טכנולוגיית RFID משנה את הדרך בה בתי חולים מעקובים אחר הנכסים שלהם, ונותנת לעובדים גישה מיידית למידע על מיקום הציוד הרפואי בפועל כשתהיה להם הדרישה לו. כאשר בתי חולים מטמעים מערכות כאלו, הם נוטים לחוות הפחתת עלויות, מאחר שהعناصر הקריטיים כמו מדחסים ואופני סורק אולטרא-סאונד מטופלים בצורה טובה יותר לאורך מחזור החיים שלהם. מחקר מסוים מצביע על כך שמוסדות המשתמשים ב-RFID הצליחו להגביר את קצב השימוש בציוד שלהם ב-30 אחוז בערך. מעבר לכך שמערכות אלו נותנות תובנות על מיקומים, הן אוספות מידע חשוב על אופן השימוש בציוד שונה בחלקים השונים של המוסד. זה עוזר למנהלי בתי חולים לבצע בחירות מושכלות יותר בקשר לרכישת ציוד חדש או הקצאת משאבים קיימים. חברות כמו זבר טכנולוגיות מציעות מגוון פתרונות RFID שפותחו במיוחד לזרימות עבודה בבתי חולים, אם כי מוסדות רבים מגלים שיפורים משמעותיים גם במערכות בסיסיות שמותאמות לצרכים הספציפיים שלהם.
טכנולוגיית RFID היא חשובה באמת למעקב אחרי מטופלים בימינו, במיוחד כשמרפאות משתמשות באביזרים מיוחדים על פליזי ה-RFID שמעמיקים את הביטחון והדיוק בכלל. בעזרת האביזרים האלה על פרקי היד של המטופלים, רופאים ועוזרים יכולים לעקוב אחרי המטופלים טוב יותר, מה שמקטין טעויות בטיפולים ובתרופות בצורה משמעותית. כשמעבירים טאגידים של NFC לתוך המערכת גם כן, המערכת מציגה אזהרות מיידיות אם מישהו מבלבל או שיש לו בעיה רצינית, כך שצוותים רפואיים יכולים להשתתף מהר כשזה נחוץ. מוסדות ששילובו את מערכות המעקב אחרי מטופלים דיווחו על פחות תופעות שליליות כתוצאה מזיהוי שגוי. זה גם מקל על כולם שעובדים שם, מאחר שעוזרים לא מתקשים כל היום לבדוק שמות ומספרים שוב ושוב. חברת מקצועית שמייצרת אביזרים של RFID לא רע למטרה הזו היא CenTrak, למרות שיש גם אפשרויות אחרות זמינות.
תגיות NFC הפכו לכלי חיוני למעקב אחר תנאי אחסון, עמידה בדרישות רגולטוריות ואיתור של תרופות מקוריות לאורך שרשרת האספקה הפקדמית. כאשר רמות הטמפרטורה או הרטיבות יוצאות ממגוון מקובל, תגיות חכמות אלו שולחות התראות מיידיות, מה שמסייע להגן על יעילות התרופות לפני שיתפספס הרגע הקריטי. טכנולוגיית RFID מרחיבה את הדברים הללו אפילו יותר, על ידי פשטת המעקב אחר תרופות בقنלי הפצה ויצירת אחריות של כל השחקנים לאורך הדרך. זה למעשה מאפשר ללחום בתרופות מזויפות בקנה מידה גדול יותר. מחקרים מסוימים מצביעים על כך ששליטה טובה יותר במלאי באמצעות RFID יכולה להפחית את בזבוז התרופות בכ-40 אחוז. שחקנים גדולים כמו Savi Technology כבר מטמיעים מערכות מעקב כאלו במרפאות ובמרפאות ברחבי המדינה. Zebra Technologies מציעה פתרונות דומים לאלה המעוניינים לשדרג את יכולות המעקב הפקדמית שלהם.
