Οι ετικέτες RFID μεταβάλλουν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι επιχειρήσεις καθαριστηρίων σε όλους τους τομείς. Μεταδίδουν πληροφορίες σχετικά με ρούχα και σεντόνια μέσω ραδιοκυμάτων, καθιστώντας δυνατή την αυτόματη παρακολούθηση των διεργασιών χωρίς συνεχή ανθρώπινη εποπτεία. Συνήθως, αυτές οι μικρές συσκευές ράβονται απευθείας στο ύφασμα ή κολλάνε πάνω σε πετσέτες και σεντόνια με κάποιον τρόπο, ώστε κάθε είδος να μπορεί να επεξεργάζεται γρήγορα και να παρακολουθείται καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής του στο καθαριστήριο. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα; Λιγότερα λάθη, καθώς δεν είναι πλέον απαραίτητο να γίνονται χειροκίνητοι έλεγχοι. Σύμφωνα με έρευνες από διάφορους κλάδους, όταν οι επιχειρήσεις μεταπηδούν σε συστήματα RFID, τείνουν να πετυχαίνουν ακρίβεια στα αποθεματικά τους κατά μέσο όρο στο 95%. Για μεγάλα καθαριστήρια που χειρίζονται εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες αντικείμενα ημερησίως, αυτού του είδους η ακρίβεια κάνει τη διαφορά. Το προσωπικό ξοδεύει λιγότερο χρόνο ψάχνοντας για χαμένα αντικείμενα ή διπλομετρώντας το απόθεμα, κάτι που τους επιτρέπει να απασχοληθούν με άλλες σημαντικές εργασίες.
Γνωρίζοντας πότε να επιλέξετε τεχνολογία RFID αντί για NFC κάνει όλη τη διαφορά όταν επιλέγετε λύσεις που ταιριάζουν σε συγκεκριμένες απαιτήσεις. Το RFID αποτελεί συντμήσεις για Αναγνώριση Ραδιοσυχνότητας (Radio Frequency Identification) και λειτουργεί από πολύ μεγαλύτερη απόσταση σε σχέση με το NFC, που σημαίνει Επικοινωνία Στενής Περιοχής (Near Field Communication) και χρειάζεται σχεδόν επαφή για να λειτουργήσει σωστά με τις ετικέτες. Μια σημαντική διαφορά έγκειται στον αριθμό των ετικετών που μπορεί να διαβάσει κάθε σύστημα ταυτόχρονα. Τα συστήματα RFID μπορούν να σαρώσουν πολλά αντικείμενα ταυτόχρονα, κάτι που εξηγεί γιατί είναι τόσο δημοφιλή σε χώρους όπως πλυντήρια, όπου η παρακολούθηση πολλών αντικειμένων έχει σημασία. Το NFC συνήθως επικοινωνεί με μόνο μία ετικέτα τη φορά, κάτι που είναι αρκετό για πράγματα όπως οι πληρωμές με κινητά τηλέφωνα σε καταστήματα. Έχει σημασία και η διαφορά στην τιμή. Οι ετικέτες RFID τείνουν να είναι πιο ακριβές επειδή προσφέρουν μεγαλύτερη εμβέλεια και επιπλέον δυνατότητες. Οι περισσότεροι στον επιχειρηματικό τομέα πιστεύουν ότι το RFID προσφέρει καλύτερη απόδοση σε μεγαλύτερες εγκαταστάσεις, όπως η διαχείριση σενταλιών ξενοδοχείων, ενώ το NFC παραμένει η πρώτη επιλογή για γρήγορες πληρωμές στα ταμεία σε όλη την πόλη.
