การติดตั้งชิปไมโครให้ถูกต้องมีความสำคัญอย่างมากในการรักษาสัญญาณให้สมบูรณ์และเชื่อถือได้สำหรับแท็ก RFID ที่ใช้งานในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย เมื่อการติดตั้งนี้ไม่ถูกต้อง อัตราความล้มเหลวจะเพิ่มขึ้นสูงมาก มีงานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าปัญหาจะเลวร้ายเพียงใดเมื่อสัญญาณเริ่มเสื่อมสภาพในสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวย ผู้ผลิตส่วนใหญ่พึ่งพาเทคนิคการแก้ไขปัญหาอยู่สองแบบ คือ การบอนด์ด้วยความร้อนกับแรงดัน (thermocompression) หรือการบอนด์ด้วยอีพ็อกซี่ (epoxy bonding) การบอนด์ด้วยความร้อนกับแรงดันจะให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิสูงเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปฏิบัติงานตามปกติ ในขณะที่การบอนด์ด้วยอีพ็อกซี่จะสร้างพันธะทางเคมีที่แข็งแรง ซึ่งยังคงทนทานแม้ในสภาพที่ท้าทาย นอกจากนี้ รูปแบบการออกแบบเสาอากาศเองก็มีความสำคัญต่อประสิทธิภาพที่ยาวนาน บริษัทหลายแห่งปัจจุบันนำวัสดุที่ยืดหยุ่น เช่น โพลีอไมด์ (polyimide) มาใช้ในกระบวนการออกแบบ พร้อมกับเทคนิคการบัดกรีที่ดีขึ้น ซึ่งช่วยให้เสาอากาศสามารถทนต่อแรงกระแทกทางกายภาพและสารเคมีที่เป็นอันตรายจากสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ได้
วัสดุที่ใช้ในการหุ้มแท็ก RFID มีความสำคัญอย่างมากเมื่อต้องใช้งานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง โดยทั่วไปมักใช้เรซินอีพ็อกซีหรือซิลิโคน ซึ่งแต่ละชนิดมีจุดแข็งของตัวเอง อีพ็อกซีโดดเด่นเรื่องความทนทานและสามารถรับมือกับความร้อนได้ดีเยี่ยม จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้ผลิตจึงเลือกใช้มันในโรงงานอุตสาหกรรมที่มีอุณหภูมิสูง ในขณะที่ซิลิโคนนั้นมีเรื่องราวที่แตกต่าง เพราะมันสามารถงอได้ดีกว่าแตก และไม่กลัวการถูกแสงแดดเป็นเวลานาน จึงเหมาะสำหรับการใช้งานภายนอกอาคารที่อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง เมื่อพิจารณาประสิทธิภาพของแท็กภายใต้ปัจจัยที่สร้างความเครียด เช่น การกระแทกหรืออุณหภูมิสุดขั้ว ก็มีความแตกต่างชัดเจนระหว่างวัสดุที่ใช้ต่างกัน ล่าสุดมีการพัฒนาที่น่าตื่นเต้นเกิดขึ้นจากความก้าวหน้าในเทคโนโลยีนาโน วัสดุใหม่เหล่านี้ให้การปกป้องที่ดีขึ้น ขณะเดียวกันยังคงให้แท็กทำงานได้อย่างเหมาะสม ซึ่งอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับระบบ RFID ที่ใช้งานในสภาวะที่ท้าทายในหลากหลายอุตสาหกรรม
