RFID of Radio Frequency Identification werkt via tags en lezers die met elkaar communiceren via radiogolven. De meeste RFID-tags bevatten een kleine microchip die is verbonden met een antenne, en die informatie uitzendt wanneer een lezer het apparaat van stroom voorziet. Er zijn tegenwoordig eigenlijk twee soorten RFID-tags op de markt. Passieve tags hebben helemaal geen batterijen nodig, omdat ze hun energie verkrijgen van welke lezer dan ook die ze scant. Actieve tags zijn echter voorzien van ingebouwde batterijen, waardoor ze op veel grotere afstand van de lezer kunnen werken, soms zelfs honderden meters, afhankelijk van de omstandigheden. De keuze tussen deze opties hangt vaak af van het soort toepassing dat iemand nodig heeft voor het volgen van objecten of personen.
Het feit dat deze systemen signalen kunnen oppikken op aanzienlijke afstanden en tegelijkertijd gegevens in real-time kunnen verzamelen, versterkt echt wat bedrijven zien gebeuren in hun gehele supply chains en hoe zij hun voorraadniveaus beheren. Veel bedrijven melden betere trackingresultaten wanneer zij overstappen op RFID-tags in plaats van traditionele methoden. Detailhandelaren appreciëren vooral hoe deze technologie hen helpt om de voortbeweging van producten door magazijnen en winkels in de gaten te houden, zonder al het handmatige scannen dat hoofdpijn veroorzaakt. Bedrijven die RFID-oplossingen implementeren, merken vaak dat hun dagelijkse operaties vloeiender verlopen, met minder stock-outs en minder producten die ongebruikt blijven staan te verstoffen. Deze mate van operationele duidelijkheid geeft bedrijven een echt voordeel ten opzichte van concurrenten die nog steeds vertrouwen op oudere voorraadsystemen die simpelweg niet meer geschikt zijn voor de huidige snellevenswereld van tegenwoordig.
Streepjescodes bestaan al heel lang als manier om informatie op te slaan in die zwarte en witte strepen die we overal op producten zien. Deze patronen werken omdat ze door machines kunnen worden gelezen, meestal via die parallelle lijnen met verschillende breedtes en tussenruimtes ertussen. Voor scannen werkt moet er duidelijke zichtbaarheid zijn tussen de streepjescode en welk apparaat dan ook die het leest, of het nu een van die ouderwetse laserscanners zijn of moderne camerabasissystemen. Wanneer iemand een streepjescodes scant, is wat er daarna gebeurt behoorlijk bijzonder. De scanner ontcijfert al die lijnen in cijfers en letters en koppelt die informatie vervolgens aan een of ander database waarin alle productgegevens worden opgeslagen, zoals prijs, omschrijving, misschien zelfs voorraadniveaus.
Barcodes zijn goedkoper en makkelijker in te stellen dan RFID-technologie, maar ze hebben wel enkele nadelen die vermeldenswaard zijn. Voor het begin bevatten gewone streepjescodes niet veel informatie vergeleken met wat RFID-tags kunnen verwerken. Bovendien moet elk item individueel gescand worden, dus het gaat nogal traag als je te maken hebt met grote partijen producten in magazijnen of winkels. Toch blijven veel bedrijven bij traditionele streepjescode-systemen omdat ze betrouwbaar werken zonder de bank te breken. De factor eenvoud is ook nuttig, vooral voor kleine operaties waar complexe technologieën meer problemen dan oplossingen kunnen veroorzaken.
Standaard streepjescodes hebben een duidelijke zichtlijn nodig om goed te werken, waardoor ze lastig in gebruik zijn in drukke opslagruimtes waar het snel rommelig wordt. Wanneer dozen hoog zijn gestapeld of verstopt achter andere artikelen, verspillen medewerkers veel tijd aan het zoeken naar de juiste items. Magazijnmanagers melden dat werknemers vaak te veel tijd besteden aan het opsporen van producten om ze uiteindelijk te kunnen scannen, wat kostbare werktijd kost. Sommige bedrijven hebben een daling van dubbele cijfers in productiviteit meegemaakt door deze scanningsproblemen. Voor iedereen die een grote operatie runt, is het zichtbaar houden van die lastige streepjescodes niet alleen handig, maar eigenlijk essentieel om het voorraadsysteem überhaupt functioneel te houden.
