La tecnologia RFID ha davvero cambiato il gioco nella gestione della catena di approvvigionamento, utilizzando quei piccoli tag e lettori per trasmettere informazioni in modalità wireless, rendendo molto più semplice tracciare dove vanno le merci. Fondamentalmente, un sistema RFID richiede tre componenti principali: i tag stessi, i lettori che captano i loro segnali e un qualche tipo di software per elaborare tutti quei dati. Esistono due tipi principali di tag: quelli passivi, che necessitano dell'energia del lettore per funzionare, e quelli attivi, dotati di batteria propria in modo da poter continuare a trasmettere informazioni anche quando non sono vicini a un lettore. Negozi al dettaglio, aziende di spedizioni e ospedali hanno tutti adottato la tecnologia RFID perché rende molto più fluido il monitoraggio dei prodotti lungo tutto il percorso, dalla fabbrica fino alle mani del cliente. Anche la gestione delle scorte riceve un notevole miglioramento, visto che i responsabili ricevono aggiornamenti istantanei, riducendo gli errori e migliorando l'efficienza generale. Alcuni dati provenienti da Cybra.com confermano questo, mostrando che le aziende che adottano la tecnologia RFID spesso vedono aumentare la visibilità delle loro scorte dal 2% fino al 20%, il che significa meno articoli persi e clienti più soddisfatti.
Nelle catene di approvvigionamento, l'RFID attivo funziona in modo piuttosto diverso rispetto ai sistemi RFID passivi. I tag attivi hanno batterie integrate che permettono loro di inviare continuamente segnali, rendendoli ideali per grandi operazioni come i terminal container o la gestione dei magazzini, dove la copertura è fondamentale. I tag RFID passivi necessitano di dispositivi lettori per essere attivati, quindi sono più adatti a oggetti come materiali per ufficio o piccole parti che non si spostano molto. Il vero vantaggio dell'RFID attivo si nota quando si gestisce l'inventario su strutture di grandi dimensioni. I rivenditori segnalano meno articoli smarriti e processi di rifornimento più fluidi dopo l'implementazione di questi sistemi. Ricerche effettuate in luoghi come l'Auburn University mostrano risultati piuttosto impressionanti. Prima dell'introduzione dell'RFID, molte aziende avevano un'accuratezza degli inventari pari a circa il 65%. Con un'adeguata implementazione, questa percentuale sale al di sopra del 95% nella maggior parte dei casi. Un miglioramento di questo tipo significa che i magazzini operano più velocemente, si perdono meno prodotti tra gli scaffali e si risparmia denaro su acquisti superflui e ore lavorative spese alla ricerca di scorte mancanti.
La tecnologia RFID offre alle aziende un vantaggio significativo rispetto sia alle etichette NFC che ai tradizionali codici a barre. Certo, NFC funziona bene per quelle situazioni rapide di tipo tap-and-go a corto raggio, ma RFID può coprire aree molto più grandi e fa davvero la differenza nel modo in cui le catene di approvvigionamento operano quotidianamente. I codici a barre richiedono che qualcuno punti uno scanner direttamente su di essi, mentre RFID funziona in background, tracciando automaticamente gli oggetti mentre si muovono. Le aziende che passano dai codici a barre all'RFID riescono generalmente a risparmiare sui costi del personale e ottengono anche dati molto più precisi sulle scorte, visto che l'RFID gestisce una quantità molto maggiore di informazioni contemporaneamente senza problemi. Prendendo ad esempio i negozi al dettaglio, molti hanno riportato scaffali meno vuoti e prodotti effettivamente disponibili quando i clienti li cercano, il che significa clienti più soddisfatti e operazioni complessive più fluide.
I tag RFID offrono un valore significativo nel monitorare in tempo reale le scorte di magazzino, contribuendo a evitare fastidiosi casi di esaurimento delle scorte e garantendo la disponibilità dei prodotti. Quando le aziende ricevono aggiornamenti costanti su ciò che è disponibile, possono gestire meglio il proprio inventario e prevenire la perdita di vendite dovuta al fatto che i clienti non trovano ciò che cercano. H&M, ad esempio, ha implementato la tecnologia RFID nei propri negozi e magazzini, notando un'elevata precisione nei conteggi delle scorte e un ridotto numero di scaffali vuoti. La possibilità di visualizzare in tempo reale l'andamento delle scorte consente alle aziende di adattarsi rapidamente quando si verificano cambiamenti imprevisti nel mercato, rendendo l'intera catena di approvvigionamento più agile e reattiva alle esigenze dei clienti.
