Os cartões RFID e as etiquetas NFC realizam funções semelhantes, mas funcionam de formas bastante diferentes por baixo. Vamos esclarecer: RFID significa Radio Frequency Identification (Identificação por Frequência de Rádio), e NFC refere-se a Near Field Communication (Comunicação de Campo Próximo). Ambas são tecnologias sem fio. RFID é amplamente utilizada para rastrear objetos e gerenciar inventários. O NFC, por sua vez, tem origem na tecnologia RFID, mas foca em conexões de curta distância, como as que vemos em sistemas de pagamento por aproximação em lojas. Em termos de operação, o RFID funciona em várias faixas de frequência, incluindo baixa, alta e ultra-alta frequência. Já o NFC opera principalmente numa frequência específica, em torno de 13,56 MHz. Essa frequência específica torna o NFC ideal para interagir com smartphones e outros dispositivos móveis, já que os sinais não viajam distâncias grandes o suficiente para causar problemas de interferência.
Essas soluções tecnológicas funcionam de maneira diferente dependendo do que são aplicadas. As etiquetas RFID se destacam especialmente quando precisamos rastrear coisas em tempo real, o que as torna ideais para gerenciar mercadorias em armazéns, já que podem ser lidas de distâncias muito maiores do que outras alternativas. Por outro lado, a tecnologia NFC precisa estar bastante próxima para funcionar corretamente, por isso é amplamente utilizada principalmente em pagamentos com celulares nas lojas. De acordo com uma pesquisa publicada no Journal of Business Logistics, empresas que migraram para RFID no controle de estoque obtiveram uma melhoria de cerca de um terço na velocidade dos processos, em comparação com os códigos de barras tradicionais. Dados como esses mostram o quanto essas tecnologias podem fazer diferença em diversos setores. Elas ajudam a simplificar processos e aumentar a produtividade não apenas nas áreas de expedição e recepção, mas também diretamente no varejo, onde a velocidade é essencial.
A tecnologia RFID vem em duas principais variantes: passiva e ativa, cada uma com suas vantagens e desvantagens dependendo das necessidades das indústrias. As etiquetas RFID passivas não possuem baterias internas; elas obtêm toda a energia necessária a partir do campo eletromagnético do leitor quando este as escaneia. Devido a essa característica, os sistemas passivos tendem a ser muito mais baratos, razão pela qual são amplamente utilizados em lojas para controle de estoque, onde não há necessidade de que as etiquetas funcionem à distância. Já os sistemas RFID ativos contam com baterias integradas que permitem que transmitam sinais a distâncias muito maiores do que as versões passivas conseguem alcançar. Esse alcance adicional torna o RFID ativo ideal para rastrear remessas em armazéns ou monitorar veículos em movimento nos portos e centros de distribuição, locais onde é fundamental saber exatamente onde cada item se encontra.
Os diferentes sistemas RFID trazem cada um algo valioso. Lojas de varejo e bibliotecas adoram o RFID passivo porque não exige muita manutenção e mantém os custos baixos. O RFID ativo, por outro lado, possui um alcance excelente, tornando-o absolutamente essencial para o acompanhamento de grandes remessas e maquinários pesados em armazéns. De acordo com dados da SNS Insider, o RFID passivo representou cerca de 73% do mercado em 2023, principalmente porque as empresas buscam soluções mais sustentáveis e melhor custo-benefício. Enquanto isso, o RFID ativo está ganhando terreno rapidamente à medida que as cadeias de suprimentos começam a implementar tecnologias de rastreamento mais inteligentes. Estabelecimentos de saúde já estão percebendo benefícios desses sistemas ao gerenciar equipamentos médicos, enquanto fabricantes os consideram indispensáveis para acompanhar ativos nas linhas de produção. Ambos os tipos parecem destinados a tornar-se ainda mais difundidos em diversos setores nos próximos anos.
Revendedores que adotam a tecnologia RFID tendem a observar uma precisão muito melhor nos seus inventários. Pesquisas mostram que, quando empresas instalam sistemas RFID, frequentemente obtêm um aumento de cerca de 20 por cento na precisão sobre o que realmente está nas prateleiras. Isso é importante porque reduz os problemas de redução de estoque. Quando lojas conseguem rastrear exatamente quais itens estão circulando no sistema, elas identificam problemas de roubo mais rapidamente e perdem menos produtos no geral, o que resulta em economia significativa a longo prazo. A Walmart é um exemplo – ela implementou a tecnologia RFID em milhares de lojas e viu melhorias dramáticas nos registros de estoque em apenas alguns meses. Além de combater a redução de estoque, há outros benefícios também. As contagens de estoque levam muito menos tempo para serem concluídas, e os clientes acabam mais satisfeitos, já que os produtos estão disponíveis quando necessários. A verdadeira vantagem está nas atualizações em tempo real. Os gerentes de varejo não precisam mais adivinhar o que precisa ser reposto, e os clientes encontram o que desejam sem precisar percorrer corredores vazios à procura de algo que supostamente existe em outro lugar da loja.
