RFID sau Radio Frequency Identification funcționează prin etichete și cititori care comunică între ei prin unde radio. Majoritatea etichetelor RFID conțin un microcip minuscul conectat la o antenă care emite informații atunci când un dispozitiv cititor le alimentează. Există, în esență, două tipuri de etichete RFID disponibile pe piață în prezent. Etichetele pasive nu necesită deloc baterii, deoarece energia lor este furnizată de cititorul care le scanează. Etichetele active sunt prevăzute totuși cu baterii integrate, ceea ce le permite să funcționeze la distanțe mult mai mari față de cititor, uneori chiar la sute de metri distanță, în funcție de condiții. Alegerea dintre aceste opțiuni depinde adesea de tipul aplicației de care are nevoie o persoană pentru a urmări obiecte sau persoane.
Faptul că aceste sisteme pot capta semnale de la distanțe considerabile, în timp ce colectează date în timp real, sporește cu adevărat vizibilitatea companiilor asupra ceea ce se întâmplă în întreaga lor rețea de aprovizionare și modul în care gestionează nivelurile de stoc. Multe companii raportează rezultate mai bune la urmărire atunci când trec la utilizarea etichetelor RFID în loc de metodele tradiționale. Retailerii apreciază în mod deosebit modul în care această tehnologie îi ajută să urmărească produsele care circulă prin depozite și magazine, fără toate dificultățile scanării manuale. Companiile care adoptă soluții RFID ajung adesea să funcționeze mai eficient în activitățile zilnice, cu mai puține lipsuri de stoc și mai puține produse nevândute care stau și se acoperă de praf. O astfel de claritate operațională oferă firmelor un avantaj real față de competitorii care continuă să se bazeze pe vechi sisteme de inventar care nu mai sunt eficiente în lumea afacerilor dinamice de astăzi.
Codurile de bare există de mult timp ca metodă de stocare a informațiilor în acele dungi negre și albe pe care le vedem pe produse oriunde. Aceste modele funcționează deoarece pot fi citite de către mașini, de obicei prin intermediul liniilor paralele cu lățimi și spații diferite dintre ele. Pentru ca scanarea să funcționeze, este necesară o vizibilitate clară între codul de bare și orice dispozitiv care îl citește, fie că este vorba de un scanner laser tradițional, fie de un sistem mai nou bazat pe cameră. Atunci când cineva scanează un cod de bare, ceea ce urmează este ceva cu adevărat interesant în spatele scenei. Scannerul decodifică toate acele linii în numere și litere, apoi conectează acea informație la o bază de date unde se regăsesc toate detaliile produsului, cum ar fi prețul, descrierea, poate chiar nivelul stocului.
Codurile de bare tind să fie mai ieftine și mai ușor de configurat decât tehnologia RFID, dar au și unele dezavantaje care merită menționate. În primul rând, codurile de bare obișnuite nu conțin prea multe informații comparativ cu ceea ce pot gestiona etichetele RFID. În plus, fiecare produs necesită scanare individuală, astfel că procesul devine destul de lent atunci când se lucrează cu cantități mari de produse în depozite sau magazine. Cu toate acestea, numeroase companii continuă să folosească sistemele tradiționale cu coduri de bare, deoarece acestea funcționează în mod fiabil fără costuri mari. Simplicitatea este un alt factor important, în special pentru operațiuni mici, unde tehnologiile complexe ar putea cauza mai multe probleme decât soluții.
Codurile de bare standard au nevoie de o linie de vizibilitate clară pentru a funcționa corect, ceea ce le face dificil de utilizat în zonele aglomerate de depozitare, unde lucrurile se încurcă rapid. Atunci când cutiile sunt stivuite înalt sau ascunse în spatele altor articole, angajații pierd timp încercând să găsească ceea ce au nevoie. Managerii de depozit afirmă că angajații petrec mult prea mult timp căutând produse doar pentru a le scana, ceea ce consumă orele valoroase de lucru. Unele facilități au înregistrat o scădere a productivității cu două cifre din cauza acestor probleme de scanare. Pentru oricine conduce o operațiune mare, menținerea vizibilității codurilor de bare nu este doar utilă, ci este aproape esențială dacă doresc ca sistemul lor de inventar să funcționeze măcar minim.