La tecnologia RFID per la raccolta automatizzata dei dati riduce i costi del lavoro ed elimina praticamente tutti quegli errori umani fastidiosi che affliggono la gestione delle scorte. Niente più perdite di tempo con conteggi manuali o problemi di immissione dati significa che il personale può concentrarsi su cose veramente importanti invece di limitarsi a spostare carta. I rivenditori che hanno adottato sistemi RFID riportano di risparmiare migliaia di euro all'anno, soprattutto perché perdono meno merce durante l'inventario e i loro reparti spedizioni funzionano in modo più efficiente. Sebbene abbandonare i vecchi metodi possa sembrare scoraggiante all'inizio, la maggior parte delle aziende scopre che la RFID semplifica l'intera operatività. Certo, richiede un certo investimento iniziale, ma i benefici a lungo termine superano generalmente i costi considerando il miglioramento generale dei tassi di precisione.
I tag RFID aumentano notevolmente la precisione nell'invio delle merci e nell'elaborazione degli ordini, riducendo gli errori e aumentando la soddisfazione generale dei clienti. Grazie a questi piccoli chip applicati ai prodotti, le aziende possono tracciare esattamente dove si trovano le merci in ogni momento, riducendo la possibilità di spedire articoli errati o di mancare le scadenze di spedizione. I negozi di vendita al dettaglio beneficiano particolarmente di questa affidabilità, visto che nessuno desidera aspettare settimane per un articolo ordinato la settimana precedente. I responsabili dei magazzini in tutto il paese hanno visto personalmente come la tecnologia RFID semplifica le operazioni all'interno delle loro strutture. Le aziende che rispettano regolarmente le finestre di consegna osservano una crescita del loro fatturato, poiché i clienti soddisfatti tendono a tornare più volte. Quando i consumatori sanno di poter contare su ciò che hanno acquistato e di riceverlo quando previsto, si instaurano relazioni durature tra marchi e consumatori.
Quando le aziende iniziano a utilizzare la tecnologia NFC e RFID nei loro sistemi di tracciamento, la privacy diventa un problema importante, soprattutto quando si tratta informazioni come i nomi e gli indirizzi dei clienti. Vediamo questi chip spuntare ovunque, dagli inventari dei magazzini ai tag di sicurezza al dettaglio, il che significa che ci sono molte opportunità per qualcuno di origliare dove non dovrebbe. Governi e gruppi industriali hanno cercato di stare al passo con questa evoluzione creando regole sulla protezione dei dati. Viene in mente il GDPR, insieme agli standard ISO che richiedono alle aziende di ottenere il consenso appropriato prima di raccogliere informazioni personali. Gli addetti ai lavori sanno che trovare il giusto equilibrio tra tecnologia innovativa e privacy non è facile. La maggior parte concorda sul fatto che oggi la crittografia avanzata sia un prerequisito, ma ciò che conta davvero è il modo in cui le aziende implementano effettivamente queste misure di sicurezza lungo le loro catene di approvvigionamento, senza far sentire i clienti costantemente sotto controllo.
Investire denaro in sistemi RFID significa di solito sostenere inizialmente costi considerevoli per l'acquisto di attrezzature, pacchetti software e la formazione del personale sull'utilizzo corretto. Sebbene questi costi iniziali possano sembrare piuttosto elevati, le aziende non dovrebbero dimenticare i vantaggi che potrebbero ottenere nel lungo termine. Molti produttori appartenenti a diversi settori sono riusciti a superare queste sfide finanziarie e a registrare benefici tangibili dopo l'implementazione della tecnologia RFID. I rivenditori notano in particolare un miglioramento nel tracciamento delle scorte e una riduzione degli articoli persi, passando dai tradizionali controlli manuali a scansioni RFID automatizzate. Secondo rapporti di ricerche di mercato, le aziende iniziano generalmente a vedere benefici economici entro 12-18 mesi grazie al miglioramento delle operazioni e alla riduzione degli sprechi. Alcuni magazzini riportano una riduzione delle ore di lavoro fino al 30% una volta completata l'integrazione della tecnologia RFID in tutti gli impianti.
