Le schede RFID e i tag NFC svolgono funzioni simili ma funzionano in modi piuttosto diversi. Vediamo insieme le differenze. RFID sta per Radio Frequency Identification, mentre NFC è l'acronimo di Near Field Communication. Queste sono entrambe tecnologie wireless. La tecnologia RFID viene utilizzata in moltissimi ambiti per il tracciamento di oggetti e la gestione delle scorte. NFC deriva in realtà dalla tecnologia RFID, ma si concentra su connessioni a corto raggio che osserviamo, ad esempio, nei sistemi di pagamento contactless nei negozi. Per quanto riguarda il loro funzionamento, RFID opera su diverse bande di frequenza, tra cui frequenze basse, alte e ultra alte. NFC invece si basa principalmente su una specifica frequenza, circa 13,56 MHz. Questa particolare frequenza rende NFC ideale per interagire con smartphone e altri dispositivi mobili, poiché i segnali non viaggiano abbastanza da causare problemi di interferenza.
Queste soluzioni tecnologiche funzionano in modo diverso a seconda di ciò a cui vengono applicate. I tag RFID danno il meglio di sé quando è necessario tracciare oggetti in tempo reale, rendendoli ideali per la gestione di merci nei magazzini, visto che possono essere letti da distanze molto più grandi rispetto alle altre opzioni. Al contrario, la tecnologia NFC richiede una vicinanza ravvicinata per funzionare correttamente, motivo per cui viene utilizzata principalmente nei pagamenti telefonici nei negozi. Secondo una ricerca pubblicata sul Journal of Business Logistics, le aziende che hanno adottato la tecnologia RFID per il controllo delle scorte hanno registrato un miglioramento di circa un terzo nella velocità di esecuzione delle operazioni rispetto ai tradizionali codici a barre. Cifre come queste mostrano quanto impatto possano avere queste tecnologie in diversi settori industriali. Aiutano a semplificare i processi e ad aumentare la produttività non solo nelle aree di spedizione e ricezione, ma anche direttamente nel retail, dove la velocità è fondamentale.
La tecnologia RFID si presenta in due principali varianti, passiva e attiva, ciascuna con i propri vantaggi e svantaggi in base alle esigenze settoriali. I tag RFID passivi non hanno batterie al loro interno, ma ricevono tutta l'alimentazione necessaria dal campo elettromagnetico del lettore quando viene effettuata la scansione. Proprio per questa caratteristica, i sistemi passivi tendono ad essere molto più economici, motivo per cui li si trova ovunque nei negozi, per applicazioni come la gestione delle scorte, dove non è richiesta un'azione a distanza. I sistemi RFID attivi raccontano una storia diversa. Questi dispositivi sono dotati di batterie integrate che permettono loro di trasmettere segnali molto più lontano rispetto a quelli passivi. Questa maggiore portata rende l'RFID attivo ideale per il tracciamento delle spedizioni nei magazzini o per monitorare veicoli in movimento nei porti e nei centri di distribuzione, dove conoscere con precisione la posizione è estremamente importante.
I diversi sistemi RFID portano ciascuno qualcosa di prezioso. I negozi al dettaglio e le biblioteche apprezzano il RFID passivo perché non richiede molta manutenzione e mantiene bassi i costi. Il RFID attivo, d'altra parte, ha un'ottima portata che lo rende assolutamente essenziale per il tracciamento di grandi spedizioni e macchinari pesanti all'interno dei magazzini. Secondo i dati di SNS Insider, il RFID passivo ha coperto circa il 73% del mercato nel 2023 principalmente perché le aziende cercano soluzioni più sostenibili e un miglior rapporto qualità-prezzo. Intanto, il RFID attivo sta guadagnando terreno rapidamente man mano che le catene di approvvigionamento adottano tecnologie di tracciamento più intelligenti. Le strutture sanitarie stanno già notando benefici da questi sistemi nella gestione delle attrezzature mediche, mentre i produttori li trovano indispensabili per monitorare gli asset lungo le linee di produzione. Entrambi i tipi sembrano destinati a diffondersi ulteriormente in vari settori nei prossimi anni.
I rivenditori che adottano la tecnologia RFID tendono a osservare un'accuratezza molto migliore delle scorte in tutti i loro negozi. Studi dimostrano che quando le aziende installano sistemi RFID, spesso registrano un aumento del 20 percento circa nell'accuratezza del controllo di ciò che effettivamente si trova sugli scaffali. Questo è importante perché riduce i problemi di shrinkage. Quando i negozi possono tracciare esattamente quali articoli si muovono all'interno del sistema, riescono a individuare più rapidamente i problemi di furto e perdono complessivamente meno prodotti, il che permette loro di risparmiare notevoli somme nel lungo termine. Prendiamo ad esempio Walmart – hanno implementato la tecnologia RFID in migliaia di punti vendita, ottenendo miglioramenti significativi nei registri delle scorte già entro pochi mesi. Oltre a combattere lo shrinkage, ci sono anche altri vantaggi. I conteggi delle scorte richiedono molto meno tempo per essere completati e i clienti finiscono per essere più soddisfatti, visto che i prodotti sono effettivamente disponibili quando necessari. La vera magia avviene però grazie agli aggiornamenti in tempo reale. I responsabili dei negozi non devono più fare supposizioni su cosa debba essere rifornito, e i clienti trovano ciò che cercano senza dover percorrere corsie vuote alla ricerca di qualcosa che dovrebbe trovarsi da qualche altra parte del negozio.
