Realizarea corectă a lipirii microcipului face toată diferența atunci când este vorba de menținerea integrității și fiabilității semnalelor pentru etichetele RFID care funcționează în medii dificile. Atunci când această lipire nu este realizată corespunzător, ratele de defectare cresc exponențial. Cercetări recente demonstrează cât de grave pot deveni lucrurile atunci când semnalele încep să se degradeze în condiții adverse. Majoritatea producătorilor se bazează fie pe lipirea termocompresivă, fie pe lipirea cu epoxi pentru a rezolva aceste probleme. Lipirea termocompresivă funcționează cel mai bine acolo unde temperaturile înalte fac parte din operațiunile zilnice, în timp ce lipirea cu epoxi creează legături chimice puternice care rezistă chiar și în condiții dificile. Proiectarea antenei în sine contează la fel de mult pentru o performanță durabilă. Multe companii introduc acum materiale flexibile, cum ar fi poliimida, în proiectele lor, împreună cu tehnici mai bune de lipire care ajută antenele să reziste atât loviturilor fizice, cât și oricăror agenți ambientali agresivi care le pot afecta.
Tipul de material utilizat pentru încapsularea etichetelor RFID face toată diferența atunci când acestea trebuie să funcționeze în medii dure. Cel mai frecvent, se folosește epoxid sau silicon, fiecare aducând propriile sale avantaje. Epoxidul se remarcă prin rezistența sa la șocuri și prin capacitatea de a suporta foarte bine temperaturile ridicate, ceea ce explică de ce este ales de producători pentru mediile industriale extrem de calde. Siliconul spune o altă poveste – se îndoaie mai degrabă decât se rupe și nu este deranjat de expunerea îndelungată la soare, fiind astfel ideal pentru utilizarea în exterior, acolo unde temperaturile variază semnificativ. Atunci când analizăm performanța reală a acestor etichete în condiții de stres, cum ar fi șocurile fizice sau temperaturile extreme, există cu siguranță o diferență între ceea ce oferă diferitele materiale. În ultima vreme, observăm dezvoltări interesante datorită progreselor din domeniul nanotehnologiei. Aceste materiale noi promit o protecție mai bună, păstrând în același timp funcționalitatea etichetelor RFID, ceea ce ar putea fi un factor esențial pentru sistemele RFID care funcționează în condiții dificile din diverse industrii.
Frecvența antenei RFID este foarte importantă pentru modul în care aceste sisteme funcționează și pentru modul în care pot fi proiectate. Diferitele tipuri de etichete RFID necesită frecvențe diferite, în funcție de locul în care sunt utilizate, aspect esențial în aplicațiile IoT din diverse industrii. De exemplu, etichetele LF funcționează mai bine în apropierea suprafețelor metalice, deoarece se descurcă mult mai bine cu problemele de conductivitate comparativ cu alte tipuri. Etichetele UHF oferă o distanță mai mare de citire, dar întâmpină dificultăți atunci când există apă în apropiere, din cauza interferențelor semnalului. Am văzut exemple reale din care reiese că anumite designuri speciale de antene au supraviețuit unor medii dificile, cum ar fi variații extreme de temperatură și contactul cu substanțe chimice care în mod normal ar deteriora echipamentul. Inginerii se bazează acum în mod constant pe instrumente de simulare pentru a ajusta performanțele antenelor înainte de implementare. Aceste simulări le permit să identifice posibile probleme din timp și să adapteze designurile în mod specific pentru provocările mediului existente la locul de instalare. Această abordare garantează că sistemele RFID funcționează așa cum este necesar, chiar și în condiții industriale dificile.
Sistemele RFID întâmpină dificultăți majore atunci când temperaturile devin prea extreme, ceea ce duce adesea la probleme hardware și la defectarea sistemelor. Diverse rapoarte din industrie arată că aceste probleme apar frecvent în medii foarte reci, precum și în cele extrem de calde, ceea ce înseamnă că producătorii trebuie să găsească soluții mai bune pentru a gestiona variațiile extreme de temperatură. În mod obișnuit, companiile folosesc soluții precum radiatoare de căldură și acoperiri termice speciale pentru a controla fluctuațiile de temperatură și pentru a proteja componentele sensibile de deteriorare. De exemplu, în depozitele frigorifice, etichetele RFID urmăresc produsele perisabile prin unitățile de răcire. Fără o protecție termică corespunzătoare, aceste etichete s-ar defecta constant în temperaturi sub zero. Gestionarea corectă a temperaturii face diferența esențială pentru menținerea funcționării corespunzătoare a sistemelor RFID, indiferent de condițiile meteorologice cu care se confruntă în fiecare zi.
