RFID або ідентифікація радіочастот працює через мітки та зчитувачі, які обмінюються даними між собою за допомогою радіохвиль. Більшість RFID-міток містять мініатюрну мікросхему, підключену до антени, яка передає інформацію, коли пристрій-зчитувач їх живить. На сьогоднішньому ринку в основному існують два типи RFID-міток. Пасивні мітки не потребують батарей, адже отримують енергію від зчитувача, який їх сканує. Активні мітки оснащені вбудованими батареями, що дозволяє їм працювати на значно більшій відстані від зчитувача — іноді навіть на сотні метрів, залежно від умов. Вибір між цими варіантами часто залежить від конкретного застосування, для якого потрібно відстежувати предмети або людей.
Той факт, що ці системи можуть виявляти сигнали на значних відстанях, одночасно збираючи дані в режимі реального часу, суттєво підвищує рівень бачення процесів у ланцюгах поставок та управління рівнями запасів для компаній. Багато підприємств повідомляють про покращення результатів відстеження після переходу на використання RFID-міток порівняно з традиційними методами. Роздрібники особливо цінують, як ця технологія допомагає їм контролювати рух товарів на складах і в магазинах без зайвого клопоту з ручним скануванням. Підприємства, які впроваджують RFID-рішення, часто відзначають більш ефективне повсякденне функціонування, з меншою кількістю випадків відсутності товару на складі і меншими втратами від прострочених запасів. Така ясність у процесах надає фірмам реальну перевагу над конкурентами, які досі покладаються на застарілі системи обліку, що вже не відповідають вимогам сучасного швидкоплинного бізнес-середовища.
Штрих-коди вже давно використовуються як спосіб зберігання інформації у вигляді тих чорно-білих смуг, які ми бачимо на товарах скрізь. Ці візерунки працюють тому, що їх можуть зчитувати машини, зазвичай за допомогою паралельних ліній різної ширини та проміжків між ними. Для того щоб сканування працювало, потрібно, щоб між штрих-кодом та пристроєм, який його зчитує, було чітке обмеження — чи то старий лазерний сканер, чи новітні системи на основі камер. Як тільки хтось відсканує штрих-код, далі відбуваються цікаві процеси на рівні програмного забезпечення. Сканер перетворює всі ці лінії на цифри й букви, а потім зв’язує цю інформацію з базою даних, де зберігаються дані про товар — ціна, опис, можливо, навіть рівень наявності на складі.
Штрих-коди зазвичай дешевші та простіші у встановленні, ніж RFID-технології, але вони мають деякі недоліки, про які варто згадати. По-перше, звичайні штрих-коди не можуть зберігати стільки інформації, скільки можуть RFID-мітки. Крім того, кожен елемент потрібно сканувати окремо, тому робота з великими партіями товарів на складах або в магазинах може суттєво уповільнитися. Проте, багато компаній продовжують використовувати традиційні системи штрих-кодів, адже вони надійно працюють без значних витрат. Також важливим є й фактор простоти, особливо для малих підприємств, де використання складних технологій може створити більше проблем, ніж рішень.
Стандартні штрих-коди потребують чіткого поля зору для належного функціонування, що ускладнює їх використання в завантажених зонах зберігання, де речі швидко стають у безладному стані. Коли коробки складені високо або сховані за іншими предметами, працівники витрачають багато часу на пошук потрібного. Керівники складів зазначають, що співробітники витрачають надто багато часу на пошук товарів, щоб відсканувати їх, що негативно позначається на цінних робочих годинах. Деякі підприємства відзначили зниження продуктивності на два знаки після коми через ці проблеми зі скануванням. Для керівників великих об'єктів підтримання штрих-кодів у видимому стані — це не просто зручно, а практично необхідно, якщо вони хочуть, щоб їхня система обліку взагалі функціонувала.
