Tag-urile RFID au devenit instrumente esențiale pentru optimizarea proceselor de urmărire și colectare a informațiilor în numeroase medii industriale. Cunoscute sub denumirea de tehnologie de identificare prin frecvență radio, sistemele RFID sunt acum destul de răspândite în diferite domenii, cum ar fi depozitele, fabricile și magazinele. Există mai multe tipuri de tag-uri RFID disponibile în prezent: active, care necesită baterii, pasive, care se bazează pe semnalele cititorului, și semipasive, care se află între aceste două categorii. Majoritatea companiilor aleg să utilizeze tag-uri pasive atunci când doresc pur și simplu să monitorizeze stocurile, deoarece acestea sunt mult mai ieftine decât celelalte opțiuni. Cum funcționează totul? În esență, tag-urile RFID emit semnale prin unde radio pentru a comunica cu cititori și antene specializați, ceea ce face posibilă colectarea datelor și identificarea articolelor fără a le atinge fizic. Această abordare fără contact facilitează activitatea companiilor care au nevoie de numărători regulate de inventar, în special celor care lucrează cu volume mari de mărfuri, unde verificările manuale ar fi greu de realizat.
Etichetele NFC se încadrează în familia mai largă de RFID și funcționează la distanțe scurte, fiind utilizate în prezent în tot felul de aplicații, de la echipamente de fabrică până la telefoane inteligente. Industriile le apreciază deoarece permit lucrătorilor să schimbe informații fără a atinge nimic, integrându-se perfect în majoritatea sistemelor RFID deja existente. Apoi există tehnologia RFID de 125kHz care funcționează la frecvențe mai joase. Aceasta funcționează excelent atunci când distanța nu este un factor important, precum acele chei electronice pe care le vedem în mod frecvent în clădirile de birouri. Desigur, aceasta transferă datele mai lent decât NFC, însă ceea ce contează cel mai mult pentru utilizatori este prețul. Pentru producători care doresc să reducă costurile fără a sacrifica funcționalitatea de bază, această tehnologie mai veche își păstrează valoarea. Atunci când aleg tehnologia potrivită, companiile trebuie să ia în calcul la ce distanță trebuie citite elementele și cât de rapid trebuie să se miște datele. NFC este preferată în situațiile în care contează obținerea rapidă a informațiilor, deși unele companii continuă să folosească 125kHz pur și simplu pentru că aceasta a fost prima opțiune disponibilă și funcționează suficient de bine pentru nevoile lor.
Analizând etichete RFID personalizate versus cele standard, se observă câteva diferențe esențiale care merită luate în considerare. Aspecte precum potrivirea pentru sarcina respectivă, economiile de bani pe termen lung și beneficiile speciale pe care le oferă sunt importante. Etichetele personalizate sunt create special pentru anumite industrii, deoarece uneori etichetele obișnuite nu sunt suficiente. De exemplu, în unități medicale, urmărirea pacienților trebuie să fie precisă, sau în companii aeronautice care lucrează cu piese ce trebuie să îndeplinească specificații exacte. Aceste sectoare plătesc suplimentar pentru opțiuni personalizate, deoarece greșelile ar putea duce la probleme grave. Atunci când companiile evaluează opțiunile dintre etichete personalizate și cele standard, două aspecte importante se remarcă: poate sistemul să crească odată cu nevoile afacerii și vor funcționa toate componentele împreună fără probleme? Deși etichetele personalizate oferă companiilor mai multă libertate de adaptare, există întotdeauna riscul unor probleme de compatibilitate, dacă nu totul este compatibil cu sistemele existente. De aceea, mulți producători aleg totuși soluția personalizată, chiar dacă costurile inițiale sunt mai mari. Ei percep valoarea obținerii exact ceea ce funcționează cel mai bine pentru operațiunile lor, în loc de a se mulțumi cu ceva generic.