Etichetele RFID utilizate în medii de producție sunt expuse la o varietate de substanțe chimice care degradează materialele din care sunt fabricate și perturbă modul lor de funcționare. Substanțe precum solvenți de curățare și acizi industriali, frecvent întâlniți pe suprafețele de producție, pot duce, în mod real, la deteriorarea acestor etichete în timp, până când își pierd funcționalitatea. Din acest motiv, multe companii folosesc acum materiale speciale și straturi de protecție la fabricarea etichetelor RFID destinate mediilor dificile. Am văzut rezultate ale unor teste care arată că etichetele cu astfel de acoperiri rezistente la substanțe chimice au o durată de viață mult mai mare comparativ cu cele obișnuite, în condiții similare. Pentru persoanele care lucrează în instalații de procesare chimică sau alte facilități asemănătoare, unde etichetele sunt expuse frecvent la substanțe agresive, alegerea unei astfel de variante îmbunătățite este justificată atât din punct de vedere operațional, cât și economic.
Punerea în funcțiune a etichetelor RFID în condiții de scufundare în apă este o mare provocare pentru industriile unde lucrurile sunt mereu expuse la umiditate, gândiți-vă la navele aflate în larg sau la fabricile de procesare a cărnii. Majoritatea producătorilor se bazează pe acoperiri conformale aplicate peste circuite și inele O montate în jurul marginilor pentru a împiedica pătrunderea apei. Aceste soluții nu sunt alese aleator; există standarde industriale consacrate, cum ar fi clasificările IP68, care indică companiilor ce nivel de protecție este necesar, în funcție de adâncimea și durata cât etichetele vor fi sub apă. Industria navala utilizează de ani buni etichete RFID impermeabile pentru a urmări containerele și componentele mașinilor atunci când acestea se află în tancurile de balast sau când sunt curățate după finalizarea unui voiaj. Atunci când metodele de impermeabilizare funcționează corespunzător, diferența este semnificativă între obținerea unor date fiabile de urmărire și întâmpinarea unor defecțiuni frecvente în mediile umede.
Sistemul de rating IK ajută la determinarea capacității produselor RFID de a rezista la impacte fizice. Aceste ratinguri ne spun, în esență, ce tip de lovituri și șocuri poate suporta o etichetă înainte de a se defecta, un aspect foarte important pentru etichetele RFID care funcționează în medii industriale dificile. Atunci când etichetele au ratinguri IK bune, ele tind să dureze mai mult, chiar și atunci când sunt căzute sau lovite accidental în timpul operațiunilor normale. Unele date din teren arată că etichetele fără certificare IK adecvată se defectează mai repede decât cele care respectă aceste standarde. Pentru oricine cumpără echipamente RFID, verificarea ratingului IK în raport cu condițiile reale de lucru este o practică recomandată. Un depozit cu mașini grele are nevoie de niveluri de protecție diferite față de un mediu de birou, desigur. Alegerea corectă în acest sens înseamnă mai puține înlocuiri și o performanță generală mai bună a sistemului în timp.
Înțelegerea codurilor IP este destul de importantă dacă vrem să știm cât de bine pot suporta etichetele RFID diferite condiții ambientale. Aceste coduri ne spun, de fapt, cât de protejată este o etichetă împotriva lucrurilor precum pătrunderea prafului, umiditatea sau chiar scufundarea în apă. Sistemul funcționează cu două cifre care fiecare reprezintă un anumit nivel de protecție. Testele din lumea reală arată că etichetele RFID cu rating IP bun rezistă mai mult în condiții dificile decât cele fără o sigilare corespunzătoare. Pentru companii care aleg soluții RFID, potrivirea ratingului IP cu ceea ce este cu adevărat necesar pe șantier face toată diferența. Un depozit care gestionează inventar în aer liber ar putea avea nevoie de specificații complet diferite comparativ cu unul care funcționează într-un mediu cu cameră curată. Alegerea corectă previne înlocuirile costisitoare pe termen lung și menține operațiunile în desfășurare fără întreruperi neașteptate.
Certificările ATEX și IECEx sunt foarte importante atunci când se lucrează în locuri unde pot avea loc explozii. În esență, aceste certificări stabilesc reguli stricte pe care echipamentele RFID trebuie să le urmeze pentru a fi considerate suficient de sigure pentru astfel de locuri riscante. Gândiți-vă la fabrici sau facilități de depozitare chimică - companiile de acolo întâmpină adesea mai multe incidente atunci când omit certificarea corespunzătoare a etichetelor RFID. De aceea, respectarea acestor standarde nu este opțională, ci necesară. A obține certificarea înseamnă supunerea produselor RFID la teste intense, în care fiecare aspect, de la defecte de proiectare la cedări ale performanței, este verificat în condiții dificile. Pentru proprietarii de afaceri interesați de siguranța angajaților și de continuitatea operațională, investirea de timp în obținerea acestor certificări aduce beneficii semnificative. Nu doar că se păstrează angajații în afara zonelor periculoase, dar se asigură și faptul că sistemele de urmărire nu vor ceda exact atunci când sunt mai necesare, și anume în timpul urgențelor.