RFID дуже добре підходить для пакетного сканування, оскільки може одночасно зчитувати кілька міток, не вимагаючи, щоб хтось направляв сканер прямо на них. Це має велике значення на складах, де все рухається швидко, а кожна хвилина на рахунку. Дослідження показують, що перехід на системи RFID скорочує час сканування приблизно на 90%, тобто працівники витрачають менше часу на підрахунок запасів і більше — на виконання корисної роботи під час відстеження активів у різних місцях.
RFID-мітки можуть зберігати доволі великий обсяг інформації, починаючи від простих номерів продуктів і закінчуючи детальною інформацією про відстеження на всіх етапах процесу логістики. Статичні штрих-коди просто не можуть конкурувати, адже вони обмежені лише базовими цифрами або літерами. Додатковий обсяг пам'яті в RFID дозволяє компаніям значно точніше відстежувати товари в системах обліку та отримувати різноманітні корисні дані. Роздрібники особливо оцінили цю перевагу, адже коли вони можуть швидко отримати доступ до всієї збереженої інформації, їхні рішення стають більш обґрунтованими, а це дає їм перевагу над конкурентами, які досі використовують традиційні методи сканування.
Встановлення системи RFID означає значні витрати на початку, адже компаніям потрібно придбати різноманітне спеціалізоване обладнання, таке як зчитувачі, антени та самі маленькі мітки. Вартість залежить від масштабу операцій, але мова йде про тисячі доларів, що не завжди під силу невеликим і середнім підприємствам. За даними досліджень ринку, хоча RFID і потребує суттєвих початкових вкладень, більшість компаній з часом економить кошти завдяки скороченню витрат на робочу силу та кращому контролю над запасами. Аналіз реальних випадків у бізнесі показує, що технологія RFID скорочує витрати робочого часу та забезпечує значно більш точний облік товарів порівняно з традиційними методами.
Головне в тому, що штрих-коди, як правило, вигідніші у володінні на довгий строк, адже вони не потребують значного обслуговування, а їхні компоненти — дорогих витрат. Більшість людей швидко здогадується, як користуватися сканером штрих-кодів, а це означає, що підприємства можуть використовувати їх разом із звичайними касовими апаратами й загальними методами обліку товарів, не створюючи спочатку складної технічної інфраструктури. Аналіз даних з різних галузей демонструє, що саме роздрібні продавці економлять кошти, віддаючи перевагу системам штрих-кодів, замість інвестування в новітні технології. Для невеликих підприємств, де важлива кожна копійка, така цінова вигода має суттєве значення. Чимало місцевих магазинів помітили, що можуть ефективно вести повсякденні операції, не витрачаючи великих сум на дороге обладнання відразу.
Перехід від традиційних штрих-кодів до систем RFID часто створює проблеми щодо інтеграції з встановленими платформами ERP та логістичним програмним забезпеченням. Багато підприємств виявляють, що їм потрібно повністю переглянути свої робочі процеси, щоб усе працювало разом без збоїв. Проблеми сумісності між старим обладнанням та новим апаратним забезпеченням RFID можуть серйозно порушити роботу, якщо ними не керувати належним чином. Експерти галузі, які вже пройшли цей шлях, попереджають, що правильне планування є абсолютно необхідним. Найбільш успішними є ті переходи, коли компанії реалізують зміни поетапно, замість того, щоб намагатися впровадити все відразу. Ті, хто вчасно вирішує потенційні проблеми, як правило, отримують кращі результати в майбутньому, максимально використовуючи свої інвестиції в технологію RFID.
Для отримання більш детальної інформації про розчини RFID, можливо, варто подивитися на друкарку мобільних етикеток Alpha-40L RFID, яка доповнює стаціонарні системи RFID та дозволяє виконувати заступний контроль активів у різних галузях.