ความถี่ของเสาอากาศ RFID มีความสำคัญอย่างมากต่อประสิทธิภาพการทำงานของระบบเหล่านี้ และสิ่งที่ระบบสามารถออกแบบมาเพื่อรองรับได้ แท็ก RFID ที่ต่างกันต้องการความถี่ที่ต่างกันไปตามการใช้งาน โดยเฉพาะในแอปพลิเคชัน IoT ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายอุตสาหกรรม ตัวอย่างเช่น แท็ก LF ทำงานได้ดีขึ้นเมื่ออยู่ใกล้พื้นผิวโลหะ เนื่องจากสามารถรับมือกับปัญหาการนำไฟฟ้าได้ดีกว่าแท็กประเภทอื่น ในขณะที่แท็ก UHF ให้ระยะการอ่านที่ไกลกว่า แต่จะมีปัญหาเมื่ออยู่ใกล้น้ำเนื่องจากสัญญาณรบกวน เราได้เห็นตัวอย่างจริงที่เสาอากาศออกแบบพิเศษสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย เช่น อุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง หรือการสัมผัสกับสารเคมีที่อาจทำให้อุปกรณ์เสียหายได้ ปัจจุบันวิศวกรมักพึ่งพาเครื่องมือจำลองเป็นหลัก เพื่อปรับแต่งประสิทธิภาพของเสาอากาศก่อนการนำไปใช้จริง เครื่องมือจำลองเหล่านี้ช่วยให้วิศวกรสามารถตรวจจับปัญศักยภาพได้ตั้งแต่แรก และปรับปรุงการออกแบบให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมที่อาจเป็นความท้าทายในสถานที่ติดตั้ง การใช้วิธีการนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าระบบ RFID จะทำงานได้ตามที่ต้องการแม้ในสภาพแวดล้อมอุตสาหกรรมที่เข้มงวด
ระบบ RFID มักมีปัญหาอย่างมากเมื่ออุณหภูมิสูงหรือต่ำเกินไป ซึ่งมักนำไปสู่ปัญหาของฮาร์ดแวร์และระบบล้มเหลว รายงานจากอุตสาหกรรมต่างๆ แสดงให้เห็นว่าปัญหาเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งทั้งในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นจัดและร้อนระอุ ซึ่งหมายความว่าผู้ผลิตจำเป็นต้องมีวิธีการที่ดีกว่าในการจัดการกับอุณหภูมิที่รุนแรง บริษัทต่างๆ โดยทั่วไปมักใช้สิ่งต่างๆ เช่น ฮีทซิงก์และสารเคลือบที่พิเศษเพื่อควบคุมการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและปกป้องชิ้นส่วนที่ละเอียดอ่อนให้ปลอดภัยจากความเสียหาย ตัวอย่างเช่น ในคลังสินค้าสำหรับเก็บของในตู้เย็นที่ซึ่งแท็ก RFID ใช้ติดตามสินค้าที่เน่าเสียได้ หากไม่มีการป้องกันความร้อนหรือความเย็นที่เหมาะสม แท็กเหล่านี้จะเกิดความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องในอุณหภูมิติดลบ การจัดการอุณหภูมิที่เหมาะสมจึงมีความสำคัญอย่างมากในการทำให้ระบบ RFID ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพไม่ว่าสภาพอากาศจะเป็นอย่างไรก็ตาม
