RFID-tags zijn onmisbare tools geworden voor het efficiënt maken van tracking en het verzamelen van informatie in veel industriële omgevingen. Bekend als Radio Frequency Identification-technologie, zijn RFID-systemen momenteel vrij gebruikelijk in verschillende sectoren zoals magazijnen, fabrieken en winkels. Er zijn verschillende soorten RFID-tags die vandaag de dag beschikbaar zijn: actieve tags die batterijen nodig hebben, passieve tags die afhankelijk zijn van signalen van lezers, en semi-passieve modellen die ergens tussenin vallen. De meeste bedrijven kiezen voor passieve tags wanneer zij simpelweg hun voorraad onder controle willen houden, omdat deze veel goedkoper zijn dan andere opties. Hoe werkt het allemaal? In principe zenden RFID-tags signalen uit via radiogolven om te communiceren met speciale lezers en antennes, waardoor het mogelijk is om data te verzamelen en items te identificeren zonder deze daadwerkelijk aan te raken. Deze hands-off aanpak maakt het leven gemakkelijker voor bedrijven die regelmatig voorraadtellingen nodig hebben, met name voor die bedrijven die te maken hebben met grote hoeveelheden goederen waarbij handmatige controle onpraktisch zou zijn.
NFC-tags vallen onder de bredere RFID-familie en werken op korte afstand, waardoor ze tegenwoordig overal terug te vinden zijn, van fabrieksmachines tot smartphones. Bedrijven houden van deze technologie omdat werknemers hiermee informatie kunnen uitwisselen zonder iets aan te raken, wat perfect aansluit bij bestaande RFID-systemen. Dan zijn er ook de 125kHz RFID-systemen die op lagere frequenties werken. Deze presteren uitstekend wanneer afstand geen prioriteit is, zoals bij de sleutelhangers die je vaak in kantoren ziet. Natuurlijk is de datatransfersnelheid hier lager dan bij NFC, maar wat gebruikers vooral belangrijk vinden, is de prijs. Voor fabrikanten die kosten willen besparen zonder de basisfunctionaliteit op te geven, heeft deze oudere technologie nog steeds waarde. Bij de keuze voor een bepaalde technologie moeten bedrijven afwegen hoe ver het leesbereik moet zijn en hoe snel de datatransfer moet verlopen. NFC is hierin de winnaar in situaties waarin het snel verkrijgen van informatie het belangrijkst is, hoewel sommige bedrijven toch blijven kiezen voor 125kHz, simpelweg omdat die er al was en goed genoeg werkt voor hun doeleinden.
Bij het bekijken van op maat gemaakte RFID-tags versus standaardmodellen vallen enkele belangrijke verschillen op die het overwegen waard zijn. Dingen zoals of ze geschikt zijn voor de taak, hoeveel geld ze op lange termijn besparen en welke speciale voordelen ze bieden, spelen allemaal een rol. Op maat gemaakte tags worden specifiek voor bepaalde industrieën vervaardigd, omdat gewone tags soms gewoon niet volstaan. Neem bijvoorbeeld zorginstellingen waar nauwkeurige patiëntvolging vereist is, of lucht- en ruimtevaartbedrijven die te maken hebben met onderdelen die exact aan specificaties moeten voldoen. Deze sectoren betalen extra voor maatwerk, omdat fouten ernstige gevolgen kunnen hebben. Wanneer bedrijven hun keuzes afwegen tussen op maat gemaakte en standaard tags, zijn er twee grote zaken die opvallen: kan het systeem groeien met de bedrijfsbehoeften en zullen alle onderdelen probleemloos samenwerken? Hoewel maatwerk bedrijven meer flexibiliteit biedt, blijft altijd het risico op compatibiliteitsproblemen bestaan, tenzij alles perfect aansluit bij de huidige systemen. Daarom kiezen veel fabrikanten toch voor op maat gemaakte oplossingen, ondanks de hogere initiële kosten. Zij hechten waarde aan het precies krijgen van wat het beste werkt voor hun operaties, in plaats van genoegen te nemen met iets algemeens.