Сьогодні керівники складів вважають, що NFC-наліпки кардинально змінюють правила гри в інтелектуальних логістичних операціях. Ці маленькі наліпки дозволяють працівникам швидко сканувати товари за допомогою телефонів або портативних пристроїв, що економить багато часу під час інвентаризації. Персонал складу може перевірити розташування товарів прямо на місці, не вдаючись до пошуку в паперових документах чи комп'ютерних системах. Випробування у реальних умовах показали, що після впровадження систем маркування за допомогою NFC-міток склади фіксують менше помилок у обліку запасів. Ці мітки допомагають вчасно виявляти неправильно розташовані товари, перш ніж вони викличуть більші проблеми, особливо в періоди підвищеної завантаженості, коли одночасно потрібно обробляти кілька замовлень. Багато підприємств повідомляють про значне покращення загальної організації після переходу на цю технологію.
RFID-мітки підвищують рівень безпеки в роздрібній торгівлі, адже дозволяють магазинам відстежувати товари в режимі реального часу, ускладнюючи крадіжки товарів. Коли магазини насправді впроваджують RFID-технології, вони фіксують суттєве зменшення втрат товарів, а облік запасів стає набагато точнішим. У наш час ми починаємо бачити, що RFID-технології виходять за межі просто безпеки. Деякі великі торгові мережі тепер використовують ці мітки для автоматичного оновлення вітрин, коли товарів стає менше, демонструючи, наскільки глибоко ця технологія змінює наші очікування від сучасних рішень для безпеки в роздрібній торгівлі.
Гібридні системи, які поєднують традиційні штрих-коди з сучасними мітками NFC, створюють реальні переваги для бізнесу, який прагне залишатися конкурентоспроможним. Компанії можуть зберегти все, що добре працює у звичайних штрих-кодах, але отримують безліч нових можливостей для взаємодії з клієнтами через ці маленькі чіпи NFC. Багато експертів у галузі вважають, що такі поєднані підходи чудово впливають як на задоволення клієнтів, так і на внутрішню ефективність. Роздрібні торговці вже помітили поліпшення у керуванні запасами та обслуговуванні клієнтів, коли почали використовувати цю подвійну технологічну конфігурацію.
RFID-технологія справді вирізняється, коли мова йде про відстеження дорогого обладнання, адже вона забезпечує точну інформацію про місцезнаходження в режимі реального часу та дозволяє стежити за подіями в процесі їх відбування. Лікарні та фабрики значною мірою покладаються на RFID-системи для контролю над важливим майном, що призводить до ефективнішого управління запасами та зменшення кількості втрачених предметів з часом. Дослідження показують, що ці системи суттєво підвищують точність відстеження, досягаючи іноді понад 90% рівня точності. Те, що речі тепер не втрачаються, стає великим полегшенням для бізнесу, який стикається з витратними помилками через відсутність обладнання. Для тих сфер, де важливо все робити правильно, RFID-системи сьогодні стали практично незамінними.
Підприємства, які працюють з обмеженим бюджетом, все одно вважають, що штрихкодові системи добре працюють для них, особливо якщо з запасами, які не змінюються з кожним днем. Роздрібні магазини та склади схочуть штрихкодів, тому що вони економлять кошти на довгий строк. Багато нових компаній, які тільки починають, включаючи ті, у яких є лише кілька співробітників, обирають ці прості системи сканування, тому що їх легко встановити, і вони коштують менше, ніж інші варіанти. Основна перевага полягає в тому, що управління запасами стає набагато простішим, не витрачаючи багато коштів на дорогі програмні пакети, які потребують багато навчання й обслуговування згодом.
Прогрес, який ми бачимо у технології NFC, вказує на реальні можливості для компаній, які хочуть залишатися актуальними в умовах змін навколо них. Коли бізнес приєднується до NFC, він краще забезпечений для вирішення різноманітних технологічних зрушень та підвищення ефективності в різних сферах операцій. Експерти ринку говорять про те, що впровадження NFC може потроїтися всього за кілька років, що цілком логічно враховуючи сьогоднішні темпи розвитку подій. Хоча ніхто не може точно передбачити майбутнє, першовідкривачі NFC, схоже, добре готуються до того, що чекає попереду. Компанії, які приєднуються зараз, можуть виявитися на кілька кроків попереду, коли конкуренти почнуть поспішати наздоганяти.