RFID funcționează foarte bine pentru scanarea în loturi, deoarece poate prelua mai multe etichete simultan, fără ca cineva să fie nevoit să îndrepte un scanner direct către ele. Acest lucru face o diferență semnificativă în locuri precum depozitele, unde lucrurile se mișcă repede și fiecare minut contează. Unele studii arată că trecerea la sisteme RFID reduce timpul de scanare cu aproximativ 90%, ceea ce înseamnă că angajații petrec mai puțin timp numărând stocurile și mai mult timp realizând cu adevărat sarcini productive, atunci când urmăresc activele în diferite locații.
Etichetele RFID pot stoca, de fapt, o cantitate destul de mare de informații, variind de la numere simple de produs până la informații detaliate de urmărire de-a lungul întregului proces de lanț de aprovizionare. Codurile de bare statice nu se pot compara, deoarece sunt limitate la acele numere sau litere de bază. Spațiul suplimentar oferit de RFID înseamnă că companiile pot urmări produsele mult mai precis în cadrul sistemelor lor de gestiune și pot obține o mulțime de date utile. Retailerii au descoperit în mod special cât este de util acest lucru, deoarece atunci când pot accesa rapid toate acele informații stocate, pot lua decizii mai bune și au un avantaj față de concurenții care încă se bazează pe metodele tradiționale de scanare.
Instalarea unui sistem RFID presupune o cheltuială destul de mare la început, deoarece companiile au nevoie de tot felul de echipamente speciale, cum ar fi cititoare, antene și acele mici etichete. Prețul variază în funcție de dimensiunea operațiunii, dar vorbim de mii de dolari, o sumă pe care mulți operatori mici și mijlocii nu o au disponibil. Conform cercetărilor de piață, deși RFID necesită cu siguranță o investiție serioasă la început, majoritatea companiilor descoperă că economisesc bani pe termen lung datorită reducerii costurilor cu forța de muncă și unui control mai bun asupra stocurilor. Analizând cazuri reale de afaceri, se observă că tehnologia RFID reduce orele omenești irosite și urmărește inventarul cu o acuratețe mult mai mare decât metodele tradiționale ar putea realiza vreodată.
Concluzia este că codurile de bare tind să fie mai ieftine pe termen lung, deoarece nu necesită întreținere prea frecventă, iar piesele lor nu sunt costisitoare. Majoritatea oamenilor pot învăța rapid cum să folosească un scanner de coduri de bare, ceea ce înseamnă că firmele le pot implementa împreună cu case de marcat simple și metode standard de urmărire a stocurilor, fără a fi nevoie să creeze o infrastructură tehnologică complexă. Analizând date din diverse industrii, se observă că magazinele economisesc bani utilizând sisteme cu coduri de bare, în loc de a investi în tehnologii mai moderne. Pentru afaceri mici, unde fiecare leu contează, această diferență de preț este semnificativă. Multe magazine locale au constatat că își pot menține activitatea zilnică fără să cheltuiască sume mari pe echipamente scumpe la început.
Trecerea de la coduri de bare tradiționale la sistemele RFID creează adesea dificultăți atunci când vine vorba de integrarea cu platformele ERP existente și cu software-ul de logistică. Multe companii descoperă că trebuie să-și restructureze complet procesele de lucru doar pentru a face toate sistemele să funcționeze împreună în mod eficient. Problemele de compatibilitate între tehnologia veche și noua componentă RFID pot afecta semnificativ operațiunile dacă nu sunt gestionate corespunzător. Experții din industrie care au trecut deja prin această tranziție avertizează că planificarea atentă este absolut esențială. Cele mai multe treceri reușite au loc atunci când companiile acționează treptat, în loc de a încerca să implementeze totul deodată. Cei care abordează din start posibilele probleme tind să obțină rezultate mai bune pe termen lung și să valorifice la maximum investiția făcută în tehnologia RFID.
Pentru mai multe detalii despre soluțiile RFID, ar fi indicat să te uite la imprimanta mobilă RFID Alpha-40L, care completează sistemele RFID staționare și permite un urmărire avansată a activelor în diverse industrii.
