Az RFID, azaz Rádiófrekvenciás azonosítás, és az NFC, más néven Közelségi kártya-kommunikáció két különböző vezeték nélküli technológia adatátvitelre, bár eléggé eltérő célokat szolgálnak. Az RFID címkék akkor működnek a legjobban, amikor távolról kell követni valamit, és sok hely áll rendelkezésre az információk tárolására, ezért kiválók az áruk nyomon követésére, miközben áthaladnak a raktárakon és ellátási láncokon. Ezzel szemben az NFC a közelségi interakciókra és biztonsági funkciókra összpontosít, ezért gyakran megjelenik fizetési rendszerekben, ahol a gyors és biztonságos adatátvitel a legfontosabb. Vegyük például a raktárakat: az RFID technológia itt igazán kiemelkedő, mivel ezek a címkék sokkal több információt tudnak tárolni, mint az NFC megfelelőik, lehetővé téve a részletes nyomon követést összetett műveletek során. Egyes tanulmányok szerint az RFID-t használó vállalatok az eszközök követésében akár 95%-os javulást érnek el, miközben a készletkezelés lényegesen gördülékenyebbé válik, egyszerűen azért, mert az RFID címkék minden egyes letapogatáskor sokkal több adatot képesek beolvasni, mint az NFC.
Az RFID-olvasók az antennákkal együtt működnek annak érdekében, hogy megbízható adatokat kapjunk és helyesen nyomon kövessük az árukészletet. Alapvetően az olvasók fogadják a címkék által kibocsátott jeleket rádióhullámokon keresztül, és az antennák segítenek ezeknek a jeleknek az oda-vissza utazásában a címkék és az olvasók között. Az RFID-antennák különböző típusúak is lehetnek, például irányított antennák, amelyek kiemelkednek, mert nagyobb területeket fednek le és meglehetősen pontos méréseket biztosítanak. Ez különösen fontos nagy raktárakban, ahol az áruk könnyen eltűnhetnek. Az olvasók és antennák megfelelő kombinációja jelenti a különbséget az áruk gyors azonosításában. Például olyan raktárak, amelyek nemrég áttértek RFID-rendszerre, akár 30%-os hatékonyságnövekedést is tapasztaltak, pusztán azáltal, hogy valós időben követhették nyomon az áruk helyzetét, nem pedig találgatniuk kellett, hol van mi. Amikor minden zökkenőmentesen összekapcsolódik, ez megnyugvást jelent a raktárkezelők számára, hiszen bármikor ellenőrizhetik a készlet állapotát, órákat nem pazarolva el tévesen elhelyezett áruk keresésére.
Az RFID szoftver rendkívül fontos ahhoz, hogy az összes nyers adatból hasznos információt hozzon létre, és jól működik a meglévő Raktárkezelő Rendszerekkel (WMS), hogy az adatkezelést lényegesen hatékonyabbá tegye. Amikor az RFID címkék leolvasnak egy elemet, azonnal visszaküldik az információt, így a vállalkozások számára világos képet nyújtanak arról, hogy mi van raktáron, és mire lehet szükség a közeljövőben. Ez a valós idejű átláthatóság nagyban segíti a menedzsereket a gyors döntések meghozatalában, különösen az aktuális készletszintek alapján. Azok a vállalkozások, amelyek elkezdték használni az RFID szoftvert, idővel sokkal pontosabb készletszámlálást értek el, néhányuknál a pontosság akár majdnem 100%-os lett az üzembehelyezést követően. A kiskereskedelmi raktárak azt jelentik, hogy az RFID követéssel képesek előrejelezni, hogy mely termékek fognak eladódni és mikor, gyakran a valóságos eladási mennyiség 20%-os pontosságával. Ez az előrejelzés lehetővé teszi a személyzet és erőforrások megfelelő beosztását, miközben a vevői igényeket is kielégítik. Az RFID technológiával megvalósuló hatékony készletkezelés végül is a raktárak országszerte folyó napi műveletek okosabbá tételéhez vezet.
A raktárban történő valós idejű adatokkal való rendelkezés mindent megváltoztat a készletkezelés során. Az RFID címkék pontosan jelzik a vezetőknek, hogy az áruk hol helyezkednek el, és mennyi készlet áll rendelkezésre bármely adott pillanatban. Ez a megközelítés javítja az adatok pontosságát, és rengeteg időt spórol meg az eltűnt tételek keresésével szemben. A szakmai kutatások szerint a vállalatok jelentős javulást érnek el a készlet pontosságában az RFID rendszerekre való áttérés után. Nézzük példaként a Checkpoint Systems-t, akik az implementáció után gyakorlatilag azonnali készletellenőrzést értek el. Ez a technológia nemcsak az áruk helyének nyomon követését segíti, hanem a kínálat és a valós vásárlói igények összehangolását is. A raktárvezetők így okosabban tudják elosztani az erőforrásokat, nem pedig találgatni, hogy hol léphetnek fel problémák. Az üzemeltetés összességében is gördülékenyebb, mivel mindenki számára egyértelmű, hogy melyik termékből mennyi áll rendelkezésre, és nem kell órákat pazarolni manuális ellenőrzésekre.
