Az RFID technológia valóban megváltoztatta a játékszabályokat a beszerzési lánc kezelésében, mivel ezek az apró címkék és olvasók vezeték nélkül továbbítják az információkat, és így sokkal könnyebb követni, hogy mi hova tart. Egy RFID rendszer lényegében három fő komponensből áll: a címkékből, az olvasókból, amelyek felfogják azok jelzéseit, valamint egy olyan szoftverből, amely feldolgozza az adatokat. Két alapvető címketípus létezik: a passzív címkék, amelyek az olvasó energiaellátását igénylik a működésükhöz, és az aktív címkék, amelyek beépített akkumulátorral rendelkeznek, így akkor is küldhetik az információkat, amikor nincsenek olvasó közelében. A kiskereskedelmi üzletek, szállítócégek és kórházak is áttértek az RFID-re, mivel ez lehetővé teszi, hogy a termékek követése sokkal zökkenőmentesebb legyen az egész út során, a gyártósoruktól egészen a vásárlók kezéig. A raktárkezelés is komoly előnyökhöz jut, mivel a vezetők azonnali frissítéseket kapnak, csökkentve a hibákat, és segítve a hatékonyabb működést. A Cybra.com adatai ezt alátámasztják, amelyek szerint az RFID-t használó vállalatok készletláthatósága akár 2%-tól egészen 20%-os növekedést is elérhet, ami kevesebb elhagyott tételt és boldogabb vásárlókat jelent.
Az ellátási láncokban az aktív RFID működése jelentősen különbözik a passzív RFID rendszerektől. Az aktív címkék beépített akkumulátorral rendelkeznek, amelyek folyamatosan képesek jeleket küldeni, így kiválóan használhatók nagy létesítményekben, mint például konténerkikötők vagy raktárkezelés, ahol a lefedettség a legfontosabb. A passzív RFID címkék aktiválásához olvasó eszközök szükségesek, ezért inkább irodai kellékekhez vagy kevésbé mozgó kisebb alkatrészekhez alkalmasak. Az aktív RFID valódi előnye akkor jelentkezik, amikor nagy létesítményekben lévő készleteket kezelnek. A kiskereskedők azt jelentik, hogy a rendszer bevezetése után kevesebb termék kerül eltévesztésre, és gördülékenyebbé válik az utánpótlás folyamata. Kutatások, például Auburn Egyetemről származók is, szintén figyelemre méltó eredményeket mutatnak. Az RFID bevezetése előtt sok vállalkozás készlet-nyilvántartásának pontossága csupán körülbelül 65% volt. Megfelelő bevezetés esetén ez a szám a legtöbb esetben 95% feletti értékre nő. Ez a fokú javulás azt jelenti, hogy a raktárak hatékonyabban működnek, kevesebb termék veszik el a polcok között, és végül pénzt takarít meg a felesleges vásárlásokon és az eltűnt készletet kereső munkaórákon.
Az RFID technológia jelentős előnnyel rendelkezik a vállalkozások számára mind az NFC címkék, mind a hagyományos vonalkódokhoz képest. Természetesen az NFC remekül működik a rövid hatótávolságú, egyszerű érintéssel történő azonosításhoz, azonban az RFID jóval nagyobb területeket képes lefedni, és valóban hatással van a mindennapi ellátási lánc működésére. A vonalkódokhoz képest, amelyeknél mindig szükség van egy kézi szkennerre, amit közvetlenül a kódra kell irányítani, az RFID egyszerűen a háttérben működik, automatikusan követi az áruk mozgását. A vállalatok, amelyek vonalkódokról váltanak RFID-re, általában jelentősen csökkenthetik a munkaórákra fordított költségeket, miközben pontosabb készletnyilvántartást is elérhetnek, mivel az RFID egyszerre képes sokkal több adat kezelésére erőfeszítés nélkül. Például a kiskereskedelmi üzletek közül sokan azt jelentették, hogy csökkent az üres polcok száma, és a termékek valóban elérhetők voltak, amikor a vásárlók szükségét érezték, ami boldogabb vásárlókat és zökkenőmentesebb működést eredményezett a teljes vállalaton belül.
Az RFID-címkék valóban értékes dolgot kínálnak, ha az eszközök valós idejű nyomon követéséről van szó, és ez segít megelőzni az idegesítő készletkiürülési helyzeteket, miközben biztosítja a termékek elérhetőségét. Amikor a vállalkozások folyamatos frissítéseket kapnak arról, hogy mi található a raktárkészletben, hatékonyabban kezelhetik az eszközaikat, és elkerülhetik az eladások veszteségét, mivel az ügyfelek nem találják meg, amit keresnek. Az H&M például országszerte bevezette az RFID-t üzleteiben és raktáraiban, és észlelték az eszközök pontosabb nyilvántartását, valamint kevesebb üres polcot. Annak képessége, hogy pontosan lássák, mi történik pillanatnyilag az eszközökkel, lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy gyorsan reagáljanak, ha a piac váratlanul megváltozik, így az egész ellátási lánc rugalmasabbá és jobban alkalmazkodóvá válik az ügyféligényekhez.
Az RFID-technológia az automatikus adatgyűjtéshez csökkenti a munkaerőköltségeket, és gyakorlatilag megszünteti azokat az idegesítő emberi hibákat, amelyek az árubeszerzés kezelését terhelik. Nincs több időpazarlás manuális számlálással vagy adatbeviteli problémákkal, így a dolgozók a valóban fontos feladatokra koncentrálhatnak, ahelyett, hogy csak papírokat tologatnának. Azok a kiskereskedők, akik áttértek RFID-rendszerekre, éves szinten több ezer egység megtakarítást jeleztek, főként azért, mert kevesebb árut veszítenek el a készletellenőrzések során, és simábban működik a szállítás. Bár az öreg módszerek elhagyása eleinte nehéznek tűnhet, a legtöbb vállalat azt tapasztalja, hogy az RFID egyszerűsíti az egész műveletet. Persze van némi kezdeti befektetés, de a hosszú távú előnyök általában felülmúlják a költségeket, ha a javuló pontossági rátákat nézzük.
Az RFID-címkék valóban növelik a pontosságot a szállítások és a megrendelések teljesítése során, csökkentve a hibákat, és így összességében elégedettebbé téve az ügyfeleket. Mivel ezeket a kis chip-eket a termékekhez rögzítik, a vállalkozások pontosan nyomon követhetik, hogy egy adott pillanatban éppen hol tartózkodik az adott áru, így kisebb az esélye annak, hogy valaki helytelen terméket kap, vagy elmulasztanak egy szállítási határidőt. A kiskereskedelmi üzletek különösen profitálnak ebből a fajta megbízhatóságból, hiszen senki sem szeretne hetekig várni valamire, amit már az előző héten megrendelt. A raktárak vezetői szerte az országban személyesen is látták, mennyire egyszerűsíti az üzemeltetést az RFID-technológia. Azok a vállalatok, amelyek rendszeresen eltalálják a kiszállítási időszakot, növelhetik nyereségüket, mivel az elégedett ügyfelek hajlamosak újra és újra vásárolni. Amikor a vásárlók tudják, hogy számíthatnak arra, hogy azt kapják, amit megrendeltek, és amikor várják, az tartós kapcsolatot épít ki a márkák és a fogyasztók között.
Amikor vállalatok elkezdik az NFC és RFID technológia használatát nyomon követő rendszerekben, az adatvédelem jelentős kérdéssé válik, különösen akkor, ha olyan adatokról van szó, mint az ügyfélnevek és címek. Ezeket a chipeket egyre több helyen használják, például raktárkészlet-nyilvántartástól a kiskereskedelmi biztonsági címkékig, ami azt jelenti, hogy rengeteg lehetőség nyílik arra, hogy valaki olyan helyeken szimatoljon, ahol nem kéne. A kormányok és ipari szervezetek megpróbáltak lépni a fejlesztésekkel, és szabályokat dolgoztak ki az adatvédelem terén. Az eszünkbe jut a GDPR, valamint az ISO szabványok, amelyek előírják, hogy a vállalatoknak megfelelő engedélyekkel kell rendelkezniük személyes információk gyűjtése előtt. Az iparban dolgozók tisztában vannak azzal, hogy a technológia és az adatvédelem közötti egyensúly megtalálása nem egyszerű. A legtöbben egyetértenek abban, hogy ma már az erős titkosítás elengedhetetlen, de ami valóban számít, az az, hogy a vállalatok hogyan valósítják meg ezeket a biztonsági intézkedéseket az ellátási láncuk mentén anélkül, hogy az ügyfelek úgy éreznék, folyamatosan figyelik őket.
Pénz befektetése az RFID-rendszerekbe általában azt jelenti, hogy az elején meglehetősen sokat kell költeni felszerelésekre, szoftvercsomagokra és az alkalmazottak képzésére, hogy megfelelően használni tudják őket. Míg ezek az induló költségek meglehetősen magasnak tűnhetnek, a vállalkozásoknak nem szabad elfeledkezniük arról, amit hosszú távon nyerhetnek velük. A különböző iparágakban tevékenykedő gyártók közül sokan képesek voltak áthidalni ezeket a pénzügyi akadályokat, és jelentős előnyöket értek el az RFID-technológia bevezetése után. A kiskereskedők különösen jobb raktárkészlet-nyomonkövetést és kevesebb elhagyott árut tapasztalnak, amikor az öregedő kézi ellenőrzésekről áttérnek az automatikus RFID-szkennelésre. A piackutatási jelentések szerint a vállalatok általában 12-18 hónapon belül elkezdenek hasznot húzni, mivel működéseik zökkenőmentesebbé válnak és a hulladék csökken. Egyes raktárak jelentették, hogy akár 30%-kal is csökkentették a munkaórákat, miután teljesen integrálták az RFID-t az egész létesítményükben.