Introdurre la tecnologia RFID nei vecchi sistemi della catena di approvvigionamento non è semplice e comporta le sue difficoltà. I sistemi legacy non sono stati progettati per supportare la moderna tecnologia RFID e spesso entrano in conflitto tra loro, invece di funzionare in armonia. Questo genera diversi problemi, che vanno dagli errori nell'inventario ai ritardi nelle spedizioni. Tuttavia, ci sono modi per superare questi problemi. La maggior parte delle aziende investe in software specializzati chiamati middleware oppure si rivolge a consulenti esterni che sanno come far collaborare tra loro i sistemi nuovi e quelli vecchi. Prendiamo ad esempio ABC Manufacturing, lo scorso anno. Hanno impiegato mesi per far comunicare il loro sistema RFID con il software di gestione del magazzino ormai datato. Una volta risolto, hanno visto il tasso di errore ridursi quasi della metà e il monitoraggio è diventato molto più rapido. Chiunque stia pensando di implementare la tecnologia RFID dovrebbe sicuramente analizzare ciò che altre aziende hanno affrontato prima di buttarsi a capofitto. Imparare dalle loro esperienze può risparmiare molto tempo e denaro nel lungo termine.
La combinazione di IoT e tecnologia RFID sta cambiando il modo in cui le aziende percepiscono le loro catene di approvvigionamento. Quando queste tecnologie lavorano insieme, permettono di tracciare i prodotti mentre si muovono attraverso magazzini e centri di distribuzione in tempo reale. L'intero sistema diventa come una rete in cui le informazioni fluiscono tra le diverse parti della catena di approvvigionamento. Un miglior controllo delle scorte deriva da questa connessione. Molti rivenditori oggi utilizzano sensori IoT per monitorare automaticamente i livelli di inventario. Questo riduce gli errori commessi nelle operazioni manuali di conteggio e aiuta a decidere quando ordinare nuove merci, basandosi su modelli di domanda reali. Le catene di approvvigionamento diventano molto più reattive ai cambiamenti nelle esigenze dei clienti quando le aziende implementano questi sistemi intelligenti. Stiamo assistendo a significativi miglioramenti nelle operazioni logistiche grazie a questa combinazione di tecnologie.
Quando combiniamo la tecnologia blockchain con i tag RFID, emergono numerose nuove opportunità per mantenere i dati sicuri e tracciabili lungo tutti i processi. Grazie alla blockchain, ogni informazione raccolta tramite RFID diventa sostanzialmente inalterabile e può essere verificata in qualsiasi momento, aumentando la fiducia di tutti gli attori coinvolti nella catena di approvvigionamento riguardo a ciò che accade. Per quanto riguarda le applicazioni pratiche, le carte da visita NFC stanno diventando sempre più comuni tra i professionisti. Basta toccarle con uno smartphone e boom, le informazioni di contatto o i dettagli dell'azienda appaiono istantaneamente. La parte migliore? I dati sensibili restano protetti grazie a una crittografia robusta e continua. Per le aziende che vogliono rimanere competitive, integrare le potenzialità della blockchain nei sistemi RFID esistenti offre un livello aggiuntivo di protezione senza compromettere la facilità d'uso richiesta dal commercio moderno.
I sistemi RFID generano tonnellate di dati ogni giorno, e l'intelligenza artificiale sta diventando davvero brava a dare un senso a tutte queste informazioni per aiutare a prendere decisioni migliori. Quando le aziende riescono a prevedere ciò che i clienti desiderano prima ancora che lo chiedano, la pianificazione delle risorse diventa molto più semplice, riducendo gli sprechi di inventario e quelle fastidiose situazioni di esaurimento delle scorte. Il software di intelligenza artificiale analizza i dati RFID e individua schemi che normalmente nessuno noterebbe, fornendo ai manager informazioni effettivamente utili sulle prestazioni che la catena di approvvigionamento potrebbe avere nel prossimo mese o trimestre. Da anni, gli esperti del settore parlano dell'importanza che l'analisi predittiva avrà in futuro. Le aziende che anticipano questa tendenza acquisiscono vantaggi significativi rispetto ai concorrenti che continuano a fare affidamento sull'intuito invece che sui dati concreti nella gestione delle loro reti logistiche. Guardando al futuro, i responsabili della catena di approvvigionamento probabilmente non potranno funzionare senza l'accesso a questo tipo di informazioni nel prossimo futuro.
