RFID-tags zijn tegenwoordig vrijwel onmisbaar geworden in het landschap van trackingtechnologie en bieden goede oplossingen voor diverse industriële toepassingen. Een RFID-systeem bestaat eigenlijk uit drie hoofdcomponenten: allereerst zijn er de tags zelf, vervolgens zijn er lezers nodig en ten slotte spelen antennes ook een rol. De tags zelf zijn kleine chipjes die op producten worden bevestigd en belangrijke informatie bevatten. Lezers communiceren met deze tags om informatie op te halen of nieuwe gegevens te schrijven. En antennes? Zij helpen de kloof te overbruggen tussen tags en lezers, zodat data probleemloos heen en weer kan worden verzonden. Als alles goed samenwerkt, kunnen bedrijven de locatie en beweging van objecten volgen in verschillende sectoren, van productielocaties tot magazijnoperaties en nog verder.
RFID-technologie is tegenwoordig vrij essentieel geworden in veel industriële omgevingen. Wanneer bedrijven RFID-systemen implementeren, automatiseren ze eigenlijk taken die vroeger uren aan handmatig werk kostten. Denk aan het volgen van assets in magazijnen of het bijhouden van voorraadniveaus. Bedrijven die RFID adopteren, melden vaak voorraadtellingen van bijna 100% nauwkeurigheid, iets wat voor mensen bijna onmogelijk zou zijn om consistent te behouden. Wat RFID echt waardevol maakt, is de manier waarop het managers live-updates geeft over waar producten zich in de supply chain bevinden. Sommige fabrikanten hebben gezien dat hun operationele kosten met ongeveer 15% zijn gedaald na de implementatie van deze systemen. Voor fabrieken die te maken hebben met smalle marge, spelen dit soort besparingen een grote rol. Productiebedrijven profiteren vooral van betere resourceplanning wanneer ze precies weten welke materialen beschikbaar zijn en waar machines zich op elk moment bevinden.
Industriële RFID-tags verdragen vrij goed moeilijke omstandigheden, waardoor ze langer meegaan dan reguliere tags. Gemaakt van materialen zoals keramiek, plastic of metalen componenten, blijven deze industriële tags functioneren, ook in de meest ruwe fabrieksomgevingen. Wat ze bijzonder maakt, is hun vermogen om allerlei belastingen te doorstaan, zoals extreme temperaturen, constant schudden door machines en contact met verschillende chemicaliën, zonder hun functionaliteit te verliezen. Daarom vertrouwen veel fabrikanten op deze tags voor het volgen van voorraden in opslagloodsen waar de temperatuur sterk kan variëren, of in het veld, waar stof en vocht voortdurend problemen kunnen vormen.
Industriële RFID-tags vallen echt op als het gaat om het opslaan en verplaatsen van gegevens. Deze kleine apparaten zijn in verschillende formaten verkrijgbaar, afhankelijk van wat er moet worden getraceerd. Sommige kunnen veel informatie opslaan, terwijl anderen eenvoudiger zijn. Wat betreft werksnelheid zijn RFID-systemen ook behoorlijk indrukwekkend. Sommige geavanceerde systemen kunnen bijna 1000 tags per seconde verwerken. Deze snelheid betekent dat opslagplaatsen en productiefaciliteiten geen tijd verspillen aan het wachten op gegevensoverdracht, wat kosten bespaart en ervoor zorgt dat de operaties de hele dag soepel verlopen.
RFID-tags moeten bestand zijn tegen harde omstandigheden als ze goed moeten werken in industriële omgevingen. Fabrikanten ontwerpen deze kleine apparaten zo dat ze bestand zijn tegen allerlei viezigheid die elke dag op fabrieksvloeren verschijnt – denk aan waterspatten, vuilophoping en zelfs machineolie die overal terechtkomt. Wanneer RFID-tags daadwerkelijk deze ruwe omstandigheden kunnen doorstaan, blijven ze betrouwbare metingen leveren zonder te falen wanneer het rommelig wordt. Voor bedrijven die productielijnen draaien, waarbij stilstand geld kost, is deze betrouwbaarheid erg belangrijk. Magazijnmeesters vinden ze vooral handig voor het volgen van onderdelen door complexe supplychains heen, terwijl de bedrijfsvoering soepel verloopt zonder constante onderbrekingen door foute scans.
