เทคโนโลยี RFID เปลี่ยนเกมในระบบการจัดการห่วงโซ่อุปทานอย่างแท้จริง โดยใช้แท็กขนาดเล็กและเครื่องอ่านเพื่อส่งข้อมูลแบบไร้สาย ทำให้การติดตามว่าสินค้ากำลังไปที่ใดนั้นง่ายขึ้นมาก โดยพื้นฐานแล้ว ระบบที่ใช้ RFID จำเป็นต้องมีองค์ประกอบหลักสามส่วน ได้แก่ แท็กเอง เครื่องอ่านที่ใช้รับสัญญาณจากแท็ก และซอฟต์แวร์บางประเภทเพื่อประมวลผลข้อมูลจำนวนมาก นอกจากนี้ยังมีแท็กสองประเภทหลักๆ คือ แบบพาสซีฟ (Passive) ซึ่งต้องใช้พลังงานจากเครื่องอ่านจึงจะทำงานได้ และแบบแอคทีฟ (Active) ที่มีแบตเตอรี่ในตัวเอง จึงสามารถส่งข้อมูลได้แม้จะไม่อยู่ใกล้เครื่องอ่าน ร้านค้าปลีก บริษัทขนส่ง และโรงพยาบาลต่างก็หันมาใช้ RFID กันอย่างแพร่หลาย เพราะมันทำให้การติดตามสินค้าตลอดเส้นทางตั้งแต่ออกจากโรงงานไปจนถึงมือลูกค้านั้นราบรื่นขึ้นมาก การจัดการสินค้าคงคลังยังได้รับประโยชน์อย่างมากเช่นกัน เนื่องจากผู้จัดการสามารถรับข้อมูลอัปเดตแบบทันที ลดข้อผิดพลาดและช่วยให้การดำเนินงานโดยรวมมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ข้อมูลบางส่วนจาก Cybra.com สนับสนุนเรื่องนี้ โดยแสดงให้เห็นว่าธุรกิจที่นำ RFID มาใช้บ่อยครั้งจะเห็นการเพิ่มขึ้นของการมองเห็นสินค้าคงคลังระหว่าง 2% ไปจนถึงสูงถึง 20% ซึ่งหมายความว่ามีสินค้าหายไปน้อยลง และลูกค้ามีความพึงพอใจมากขึ้น
ในห่วงโซ่อุปทาน RFID แบบแอคทีฟทำงานต่างจากระบบ RFID แบบพาสซีฟอย่างมาก แท็กแบบแอคทีฟมีแบตเตอรี่ในตัวที่ช่วยให้สามารถส่งสัญญาณได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้เหมาะสำหรับการดำเนินงานขนาดใหญ่ เช่น ท่าเรือขนContainers หรือการจัดการคลังสินค้า ซึ่งการครอบคลุมสัญญาณมีความสำคัญเป็นพิเศษ ส่วนแท็ก RFID แบบพาสซีฟจำเป็นต้องมีอุปกรณ์อ่านเพื่อกระตุ้นการทำงาน จึงเหมาะกว่าสำหรับวัตถุเล็กๆ เช่น อุปกรณ์สำนักงาน หรือชิ้นส่วนขนาดเล็กที่ไม่ค่อยเคลื่อนย้าย ข้อได้เปรียบจริงของ RFID แบบแอคทีฟเกิดขึ้นเมื่อจัดการสินค้าคงคลังในพื้นที่ขนาดใหญ่ ผู้ค้าปลีกหลายรายรายงานว่ามีสินค้าสูญหายลดลง และกระบวนการเติมสินค้าราบรื่นขึ้นหลังติดตั้งระบบเหล่านี้ นอกจากนี้ การวิจัยจากที่ต่างๆ เช่น มหาวิทยาลัยออกบอร์น ยังแสดงให้เห็นสิ่งที่น่าประทับใจอีกด้วย ก่อนหน้าที่จะมี RFID หลายธุรกิจมีความแม่นยำของสินค้าคงคลังเพียงประมาณ 65% เท่านั้น แต่เมื่อใช้งานระบบอย่างเหมาะสมแล้ว ความแม่นยำสามารถเพิ่มขึ้นเกินกว่า 95% ในหลายกรณี การปรับปรุงระดับนี้หมายความว่าคลังสินค้าสามารถดำเนินการได้รวดเร็วขึ้น มีสินค้าหายระหว่างชั้นวางน้อยลง และสุดท้ายช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายจากการซื้อสินค้าซ้ำซ้อนและชั่วโมงการทำงานที่เสียไปกับการค้นหาสินค้าที่สูญหาย