Managerii de depozit consideră că etichetele NFC sunt un factor esențial în operațiunile logistice inteligente în prezent. Aceste mici etichete permit lucrătorilor să scaneze produsele rapid cu ajutorul telefonului sau al dispozitivelor portabile, economisind mult timp în timpul inventarierii. Personalul din depozite poate verifica locațiile produselor în mod spontan, fără a fi nevoie să răsfoiască documente sau să acceseze sistemele informatice. Testele din practică arată că atunci când depozitele implementează sisteme de etichetare NFC, erorile din evidențele de stoc se reduc semnificativ. Etichetele ajută la identificarea produselor plasate greșit înainte ca acestea să cauzeze probleme mai mari, în special în perioadele aglomerate, când trebuie procesate simultan mai multe comenzi. Multe unități raportează o organizare generală îmbunătățită după trecerea la această tehnologie.
Tag-urile RFID îmbunătățesc sistemele de securitate din retail, deoarece permit magazinelor să urmărească produsele în timp real, făcând mai dificil pentru hoții de magazine să plece cu mărfuri furate. Atunci când magazinele implementează efectiv tehnologia RFID, observă scăderi semnificative ale stocurilor lipsă, iar inventarierea devine mult mai precisă. Începem să observăm că RFID depășește de mult timp doar aspectul securității. Unele magazine mari folosesc acum aceste tag-uri pentru sarcini precum actualizarea automată a display-urilor de pe rafturi atunci când stocul scade, demonstrând cât de profund transformă această tehnologie ceea ce ne așteptăm de la soluțiile moderne de securitate în retail.
Sistemele hibride care combină codurile de bare tradiționale cu etichetele moderne NFC creează avantaje reale pentru companii care doresc să rămână competitive. Companiile își pot păstra ceea ce funcționează la codurile de bare standard, dar obțin numeroase modalități noi de a interacționa cu clienții prin acele mici cipuri NFC. Mulți experți din industrie consideră că aceste abordări combinate au un efect benefic atât asupra satisfacției clienților, cât și asupra eficienței interne. Retailerii au observat deja îmbunătățiri în gestionarea stocurilor și în serviciile oferite clienților atunci când au început să utilizeze această configurație tehnologică duală.
Tehnologia RFID își arată cu adevărat utilitatea atunci când este vorba de urmărirea echipamentelor scumpe, deoarece oferă informații precise despre locație în timp real și permite monitorizarea evenimentelor pe măsură ce acestea au loc. Spitalurile și fabricile se bazează în mare măsură pe sistemele RFID pentru a urmări obiectele importante, ceea ce înseamnă o gestionare mai bună a inventarului și mai puține pierderi de articole pe termen lung. Cercetările arată că aceste sisteme îmbunătățesc considerabil acuratețea urmăririi, uneori atingând peste 90% rata de acuratețe. Faptul că obiectele nu se mai pierd reprezintă o mare ușurare pentru companii care se confruntă cu greșeli costisitoare din cauza echipamentelor lipsă. Pentru locurile unde contează cel mai mult să fie respectate standardele, RFID-ul a devenit practic indispensabil în prezent.
Întreprinderile care lucrează cu bugete strânse consideră în continuare că sistemele de coduri de bare funcționează bine pentru ele, mai ales atunci când lucrează cu inventar care nu se modifică prea mult de la o zi la alta. Magazinele en-gros și depozitele apreciază codurile de bare deoarece economisesc bani pe termen lung. Multe companii noi care încep activitatea, inclusiv cele care au doar câțiva angajați, optează pentru aceste sisteme simple de scanare, deoarece sunt ușor de instalat și mai ieftine comparativ cu alte opțiuni. Principalul avantaj constă în faptul că gestionarea stocurilor devine mult mai ușoară, fără a cheltui sume mari pe pachete sofisticate de software care necesită multă instruire și întreținere pe parcursul timpului.
Progresul pe care îl vedem în domeniul tehnologiei NFC indică oportunități reale pentru companii care doresc să rămână relevante în contextul schimbărilor din jurul lor. Atunci când companiile adoptă NFC, descoperă că sunt mai bine pregătite să gestioneze diferite schimbări tehnologice și să obțină câștiguri de eficiență în diversele domenii ale activității lor. Experții de piață vorbesc despre o posibilă triplare a adoptării NFC în doar câțiva ani de la momentul actual, ceea ce este logic având în vedere cât de rapid se mișcă lucrurile în zilele noastre. Deși nimeni nu poate prezice exact viitorul, cei care adoptă NFC de timpuriu par să își pregătească temeinic poziția pentru orice ar putea urma. Companiile care intră în joc acum ar putea descoperi că sunt cu câțiva pași în față atunci când concurenții încep să se grăbească să recupereze teren mai târziu.