RFID-tags voor industriëel gebruik worden steeds belangrijker voor het volgen en efficiënter beheren van activa in verschillende industrieën. Wanneer bedrijven deze tags op dure apparatuur aanbrengen, verkrijgen zij in realtime informatie over de locatie van goederen, hoe vaak zij worden gebruikt en wanneer onderhoud mogelijk nodig is. Neem als voorbeeld een grote autofabrikant die RFID-technologie in al hun fabrieken heeft ingevoerd en zo'n 15 procent betere resultaten heeft gezien bij het beheer van hun activa. De gehele opzet zorgt ervoor dat verlies van apparatuur wordt teruggebracht en dat alles op de juiste manier wordt gebruikt, wat uiteindelijk geld bespaart en de algehele bedrijfsvoering soepeler maakt.
RFID-tags maken het mogelijk om voorraad in real-time te volgen, waardoor die vervelende voorraadverschillen worden verminderd die zoveel magazijnen parten spelen. Traditionele voorraadsystemen vereisen dat mensen items handmatig tellen, terwijl RFID de voorraadniveaus automatisch bijwerkt naarmate producten zich door het systeem verplaatsen. Een studie die vorig jaar werd gepubliceerd, toonde aan dat bedrijven die overstapten op RFID ongeveer een derde minder voorraadfouten kenden in vergelijking met hun oude methoden. De tijdwinst alleen al is het waard voor de meeste bedrijven. Daarnaast betekent nauwkeurige voorraaddata dat bedrijven geen kapitaal meer vastzetten in overtallige voorraden of te maken krijgen met voorraadtekorten wanneer klanten producten willen kopen. Veel retailers melden dat de dagelijkse operaties vloeiender verlopen nadat zij RFID-oplossingen hebben geïmplementeerd in hun distributienetwerken.
RFID-tags help echt om de supply chain management te verbeteren, omdat ze voor meer zichtbaarheid zorgen en die vervelende vertragingen verminderen. Bedrijven die RFID-technologie gebruiken, kunnen in realtime volgen waar hun zendingen zich bevinden. Dat betekent minder late leveringen en soepeler dagelijks bedrijfsleven. Neem bijvoorbeeld een grote logistieke onderneming die RFID heeft geïmplementeerd in hun netwerk en ongeveer twintig procent minder vertragingen heeft ervaren bij het transporteren van goederen van punt A naar punt B. Uiteraard is het implementeren van deze technologie niet altijd eenvoudig, maar de voordelen zijn het waard. Bedrijven die hun supply chain willen verbeteren, merken dat RFID zinvol is, zowel operationeel als financieel, en zo ontstaat er een logistiek systeem dat over het algemeen beter werkt.
Het kiezen van het juiste industriële RFID-label maakt het verschil als het gaat om het behalen van goede resultaten met een systeem. Bij het vergelijken van deze labels zijn er verschillende belangrijke aspecten waarmee rekening moet worden gehouden, zoals de frequentie waarop ze werken, de afstand waarop ze functioneren en of ze bestand zijn tegen ruwe omgevingen. Frequentie is belangrijk, omdat deze de leesafstand beïnvloedt en verandert afhankelijk van wat het label dagelijks moet doen. Neem bijvoorbeeld UHF-labels, die het beste werken op grotere afstanden, wat verklaart waarom magazijnen ze vaak gebruiken voor het volgen van voorraadbewegingen. Aan de andere kant werken laagfrequente (LF/HF) labels doorgaans op kortere afstand van lezers, waardoor ze ideaal zijn voor toepassingen zoals toegangssystemen, waarbij iemand slechts een badge hoeft te zwaaien voor een lezer. Een andere grote overweging is de duurzaamheid, aangezien veel industriële omgevingen extreme temperaturen en chemische uitstorting op apparatuur werpen, die goedkope labels kunnen vernietigen indien zij niet goed beveiligd zijn.