Τα ξενοδοχεία διαπιστώνουν ότι η τεχνολογία RFID μεταμορφώνει τον τρόπο που παρακολουθούν αντικείμενα, όπως πετσέτες και στολές του προσωπικού, διότι τους παρέχει άμεσες πληροφορίες σχετικά με το τι είναι πραγματικά διαθέσιμο αυτή τη στιγμή. Όταν οι διευθυντές έχουν αυτό το είδος άμεσης ενημέρωσης, μειώνεται η πολύπαθης αναντιστοιχία αποθέματος που σπαταλά χρόνο και χρήμα σε όλα τα τμήματα. Με μια καλή εικόνα των πραγματικών αποθεμάτων έναντι των ελλείψεων, οι ξενοδόχοι μπορούν επίσης να σχεδιάζουν πιο προνοητικά. Δεν θα καταλήγουν να αγοράζουν υπερβολικές ποσότητες ή να βρίσκονται αντιμέτωποι με ελλείψεις, γεγονός που καθιστά τον οικονομικό σχεδιασμό ευκολότερο συνολικά. Μερικές έρευνες δείχνουν ότι, όταν τα ξενοδοχεία παρακολουθούν τα αποθέματα σε πραγματικό χρόνο, αντιμετωπίζουν λιγότερες καταστάσεις στις οποίες οι επισκέπτες βρίσκουν άδεια ντουλάπια με πετσέτες ή το προσωπικό εμφανίζεται χωρίς τα κατάλληλα εργαλεία. Και ξέρετε τι συμβαίνει; Οι ικανοποιημένοι επισκέπτες τείνουν να επιστρέφουν, έτσι αυτή η μικρή τεχνολογική βελτίωση αποδίδει μεγάλα κέρδη ως προς την πίστη των πελατών.
Όταν τα ξενοδοχεία αρχίζουν να χρησιμοποιούν τεχνολογία RFID για τις επιχειρήσεις τους, συχνά παρατηρούν σημαντικές εξοικονομήσεις στα εργατικά έξοδα, αφού οι έλεγχοι αποθέματος δεν απαιτούν πλέον διαρκή χειροκίνητη εργασία. Μερικές μελέτες του κλάδου δείχνουν ότι, όταν τα ξενοδοχεία μεταβαίνουν σε αυτοματοποιημένα συστήματα αποθέματος, εξοικονομούν κατά μέσο όρο από 20% έως και 30% σε σχέση με το χρόνο που διατίθεται για το προσωπικό. Η μείωση της εργασίας με τα χέρια σημαίνει πιο ομαλή καθημερινή λειτουργία, λιγότερα επεισόδια λαθών και το προσωπικό μπορεί να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στην επικοινωνία με τους πελάτες αντί να ασχολείται όλη μέρα με χαρτιά και τη μέτρηση των αποθεμάτων. Το προσωπικό της ρεσεψιόν μπορεί τότε να επικεντρωθεί στην εξασφάλιση ενός καλού επισκεπτικού εμπειρίας για τους πελάτες, αντί να χάνει ώρες ψάχνοντας για χαμένα αντικείμενα ή διορθώνοντας λάθη στα αποθέματα.
Η εντοπιστική ιχνηλάτηση RFID βοηθά στη μείωση των χαμένων ειδών υφασμάτων, καθώς δείχνει ακριβώς τι διανέμεται στους επισκέπτες και στα μέλη του προσωπικού. Μερικές μελέτες αναφέρουν μείωση κατά περίπου 30% στις απώλειες ειδών υφασμάτων όταν τα ξενοδοχεία εφαρμόζουν αυτά τα συστήματα, κάτι που προφανώς σημαίνει μικρότερες δαπάνες για την αντικατάσταση χαμένων σεντονιών και πετσετών. Με τις ετικέτες RFID, οι διαχειριστές ξενοδοχείων μπορούν να ελέγχουν πιο προσεκτικά πόσο συχνά τα παραδοσιακά πλυντήρια επεξεργάζονται τα ρούχα και να διαπιστώνουν την πραγματική κατάσταση των αποθεμάτων. Για τις περισσότερες επιχειρήσεις φιλοξενίας, η επένδυση σε τεχνολογία RFID αποδίδει με αρκετούς τρόπους. Δεν εξοικονομεί μόνο χρήματα από τη διαρκή αγορά νέων ειδών υφασμάτων, αλλά ενισχύει και τα κέρδη, αφού υπάρχουν λιγότερες σπατάλες πόρων για την αντικατάσταση εκείνων που δεν θα έπρεπε να χαθούν από την αρχή.
