Az RFID-kártyák és az NFC-címkék hasonló dolgokat végeznek, de működésük alapja meglehetősen eltérő. Nézzük meg részletesebben. Az RFID rövidítés a Radio Frequency Identification (magyarul: rádiófrekvenciás azonosítás) kifejezésből származik, míg az NFC a Near Field Communication (magyarul: közeli mező kommunikáció) rövidítése. Mindkettő vezeték nélküli technológia. Az RFID-t széles körben használják már áruk követésére és készletek kezelésére. Az NFC valójában az RFID-technológiából fejlődött ki, de rövid távolságú kapcsolatokra koncentrál, amelyeket például a boltokban használt érintéssel fizető rendszerekben láthatunk. Működésük tekintetében az RFID több frekvenciatartományon működik, beleértve az alacsony, közepes és ultramagas frekvenciákat. Az NFC főként egy meghatározott frekvencián működik, körülbelül 13,56 MHz-en. Ez a frekvencia különösen alkalmas arra, hogy NFC-t okostelefonokkal és más mobil eszközökkel használjuk, mivel a jelek nem terjednek olyan messzire, hogy interferencia problémákat okozzanak.
Ezek a technológiai megoldások másképp működnek attól függően, hogy mire alkalmazzák őket. Az RFID címkék igazán jól használhatók akkor, amikor valós idejű követésre van szükség, ezért kiválóak a raktárkezelésben, mivel sokkal nagyobb távolságból is olvashatók, mint más megoldások. Ezzel szemben az NFC technológia közelebbi érintkezéshez kötött, ezért elsősorban boltokban történő telefonos fizetésnél találkozhatunk vele. A Journal of Business Logistics kutatása szerint azok a vállalatok, amelyek RFID-re váltottak az árukészlet-nyilvántartásukhoz, akár 33%-os javulást értek el a régi vonalkódos rendszerekhez képest. Ezek az adatok jól mutatják, mekkora különbséget jelenthetnek ezek a technológiák az iparágak szerte. Segítenek egyszerűsíteni a folyamatokat és növelni a termelékenységet nemcsak a szállítási és raktározási területeken, hanem a kiskereskedelmi szektorban is, ahol a sebesség a legfontosabb tényező.
Az RFID technológia két fő változatban létezik: passzív és aktív, mindkettőnek megvannak az előnyei és hátrányai, attól függően, hogy milyen iparágakban használják őket. A passzív RFID címkék valójában nem tartalmaznak elemet, az összes energiát a leolvasó elektromágneses mezetjéből nyerik, amikor az pásztázza őket. Ennek a tervezési megoldásnak köszönhetően a passzív rendszerek általában sokkal olcsóbbak, ezért találkozunk velük széles körben üzletekben például készletkezelésre, ahol senkinek sem szükséges, hogy a címkék működjenek a szoba másik oldaláról. Az aktív RFID rendszerek már másképp festenek. Ezekben a készülékekben beépített elem található, amely lehetővé teszi, hogy a jeleket jóval nagyobb távolságba küldjék, mint a passzív rendszerek képesek. Ez a plusz hatótávolság teszi az aktív RFID-t ideálissá szállítmányok követésére raktárakban vagy járművek mozgásának nyomon követésére kikötőkben és elosztóközpontokban, ahol nagyon fontos pontosan tudni valaminek a helyét.
A különböző RFID rendszerek mindegyike hoz valami értékeset. A kiskereskedelmi üzletek és könyvtárak imádják a passzív RFID-t, mert kevés karbantartást igényel és alacsony költségeket tart fenn. Az aktív RFID viszont rendelkezik ezzel a nagyszerű hatótávolsással, ami teljesen elengedhetetlenné teszi nagy áruszállítmányok és nehézgépek követéséhez az egész raktárban. Az SNS Insider adatai alapján a passzív RFID 2023-ban körülbelül 73%-os piaci részesedést szerzett főként azért, mert a vállalkozások környezetbarát megoldásokat és jobb ár-érték arányt kívánnak. Eközben az aktív RFID gyorsan teret hódít, ahogy az ellátási láncok egyre inkább bevezetik az intelligensebb követési technológiákat. Az egészségügyi intézmények már tapasztalják is a rendszerek előnyeit az orvosi felszerelések kezelése során, míg a gyártók ezeket felbecsülhetetlen értékűnek tartják a termelő sorokhoz tartozó eszközök nyomon követésében. Mindkét típus egyre szélesebb körben elterjedőnek tűnik a különböző ágazatokban a következő években.