Tehnologia RFID schimbă modul în care funcționează logistica în întreaga lume, în principal pentru că permite companiilor să urmărească activele în timp real de-a lungul întregului lanț de aprovizionare. Atunci când companiile aplică etichete RFID pe livrările lor, obțin o urmărire mult mai bună decât metodele clasice, cum ar fi codurile de bare, care necesită încă scanarea manuală de către o persoană. Aruncați o privire la ceea ce a descoperit recent Research and Markets – RFID-ul fără cip oferă companiilor un control mult mai bun asupra activelor lor, deoarece toate informațiile devin vizibile instantaneu. Implementarea sistemelor RFID în operațiunile logistice face mai mult decât să îmbunătățească urmărirea. De fapt, face ca operațiunile zilnice să se desfășoare mai eficient. Se întâmplă mai puține greșeli în timpul verificărilor de inventar, iar lucrurile se mișcă mai rapid prin depozite, un aspect absolut esențial în zilele noastre, când lanțurile de aprovizionare devin din ce în ce mai complicate, lună de lună.
Etichetele RFID chiar schimbă jocul în ceea ce privește gestionarea stocurilor, deoarece automatizează numărătoarea stocurilor dificilă și face totul mult mai precis. Uitați-vă cum marii comercianți au implementat în zilele noastre sisteme RFID în întreaga rețea de magazine. Aceste sisteme țin evidența stocurilor în timp real între diferitele locații ale depozitelor, astfel că nu mai există presupuneri legate de ceea ce se află cu adevărat pe rafturi. Companiile care trec la tehnologia RFID observă în mod obișnuit o reducere semnificativă a costurilor cu forța de muncă, deoarece nimeni nu mai trebuie să numere articolele manual. Timpul economisit datorită acestei automatizări înseamnă că proprietarii de afaceri pot petrece mai puțin timp îngrijorați de locul unde se află produsele și mai mult timp gândindu-se la aspecte mai largi legate de dezvoltare. Lanțurile de aprovizionare funcționează pur și simplu mai eficient în ansamblu atunci când sunt utilizate etichete RFID.
Sistemele RFID au devenit aproape indispensabile în contextele de control al producției, unde contribuie la reducerea erorilor umane și la creșterea acurateței datelor de-a lungul proceselor de fabricație. Fabricile care implementează tehnologia RFID observă de obicei o scădere semnificativă a ratei erorilor, ceea ce înseamnă un control al calității mai bun în general și mai puține probleme legate de menținerea unor operațiuni eficiente. Aceste sisteme urmăresc piesele și diferitele etape ale producției cu o precizie remarcabilă, astfel încât informațiile pe care managerii le folosesc pentru luarea deciziilor au de obicei sens. Beneficiile depășesc însă și aspectul cantitativ – mulți producători raportează operațiuni zilnice mai eficiente după integrarea RFID în fluxul lor de lucru. Pe măsură ce competiția se intensifică în cercurile de producție, companiile caută din ce în ce mai mult modalități de a elimina complet erorile de pe liniile de producție, iar RFID oferă o soluție solidă pentru această nevoie urgentă.
Atunci când Fluor Corporation a început să utilizeze etichete RFID pentru a urmări aproximativ 2 milioane de materiale diferite, acest lucru a marcat o schimbare majoră în modul în care gestionează operațiunile pe șantierele de construcții. Odată ce tehnologia RFID a fost implementată, angajații Fluor au putut ține evidența locului unde se duceau toate acele materiale, fără a fi nevoie să verifice manual fiecare item în parte. Sistemul oferea actualizări imediate ori de câte ori ceva se deplasa de la o locație la alta, reducând erorile care apăreau anterior în cazul înregistrărilor pe hârtie sau a fișierelor Excel. Acest lucru a dus și la economii de bani - estimările indică faptul că economiile anuale s-au situat între 500.000 și 700.000 de dolari, în funcție de dimensiunea proiectului. Ceea ce face această abordare atât de valoroasă este că funcționează simultan pe mai multe șantiere. Pentru alte companii care iau în considerare adoptarea unei tehnologii similare, experiența Fluor arată că personalizarea este cel mai important factor. Companiile trebuie să identifice exact care părți ale fluxului lor de lucru creează probleme, înainte de a trece la implementarea RFID. O pregătire corespunzătoare a personalului și o bună integrare cu sistemele software existente sunt, de asemenea, factori critici pentru o adoptare reușită.