RFID werkt erg goed voor batch-scannen, omdat het meerdere tags tegelijk kan uitlezen zonder dat iemand een scanner direct op ze hoeft te richten. Dit maakt een groot verschil in locaties zoals magazijnen, waar alles snel beweegt en elke minuut telt. Enkele studies tonen aan dat het overschakelen naar RFID-systemen de scantijd ongeveer 90% reduceert, wat betekent dat werknemers minder tijd besteden aan het tellen van voorraden en meer tijd aan het uitvoeren van werkzaamheden bij het volgen van activa over verschillende locaties.
RFID-tags kunnen eigenlijk vrij veel informatie opslaan, variërend van eenvoudige productnummers tot gedetailleerde trackingsinformatie gedurende het gehele supply chain proces. Statische barcodes kunnen hier niet aan tippen, omdat zij beperkt zijn tot basale nummers of letters. Het extra opslagruimte in RFID betekent dat bedrijven hun voorraden veel nauwkeuriger kunnen volgen en allerlei nuttige gegevens kunnen verkrijgen. Detailhandelaren hebben dit bijzonder nuttig gevonden, omdat zij dankzij de snelle toegang tot al die opgeslagen informatie betere beslissingen kunnen nemen en zo een voorsprong hebben op concurrenten die nog steeds vertrouwen op ouderwetse scanmethoden.
Een RFID-systeem opzetten betekent aanvankelijk flink wat geld uitgeven, omdat bedrijven allerlei speciale apparatuur nodig hebben, zoals lezers, antennes en die kleine tags zelf. De prijs varieert afhankelijk van de omvang van de operatie, maar we spreken hier over duizenden dollars, iets wat veel kleine en middelgrote ondernemingen gewoonweg niet voorhanden hebben. Volgens marktonderzoekers vraagt RFID zeker een flinke investering vooraf, maar merken de meeste bedrijven op de lange termijn kostenbesparing dankzij lagere arbeidskosten en betere controle over de voorraad. Een blik op concrete bedrijfsvoorbeelden laat zien dat RFID-technologie zorgt voor verminderde manurenverliezen en een veel grotere nauwkeurigheid bij de voorraadregistratie dan traditionele methoden ooit konden bieden.
Het komt erop neer dat streepjescodes op de lange termijn goedkoper in bezit zijn, omdat ze weinig onderhoud vergen en de onderdelen niet duur zijn. De meeste mensen kunnen vrij snel leren hoe ze een streepjescode-scanner moeten bedienen, wat betekent dat bedrijven ze kunnen implementeren samen met basale kassa's en standaard voorraadbeheermethoden, zonder eerst een ingewikkelde technische opstelling te hoeven bouwen. Cijfers uit verschillende industrieën laten zien dat detailhandelaren met name geld besparen door vast te houden aan streepjescodesystemen in plaats van te investeren in nieuwere technologieën. Voor kleinere bedrijven, waar elke euro telt, is dit prijsvoordeel echt belangrijk. Veel lokale winkels hebben ontdekt dat ze de dagelijkse operaties soepel draaiende kunnen houden zonder dat ze veel geld hoeven uit te geven aan dure apparatuur bij de aanschaf.
Het overschakelen van traditionele streepjescodes naar RFID-systemen leidt vaak tot hoofdpijn bij de integratie met bestaande ERP-platforms en logiciële software. Veel bedrijven merken dat ze hun werkprocessen volledig moeten herzien om alles soepel met elkaar te laten werken. Problemen met de compatibiliteit tussen oude technologie en nieuwe RFID-hardware kunnen de operaties behoorlijk ontregelen als dit niet goed wordt aangepakt. Brancheprofessionals die deze transformatie al hebben meegemaakt, waarschuwen dat zorgvuldige planning absoluut essentieel is. De meest succesvolle overgangen vinden plaats wanneer bedrijven de veranderingen stap voor stap aanpakken, in plaats van alles ineens te willen implementeren. Organisaties die mogelijke problemen vanaf het begin aanpakken, behalen meestal betere resultaten op de lange termijn en maken zo het meeste rendement uit hun investering in RFID-technologie.
Voor meer details over RFID-oplossingen kun je misschien de Alpha-40L RFID Mobile Printer bekijken, die stationaire RFID-systemen aanvult en geavanceerd asset-tracking mogelijk maakt in verschillende industrieën.