הצגת סטיקרים עם טכנולוגיית NFC תורמת להבדל ממשי בשמירה על ביטחון תינוקות בסביבות בית חולים. התקנים קטנים אלו מונעים מהרחקת אנשים לא מורשים לקחת או להחליף תינוקות. כאשר הם מחוברים למערכות אזעקה, הם מזהירים את הצוות הרפואי אם תינוק עוזב אזורים מסוימים, מה שמקטין את הסיכוי שמישהו ינסה לגנוב תינוק. מחקר מסוים מצביע על כך שבתי חולים המשתמשים במערכות NFC דוחים על פחות מקרים בהם תינוקות היו בסיכון. האבטחה הנוספת שמספקת טכנולוגיית RFID תורמת ליצירת תנאים בטוחים יותר לתינוקות בכלל. להורים דואגים, הידיעה שהילד שלהם מוגן נותנת להם נחמה רבה בתקופה שידוע שזו תקופה של לחץ נפשי.
שומרי RFID שנשאים על הגוף הפכו להיות די מועילים למעקב אחר חולים, במיוחד מבוגרים ואנשים בwards פסיכיאטריים שבהם שיטפון הוא בעיה נפוצה. כשאדם שנושא בהתקן כזה יוצאת משטח מוגדר, המערכת שולחת התראות מיידיות כדי שהאחיות יוכלו לבדוק את המצב לפני שמשהו רציני יתרחש. גם בתי חולים רבים испытаו תוצאות - כ שני שליש מהמוסדות טוענים שרשומות הבטחה שלהם השתפרו לאחר יישום הטכנולוגיה הזו, וברור שיש פחות מקרים של חולים שאבדו בתוך הבניין. מעבר למניעת בריחות, ההתקנים הקטנים האלה גם מעקבים אחרי תנועות של אנשים לאורך היום, ונותנים לאנשי הצוות מידע חשוב על שגרות יומיומיות שיכול לעזור להם לבנות גישות טיפול מותאמות אישית לכל אדם.
כאשר מדבקות תגיות NFC משתלבות בצעדים שגרתיים בבית חולים, הן אוטומטיות מגוון משימות יומיומיות כמו בדיקת מטופלים בדלפק רישום או ודאות שהתרופות ניתנות בצורה נכונה. זה מקטין את כמות הניירות שהאחיות והרופאים צריכים להתמודד manually, כך שיש יותר זמן שיח עם המטופלים במקום מילוי טפסים. לדוגמה, בית החולים סנט מרי החלו להשתמש בתגיות אלו בשנה שעברה, והצוות שם לב שחסכו שעות רבות בשבוע פשוט בגלל שלא היה צורך לעקוב אחרי מידע באופן ידני. המערכת גם אוספת נתונים בזמן אמת שמראה היכן נוצרת תנועה איטית בתקופות עמוסות, מה שמאפשר למנהלים לדייק את התהליכים לאורך זמן. מחקרים אחדים שנערכו על יישומים של RFID במרפאות שונות מצביעים על כך שאופטימיזציה של תהליכי עבודה עשויה להגביר את היעילות הכוללת ב-20-25% בערך, אם כי התוצאות משתנות בהתאם לרמת ההתאמה של הטכנולוגיה לתהליכים הקיימים.
טכנולוגיית RFID עוקבת אחר תרופות שצריכות שליטה מחממת קפדנית כל הזמן, מה שמגביר את יעילותן ומונע מהן להתקלקל. אם המקרר או אזור האחסון חם מדי או קרים מדי, המערכת שולחת התראות מיידיות כדי שצוות יתקן את התרחיש במהירות לפני שנגרם נזק. שילוב מערכות RFID כאלו חוסך בזבוז של תרופות ומבטיח שהמתקנים עומדים בכלל אחסון שנקבעו על ידי רשויות בריאותיות. מחקרים מצביעים על כך שבתי חולים שמפעילים טכנולוגיה זו מציינים ירידה של כ-20 עד 30 אחוזים באובדן תרופות כתוצאה מהפרשי טמפרטורה. אף על פי שהמספרים עשויים להשתנות בין מתקנים שונים, הרוב מסכים שמעקב אחר טמפרטורות בשיטה זו חוסכת כסף ושמורה על ביטחון המטופל בו זמנית.