Azok, akik még mindig a kézi készletösszesítésre hagyatkoznak, túl jól ismerik az ilyen módszer hibalehetőségeit. Ezek az elavult módszerek már nem hatékonyak a készletszintek pontos nyomon követésére. Túl sok raktár végzi úgy, hogy túl sok termék porosodik náluk, vagy éppen pánikban próbálják pótolni a hiányzó árut, amit már hetekkel ezelőtt újra kellett volna rendelni. Itt jön a képbe az RFID. Amikor a vállalatok áttérnek automatizált szkennerrendszerekre, jelentősen csökken a készleti hibák száma. Egyes Checkpoint Systems kutatások szerint az RFID technológiát alkalmazó raktáraknál a számlálási hibák csökkenése általában körülbelül 70%. A valódi előny akkor jelentkezik, amikor a napi számlálási feladatokat automatikusan végzik el, nem fáradt munkatársakra hagyatkozva, akik esetleg rosszul számolják össze a dobozokat, vagy megfeledkeznek az adatfelvételről. A legtöbb raktárigazgató észreveszi, hogy munkatársai kevesebb időt töltenek papírmunkával és inkább a készletmozgások kezelésére koncentrálhatnak, ami végig egyszerűbbé teszi mindenki munkáját.
A vállalkozások pénzt spórolhatnak meg, ha RFID technológiát alkalmaznak raktáraikban. A rendszer csökkenti a munkaerőköltségeket, mivel a dolgozók kevesebb időt töltenek el termékek kézi követésével. Emellett a vállalatok kevesebb felesleges terméket tartanak készleten, mivel pontosan tudják, mi van raktáron minden pillanatban. A Checkpoint Systems kutatást végzett vállalatok körében, amelyek RFID címkékre váltottak, és számos esetben megállapították, hogy a bevezetés után a költségek két számjegyű százalékkal csökkentek. A beruházás megtérülését több éves időtávon vizsgálva az RFID rendszer megfontolásra érdemes választás a legtöbb vállalat számára. Bár a kezdeti költségek magasnak tűnhetnek, az iparági jelentések szerint a folyamatos megtakarítások általában 18 hónapon belül megtérülnek. Ezen felül a raktárak napi szinten zökkenőmentesebben működnek a kevesebb elhelyezett termékkel és a láncolat mentén nyújtott jobb átláthatósággal. Ezek a javulások gyakran pozitív vásárlói elégedettségi értékeket eredményeznek.
Az RFID rendszerek raktárakban történő bevezetése gondos tervezést igényel, ha a vállalatok teljes körű lefedettséget szeretnének elérni minden művelet során. Először is, meg kell vizsgálni, hogyan van kialakítva a raktár, és milyen típusú készletek mozognak át rajta napi szinten. Ez azt jelenti, hogy végig kell járni a raktárat, és meg kell határozni azokat a helyeket, ahol az RFID címkék különösen hasznosak lehetnek. A címkék megfelelő elhelyezkedését többek között az akadályozhatja, mint például a fém polcrendszer, amely jelzést elnyelheti, illetve a nagy forgalmú területek, ahol áruk állandóan jönnek és mennek. E helyszínek feltérképezése után következik az RFID technológia kiválasztása. A passzív címkék többnyire megfelelőek, de az értékes áruk esetében, amelyek folyamatos valós idejű követést igényelnek, az aktív címkék lehetnek a jobb választás. A raktárvezetőknek emellett érdemes betartani néhány alapvető szabályt az ilyen rendszerek bevezetésekor. Az előzetes helyszínfelmérés későbbi problémákat tud megelőzni, és a teljes körű bevezetés előtt érdemes kis méretű tesztelést végezni, hogy elkerüljék a kompatibilitási problémákat. A leolvasók és címkék közötti kommunikáció módja is fontos, ezért fontos, hogy az első naptól kezdve zökkenőmentesen működjön az összekapcsolódás, így elkerülve a megvalósítás során felmerülő bosszantó problémákat.