Magazijnmanagers ontdekken tegenwoordig dat NFC-stickers een gamechanger zijn in slimme logistieke operaties. Deze kleine stickers maken het mogelijk voor werknemers om items snel te scannen met hun telefoons of handapparaten, wat tijdens inventarissen veel tijd bespaart. Magazijnmedewerkers kunnen onderweg productlocaties controleren, zonder dat ze papierwerk of computersystemen hoeven te raadplegen. Praktijktests tonen aan dat magazijnen die NFC-tagging systemen implementeren, minder fouten in hun voorraadregistraties zien. De tags helpen bij het opsporen van verkeerd geplaatste items voordat deze grotere problemen veroorzaken, met name in drukke perioden waarin meerdere orders tegelijk moeten worden verwerkt. Veel bedrijven melden een betere algehele organisatie nadat zij zijn overgestapt op deze technologie.
RFID-tags versterken retailsystemen voor beveiliging, omdat ze winkels in staat stellen om producten in real-time te volgen, waardoor het voor winkeldieven moeilijker wordt om met gestolen goederen weg te komen. Wanneer winkels RFID-technologie daadwerkelijk toepassen, zien ze merkbare dalingen in verloren voorraad, terwijl hun voorraadtellingen veel nauwkeuriger worden. Tegenwoordig zien we RFID steeds vaker ingezet worden voor andere doeleinden dan alleen beveiliging. Sommige grote warenhuizen gebruiken deze tags nu al voor zaken als het automatisch bijwerken van schermweergaven bij lage voorraad, wat laat zien hoezeer deze technologie de verwachtingen van moderne oplossingen voor retailbeveiliging aan het veranderen is.
Hybride systemen die traditionele streepjescodes combineren met moderne NFC-tags creëren reële voordelen voor bedrijven die hun concurrentiepositie willen behouden. Bedrijven kunnen behouden wat werkt aan standaard streepjescodes, maar krijgen allerlei nieuwe manieren om klanten te betrekken via die kleine NFC-chips. Veel insiders zijn van mening dat deze gecombineerde aanpak wonderen doet voor zowel klanttevredenheid als interne efficiëntie. Retailers hebben al verbeteringen gezien in voorraadbeheer en klantenservice sinds het implementeren van deze dubbele technologie.
RFID-technologie onderscheidt zich echt wanneer het gaat om het in de gaten houden van dure apparatuur, omdat het nauwkeurige locatie-informatie in real-time biedt en mensen in staat stelt om dingen live te monitoren. Ziekenhuizen en fabrieken verlaten zich sterk op RFID-systemen om de voornaamste goederen in de gaten te houden, wat betere voorraadbeheer en minder verloren voorwerpen op de lange termijn betekent. Onderzoek wijst erop dat deze systemen de nauwkeurigheid van tracking behoorlijk verhogen, soms zelfs boven de 90% nauwkeurigheid. Het feit dat dingen niet meer verloren raken, is een grote opluchting voor bedrijven die te maken hebben met kostbare fouten door ontbrekende apparatuur. Voor instellingen waar het vooral belangrijk is om alles goed te beheren, is RFID tegenwoordig vrijwel onmisbaar geworden.
Ondernemingen die werken met een strakke begroting, constateren dat streepjescodesystemen nog steeds goed werken, vooral wanneer zij te maken hebben met voorraden die dagelijks weinig veranderen. Winkels en opslagplaatsen houden van streepjescodes omdat ze op de lange termijn geld besparen. Veel nieuwe bedrijven die beginnen, ook die met slechts een handjevol medewerkers, kiezen voor deze eenvoudige scansystemen, aangezien zij eenvoudig op te zetten zijn en goedkoper in gebruik zijn dan andere opties. Het belangrijkste voordeel is dat voorraadbeheer hierdoor veel eenvoudiger wordt, zonder dat er veel geld wordt uitgegeven aan dure softwareoplossingen die later veel training en onderhoud vereisen.
De voortgang die we zien met NFC-technologie wijst op echte kansen voor bedrijven die relevant willen blijven terwijl de omgeving rondom hen verandert. Wanneer bedrijven instappen op NFC, merken zij dat ze beter uitgerust zijn om allerlei technologische verschuivingen en efficiëntiewinsten in verschillende operationele gebieden het hoofd te bieden. Marktanalisten spreken over een mogelijke verdrievoudiging van de NFC-adoptie binnen enkele jaren, wat logisch is gezien de snelheid waarmee alles tegenwoordig verloopt. Hoewel niemand het exacte verloop van de toekomst kan voorspellen, lijken vroege adoptanten van NFC zich goed voor te bereiden op wat komen gaat. Bedrijven die nu instappen, kunnen zichzelf mogelijk al verschillende stappen vooruit helpen tegen de tijd dat concurrenten in paniek aan het opklimmen zijn om bij te blijven.