Το ξενοδοχείο ARIA ξεχωρίζει όσον αφορά τη χρήση τεχνολογίας RFID για την παρακολούθηση των στολών στο τεράστιο απόθεμά τους, που περιλαμβάνει περίπου 125.000 αντικείμενα, από φανέλες προσωπικού μέχρι ενδυμασίες κουζίνας. Από τη στιγμή που ενσωμάτωσαν την τεχνολογία RFID στις καθημερινές τους διαδικασίες, τα πράγματα άλλαξαν αρκετά γρήγορα. Οι απογραφές που παλιότερα διαρκούσαν μέρες, τώρα ολοκληρώνονται σε ώρες. Μια έρευνα έδειξε ότι μετά την εφαρμογή της τεχνολογίας RFID, το ξενοδοχείο μείωσε τον χρόνο διαχείρισης των στολών κατά περίπου 40%. Αυτό που κάνει αυτή την περίπτωση ενδιαφέρουσα είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτή η βελτίωση εφαρμόζεται στην πράξη. Για διευθυντές ξενοδοχείων που σκέφτονται να υιοθετήσουν παρόμοια συστήματα, το ARIA παρέχει πραγματικά παραδείγματα για το τι μπορεί να συμβεί όταν η τεχνολογία RFID ενσωματωθεί σωστά. Τα κέρδη τόσο σε χρόνο όσο και σε χρήματα είναι εμφανή, καθιστώντας τη λύση αυτή ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για όποιον διαχειρίζεται μεγάλα αποθέματα στολών.
Τα ξενοδοχεία Palace Resorts έχουν εφαρμόσει τεχνολογία RFID σε πολλές από τις εγκαταστάσεις τους, κάτι που έχει ενισχύσει σημαντικά τις επιχειρησιακές διαδικασίες αλλά και την εμπειρία των επισκεπτών. Τα συστήματα RFID βοηθούν στην παρακολούθηση των σεντονιών και στη βελτιστοποίηση της διαχείρισης των αποθεμάτων σε όλες αυτές τις διαφορετικές τοποθεσίες, παρέχοντας στους διαχειριστές περισσότερο έλεγχο και σαφήνεια σε όλες τις διαδικασίες. Επίσης, οι βαθμολογίες ικανοποίησης των επισκεπτών έχουν αυξηθεί αρκετά τελευταία, κυρίως λόγω της ταχύτερης επεξεργασίας της μαντίας που επιτυγχάνεται με τη χρήση αυτών των RFID ετικετών. Η επιτυχία των Palace Resorts δείχνει πόσο αποτελεσματική μπορεί να είναι η εφαρμογή της τεχνολογίας RFID στην ξενοδοχιακή βιομηχανία, όταν εφαρμόζεται με τον κατάλληλο τρόπο. Αλλάζει τα δεδομένα για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι ξενοδοχειακές επιχειρήσεις καθημερινά, διατηρώντας παράλληλα την ικανοποίηση των επισκεπτών.
Η Royal Jersey Laundry έχει εφαρμόσει ετικέτες RFID βασισμένες στο cloud για τις πλυντικές τους επιχειρήσεις, κάνοντας δυνατή την παρακολούθηση όλων των στοιχείων, από λερωμένα σεντόνια μέχρι καθαρές πετσέτες, καθώς κινούνται μέσα στην εγκατάσταση. Με αυτό το σύστημα στη θέση του, οι διαχειριστές έχουν απομακρυσμένη πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα που χρειάζονται, ακριβώς στην παλάμη τους, κάτι που τους βοηθά να παίρνουν πιο σωστές αποφάσεις γρηγορότερα όταν προκύπτουν προβλήματα κατά τη διάρκεια πολυσύχνων περιόδων. Έρευνες δείχνουν ότι αυτού του είδους τα συστήματα παρακολούθησης μειώνουν τα σπαταλημένα υλικά, ενώ ταυτόχρονα εξασφαλίζουν ότι οι πόροι κατανέμονται εκεί που είναι πιο απαραίτητοι, κάτι που γίνεται ιδιαίτερα σημαντικό καθώς οι όγκοι πλυντικής μεταβάλλονται ανά εποχή. Η μελέτη του τρόπου με τον οποίο η Royal Jersey έχει ενσωματώσει ετικέτες RFID με υπολογιστική βασισμένη στο cloud δείχνει το πόσο σημαντική διαφορά μπορεί να κάνει η σύγχρονη τεχνολογία σε επιχειρήσεις φιλοξενίας, αυξάνοντας όχι μόνο τη συνολική αποτελεσματικότητα, αλλά και μειώνοντας το περιβαλλοντικό αντίκτυπο σε πολλαπλές ιδιοκτησίες μέσα στο δίκτυό τους.