Az RFID technológiát alkalmazó kiskereskedők általában tapasztalhatóan pontosabb készletnyilvántartást érnek el üzleteikben. Kutatások azt mutatják, hogy amikor vállalatok RFID rendszereket telepítenek, akkor körülbelül 20 százalékos javulást érnek el abban, hogy pontosan tudják, mi is található valójában az üzletek polcain. Ez fontos, mert csökkenti a készletveszteségek problémáit. Amikor az üzletek pontosan nyomon tudják követni, melyik termék mozog a rendszeren belül, akkor gyorsabban észlelik a lopási problémákat, és végül kevesebb terméket veszítenek el, ami hosszú távon jelentős pénzmegtakarítást eredményez. Vegyük példának a Walmartot – ők országszerte több ezer helyszínen telepítették az RFID-t, és már néhány hónapon belül jelentős javulást tapasztaltak a készletnyilvántartásukban. A készletveszteségek csökkentésén túl számos egyéb előny is jelentkezik. A készletszámolás lényegesen kevesebb időt vesz igénybe, és az ügyfelek elégedettebbek, mivel a termékek valóban elérhetőek, amikor szükség van rájuk. A valódi előny azonban a valós idejű frissítésekkel jár. A kiskereskedelmi vezetők már nem találgatnak arról, mely termékeket kell utánpótolni, és a vásárlók könnyedén megtalálják, amit keresnek, nem kószálnak üres áruérintkezők között olyan termékek után, amelyekről azt állítják, hogy valahol máshol léteznek a boltban.
Az omnichannel teljesítés alapvetően folyamatos vásárlási élmények létrehozását célozza meg, függetlenül attól, hogy az ügyfél árut online vagy offline vásárol. Az RFID technológia rendkívül fontos szerepet játszik az egyes csatornák összehangolásában. Amikor üzletek intelligens címkéket használnak RFID technológiával, valós időben követhetik termékeik helyzetét. Ez azt jelenti, hogy ha egy termék elfogy az egyik üzletben, akkor a weboldal szinte azonnal frissül, így senki sem rendel olyat, ami már nem elérhető. Ennek eredményeként gyorsabb rendelésfeldolgozási idő és kevesebb hiba lép fel, ami végül az ügyfelek elégedettségét növeli. A szakma megfigyelte, hogy egyre több kiskereskedő kezdi el RFID-rendszerek bevezetését raktáraiban és üzleteiben. Ezzel a trenddel együtt valódi javulás figyelhető meg az áruk ügyfélhez juttatásának hatékonyságában. Azok a kiskereskedők, akik ezekbe a követési megoldásokba fektetnek, képesek gyorsabban reagálni arra, amit az ügyfelek éppen akarnak, nem pedig arra, amit egy hónappal ezelőtt. Bár az üzembe helyezés kezdeti költségekkel jár, sok vállalkozás hosszú távú megtakarításról és az állandó vásárlókkal kialakult javuló kapcsolatokról számol be a mai, gyorsan változó kiskereskedelmi környezetben.
Az RFID technológia egyre fontosabbá válik a betegek azonosításában kórházakban és klinikákon napjainkban. Amikor a kórházak RFID lapkákat helyeznek el a műanyag karkötők helyett, csökkentik a hibák előfordulását és növelik a betegek biztonságát. Az RFID címkék egyik előnye, hogy lehetővé teszik a személyzet számára, hogy folyamatosan nyomon kövessék a betegek tartózkodási helyét, így az orvosok és ápolók mindig a megfelelő gyógyszert adják a megfelelő személynek. Egyes tanulmányok szerint az RFID rendszert használó kórházakban körülbelül feleannyi gyógyszeradási hiba fordul elő, ami jelentősen javítja a gyógyszerkezelés biztonságát és hatékonyságát. Példaként említhető a norvégiai Nordland Kórház, amely tavaly vezette be az RFID rendszert, és már az első időszakban érezhető javulást tapasztaltak nemcsak a biztonságban, hanem a mindennapi működés simaságában is. Emellett az RFID segít a kórházaknak a szabályozások betartásában is, mivel részletes digitális feljegyzéseket tárol mindenről, attól kezdve, hogy mikor adták ki a gyógyszert, egészen addig, hogy ki kapta meg pontosan mikor.