เทคโนโลยี RFID มอบข้อได้เปรียบให้กับธุรกิจอย่างมากเมื่อเทียบกับทั้งแท็ก NFC และบาร์โค้ดแบบเดิมๆ แน่นอนว่า NFC ใช้งานได้ดีในสถานการณ์ที่ต้องการการแตะแบบเร็วๆ ในระยะใกล้ แต่ RFID สามารถครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่กว่ามาก และมีผลต่อการดำเนินงานของห่วงโซ่อุปทานในแต่ละวันอย่างแท้จริง บาร์โค้ดจำเป็นต้องให้คนใช้เครื่องสแกนชี้ไปที่มันโดยตรง ในขณะที่ RFID ทำงานได้โดยอัตโนมัติในพื้นหลัง โดยติดตามสินค้าขณะเคลื่อนย้ายไปมา บริษัทที่เปลี่ยนจากการใช้บาร์โค้ดมาใช้ RFID มักจะประหยัดค่าใช้จ่ายด้านแรงงาน และยังได้รับข้อมูลสินค้าคงคลังที่แม่นยำกว่ามาก เพราะ RFID สามารถจัดการข้อมูลจำนวนมหาศาลได้อย่างง่ายดาย ตัวอย่างเช่น ร้านค้าปลีกหลายแห่งรายงานว่ามีชั้นวางสินค้าว่างน้อยลง และสินค้ามีพร้อมให้ลูกค้าทุกครั้งที่ต้องการ ส่งผลให้ลูกค้ามีความพึงพอใจและดำเนินงานได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้นโดยรวม
แท็ก RFID ช่วยเพิ่มมูลค่าอย่างแท้จริงในการติดตามสินค้าคงคลังแบบเรียลไทม์ ซึ่งช่วยป้องกันปัญหาการขาดสต็อกที่น่าหงุดหงิด และทำให้มั่นใจได้ว่าสินค้ายังคงพร้อมจำหน่าย เมื่อธุรกิจได้รับข้อมูลอัปเดตอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับปริมาณสินค้าคงเหลือ พวกเขาสามารถจัดการสต็อกได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และหลีกเลี่ยงการสูญเสียยอดขายเนื่องจากลูกค้าหาสินค้าที่ต้องการไม่พบ ตัวอย่างเช่น H&M ได้ใช้งาน RFID ทั่วทั้งร้านค้าและคลังสินค้า พบว่าความแม่นยำในการนับสต็อกดีขึ้นอย่างมาก และลดปัญหาชั้นวางสินค้าว่างเปล่า การมองเห็นสถานะสินค้าคงคลังแบบทันทีแบบนี้ ช่วยให้บริษัทสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วเมื่อตลาดเปลี่ยนแปลงแบบไม่คาดคิด ทำให้ห่วงโซ่อุปทานโดยรวมมีความคล่องตัวและตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้าได้ดีขึ้น
เทคโนโลยี RFID เพื่อการเก็บรวบรวมข้อมูลแบบอัตโนมัติช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านแรงงาน และเกือบจะขจัดข้อผิดพลาดที่เกิดจากความบกพร่องของมนุษย์ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ในการจัดการสินค้าคงคลัง ไม่ต้องเสียเวลาทำยอดสินค้าหรือปวดหัวกับการป้อนข้อมูลอีกต่อไป หมายความว่าพนักงานสามารถโฟกัสกับงานที่สำคัญจริงๆ แทนที่จะมัวแต่จัดการเอกสาร ผู้ค้าปลีกที่เปลี่ยนมาใช้ระบบ RFID รายงานว่าประหยัดเงินได้หลายพันดอลลาร์ต่อปี โดยส่วนใหญ่เป็นเพราะสินค้าสูญหายน้อยลงในระหว่างการตรวจนับ และแผนกจัดส่งทำงานได้อย่างราบรื่นขึ้น แม้ว่าการเลิกใช้วิธีการแบบเดิมอาจดูน่ากลัวในตอนแรก แต่บริษัทส่วนใหญ่พบว่า RFID ช่วยให้กระบวนการทำงานทั้งหมดมีประสิทธิภาพมากขึ้น แน่นอนว่ามีการลงทุนก่อนเริ่มต้น แต่ประโยชน์ในระยะยาวมักจะคุ้มค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น เมื่อพิจารณาจากอัตราความแม่นยำที่ดีขึ้นในทุกด้าน