แท็ก RFID ในสภาพแวดล้อมการผลิตต้องเผชิญกับสารเคมีหลากหลายชนิดที่กัดกร่อนวัสดุและรบกวนการทำงานของแท็ก ตัวอย่างเช่น สารเคมีที่ใช้ทำความสะอาดและกรดอุตสาหกรรมที่พบได้ทั่วไปบนพื้นโรงงาน สามารถทำให้แท็ก RFID เสื่อมสภาพลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งทำงานได้ไม่ปกติ ด้วยเหตุนี้ บริษัทหลายแห่งจึงหันมาใช้วัสดุพิเศษและสารเคลือบป้องกันในการผลิตแท็ก RFID เพื่อใช้งานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เราได้เห็นผลการทดสอบที่แสดงให้เห็นว่าแท็กที่มีสารเคลือบกันสารเคมีสามารถใช้งานได้นานกว่าแท็กทั่วไปอย่างชัดเจนภายใต้สภาวะเดียวกัน สำหรับผู้ที่ทำงานในโรงงานผลิตสารเคมีหรือสถานที่คล้ายกันที่แท็กต้องสัมผัสกับสารกัดกร่อนอย่างสม่ำเสมอ การเลือกใช้แท็กเวอร์ชันที่พัฒนาขึ้นนี้ ถือเป็นทางเลือกที่มีเหตุผลทั้งในแง่ของการดำเนินงานและต้นทุน
การใช้งานแท็ก RFID ให้ทำงานได้อย่างเหมาะสมเมื่อถูกจุ่มในน้ำ ถือเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมที่มักต้องเผชิญกับความชื้นตลอดเวลา เช่น บนเรือในทะเล หรือโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ ผู้ผลิตส่วนใหญ่ใช้สารเคลือบแบบคอนฟอร์ม (conformal coatings) ที่เคลือบทับวงจรไฟฟ้า และใช้ซีลยางแบบโอริง (O-rings) ที่ขอบเพื่อกันน้ำเข้า ซึ่งวิธีการเหล่านี้ไม่ใช่การเลือกโดยพลการ แต่มีมาตรฐานอุตสาหกรรมที่กำหนดไว้ชัดเจน เช่น การกำหนดระดับ IP68 ที่บอกให้บริษัทต่าง ๆ ทราบว่าต้องมีระดับการป้องกันน้ำที่เหมาะสมอย่างไร ขึ้นอยู่กับความลึกและระยะเวลาที่แท็กจะต้องอยู่ใต้น้ำ อุตสาหกรรมการเดินเรือในความเป็นจริงใช้แท็ก RFID กันน้ำมานานหลายปีแล้ว เพื่อใช้ในการติดตามคอนเทนเนอร์และชิ้นส่วนเครื่องจักรขณะอยู่ในถังบัลลาสต์ (ballast tanks) หรือหลังจากทำความสะอาดอุปกรณ์เสร็จสิ้น เมื่อวิธีการกันน้ำเหล่านี้ทำงานได้อย่างถูกต้อง มันจะสร้างความแตกต่างอย่างมาก ระหว่างการได้ข้อมูลการติดตามที่เชื่อถือได้ กับการต้องเผชิญกับปัญหาการใช้งานล้มเหลวซ้ำ ๆ ในสภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะ
ระบบจัดอันดับ IK ช่วยกำหนดว่าผลิตภัณฑ์ RFID สามารถทนต่อแรงกระแทกทางกายภาพได้ดีเพียงใด โดยพื้นฐานแล้วอันดับนี้จะบ่งบอกให้เรารู้ว่าแท็กสามารถรับแรงกระแทกหรือการชนชนิดต่าง ๆ ได้มากแค่ไหนก่อนที่จะเกิดความเสียหาย ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับแท็ก RFID ที่ใช้งานในสภาพแวดล้อมอุตสาหกรรมที่ท้าทาย เมื่อแท็กมีค่าจัดอันดับ IK ที่ดี แท็กมักจะมีอายุการใช้งานยาวนานแม้จะตกหล่นหรือถูกชนโดยไม่ได้ตั้งใจในระหว่างการใช้งานปกติ มีข้อมูลจากงานภาคสนามแสดงให้เห็นว่าแท็กที่ไม่มีการรับรอง IK ที่เหมาะสม มักจะเสียหายเร็วกว่าแท็กที่เป็นไปตามมาตรฐานเหล่านี้ สำหรับผู้ที่ซื้ออุปกรณ์ RFID การตรวจสอบค่าจัดอันดับ IK เทียบกับสภาพการทำงานจริงถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล เพราะสุดท้ายแล้ว คลังสินค้าที่มีเครื่องจักรหนักต้องการระดับการป้องกันที่แตกต่างจากสภาพแวดล้อมในสำนักงาน การทำเช่นนี้ให้ถูกต้องหมายถึงการเปลี่ยนทดแทนน้อยลง และประสิทธิภาพของระบบโดยรวมที่ดีขึ้นในระยะยาว