La gestione omnichannel mira fondamentalmente a creare un'esperienza d'acquisto fluida, indipendentemente dal fatto che i clienti acquistino online o offline, e la tecnologia RFID è estremamente importante per far funzionare insieme tutti questi diversi canali. Quando i negozi utilizzano smart tag con RFID, riescono effettivamente a vedere dove si trovano i loro prodotti in ogni momento. Questo significa che quando un articolo termina in un punto vendita, il sito web viene aggiornato quasi istantaneamente, evitando che qualcuno ordini qualcosa che non è più disponibile. Il risultato? Tempi di elaborazione degli ordini più rapidi e meno errori, rendendo complessivamente più soddisfatti i clienti. Addetti ai lavori hanno notato che sempre più rivenditori stanno iniziando a implementare sistemi RFID nei loro magazzini e punti vendita. Proseguendo questa tendenza, si osservano miglioramenti tangibili nell'efficienza con cui i prodotti vengono consegnati dagli scaffali ai clienti. I rivenditori che investono in queste soluzioni di tracciamento riescono a rispondere più rapidamente a ciò che i clienti desiderano in questo momento, invece di ciò che volevano il mese scorso. Sebbene vi siano costi iniziali, molte aziende riportano risparmi a lungo termine e rapporti migliorati con i clienti abituali nel panorama retail in continua evoluzione di oggi.
La tecnologia RFID sta diventando davvero importante per l'identificazione dei pazienti in ospedali e cliniche oggigiorno. Quando gli ospedali utilizzano chip RFID sui braccialetti invece dei normali braccialetti di plastica, si riducono gli errori e si migliora la sicurezza. La cosa interessante di questi tag RFID è che permettono al personale di tracciare la posizione dei pazienti in ogni momento, così medici e infermieri somministrano sempre i farmaci giusti alla persona corretta. Alcune ricerche mostrano che gli ospedali che utilizzano sistemi RFID registrano circa la metà in meno di errori nella somministrazione dei farmaci, il che fa una grande differenza in termini di sicurezza ed efficacia nella gestione dei medicinali. Prendiamo ad esempio l'ospedale di Nordland in Norvegia, che ha implementato un sistema RFID l'anno scorso, riscontrando miglioramenti evidenti non solo in sicurezza, ma anche nell'efficienza operativa quotidiana. Inoltre, l'RFID aiuta gli ospedali a rispettare le normative, poiché conserva registrazioni digitali dettagliate di tutto, dall'erogazione di una pillola fino a chi l'ha ricevuta e quando esattamente.
I sistemi RFID svolgono un ruolo importante nel monitoraggio dei processi di sterilizzazione all'interno di ospedali e cliniche, assicurando che tutto l'equipaggiamento venga adeguatamente pulito prima di entrare in contatto con i pazienti. Il personale medico applica piccoli tag RFID agli strumenti chirurgici e ad altre attrezzature in modo da poter seguire esattamente quando gli oggetti vengono sottoposti ai cicli di sterilizzazione e mantenere registrazioni dettagliate di tutto il processo. Rispettare i requisiti normativi è assolutamente essenziale nel settore sanitario e la tecnologia RFID semplifica notevolmente i processi di audit, poiché documenta automaticamente ogni fase del processo di sterilizzazione, aiutando le strutture a superare più facilmente le ispezioni. Si consideri ad esempio come questi sistemi abilitati RFID traccino effettivamente le letture di temperatura, i timestamp e i livelli di pressione durante ogni ciclo di sterilizzazione, creando registri dettagliati che rendono semplice rintracciare la storia degli strumenti. Questo tipo di tracciamento è molto importante per prevenire infezioni e garantire la sicurezza dei pazienti, qualcosa che gli amministratori ospedalieri conoscono bene dopo aver affrontato focolai causati da strumenti non sterilizzati correttamente.
Il monitoraggio a livello di pallet offre alle aziende una visibilità molto migliore lungo le catene di approvvigionamento globali, permettendo loro di vedere in tempo reale esattamente dove si trovano e come si muovono le merci. Quando le aziende installano tag RFID sui loro prodotti, riescono generalmente a ridurre i tempi di attesa e a movimentare più rapidamente le scorte nei magazzini. Per fare un esempio, un grande produttore ha registrato una riduzione dei tempi di consegna di circa il 30% dopo aver implementato sistemi di tracciamento più avanzati. Miglioramenti di questo tipo sono molto importanti per rendere le catene di approvvigionamento più resilienti agli imprevisti e per garantire che i prodotti arrivino puntuali. I grandi centri commerciali utilizzano la tecnologia RFID da anni per seguire i pallet mentre si spostano tra i centri di distribuzione, risparmiando denaro e mantenendo le operazioni efficienti. I professionisti del settore sottolineano costantemente l'importanza di queste tecnologie per costruire catene di approvvigionamento in grado di resistere agli shock e di continuare a funzionare anche nei momenti più difficili.
La tecnologia RFID svolge un ruolo importante nel tracciamento del lavoro in corso lungo le linee di assemblaggio, rendendo il processo più fluido e aumentando l'efficienza complessiva. Quando le aziende possono monitorare esattamente dove si trovano i prodotti a ogni stadio dell'assemblaggio, registrano miglioramenti tangibili nella velocità di avanzamento del processo e un maggiore controllo sui problemi di qualità. Una fabbrica ha effettivamente ridotto il proprio ciclo produttivo del 20% circa dopo l'installazione di tag RFID e ha inoltre osservato una diminuzione dei difetti nei prodotti finiti. Esaminando varie relazioni settoriali, è evidente che molti produttori leader hanno vissuto trasformazioni simili dopo l'adozione di questi sistemi. Gli esperti del settore ritengono che la tecnologia RFID diventerà ancora più essenziale in futuro, poiché fornisce ai manager un accesso immediato ai dati necessari per mantenere efficienti le linee di assemblaggio e adattarsi rapidamente quando le condizioni di mercato cambiano in modo inaspettato.