RFID-technologie verandert op brede schaal hoe logistiek werkt, voornamelijk omdat het bedrijven in staat stelt om activa in real-time te volgen gedurende de gehele supply chain. Wanneer bedrijven RFID-labels op hun zendingen aanbrengen, krijgen zij een veel betere tracking dan met ouderwetse methoden zoals streepjescodes, die nog steeds handmatig gescand moeten worden. Kijk bijvoorbeeld naar het meest recente onderzoek van Research and Markets – chiploze RFID geeft bedrijven veel betere controle over hun activa, aangezien alles direct zichtbaar wordt. Het implementeren van RFID-systemen in logistieke operaties doet echter meer dan alleen tracking verbeteren. Het zorgt er ook echt voor dat dagelijkse operaties vloeiender verlopen. Minder fouten worden gemaakt tijdens voorraadinventarisaties en goederen bewegen sneller door de magazijnen, iets wat tegenwoordig absoluut noodzakelijk is nu de supply chains maand na maand steeds complexer worden.
RFID-stickers veranderen echt het spel als het gaat om voorraadbeheer, omdat ze die vervelende voorraadtellingen automatiseren en alles veel nauwkeuriger maken. Kijk maar naar hoe grote retailers tegenwoordig RFID-systemen in hun winkels hebben geïmplementeerd. Deze systemen houden de voorraad in real-time bij tussen verschillende magazijnlocaties, dus er is geen ruimte meer voor gokken over wat er daadwerkelijk op de schappen staat. Bedrijven die overstappen op RFID-technologie zien meestal een aanzienlijke daling van hun arbeidskosten, omdat niemand meer items handmatig hoeft te tellen. De tijd die door deze automatisering wordt bespaard betekent dat ondernemers minder tijd kwijt zijn aan het nadenken over waar hun producten zich bevinden, en meer tijd kunnen besteden aan groter strategisch denkwerk voor groei. De gehele supply chain verloopt gewoon vloeiender dankzij RFID.
RFID-systemen zijn tegenwoordig vrijwel onmisbaar geworden in productiecontroleomgevingen, waar ze helpen bij het verminderen van menselijke fouten en het verbeteren van de nauwkeurigheid van gegevens gedurende het productieproces. Fabrieken die RFID-technologie implementeren, ervaren doorgaans een aanzienlijke daling van foutpercentages, wat resulteert in betere kwaliteitscontrole en minder problemen bij het zorgen voor een soepel verloop van de operaties. Deze systemen volgen onderdelen en verschillende productiefasen met opmerkelijke precisie, waardoor de informatie waarop managers hun beslissingen baseren meestal betrouwbaar en logisch is. De voordelen gaan verder dan alleen cijfers: veel fabrikanten melden dat de dagelijkse operaties vloeiender verlopen zodra RFID is geïntegreerd in hun werkwijze. Naarmate de concurrentie in de productiesector toeneemt, zoeken bedrijven steeds vaker naar manieren om fouten volledig te elimineren van hun productielijnen, en RFID biedt een betrouwbare oplossing voor deze dringende behoefte.
Toen Fluor Corporation begon met het gebruik van RFID-tags om ongeveer 2 miljoen verschillende materialen te volgen, betekende dit een grote verandering in hoe zij operaties op bouwlocaties beheerden. Met RFID-technologie op hun werkterrein konden werknemers van Fluor bijhouden waar al die materialen naartoe gingen, zonder dat ze elk item handmatig hoefden te controleren. Het systeem gaf directe updates wanneer iets van de ene naar de andere locatie verplaatst werd, waardoor fouten afnamen die vroeger voorkwamen bij gebruik van papieren dossiers of spreadsheets. Dit leidde ook tot kostenbesparing - de jaarlijkse besparing wordt geschat op tussen de 500.000 en 700.000 dollar, afhankelijk van de projectgrootte. Wat deze aanpak zo waardevol maakt, is dat deze werkt op meerdere werflocaties tegelijk. Voor andere bedrijven die overwegen om vergelijkbare technologie toe te passen, laat de ervaring van Fluor zien dat personalisatie het belangrijkst is. Bedrijven moeten eerst precies uitvinden welke onderdelen van hun werkstroom problemen veroorzaken, voordat ze overgaan tot een RFID-implementatie. Goede scholing van het personeel en een goede integratie met bestaande softwaresystemen zijn eveneens cruciale factoren voor een succesvolle adoptie.