แท็ก RFID ช่วยเพิ่มความแม่นยำอย่างมากในการจัดส่งสินค้าและการปฏิบัติตามคำสั่งซื้อ ซึ่งช่วยลดข้อผิดพลาดและทำให้ลูกค้าพึงพอใจมากยิ่งขึ้น เมื่อติดชิปขนาดเล็กเหล่านี้เข้ากับสินค้าแล้ว บริษัทต่างๆ สามารถติดตามตำแหน่งที่แน่นอนของสินค้าในทุกช่วงเวลา ทำให้โอกาสในการส่งสินค้าผิดชิ้นหรือล่าช้าเกินกำหนดลดน้อยลง ร้านค้าปลีกได้รับประโยชน์อย่างมากจากความน่าเชื่อถือที่เกิดขึ้น เนื่องจากไม่มีใครต้องการรอสินค้าเป็นเวลานานหลายสัปดาห์สำหรับสิ่งที่สั่งซื้อไว้เมื่ออาทิตย์ก่อน นอกจากนี้ ผู้จัดการคลังสินค้าทั่วประเทศยังได้เห็นด้วยตาตนเองว่าเทคโนโลยี RFID ช่วยปรับกระบวนการทำงานภายในสถานที่ของพวกเขาให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น บริษัทที่สามารถจัดส่งสินค้าได้ตรงตามกรอบเวลาที่กำหนดอย่างสม่ำเสมอ มักจะเห็นว่ารายได้ของพวกเขาก้าวหน้าเติบโต เพราะลูกค้าที่พึงพอใจมักจะกลับมาซื้อซ้ำอีกครั้งและอีกครั้ง เมื่อลูกค้าทราบว่าพวกเขาสามารถคาดหวังได้ว่าจะได้รับสิ่งที่จ่ายเงินไปแล้วในเวลาที่คาดคิดไว้ ความสัมพันธ์ระยะยาวระหว่างแบรนด์และผู้บริโภคก็จะถูกสร้างขึ้น
เมื่อบริษัทต่างๆ เริ่มนำเทคโนโลยี NFC และ RFID มาใช้ในระบบติดตามข้อมูล ปัญหาด้านความเป็นส่วนตัวก็กลายเป็นประเด็นใหญ่ โดยเฉพาะเมื่อต้องจัดการกับข้อมูลต่างๆ เช่น ชื่อและที่อยู่ของลูกค้า เราเริ่มเห็นชิปเหล่านี้ปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง ตั้งแต่ระบบจัดการสินค้าคงคลังในโกดังไปจนถึงแท็กความปลอดภัยในร้านค้าปลีก ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสไม่น้อยที่จะมีใครบางคนแอบสอดส่องข้อมูลที่พวกเขาไม่ควรเข้าถึง รัฐบาลและองค์กรต่างๆ พยายามควบคุมสถานการณ์นี้ด้วยการออกกฎระเบียบเกี่ยวกับการปกป้องข้อมูล เรื่องที่น่าจะนึกถึงก่อนคือ GDPR รวมถึงมาตรฐาน ISO ที่กำหนดให้ธุรกิจต้องได้รับความยินยอมที่เหมาะสมก่อนจะเก็บข้อมูลส่วนบุคคล ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมต่างรู้ดีว่า การหาจุดสมดุลระหว่างเทคโนโลยีใหม่ๆ กับความเป็นส่วนตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หลายคนเห็นพ้องกันว่าการเข้ารหัสข้อมูลที่มีความแข็งแรงถือเป็นมาตรฐานขั้นต่ำในปัจจุบัน แต่สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือวิธีที่บริษัทต่างๆ นำแนวทางด้านความปลอดภัยเหล่านี้ไปปฏิบัติใช้จริงตลอดทั้งห่วงโซ่อุปทาน โดยไม่ทำให้ลูกค้ารู้สึกว่าพวกเขาถูกจับตามองตลอดเวลา