תגיות NFC מוצפנות הפכו להיות חיוניות במרפאות שבהן הגנה על פרטי המטופל מפני עיניים צופות היא הכי חשובה. מחקר מצביע על כך שכשמוסיפים הצפנה למערכות RFID, במרפאות נרשמות בערך 50% פחות פריצות אבטחה בהשוואה למערכות שאינן מוצפנות. המספרים מציגים לנו משהו חשוב בנוגע לביטחון המידע בסביבות רפואיות. מעבר לשמירה על הרשומות, פתרונות ה-NFC המוצפנים מביאים תועלת גדולה גם בפיקוח על הגישה לאזורים מוגבלים. אנשי הצוות במרפאה צריכים תגיות מיוחדות כדי להיכנס למעבדות או לערכאות, וכך מונעים מהגעה של עובדים לא מורשים לאזורים שבהם אין להם מה לעשות שם. עבור מנהלי בתי חולים שדואגים להקפדה על דרישות HIPAA, הטכנולוגיה הזו מציעה שלווה נפשית, ובעזרתה מווסתת הביטחון במבנה כולו נגד איום פוטנציאליים, גם מבפנים וגם מבחוץ.
מערכות RFID הן חיוניות למעקב אחר מכשירים רפואיים במונחי עמידה בכל הדרישות הארגוניות, מה שמפחית את הבעיות שמקורן בציוד פגום. מוסדות בריאות ומרפאות שעוברו ל RFID מדווחים על פחות קנסות שמביאים בדיקה רגולטורית. הרשאות הבריאות דורשות תיעוד מדויק של מעקב, דבר ש RFID מקלה בצורה משמעותית מכיוון שהיא יוצרת יומן 자וטומטי של ההעתקות. לפי מחקרים עדכניים, כ 7 מתוך 10 מוסדות שמיעבדים תגי RFID צפינו שיפור בתוצאות הבדיקות הארגוניות. טכנולוגיה זו אינה רק ממלאת דרישות- היא משנה את אופן הפעולה של מוסדות הבריאות לכיוון טוב יותר, ומבטיחה שהפעולה היומומית תתקדם חלק יותר תוך שמירה על תקינות רגולטורית.
פתרונות בריאות מבוססי NFC נראים מבטיחים בדרכם קדימה. אנשי השוק מנבאים צמיחה שנתית של כ-18% עד 2025, אם כי המספרים בפועל עשויים להשתנות בהתאם לשינויים בתקנות. הכוח המניע העיקרי מאחורי זה נובע מהospitals שמחפשים יעילות טובה יותר, תוך כדי שיפור החוויה של המטופלים באמצעות שדרוגים טכנולוגיים. כבר עכשיו אנו רואים התפתחויות מעניינות בטכנולוגיית NFC שמעודדות את מה שמערכות ה-RFID מסוגלות לבצע, ובעזרתן תהליכים נעשים בצורה בטוחה יותר ופוחתת שגיאות תרופתיות במרפאות. גם הכסף זורם לתחום הזה, כאשר קרנות הון סיכון מפגינות עניין רציף בתקופה האחרונה. משמעות הדבר היא שככל הנראה נشهد אימוץ מהיר יותר של הטכנולוגיה במרפאות ובמשרדי רופאים בسنوات הקרובות. רוב המומחים מסכימים שיש תנועה ברורה לעבר מערכות RFID שמחוברות ביניהן ופועלות בצורה חלקה עם רשומות בריאות אלקטרוניות ופלטפורמות רפואיות אחרות, ומשפרות את היעילות בכל רשתות הבריאות.
חברות כמו זברה טכנולוגיות ואיימפינ'ג בולטות כשמדברים על פיתוח טכנולוגיית RFID עבור סביבות בריאותיות. מה שעושה את הפעילות שלהן משפיעה אף יותר הוא איך שחברות טכנולוגיה מצוות עם בתי חולים ומרפאות ברחבי המדינה. שיתופי הפעולה הללו ממהירים את ההתפתחויות, מכיוון שהפידבק מהשטח עוזר לעצב פתרונות טובים יותר של RFID. כשמערכות RFID מתחברות כראוי לרשומות בריאותיות אלקטרוניות, הרופאים מקבלים גישה למידע קריטי במהירות רבה יותר, מה שפירושו החלטות טובות יותר עבור המטופלים. גם התמיכה של הממשלה היא חשובה, עם מימון והשתתפות בפרויקטים שונים שמטרתם לקדם חדשנות בטכנולוגיות רפואיות. בהמשך הדרך, ייתכן שנראה התפתחויות מעניינות מתוך שיתופי פעולה אלו שיכולות להפוך את האופן שבו בתי חולים מאתרות ציוד, מנהיגים מלאי, ובעיקר מספקים טיפול איכותי תוך שמירה על עלויות.
