A tecnologia RFID realmente revolucionou a gestão da cadeia de suprimentos ao utilizar aquelas pequenas etiquetas e leitores para enviar informações sem fios, tornando muito mais fácil rastrear para onde as coisas estão indo. Em sua essência, uma configuração RFID necessita de três componentes principais: as próprias etiquetas, os leitores que captam seus sinais e algum tipo de software para processar todos esses dados. Existem também dois tipos básicos de etiquetas por aí: as passivas, que precisam da energia do leitor para funcionar, e as ativas, que vêm com suas próprias baterias, podendo enviar informações mesmo quando não estão perto de um leitor. Lojas varejistas, empresas de transporte e hospitais já adotaram a tecnologia RFID, pois ela facilita muito o acompanhamento dos produtos durante todo o percurso, da fábrica até as mãos do cliente. A gestão de estoque também recebe um impulso significativo, já que os gestores recebem atualizações instantâneas, reduzindo erros e ajudando a melhorar a operação como um todo. Alguns números da Cybra.com corroboram isso, mostrando que empresas que adotam RFID frequentemente veem a visibilidade de seus estoques aumentar entre 2% e até 20%, o que significa menos itens perdidos e clientes mais satisfeitos.
Na cadeia de suprimentos, o RFID ativo funciona de maneira bastante diferente em relação aos sistemas RFID passivos. As tags ativas possuem baterias embutidas que permitem que elas enviem sinais constantemente, tornando-as ideais para operações grandes, como portos de contêineres ou gestão de armazéns, onde a cobertura é essencial. As tags RFID passivas precisam de dispositivos leitores para serem ativadas, sendo mais adequadas para itens como material de escritório ou peças pequenas que não se movem muito. O verdadeiro benefício do RFID ativo aparece ao gerenciar inventário em instalações grandes. Varejistas relatam menos itens extraviados e processos de repor estoque mais eficientes após implementar esses sistemas. Pesquisas feitas em instituições como a Auburn University também revelam algo bastante impressionante. Antes do RFID, muitas empresas tinham apenas cerca de 65% de precisão no controle de estoque. Com uma implementação adequada, esse número sobe para mais de 95% na maioria dos casos. Esse tipo de melhoria significa que armazéns operam com mais agilidade, há menos produtos perdidos entre as prateleiras e, em última instância, economiza-se dinheiro com compras desnecessárias e horas de trabalho gastas procurando estoque perdido.
A tecnologia RFID dá às empresas uma vantagem significativa em comparação com as tags NFC e os tradicionais códigos de barras. Claro, NFC funciona bem para aquelas situações rápidas de aproximação e uso imediato em curta distância, mas a RFID consegue cobrir áreas muito maiores e realmente faz diferença na forma como as cadeias de suprimentos operam no dia a dia. Os códigos de barras exigem que alguém aponte um scanner diretamente para eles, enquanto a RFID funciona automaticamente em segundo plano, rastreando itens conforme se movem. Empresas que migram dos códigos de barras para RFID normalmente economizam dinheiro em horas de trabalho e também obtêm dados de estoque muito mais precisos, já que a RFID consegue lidar com muito mais informações simultaneamente sem dificuldade. Lojas de varejo, por exemplo, têm relatado prateleiras menos vazias e produtos realmente disponíveis quando os clientes os procuram, o que significa consumidores mais satisfeitos e operações mais eficientes em todos os setores.
As etiquetas RFID trazem algo realmente valioso quando se trata de acompanhar o inventário em tempo real, e isso ajuda a evitar aquelas situações frustrantes de falta de estoque, garantindo que os produtos permaneçam disponíveis. Quando as empresas recebem atualizações constantes sobre o que está em estoque, conseguem gerenciar melhor seu inventário e evitam perder vendas, já que os clientes conseguem encontrar o que precisam. Tome como exemplo a H&M, que implementou RFID em suas lojas e centros de distribuição e percebeu uma precisão muito maior nas contagens de estoque, além de prateleiras vazias com menos frequência. A capacidade de visualizar exatamente o que está acontecendo com o estoque em tempo real permite que as empresas se ajustem rapidamente quando os mercados mudam de forma inesperada, tornando toda a cadeia de suprimentos mais ágil e responsiva às necessidades dos clientes.