การเข้าใจรหัส IP มีความสำคัญอย่างมาก หากเราต้องการทราบว่าแท็ก RFID สามารถทนต่อสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ได้ดีเพียงใด รหัสดังกล่าวจะบ่งบอกถึงระดับการป้องกันที่ตัวแท็กสามารถปกป้องตัวเองจากสิ่งต่าง ๆ เช่น ฝุ่นที่จะเข้าไปภายใน ความชื้น หรือแม้แต่การจุ่มลงในน้ำ ระบบดังกล่าวประกอบด้วยตัวเลขสองตัว โดยแต่ละตัวหมายถึงระดับการป้องกันเฉพาะเจาะจง ผลการทดสอบในสภาพจริงแสดงให้เห็นว่า แท็ก RFID ที่มีค่า IP สูง มักจะมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าภายใต้สภาวะที่ยากลำบาก เมื่อเทียบกับแท็กที่ไม่มีการป้องกันที่เหมาะสม สำหรับธุรกิจที่เลือกใช้ระบบ RFID การเลือกให้ค่า IP ตรงกับความต้องการในพื้นที่ใช้งานนั้นมีความสำคัญอย่างมาก คลังสินค้าที่จัดการสินค้าภายนอกอาคาร อาจต้องการสเปคที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับคลังสินค้าที่ทำงานในสภาพแวดล้อมแบบห้องสะอาด การเลือกให้ถูกต้องจะช่วยป้องกันการเปลี่ยนทดแทนที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงในอนาคต และช่วยให้ดำเนินการได้อย่างราบรื่น โดยไม่เกิดการล้มเหลวที่ไม่คาดคิด
การมีใบรับรอง ATEX และ IECEx มีความสำคัญอย่างมากเมื่อทำงานในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงต่อการเกิดการระเบิด โดยพื้นฐานแล้ว ใบรับรองเหล่านี้กำหนดกฎระเบียบที่เข้มงวดซึ่งอุปกรณ์ RFID จำเป็นต้องปฏิบัติตาม เพื่อให้ถือว่าปลอดภัยพอสำหรับใช้ในพื้นที่เสี่ยงดังกล่าว พิจารณาตัวอย่างเช่น โรงงานอุตสาหกรรมหรือสถานที่เก็บสารเคมี บริษัทเหล่านี้มักพบเห็นเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์บ่อยขึ้น เมื่อละเลยการรับรองคุณภาพที่เหมาะสมสำหรับแท็ก RFID ของตน ด้วยเหตุนี้ การยึดมั่นตามมาตรฐานเหล่านี้จึงไม่ใช่ทางเลือก แต่เป็นสิ่งจำเป็น การได้รับการรับรอง หมายถึงการทดสอบผลิตภัณฑ์ RFID อย่างเข้มข้น โดยทุกสิ่งตั้งแต่ข้อบกพร่องในการออกแบบ ไปจนถึงประสิทธิภาพการทำงานที่ล้มเหลว จะถูกตรวจสอบภายใต้สภาวะที่รุนแรง สำหรับเจ้าของธุรกิจที่คำนึงถึงทั้งความปลอดภัยของพนักงานและประสิทธิภาพในการดำเนินงาน การลงทุนเวลาเพื่อให้ได้มาซึ่งการรับรองเหล่านี้ ถือเป็นสิ่งที่คุ้มค่ามหาศาล ไม่เพียงแต่ช่วยปกป้องความปลอดภัยของพนักงานเท่านั้น แต่ยังทำให้มั่นใจได้ว่าระบบติดตามตำแหน่งจะไม่ล้มเหลวในช่วงเวลาที่จำเป็นที่สุด นั่นคือช่วงเกิดเหตุฉุกเฉิน