Az RFID technológia régi iskolájú ellátási láncrendszerekbe való bevezetése nem egyszerű, és jelentős kihívásokkal jár. A régi rendszerek egyszerűen nem készültek el a modern RFID megoldásokra, így azok inkább ütköznek, mintsem zökkenőmentesen működnének együtt. Ez különféle problémákat okoz a készleteltérésektől a szállítási késésekig. De van megoldás erre a helyzetre is. A legtöbb vállalat vagy különleges, ún. middleware szoftverekre hagyatkozik, vagy olyan külső tanácsadókat von be, akik értenek az új és régi rendszerek összehangolásához. Nézzük például az ABC Manufacturing esetét múlt évben. Hónapokat töltöttek azzal, hogy az RFID rendszerük kommunikáljon a tízéves raktárkezelő szoftverükkel. Amikor működésre bírták, a hibaszázalék majdnem a felére csökkent, és a követés is sokkal gyorsabbá vált. Mindenki, aki RFID bevezetését fontolgatja, mindenképpen érdemes átnézni, milyen tapasztalatokat szereztek más vállalatok az ilyen projektekben. Ezekből a tapasztalatokból rengeteg időt és pénzt lehet megspórolni hosszú távon.
Az IoT és az RFID technológia kombinálása megváltoztatja, ahogyan a vállalatok az ellátási láncukat látják. Amikor ezek a technológiák együtt dolgoznak, lehetővé teszik a termékek valós idejű követését, ahogy azok mozognak a raktárakban és elosztóközpontokban. Az egész rendszer olyan, mint egy háló, amelyben az információk áramlanak az ellátási lánc különböző részei között. Ez a kapcsolat pontosabb készletkezelést eredményez. Egyre több kiskereskedő használ most már IoT-érzékelőket a raktárkészlet automatikus nyomon követésére. Ez csökkenti az emberek által elszámolt tételek hibáit, és segít eldönteni, hogy mikor kell újabb árut rendelni a tényleges keresleti minták alapján. Az ellátási láncok sokkal gyorsabban képesek reagálni a vásárlói igények változásaira, amikor a vállalatok ezeket az intelligens rendszereket alkalmazzák. Láthatóan jelentős fejlődést érnek el a logisztikai műveletek e technológiák együttes alkalmazásának köszönhetően.
Amikor a blockchain technológiát RFID címkékkel kombináljuk, számos új lehetőség nyílik meg az adatok biztonságához és nyomon követhetőségéhez az egész folyamat során. A blockchain segítségével az RFID által rögzített információk lényegében megváltoztathatatlanná válnak, és bármikor ellenőrizhetők, így minden érintett fél bizalommal követheti a láncolatban történő eseményeket. A gyakorlati alkalmazásokról beszélve, az NFC üzleti kártyák mára egyre elterjedtebbé váltak a szakemberek körében. Egyszerűen csak hozzá kell érinteni a telefonhoz, és máris megjelenik a kapcsolati információ vagy a cég részletei. A legjobb rész? A privát adatok védve maradnak, köszönhetően a teljes körű erős titkosításnak. Azok számára, akik versenyelőnyre törekednek, a blockchain technológia meglévő RFID rendszerekbe való integrálása további biztonsági réteget biztosít, miközben megőrzi a modern kereskedelem által megkövetelt könnyen kezelhetőséget.
Az RFID rendszerek naponta tonnányi adatot generálnak, és a mesterséges intelligencia egyre jobban megy azzal, hogy értelmet teremtsen ebből a sok információból, így segítve a jobb döntések meghozatalában. Amikor a vállalatok képesek megjósolni, hogy a vásárlók mit fognak akarni még azelőtt, hogy azok kérnének valamit, akkor az erőforrás-tervezés sokkal egyszerűbbé válik, miközben csökken a készletveszteség és az idegesítő hiányszituációk. Az AI szoftver átbogarászja az RFID adatokat, és olyan mintákat fedez fel, amelyeket normál esetben senki nem venné észre, így menedzserek valódi, hasznos információkat kapnak arról, hogy az ellátási láncuk hogyan fog teljesíteni a következő hónapban vagy negyedévben. Az ipar szakemberei már évek óta hangsúlyozzák, milyen fontos lesz az előrejelző elemzés a jövőben. Azok a vállalatok, amelyek időben lépnek, komoly előnyt szereznek a versenytársaikkal szemben, amelyek még mindig a megérzéseikre és nem kemény adatokra támaszkodnak az ellátási hálózatok kezelése során. Előretekintve valószínű, hogy az ellátási lánc menedzserek nem tudnak majd megfelelően működni ezeknek az elemzéseknek az ismerete nélkül.