Îmbinarea tehnologiei Internet of Things cu etichete RFID face posibilă vizualizarea exactă a ceea ce se întâmplă în întreaga lanță de aprovizionare. Atunci când obiectele fizice pot comunica cu sistemele digitale, companiile primesc actualizări în timp real despre locația produselor în orice moment. Să luăm ca exemplu depozitele inteligente, unde mulți comercianți urmăresc în prezent fiecare mișcare a paletelor prin aceste sisteme conectate, ceea ce le ajută să mențină rafturile aprovizionate fără a cumpăra în exces stocurile. Combinarea acestor tehnologii înseamnă, de asemenea, mai puține erori în urmărirea mărfurilor și o mai bună capacitate de a identifica problemele echipamentelor înainte ca acestea să provoace perturbări majore. Pentru producătorii care doresc reducerea costurilor în timp ce îmbunătățesc timpii de livrare, investiția în această categorie de tehnologie nu mai este doar un lux, ci devine ceva esențial pentru majoritatea operațiunilor reușite care doresc să rămână competitive pe piața de astăzi.
Cardurile RFID criptate ajută cu adevărat la prevenirea apariției mărfurilor falsificate în numeroase sectoare diferite. Ceea ce face aceste carduri speciale este securitatea puternică pe care o oferă, un aspect foarte important atunci când companiile doresc să își protejeze mărcile și să verifice autenticitatea produselor. Să luăm, de exemplu, industria farmaceutică, unde medicamentele contrafăcute pot fi letale, sau brandurile de modă de lux care luptă împotriva falsurilor care afectează vânzările și reputația. Multe companii din aceste domenii au început deja să utilizeze tehnologia RFID cu rezultate excelente. Partea de criptare este ceea ce păstrează totul în siguranță, blocând practic datele astfel încât nimeni să nu le poată modifica sau accesa fără permisiune. Companiile ar trebui să ia în serios trecirea la sisteme RFID criptate dacă le pasă de protejarea produselor vândute, de respectarea cerințelor legale și de menținerea clienților fideli. Acestea devin și mai importante în regiunile cunoscute pentru probleme legate de contrafacere, cum ar fi anumite părți din Asia și Europa de Est, unde produsele falsificate reprezintă o problemă majoră pentru producătorii legitimi.
Proiecțiile de piață arată o rată impresionantă de creștere anuală compusă (CAGR) de 11,79% pentru piața RFID, ceea ce ne spune că persoanele din industrie cred cu adevărat în ceea ce poate face RFID. Observăm că această creștere se întinde prin mai multe domenii, inclusiv magazine de retail, fabrici pe liniile de producție și depozite care gestionează livrările zi de zi. Cercetările de piață sugerează că etichetele RFID ajută companiile să își monitorizeze mai bine stocurile, să vadă unde se află lucrurile în orice moment și să reducă cheltuielile care afectează profiturile. De ce se întâmplă acest lucru? Ei bine, companiile doresc să știe exact unde se află produsele în permanență în zilele noastre, iar în plus există un interes tot mai mare pentru sisteme automate în diverse domenii. Aceste tendințe explică de ce atât de multe organizații urcă la bordul tehnologiei RFID, în ciuda costurilor inițiale de instalare.
Tehnologia RFID poate economisi companiilor mulți bani atunci când este vorba despre reaprovizionarea mărfurilor în întreaga lor rețea de aprovizionare. Ce se întâmplă este că sistemul urmărește automat nivelurile de inventar, determinând momentul în care produsele trebuie comandate din nou înainte ca stocurile să se epuizeze complet. Magazinele cu amănuntul care au adoptat etichetele RFID raportează o disponibilitate mai bună a produselor pe rafturi, ceea ce, potrivit unor studii, reduce cheltuielile aferente depozitelor cu aproximativ 30 la sută. Aceste tipuri de economii nu afectează doar direct rezultatele financiare. Ele fac întreaga rețea de aprovizionare să funcționeze mai eficient, permițând companiilor să aloce resursele acolo unde sunt mai necesare și să reacționeze mai rapid atunci când preferințele clienților încep să se schimbe neașteptat.