A tecnologia RFID para coleta automática de dados reduz os custos com mão de obra e praticamente elimina aqueles erros humanos que prejudicam a gestão de estoque. Nada mais de perder tempo com contagens manuais ou dores de cabeça na digitação de dados, agora os funcionários podem se concentrar em tarefas realmente importantes em vez de apenas burocracia. Varejistas que migraram para sistemas RFID relatam economia de milhares por ano, principalmente por perderem menos itens durante a contagem e por terem departamentos de expedição mais eficientes. Embora abandonar métodos tradicionais possa parecer desafiador no início, a maioria das empresas descobre que a RFID torna toda a operação mais ágil. Claro que há um investimento inicial, mas os benefícios de longo prazo normalmente superam os custos quando se considera a melhoria nas taxas de precisão em todos os setores.
As etiquetas RFID realmente aumentam a precisão no que diz respeito à expedição de mercadorias e ao preenchimento de pedidos, o que reduz erros e torna os clientes mais satisfeitos no geral. Com esses pequenos chips anexados aos produtos, as empresas podem rastrear exatamente onde as coisas estão a qualquer momento, diminuindo assim a chance de enviar ao cliente um item errado ou perder um prazo de entrega. Lojas de varejo se beneficiam especialmente desse tipo de confiabilidade, já que ninguém quer esperar semanas por algo que encomendou na semana anterior. Gerentes de armazém de todo o país já viram de perto como a tecnologia RFID agiliza as operações dentro das instalações também. Empresas que constantemente cumprem suas janelas de entrega veem seu lucro aumentar, pois clientes satisfeitos tendem a voltar repetidamente. Quando os consumidores sabem que podem contar para receber o que pagaram, exatamente quando esperam, isso constrói relacionamentos duradouros entre marcas e consumidores.
Quando empresas começam a usar tecnologia NFC e RFID em seus sistemas de rastreamento, a privacidade se torna uma grande questão, especialmente ao lidar com coisas como nomes e endereços dos clientes. Vemos esses chips aparecendo em todos os lugares, desde inventário de armazéns até etiquetas de segurança em varejo, o que significa muitas oportunidades para alguém bisbilhotar onde não deveria. Governos e grupos industriais têm tentado acompanhar esse avanço criando regras em torno da proteção de dados. O GDPR vem à mente, assim como as normas ISO que exigem que empresas obtenham permissões adequadas antes de coletar informações pessoais. Profissionais do setor sabem que encontrar o equilíbrio entre tecnologia nova e privacidade não é fácil. A maioria concorda que criptografia forte é um pré-requisito básico hoje, mas o que realmente importa é como as empresas implementam essas medidas de segurança ao longo de suas cadeias de suprimento, sem fazer com que os clientes se sintam constantemente vigiados.
Investir em sistemas RFID geralmente significa gastar uma quantia considerável no início com itens como equipamentos, pacotes de software e treinamento da equipe para utilizá-los corretamente. Embora esses custos iniciais possam parecer bastante elevados, as empresas não devem esquecer dos benefícios que podem obter a longo prazo. Muitos fabricantes de diversos setores conseguiram superar esses desafios financeiros e perceber benefícios reais após implementar a tecnologia RFID. Varejistas percebem especialmente um controle mais eficiente dos níveis de estoque e menos itens perdidos ao migrar de verificações manuais tradicionais para digitalização automática com RFID. Segundo relatórios de pesquisas de mercado, as empresas normalmente começam a ver retorno sobre o investimento em 12 a 18 meses, à medida que suas operações se tornam mais eficazes e o desperdício diminui. Alguns centros de distribuição relatam ter reduzido as horas trabalhadas por funcionários em cerca de 30% depois de integrar totalmente a tecnologia RFID em suas instalações.