Az RFID-rendszerek jelentős szerepet játszanak a kórházakban és klinikákon a sterilizálási folyamatok nyomon követésében, biztosítva, hogy minden felszerelést megfelelően tisztítsanak, mielőtt azt betegekhez használnák. Az orvosi személyzet kisméretű RFID-címkéket erősít a műtéti eszközökhöz és más felszerelésekhez, így pontosan követhetővé válik, hogy az egyes tárgyak mikor estek át sterilizálási ciklusokon, valamint részletes nyilvántartás készülhet az egészről. A szabályozásoknak való megfelelés az egészségügyben elengedhetetlen, és az RFID-technológia jelentősen megkönnyíti a könyvvizsgálati folyamatokat, mivel automatikusan dokumentálja a sterilizálási folyamat minden lépését, segítve az intézményeket abban, hogy hatékonyabban menjenek végbe ellenőrzéseken. Gondoljunk például arra, hogy ezek az RFID-alapú rendszerek hogyan követik valójában a hőmérsékleti adatokat, időbélyegeket és nyomásszinteket minden egyes sterilizálási folyamat során, részletes naplókat létrehozva, amelyek az eszközök előzményeinek nyomon követését egyszerűvé teszik. Ez a fajta követés kritikus jelentőségű a fertőzések megelőzése és a betegek biztonsága szempontjából, amit a kórházi vezetők különösen jól ismernek, miután már tapasztalatuk volt olyan járványokkal, amelyeket nem megfelelően sterilizált eszközök okoztak.
A raklapok szintjén történő követés lehetővé teszi, hogy a vállalkozások sokkal jobb átláthatóságot érjenek el a globális ellátási láncok során, így valós időben pontosan látják, hogy az áruk hova mozognak. Amikor a vállalatok RFID-címkéket helyeznek el termékeiken, általában csökkentik a várakozási időszakokat, és gyorsabban mozgatják a készleteket a raktárakon keresztül. Vegyünk példaként egy nagy gyártót, amely azt tapasztalta, hogy a szállítási idő 30%-kal csökkent a jobb követési rendszerek bevezetését követően. Az ilyen típusú fejlesztések rendkívül fontosak ahhoz, hogy az ellátási láncok ellenállók maradjanak a váratlan problémákkal szemben, és biztosítsák a termékek időben történő megérkezését. A nagy áruházláncok már évek óta használják az RFID-technológiát a raklapok követésére, miközben azok elmozdulnak az elosztóközpontok között, ez pedig pénzt takarít meg és folyamatosan simítja az üzemeltetési folyamatokat. Az ipari szakemberek egyöntetűen kiemelik, hogy mennyire fontosak ezek a technológiák az olyan ellátási láncok kiépítéséhez, amelyek képesek ellenállni a rendkívüli helyzeteknek és folyamatosan működőképesek maradni még nehéz idők alatt is.
Az RFID technológia nagy szerepet játszik a folyamatban lévő munka követésében a szerelősorok mentén, így gördülékenyebbé és hatékonyabbá téve az egész folyamatot. Amikor a vállalatok pontosan nyomon tudják követni, hogy az egyes termékek éppen melyik összeszerelési szakaszban tartanak, jelentős javulást érnek el a rendszer áteresztőképességében és jobb minőségellenőrzést tudnak biztosítani. Egy gyár valóságosan 20%-kal csökkentette a termelési ciklusidejét RFID-címkék bevezetését követően, emellett a kész termékek minőségében is kevesebb hibát észleltek. A különféle ipari jelentések alapján egyértelmű, hogy számos vezető gyártó hasonló átalakuláson ment keresztül az ilyen rendszerek bevezetése óta. Az ipar szakemberei szerint az RFID technológia a jövőben még fontosabbá válik, mivel azonnali adathozzáférést biztosít a menedzserek számára, amelyekre szükség van az összeszerelési folyamatok hatékony működtetéséhez, és amelyek segítenek gyorsan reagálni a váratlan piaci változásokra.