Tehnologia RFID ajută companiile să reducă deșeurile și să-și facă lanțurile de aprovizionare mai sustenabile în ansamblu. Atunci când companiile urmăresc cu acuratețe inventarul și materialele de producție prin etichete RFID, ele tind să utilizeze mai puține resurse și obțin rezultate mai bune asupra mediului. Studiile arată că, atunci când firmele integrează sisteme RFID, în mod frecvent se confruntă cu un exces de stoc cu 30% mai mic, ceea ce înseamnă mai puține deșeuri trimise la groapa de gunoi și emisii mai reduse de carbon provenite din transport. Pentru mulți producători, adoptarea RFID-ului nu este benefică doar pentru planetă, ci și pentru consolidarea programelor lor CSR. Aceasta demonstrează clienților și părților interesate că aceste companii își doresc cu adevărat sustenabilitatea, nu doar prin termeni de marketing, ci și prin menținerea unor relații solide în cadrul comunităților locale.
Atunci când inteligența artificială se confruntă cu tehnologia RFID, se schimbă complet abordarea privind întreținerea predictivă, făcând operațiunile să ruleze mai eficient, în timp ce reduce costurile. Etichetele inteligente cu senzori, încărcate cu coduri AI, monitorizează mașinăriile și detectează problemele cu mult timp înainte ca acestea să apară efectiv, astfel încât fabricile nu rămân inactive, așteptând ca ceva să se defecteze. Banii economisiți se acumulează rapid atunci când întreținerea are loc exact la timp, nu după ce a avut loc daune costisitoare. Ia ca exemplu producătorii de autoturisme – companii precum Ford au observat o scădere semnificativă a ratei defectărilor imediat după ce au început să utilizeze acești senzori inteligenți în întreaga linie de asamblare. În loc de repararea lucrurilor doar atunci când acestea cedează (ceea ce, se știe, niciodată nu este convenabil), această configurație permite tehnicienilor să prevină problemele pe toate etapele procesului de fabricație, menținând fluxul de producție fără acele opriri frustrante care afectează profiturile.
Tehnologia RFID cu frecvență ultra-înaltă (UHF) devine tot mai comună în lanțurile de aprovizionare complexe, datorită unor recente îmbunătățiri tehnologice care extind capacitățile acestor sisteme. Ceea ce face ca etichetele RFID UHF să se remarce este capacitatea lor de a fi citite de la distanțe mult mai mari și chiar de a funcționa prin materiale care ar bloca opțiunile cu frecvență mai joasă. Acest aspect este foarte important în locuri precum marile depozite sau fabricile de asamblare auto, unde există o cantitate mare de metal. Cardurile și autocolantele tradiționale RFID de 125kHz întâmpină adesea dificultăți în astfel de medii, dar RFID-ul UHF rezistă mai bine în condiții dificile. Rezultatul? Companiile obțin o imagine mult mai clară asupra locației efective a stocurilor lor, ceea ce le ajută să gestioneze nivelurile de stoc în mod mai eficient în cadrul diferitelor operațiuni.
Utilizarea de materiale RFID reciclabile contribuie la construirea unor economii circulare chiar în lanțurile de aprovizionare. Acest lucru reduce de fapt deșeurile, deoarece materialele sunt reutilizate, în loc să fie aruncate după o singură utilizare. Progresele tehnologice recente au dus la apariția unor etichete RFID fabricate din materiale care nu afectează planeta și care sunt mai durabile decât cele tradiționale. De exemplu, Bluepoint Tags a fost în fruntea mișcării cu soluțiile sale de RFID reciclabile, în diverse industrii. Deși companiile doresc în mod clar să atingă obiectivele ecologice, există și un alt avantaj: urmărirea mai bună duce la o gestionare mai eficientă a lanțului de aprovizionare. Astfel, chiar dacă trecerea la verde pare scumpă la prima vedere, multe companii descoperă că aceasta aduce beneficii atât din punct de vedere al mediului, cât și operațional, dacă este realizată corect.