Για να λειτουργήσουν σωστά τα συστήματα RFID στα ξενοδοχεία, πρέπει να συνδέονται με το λογισμικό διαχείρισης που ήδη υπάρχει στον χώρο. Όταν τα διαφορετικά πλατφόρμας επικοινωνούν ομαλά μεταξύ τους, το προσωπικό δεν ξοδεύει πολύτιμο χρόνο αναζητώντας πληροφορίες σε πολλαπλές οθόνες. Οι περισσότεροι ξενοδόχοι παρατηρούν ότι η βελτίωση στην ανταλλαγή δεδομένων μειώνει τη διπλή εργασία και εξοικονομεί χρόνο καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. Μια έρευνα του Hospitality Tech Review το 2022 έδειξε ότι τα ξενοδοχεία που διέθεταν καλά ενσωματωμένα συστήματα είχαν βελτίωση κατά περίπου ένα τρίτο στις καθημερινές τους λειτουργίες. Έτσι, όταν εξετάζουν τις επιλογές RFID, οι έξυπνοι διευθυντές ξενοδοχείων δεν επιλέγουν απλώς την πιο εντυπωσιακή τεχνολογία. Ελέγχουν αν το νέο υλικό μπορεί πραγματικά να συνδεθεί με τα υπάρχοντα συστήματα, διασφαλίζοντας ότι θα ενισχύσει και όχι θα διαταράξει την υπάρχουσα ροή εργασίας.
Η εγκατάσταση συστημάτων RFID ξεπερνά την απλή τοποθέτηση υλικού. Το προσωπικό χρειάζεται κατάλληλη εκπαίδευση, ώστε να μπορέσει να αξιοποιήσει πραγματικά αυτά τα συστήματα υπέρ του εαυτού του. Χωρίς να κατανοεί πώς όλα τα κομμάτια συνδέονται μεταξύ τους, ακόμα και η καλύτερη τεχνολογία δεν θα φέρει αποτελέσματα. Οι επιχειρήσεις θα πρέπει επίσης να σκεφτούν τη διαχείριση της αλλαγής κατά την εφαρμογή κάτι νέου, όπως είναι οι ετικέτες RFID. Οι άνθρωποι αντιστέκονται φυσικά σε αυτό που τους φαίνεται άγνωστο, αλλά η σαφής επικοινωνία και η στήριξη κάνουν τη μεγάλη διαφορά. Τακτικά επαναληπτικά σεμινάρια βοηθούν τους εργαζομένους να εξοικειωθούν με τη διαδικασία σάρωσης αντικειμένων, τον έλεγχο των αποθεμάτων και την αντιμετώπιση προβλημάτων καθώς προκύπτουν. Οι επιχειρήσεις που συμπεριλαμβάνουν τις ομάδες τους από την πρώτη μέρα συνήθως βλέπουν καλύτερα αποτελέσματα, γιατί τώρα οι υπάλληλοι δεν ακολουθούν απλώς εντολές. Γίνονται μέρος της λύσης, κάτι που σημαίνει πως όλοι εξοικειώνονται με τη χρήση της τεχνολογίας RFID πολύ πιο γρήγορα, σε σχέση με την περίπτωση που τους την επέβαλλαν από πάνω.
Για μικρά ξενοδοχεία που σκέφτονται να υιοθετήσουν την τεχνολογία RFID, είναι πολύ σημαντικό να γίνει σωστή υπολογιστεί η σχέση κόστους και οφέλους πριν προχωρήσουν σε σημαντικές ενέργειες. Ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου πρέπει να εξετάσει το αρχικό κόστος σε σχέση με τα πιθανά κέρδη που θα προκύψουν αργότερα, όπως η εξοικονόμηση ωρών εργασίας του προσωπικού και η καλύτερη παρακολούθηση των εφοδιαστικών υλικών. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι αρκετά μικρά ξενοδοχεία αρχίζουν πραγματικά να έχουν οικονομική απόδοση ήδη από τον πρώτο ή δεύτερο χρόνο μετά την εφαρμογή συστημάτων RFID, λόγω της πιο ομαλής λειτουργίας. Κατά την εξέταση της μετάβασης, οι διευθυντές θα έπρεπε να εξετάσουν διάφορες επιλογές πληρωμής που ταιριάζουν σε επιχειρήσεις με πιο περιορισμένο προϋπολογισμό. Υπάρχουν πάροχοι που προσφέρουν μηνιαία προγράμματα αντί για μεγάλα αρχικά τέλη, κάτι που καθιστά ευκολότερη για μικρότερες εγκαταστάσεις την έναρξη χωρίς οικονομική υπερένταση.