Door IoT-technologie te combineren met RFID-tags, is het mogelijk om precies te zien wat er gebeurt in de gehele supply chain. Wanneer fysieke producten kunnen communiceren met digitale systemen, krijgen bedrijven live updates over de locatie van producten op elk moment. Neem als voorbeeld slimme magazijnen: veel retailers volgen momenteel elke paletbeweging via deze verbonden systemen, wat hen helpt om de schappen gevuld te houden zonder overtollige voorraden aan te schaffen. De combinatie zorgt ook voor minder fouten bij het volgen van goederen en betere mogelijkheden om apparatuurproblemen op te sporen voordat ze grote verstoringen veroorzaken. Voor fabrikanten die kosten willen besparen terwijl ze de levertijden verbeteren, is investeren in dergelijke technologie niet langer een luxe, maar wordt het iets wat de meeste succesvolle bedrijven nu gewoon niet kunnen missen als ze concurrentieel willen blijven in de huidige markt.
Versleutelde RFID-kaarten helpen echt bij het tegenhouden van vervalsingen in veel verschillende sectoren. Wat deze kaarten bijzonder maakt, zijn de sterke beveiligingsfuncties die ze bieden, en dat is erg belangrijk wanneer bedrijven hun merk willen beschermen en echte producten willen valideren. Neem bijvoorbeeld de farmaceutische industrie, waar vervalste medicijnen levensbedreigend kunnen zijn, of luxe mode-merken die strijden tegen namaak die schade toebrengt aan de verkoopcijfers en de reputatie. Veel bedrijven in deze sectoren gebruiken al RFID-technologie met groot succes. Het versleutelde aspect zorgt ervoor dat alles veilig blijft, doordat de gegevens worden geblokkeerd zodat niemand er ongeoorloofd in kan komen of er wijzigingen in kan aanbrengen. Bedrijven zouden serieus moeten overwegen over te stappen op versleutelde RFID-systemen als het er voor hen toe doet om hun producten te beschermen, wettelijke vereisten na te leven en klanten te behouden. Dit is met name belangrijk in regio’s waar vervalsing een groot probleem is, zoals in bepaalde delen van Azië en Oost-Europa, waar namaakproducten een grote zorg zijn voor legitieme producenten.
Marktprojecties tonen een indrukwekkende samengestelde jaarlijkse groeisnelheid (CAGR) van 11,79% voor de RFID-markt, wat ons laat zien dat professionals in de industrie echt geloven in wat RFID kan doen. We zien deze groei zich uitstrekken over verschillende gebieden, waaronder winkels, fabrieken met productielijnen en magazijnen die dagelijks zendingen beheren. Marktonderzoek wijst uit dat RFID-tickets bedrijven helpen om beter zicht te houden op hun voorraad, te zien waar goederen zich op elk moment bevinden, en kosten te verminderen die winsten aantasten. Waarom gebeurt dit? Omdat bedrijven tegenwoordig precies willen weten waar producten zich op elk moment bevinden, en er bovendien groeiende interesse is voor automatiseringssystemen in diverse sectoren. Deze trends verklaren waarom zoveel organisaties overstappen op RFID-technologie, ondanks de initiële installatiekosten.
RFID-technologie kan bedrijven veel geld besparen wanneer het gaat om het bijvullen van goederen in hun supply chains. Wat gebeurt is dat het systeem automatisch de voorraadniveaus bijhoudt en bepaalt wanneer producten opnieuw moeten worden besteld voordat ze volledig uit voorraad zijn. Winkels die RFID-labels hebben geïmplementeerd, melden een betere productbeschikbaarheid op de schappen, wat volgens enkele studies leidt tot een daling van magazijnkosten van ongeveer 30 procent. Deze soort besparingen hebben niet alleen directe gevolgen voor de winstgevendheid. Ze zorgen er ook voor dat de gehele supply chain efficiënter verloopt, waardoor bedrijven middelen kunnen inzetten waar ze het meest nodig zijn en sneller kunnen reageren wanneer de voorkeuren van klanten plotseling veranderen.
