποθεμάτων είναι το ότι δεν απαιτούν τα ακριβά τσιπ που υπάρχουν μέσα στις συμβατικές ετικέτες. Απλώς αφαιρείς την πλακέτα κυκλώματος και ξαφνικά η τιμή μειώνεται σημαντικά. Ειδικοί της βιομηχανίας πιστεύουν ότι η μείωση του κόστους των υλικών θα ωθήσει περισσότερες εταιρείες να προχωρήσουν στη μετάβαση, ειδικά σε τομείς όπως τα καταστήματα όπου τα προϊόντα έρχονται και φεύγουν συνεχώς, τα νοσοκομεία που χρειάζονται να παρακολουθούν ιατρικό εξοπλισμό και τα κέντρα διακίνησης που ασχολούνται με τεράστιες ποσότητες ημερησίως. Η χαμηλότερη τιμή ανοίγει επίσης πόρτες και σε μικρότερες επιχειρήσεις. Ένας τοπικός αρτοποιός μπορεί τώρα να αποκτήσει τελικά ένα αξιολογικό σύστημα διαχείρισης αποθέματος χωρίς να ξοδέψει μεγάλα ποσά, κάτι που ήταν σχεδόν αδύνατο πριν από την εμφάνιση των επιλογών χωρίς τσιπ.
Οι ετικέτες RFID που λειτουργούν και στις δύο συχνότητες UHF και HF κερδίζουν γρήγορα έδαφος σε πολλούς τομείς. Αυτές οι ετικέτες διπλής συχνότητας μπορούν να εναλλάσσονται μεταξύ διαφορετικών ραδιοφωνικών ζωνών, κάτι που τις καθιστά πολύ χρήσιμες σε διάφορες καταστάσεις. Το γεγονός ότι είναι συμβατές με πολλαπλούς τύπους αναγνωστών σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις δεν χρειάζεται να ανησυχούν τόσο πολύ για θέματα συμβατότητας των εξαρτημάτων τους. Κάποιοι στον κλάδο επισημαίνουν ότι αυτές οι νεότερες ετικέτες συνδυάζουν ουσιαστικά ό,τι λειτούργησε καλά στα παλαιότερα συστήματα, ενώ διορθώνουν κάποια από τα μειονεκτήματά τους. Για επιχειρήσεις που δρουν σε διαρκώς μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα, όπου οι συνθήκες αλλάζουν γρήγορα, αυτού του είδους η ευελιξία είναι πολύτιμη όσον αφορά την αποτελεσματική εντοπισμό περιουσιακών στοιχείων, χωρίς την ανάγκη για συνεχείς αναβαθμίσεις του συστήματος.
Όταν οι ετικέτες RFID ενσωματωθούν σε συστήματα IoT και άλλες έξυπνες τεχνολογίες, ανοίγουν τελείως νέες δυνατότητες για το τι μπορούν να κάνουν αυτές οι απλές ετικέτες. Επιτρέπουν στις πληροφορίες να μετακινούνται ανάμεσα στα διάφορα τμήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας σχεδόν ακαριαία, παρέχοντας στις εταιρείες πολύ καλύτερη εικόνα για την πραγματική θέση των προϊόντων οποιαδήποτε στιγμή. Η διαμοιραζόμενη σε πραγματικό χρόνο δεδομένων σημαίνει πως τα αποθήκες και τα κέντρα διανομής μπορούν να λειτουργούν πιο ομαλά, καθώς και να κάνουν πιο έξυπνες προβλέψεις για μελλοντικές ανάγκες με βάση τα τρέχοντα δεδομένα. Μελλοντικά, πολλοί ειδικοί πιστεύουν πως η υιοθέτηση RFID στην έξυπνη εφοδιαστική θα καθορίσει την επόμενη φάση των τάσεων αυτοματισμού στις αποθήκες. Αυτό ήδη συμβαίνει σε καταστήματα λιανικής, όπου οι απογραφές πλέον παρακολουθούνται αυτόματα αντί για χειροκίνητα. Για τους κατασκευαστές και τους διανομείς, αυτό το είδος συστήματος προσφέρει πραγματική αξία πέρα από το απλό εντοπισμό της θέσης των προϊόντων· τους βοηθά να παίρνουν πιο έγκαιρες και σωστές επιχειρηματικές αποφάσεις, ακόμα κι αν η εφαρμογή όλης αυτής της τεχνολογίας απαιτεί κάποια αρχική επένδυση.