การลงทุนเงินในระบบ RFID โดยทั่วไปแล้วหมายถึงค่าใช้จ่ายก้อนโตในช่วงแรก สำหรับสิ่งต่าง ๆ เช่น อุปกรณ์ แพ็กเกจซอฟต์แวร์ และการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ให้ใช้งานได้อย่างเหมาะสม แม้ว่าต้นทุนการเริ่มต้นเหล่านี้อาจดูสูงมาก แต่ธุรกิจไม่ควรลืมถึงประโยชน์ที่จะได้รับในระยะยาว ผู้ผลิตหลายรายในหลากหลายอุตสาหกรรมสามารถฝ่าฟันอุปสรรคทางการเงินเหล่านี้และเห็นประโยชน์ที่เกิดขึ้นจริงหลังจากนำเทคโนโลยี RFID มาใช้งาน โดยเฉพาะผู้ค้าปลีกสามารถติดตามระดับสต็อกสินค้าได้ดีขึ้น และลดการสูญเสียสินค้าเมื่อเปลี่ยนจากการตรวจสอบแบบด้วยมือมาเป็นการสแกนอัตโนมัติด้วย RFID ตามรายงานวิจัยตลาด บริษัทโดยทั่วไปเริ่มเห็นผลตอบแทนภายใน 12-18 เดือน เนื่องจากกระบวนการทำงานมีประสิทธิภาพมากขึ้นและลดของเสีย บางคลังสินค้ารายงานว่าสามารถลดชั่วโมงการทำงานของแรงงานลงไปเกือบ 30% เมื่อรวมระบบ RFID เข้าไว้ในทุกส่วนของสถานที่อย่างสมบูรณ์
การนำเทคโนโลยี RFID เข้ามาใช้ในระบบซัพพลายเชนแบบเดิมไม่ใช่เรื่องง่าย และมักมาพร้อมกับปัญหาที่ทำให้ปวดหัวไม่น้อย ระบบเก่าๆ ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับการทำงานของ RFID ในแบบสมัยใหม่ ทำให้เกิดความไม่เข้ากันระหว่างระบบเดิมกับเทคโนโลยีใหม่ ส่งผลให้เกิดปัญนานานัปการ ตั้งแต่ข้อผิดพลาดในการตรวจนับสินค้าไปจนถึงการล่าช้าในการจัดส่ง แต่ก็มีทางแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ บริษัทส่วนใหญ่มักจะลงทุนในซอฟต์แวร์พิเศษที่เรียกว่า middleware หรือจ้างที่ปรึกษาภายนอกที่มีความเชี่ยวชาญในการทำให้ระบบเก่าและใหม่ทำงานร่วมกันได้อย่างลงตัว ตัวอย่างเช่นกรณีของบริษัท ABC Manufacturing เมื่อปีที่แล้ว ที่ใช้เวลานานหลายเดือนเพื่อเชื่อมโยงระบบ RFID เข้ากับซอฟต์แวรจัดการคลังสินค้าที่ใช้งานมานานหลายทศวรรษ เมื่อระบบสามารถทำงานร่วมกันได้ บริษัทก็พบว่าอัตราข้อผิดพลาดลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง และการติดตามสถานะสินค้าก็ทำได้รวดเร็วขึ้นมาก ผู้ที่กำลังคิดจะนำระบบ RFID ไปใช้งาน ควรศึกษาให้ละเอียดถึงประสบการณ์ของบริษัทอื่นๆ ที่ผ่านมาแล้วก่อนตัดสินใจลงมือทำอย่างจริงจัง การเรียนรู้จากประสบการณ์เหล่านี้จะช่วยประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายในระยะยาวได้อย่างมาก
การผสาน IoT เข้ากับเทคโนโลยี RFID กำลังเปลี่ยนวิธีที่บริษัทมองเห็นห่วงโซ่อุปทานของตนเอง เมื่อเทคโนโลยีเหล่านี้ทำงานร่วมกัน จะทำให้สามารถติดตามสินค้าได้แบบเรียลไทม์ขณะเคลื่อนย้ายผ่านคลังสินค้าและศูนย์กระจายสินค้า ทั้งระบบจะกลายเป็นเครือข่ายที่ข้อมูลไหลเชื่อมโยงระหว่างส่วนต่างๆ ของห่วงโซ่อุปทาน การควบคุมสินค้าคงคลังที่ดีขึ้นจึงเกิดขึ้นจากความเชื่อมโยงนี้ ผู้ค้าปลีกจำนวนมากในปัจจุบันใช้เซ็นเซอร์ IoT เพื่อติดตามระดับสินค้าคงคลังโดยอัตโนมัติ สิ่งนี้ช่วยลดข้อผิดพลาดที่มนุษย์อาจเกิดขึ้นจากการนับสินค้าด้วยวิธีการแบบ manual และช่วยในการตัดสินใจว่าเมื่อใดควรสั่งซื้อสินค้าเพิ่มเติมโดยอ้างอิงจากรูปแบบความต้องการที่แท้จริง ห่วงโซ่อุปทานจะสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของความต้องการลูกค้าได้รวดเร็วขึ้นมากเมื่อองค์กรนำระบบอัจฉริยะเหล่านี้มาใช้ เราจึงเห็นการปรับปรุงที่สำคัญในด้านปฏิบัติการด้านโลจิสติกส์จากผลรวมของเทคโนโลยีทั้งสองนี้
เมื่อเราผสานเทคโนโลยีบล็อกเชนเข้ากับแท็ก RFID โอกาสมากมายก็จะเกิดขึ้นเพื่อให้ข้อมูลมีความปลอดภัยและสามารถติดตามได้ตลอดกระบวนการต่าง ๆ โดยข้อมูลที่ถูกจับโดย RFID เมื่ออยู่บนบล็อกเชนจะแทบไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ และสามารถตรวจสอบได้ตลอดเวลา ทำให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องในห่วงโซ่อุปทานมีความมั่นใจมากขึ้นว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง ในแง่ของการนำไปใช้จริง นามบัตร NFC กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ ในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ เพียงแค่แตะนามบัตรกับโทรศัพท์ ข้อมูลการติดต่อหรือรายละเอียดบริษัทก็จะปรากฏขึ้นทันที ส่วนที่ดีที่สุดคือ ข้อมูลส่วนตัวยังคงได้รับการปกป้องด้วยการเข้ารหัสที่แข็งแกร่งตั้งแต่ต้นจนจบ สำหรับธุรกิจที่ต้องการก้าวไปข้างหน้า การผสานความสามารถของบล็อกเชนเข้ากับระบบ RFID ที่มีอยู่เดิม จะช่วยเสริมความปลอดภัยอีกขั้นโดยไม่สูญเสียความสะดวกสบายที่การค้าสมัยใหม่ต้องการ
ระบบ RFID สร้างข้อมูลจำนวนมหาศาลทุกวัน และปัญญาประดิษฐ์ (AI) สามารถประมวลผลและทำความเข้าใจข้อมูลจำนวนมากเหล่านี้ได้ดีขึ้นมาก จนช่วยให้บริษัทตัดสินใจได้แม่นยำยิ่งขึ้น เมื่อบริษัทสามารถทำนายสิ่งที่ลูกค้าต้องการได้ก่อนที่ลูกค้าจะร้องขอ ระบบการวางแผนทรัพยากรก็จะง่ายขึ้นมาก พร้อมทั้งลดของเหลือเก็บในสต็อกและปัญหาสินค้าหมดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซอฟต์แวร์ AI วิเคราะห์ตัวเลขจาก RFID และค้นหารูปแบบที่คนทั่วไปอาจมองไม่เห็น ให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์กับผู้จัดการเกี่ยวกับประสิทธิภาพของห่วงโซ่อุปทานในเดือนหรือไตรมาสหน้า ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมพูดมานานหลายปีแล้วว่า การวิเคราะห์เชิงทำนาย (Predictive Analysis) จะมีบทบาทสำคัญอย่างมากในอนาคต บริษัทที่ปรับตัวนำหน้าจะได้รับข้อได้เปรียบเหนือคู่แข่งที่ยังพึ่งพาความรู้สึกส่วนตัว มากกว่าข้อมูลเชิงประจักษ์ในการบริหารเครือข่ายโลจิสติกส์ของตน มองไปข้างหน้า ผู้จัดการห่วงโซ่อุปทานในอนาคตอาจไม่สามารถทำงานได้หากขาดข้อมูลเชิงลึกแบบนี้