RFID-technologie helpt bedrijven om afval te verminderen en hun supply chain-operaties duurzamer te maken. Wanneer bedrijven hun voorraden en productiematerialen nauwkeurig volgen via RFID-tags, gebruiken zij doorgaans minder middelen en zien zij betere resultaten op het gebied van milieu. Onderzoek toont aan dat bedrijven die RFID-systemen integreren vaak 30% minder overtollige voorraden hebben, wat betekent dat er minder afval naar stortplaatsen gaat en er kleinere koolstofuitstoot is door transport. Voor veel fabrikanten is het adopteren van RFID niet alleen goed voor het milieu, maar versterkt het ook hun MVO-programma's (maatschappelijk verantwoord ondernemen). Het laat aan klanten en belanghebbenden zien dat deze bedrijven daadwerkelijk om duurzaamheid geven, los van marketingtermen, terwijl zij sterke relaties behouden binnen lokale gemeenschappen.
Wanneer AI wordt gecombineerd met RFID-technologie, verandert dit volledig hoe we voorspellend onderhoud benaderen, waardoor processen soepeler verlopen en kosten worden bespaard. Slimme sensortags voorzien van AI-code houden de machines in de gaten en detecteren problemen lang voordat ze daadwerkelijk optreden, zodat fabrieken niet stilvallen terwijl ze wachten op een defect. De bespaarde kosten nemen snel toe wanneer onderhoud op het juiste moment plaatsvindt, in plaats van pas na dure schade is ontstaan. Neem als voorbeeld autofabrikanten – bedrijven zoals Ford zagen dat de storingstarieven sterk daalden zodra zij deze slimme sensoren inzetten op de productielijnen. In plaats van dingen pas te repareren als ze stuk zijn (wat iedereen kent, en wat nooit gelegen komt), stelt dit systeem technici in staat om voorop te blijven bij mogelijke problemen gedurende elk stadium van het productieproces, waardoor de productie zonder frustrerende stilstanden doorgaat en winstgevend blijft.
De Ultra High Frequency (UHF) RFID-technologie wordt steeds vaker gebruikt in complexe supply chains, dankzij recente technische upgrades die de mogelijkheden van deze systemen verbeteren. Wat UHF RFID-tags onderscheidt, is hun vermogen om op veel grotere afstand gelezen te worden en zelfs door materialen heen te werken die lage frequenties zouden blokkeren. Dit is vooral belangrijk in omgevingen zoals grote magazijnen of autofabrieken waar veel metaal aanwezig is. Traditionele 125kHz RFID-kaarten en -stickers hebben het vaak moeilijk in dergelijke omstandigheden, maar UHF RFID presteert onder druk aanzienlijk beter. Het resultaat? Bedrijven krijgen een veel duidelijker overzicht van de exacte locatie van hun voorraden, waardoor ze hun voorraadniveaus effectiever kunnen beheren over verschillende operaties heen.
Het gebruik van recyclebare RFID-materialen draagt bij aan het opbouwen van circulaire economieën binnen de supply chains. Dit materiaal zorgt daadwerkelijk voor minder afval, omdat het opnieuw wordt gebruikt in plaats van na één keer gebruik weggegooid te worden. Recente technologische doorbraken betekenen dat we nu RFID-tags hebben die gemaakt zijn van materialen die de planeet geen kwaad doen en die bovendien langer meegaan dan traditionele tags. Neem bijvoorbeeld Bluepoint Tags; zij hebben het voortouw genomen met hun recyclebare RFID-oplossingen in diverse industrieën. Hoewel bedrijven uiteraard hun groene doelstellingen willen behalen, is er ook nog een ander voordeel: betere tracking zorgt voor efficiënter supply chain management over het geheel genomen. Dus hoewel het op het eerste gezicht duur lijkt om duurzaam te worden, ontdekken veel bedrijven dat het zowel op milieugebied als operationeel de moeite waard is wanneer het op de juiste manier wordt gedaan.