O omnichannel fulfillment tem basicamente como objetivo criar experiências de compra contínuas, independentemente de onde os clientes comprem, online ou offline, e a tecnologia RFID é extremamente importante para fazer com que todos esses diferentes canais funcionem de forma integrada. Quando lojas utilizam tags inteligentes com RFID, elas conseguem visualizar exatamente onde seus produtos estão a qualquer momento. Isso significa que, quando algo se esgota em uma determinada loja, o site é atualizado quase que instantaneamente, evitando que alguém peça algo já indisponível. O resultado? Processamento de pedidos mais rápido e menos erros, aumentando a satisfação dos clientes. Profissionais do setor têm observado que cada vez mais varejistas estão começando a implementar sistemas RFID em seus depósitos e lojas. Com a continuidade dessa tendência, percebemos melhorias reais na eficiência com que os produtos saem das prateleiras e chegam aos clientes. Varejistas que investem nesses tipos de soluções de rastreamento conseguem responder mais rapidamente ao que os clientes desejam agora, e não ao que desejavam no mês passado. Embora existam custos iniciais envolvidos, muitas empresas relatam economias a longo prazo e melhores relacionamentos com seus clientes habituais em cenário varejista em constante mudança.
A tecnologia RFID está se tornando realmente importante para a identificação de pacientes em hospitais e clínicas nos dias de hoje. Quando hospitais utilizam chips RFID em pulseiras em vez das convencionais de plástico, eles reduzem erros e mantêm os pacientes mais seguros. O interessante sobre essas etiquetas RFID é que elas permitem que a equipe acompanhe a localização dos pacientes em tempo real, garantindo que médicos e enfermeiros administrem os medicamentos certos às pessoas certas sempre. Algumas pesquisas indicam que hospitais que utilizam sistemas RFID chegam a ter cerca da metade menos erros na medicação, o que faz uma grande diferença na segurança e eficácia do gerenciamento de medicamentos. Tome como exemplo o Hospital Nordland, na Noruega, que implementou um sistema RFID no ano passado e observou melhorias significativas, não apenas em segurança, mas também no funcionamento mais eficiente no dia a dia. Além disso, o RFID ajuda os hospitais a cumprirem as regulamentações, pois mantém registros digitais detalhados de tudo, desde o momento em que uma pílula foi dispensada até quem a recebeu e exatamente quando.
Os sistemas RFID desempenham um papel importante no acompanhamento dos processos de esterilização dentro de hospitais e clínicas, garantindo que todo o equipamento seja devidamente limpo antes de entrar em contato com pacientes. A equipe médica fixa pequenas etiquetas RFID em instrumentos cirúrgicos e outros equipamentos para poder acompanhar exatamente quando os itens passam pelos ciclos de esterilização e manter registros detalhados de tudo. Cumprir os requisitos regulatórios é absolutamente essencial na área de saúde, e a tecnologia RFID facilita muito os processos de auditoria, pois documenta automaticamente cada etapa do processo de esterilização, ajudando as instalações a passar com mais consistência nas inspeções. Considere, por exemplo, como esses sistemas com RFID conseguem realmente rastrear leituras de temperatura, carimbos de data/hora e níveis de pressão durante cada ciclo de esterilização, criando registros detalhados que tornam simples o rastreamento da história dos equipamentos. Esse tipo de rastreamento é muito importante para prevenir infecções e manter a segurança dos pacientes, algo que os administradores hospitalares conhecem muito bem, especialmente após lidarem com surtos causados por instrumentos que não foram esterilizados adequadamente.
O rastreamento no nível de paletes oferece às empresas uma visibilidade muito melhor em toda a cadeia de suprimentos global, permitindo que vejam exatamente onde as mercadorias estão se movendo em tempo real. Quando as empresas instalam etiquetas RFID em seus produtos, elas tendem a reduzir os períodos de espera e a movimentar mais rapidamente o estoque nos armazéns. Tome como exemplo um grande fabricante que viu seus tempos de entrega caírem cerca de 30% depois de implementar sistemas de rastreamento mais eficientes. Esse tipo de melhoria é muito relevante para manter as cadeias de suprimento resistentes a problemas inesperados e garantir que os produtos cheguem no prazo. Grandes lojas de varejo já utilizam a tecnologia RFID há anos para acompanhar paletes enquanto se movem entre centros de distribuição, o que economiza custos e mantém as operações funcionando sem interrupções. Profissionais do setor destacam consistentemente a importância desse tipo de tecnologia para a construção de cadeias de suprimento capazes de suportar choques e continuar operando mesmo em momentos difíceis.
A tecnologia RFID desempenha um papel importante no acompanhamento do trabalho em andamento nas linhas de montagem, tornando o processo mais eficiente e aumentando a produtividade geral. Quando as empresas conseguem rastrear exatamente onde os produtos estão em cada etapa da montagem, elas obtêm ganhos reais na velocidade com que os itens passam pelo sistema e maior controle sobre problemas de qualidade. Uma fábrica chegou a reduzir seu ciclo de produção em cerca de 20% após a instalação de etiquetas RFID, além de ter observado menos defeitos nos produtos acabados. Ao analisar diversos relatórios do setor, fica evidente que muitos fabricantes líderes passaram por transformações semelhantes desde a adoção desses sistemas. Profissionais do setor acreditam que a RFID se tornará ainda mais essencial no futuro, pois fornece aos gerentes acesso imediato aos dados necessários para manter as linhas de montagem funcionando com eficiência e se adaptarem rapidamente quando ocorrerem mudanças inesperadas nas condições do mercado.