Het kennen van de verschillende soorten RFID-tags helpt bedrijven bij het kiezen van de juiste optie voor hun operaties. Er zijn in principe drie hoofdtypen: actieve, passieve en semi-passieve tags. Actieve tags beschikken over hun eigen stroomvoorziening, waardoor ze geschikt zijn voor het volgen van assets in grote faciliteiten of voor het beheren van voertuigen in real-time. Passieve tags hebben helemaal geen batterijen nodig en werken daarom goed op kortere afstanden. Veel magazijnen gebruiken deze voor het volgen van voorraadbewegingen en verzendingen via de supply chain. Semi-passieve tags zijn er ook; zij beschikken over een kleine batterij om de elektronica van stroom te voorzien, maar hebben nog steeds signalen van lezers nodig om informatie terug te sturen. Deze worden gebruikt in situaties waar een matige bereikafstand belangrijk is, zoals het monitoren van temperatuurcondities in koelopslagunits. Met al deze opties beschikbaar, moeten fabrikanten factoren zoals het werkende milieu, de vereiste leesafstand en budgetbeperkingen evalueren voordat zij een RFID-oplossing kiezen die past bij hun specifieke situatie.
Industriële RFID-tags presteren echt beter dan ouderwetse trackingmethoden als het gaat om het sneller en met minder fouten uitvoeren van werkzaamheden. Deze kleine apparaten automatiseren het hele identificatieproces, waardoor niemand meer gegevens handmatig hoeft in te voeren, wat menselijke fouten door vermoeidheid of afleiding sterk verminderd. Wat RFID-systemen zo geweldig maakt, is hun vermogen om meerdere tags tegelijk te scannen zonder dat ze zichtbaar hoeven te zijn. Stel je voor dat je door een magazijn loopt met een handscanner en onderweg allerlei informatie opvangt. Dit soort technologie betekent dat bedrijven hun voorraden veel sneller kunnen controleren en beter kunnen bijhouden waar activa zich precies bevinden. Het resultaat? Veel betrouwbaardere voorraadtellingen die managers in staat stellen om hun supply chain slimmer te beheren, in plaats van te gokken op basis van ondoorzichtige informatie.
RFID-technologie zorgt voor minder fouten en bespaart geld op operationeel gebied. Onderzoek wijst uit dat bedrijven hun voorraadfouten bijna halveren wanneer zij overstappen op RFID-systemen, en dit leidt logischerwijs tot lagere operationele kosten. Wanneer bedrijven te maken hebben met te veel opgeslagen goederen of schappen die leeg blijven, helpt RFID bij het oplossen van deze problemen, omdat het systeem een actueel overzicht geeft van de beschikbare voorraad. Het systeem werkt zo effectief bij het volgen van goederen, dat veel bedrijven aangeven minder tijd kwijt te zijn aan het handmatig tellen van dozen. Daarnaast raakt er minder materiaal verloren tussen afdelingen of raakt het verward in zendingen, waardoor de dagelijkse operaties soepeler verlopen zonder het giswerk dat gepaard gaat met traditionele voorraadbeheermethoden.
Industriële RFID-tags veranderen de manier waarop bedrijven vandaag de dag opereren. Deze kleine apparaten laten bedrijven toe om nauwkeurig dingen te volgen zonder ze aan te raken, en ze kunnen bovendien veel informatie opslaan voor latere terugwinning. We zien deze tags tegenwoordig overal: van fabrieken waar productonderdelen tijdens het productieproces gemonitord moeten worden tot opslaglocaties die de voorraadbewegingen in de gaten houden. Zelfs ziekenhuizen gebruiken ze om medische apparatuur tussen afdelingen in de gaten te houden. In vergelijking met ouderwetse methoden zoals streepjescodes verminderen RFID-systemen volgens recente studies de fouten met ongeveer 30%, terwijl ze op de lange termijn ook arbeidskosten besparen. Vooruitkijkend geloven de meeste experts dat RFID-technologie nog belangrijker zal worden naarmate slimme productie groeit, en bedrijven helpen om met betere zichtbaarheid in hun operaties voorop te blijven in de concurrentie.