Introduzir a tecnologia RFID em sistemas antigos de cadeia de suprimentos não é fácil e vem acompanhado de diversos desafios. Sistemas legados simplesmente não foram construídos para lidar com as soluções modernas de RFID, o que faz com que entrem em conflito em vez de funcionarem de forma integrada. Isso cria todo tipo de problema, desde erros no inventário até atrasos nas entregas. Mas existem formas de contornar essa situação complicada. A maioria das empresas investe em softwares especiais chamados middleware ou contrata consultores externos especializados em integrar sistemas antigos e novos. Tome como exemplo a ABC Manufacturing no ano passado. Eles gastaram meses para fazer com que seu sistema RFID se comunicasse com um software de gerenciamento de armazém com décadas de existência. Quando tudo funcionou, viram a taxa de erros cair quase pela metade e o rastreamento tornou-se muito mais rápido. Qualquer pessoa que esteja pensando em implementar RFID deve definitivamente pesquisar o que outras empresas já passaram antes de mergulhar de cabeça. Aprender com essas experiências pode economizar muito tempo e dinheiro no futuro.
A combinação de IoT com tecnologia RFID está mudando a forma como as empresas enxergam suas cadeias de suprimentos. Quando essas tecnologias trabalham em conjunto, permitem o rastreamento de produtos enquanto se movem por armazéns e centros de distribuição em tempo real. Toda a sistema torna-se como uma rede na qual as informações fluem entre as diferentes partes da cadeia de suprimentos. Um melhor controle de estoque resulta dessa conexão. Muitos varejistas agora utilizam sensores IoT para acompanhar automaticamente os níveis de estoque. Isso reduz os erros cometidos por pessoas ao contabilizar itens manualmente e ajuda a decidir quando encomendar mais produtos com base em padrões reais de demanda. As cadeias de suprimentos tornam-se muito mais rápidas na resposta às mudanças nas necessidades dos clientes quando as empresas implementam esses sistemas inteligentes. Estamos assistindo a melhorias significativas nas operações logísticas graças a essa combinação de tecnologias.
Quando combinamos a tecnologia blockchain com etiquetas RFID, diversas novas oportunidades surgem para manter os dados seguros e rastreáveis ao longo dos processos. Com blockchain, qualquer informação capturada por meio de RFID torna-se praticamente imutável e pode ser verificada a qualquer momento, gerando maior confiança entre todos os envolvidos na cadeia de suprimentos. Falando em aplicações práticas, os cartões de visita NFC estão se tornando bastante comuns atualmente entre profissionais. Basta tocá-los com o smartphone e pronto, as informações de contato ou detalhes da empresa aparecem instantaneamente. O melhor de tudo? Mantêm as informações privadas protegidas graças a uma criptografia robusta do início ao fim. Para empresas que desejam se manter à frente, integrar funcionalidades blockchain aos sistemas RFID existentes oferece uma camada extra de proteção, sem comprometer a facilidade de uso exigida pelo comércio moderno.
Os sistemas RFID geram toneladas de dados todos os dias, e a inteligência artificial está se tornando muito eficaz em interpretar todas essas informações para ajudar na tomada de decisões mais assertivas. Quando as empresas conseguem prever o que os clientes desejam antes mesmo que eles solicitem, o planejamento de recursos fica muito mais fácil, reduzindo o desperdício de estoque e aquelas situações frustrantes de falta de produtos. O software de IA analisa os dados RFID e identifica padrões que ninguém normalmente notaria, fornecendo aos gestores informações realmente úteis sobre o desempenho esperado das suas cadeias de suprimento no próximo mês ou trimestre. Profissionais do setor vêm discutindo há anos a importância que a análise preditiva terá no futuro. As empresas que se anteciparem a essa tendência ganharão vantagens significativas sobre concorrentes que ainda dependem de intuições ao invés de dados concretos para gerenciar suas redes logísticas. No futuro próximo, é provável que os gestores de cadeia de suprimentos não consigam operar sem acesso a esses tipos de insights.