Az RFID technológia bevezetése a raktárkezelő rendszerekbe jelentősen javítja a mindennapi működést. Amikor ezek a rendszerek együtt működnek, valós idejű adatokhoz juttatják a vezetőket a készletek helyzetéről, mennyiségi állapotáról és mozgásáról az egész létesítményen belül. Ez gyorsabb és hatékonyabb döntések meghozatalát, valamint gördülékenyebb munkafolyamatokat eredményez. Természetesen az RFID technológia bevezetése nem mentes a kihívásoktól. Számos raktár küzd azzal, hogy az öregedő rendszerek kompatibilisek legyenek az új RFID hardverrel, és az adatok szinkronizálása különböző platformok között továbbra is nehézséget jelent a vállalkozások számára. Egy jó megközelítés az, hogy olyan felületeket építsenek, amelyek méretezhetők a növekvő igényekhez, miközben biztosítják az RFID olvasók és a raktárkezelő szoftver közötti hatékony kommunikációt. Vegyük péulául a DHL-t, amely több mint 30%-os javulást ért el a csomagolási pontosságban az RFID technológia több disztribúciós központban történő integrálását követően. A kulcsüzenet itt egyszerű, de fontos: válasszon olyan RFID megoldásokat, amelyek kompatibilisek a raktárban már meglévő rendszerekkel, és ne feledkezzen meg a megbízható adatinfrastruktúra kiépítéséről már a kezdet kezdetén.
A raktárkészlet-kezelő személyzet megfelelő képzése az RFID-technológiában és annak helyes használatában nagyban hozzájárul az új rendszerek bevezetésének sikeréhez. A jó képzési programoknak először az alapokat kell lefedniük, hogy a dolgozók megértsék, miért fontos az RFID, és hogyan működik nap mint nap. A képzésnek kiterjednie kell többek között az RFID napi műveletekbe való integrálására, a rendszer alapvető funkcióira, valamint arra, mit kell tenni, ha probléma adódik a címkékkel vagy az olvasókkal. A gyakorlati tapasztalat is nagy jelentőséggel bír: sok raktár tapasztalta, hogy a dolgozók szimulációk során való valódi berendezésekkel való foglalkozása jelentősen növeli az önbizalmat. A vállalatoknak nem szabad megállniuk a kezdeti képzésnél; az állandó támogatási anyagok és frissítő tanfolyamok segítenek fenntartani a szükséges tudást, mivel az RFID-technológia idővel fejlődik. Nem csupán a technikai ismeretek számítanak: a megfelelő képzés olyan környezetet teremt, ahol a dolgozók nem félnek az új technológiáktól, hanem inkább olyan eszközként tekintenek rájuk, amely segíti őket munkájukban. Azok a raktárak, amelyek komoly időt fordítanak a munkatársak képzésére, általában simább bevezetést érnek el, és hosszú távon nagyobb értéket tudnak kihozni RFID-innovációikból.
Az RFID rendszerek valós problémákkal néznek szembe, amikor fémekkel teli területeken telepítik őket. A fémfelületek hajlamosak visszaverődni vagy elnyelni a rádióhullámokat, ami miatt a jelek zavarossá válnak, illetve akár teljesen el is veszhetnek. Ez azt jelenti, hogy az RFID technológia megbízhatósága a gyakorlatban jelentősen csökken. Ennek a problémának azonban vannak megoldásai. A nehéz környezetekre szabott speciális antennák hasznosnak bizonyultak. Szakértők szerint az is sokat segít, ha az RFID olvasókat és címkéket távolabb helyezik el a fémtárgyaktól. Egyes vállalatok már olyan RFID címkéket is gyártanak, amelyeket kifejezetten fémfelületekre való ragasztásra terveztek, miközben a jel elvesztése nélkül működnek. Kutatások szerint ezeknek a megoldásoknak a alkalmazásával akár 50%-nál is nagyobb arányban növelhető a sikeres jelfogások száma még a legnehezebb, fémekkel teli környezetekben is.
Az RFID-címkék megfelelő elhelyezése nagyban befolyásolja a különböző típusú készletek pontos nyomon követésének hatékonyságát. Fémes eszközök, textiltermékek, sőt még folyadéktartályok esetében is különleges megközelítést igényelnek az címkék elhelyezéséhez, hogy azok megfelelően működjenek. Például fémtárgyaknál általában olyan helyre kell tenni a címkéket, ahol nincs közeli fém, esetleg néha távtartókat kell alkalmazni. A textíliák esetében viszonylag egyszerűbb, hiszen a címkék elhelyezése egy lapos felületen általában jobban működik. A megfelelő elhelyezés valóban nagyban javítja az RFID-rendszer napi szintű működését. Valós körülmények között végzett tesztek azt mutatták, hogy amikor a vállalatok figyelembe vették az intelligens címkeelhelyezést nagy és összetett tárgyakon, a szkenner pontossága akár 40%-kal is javult bizonyos raktári környezetekben. Ezek az operatív tapasztalatok segítenek a vállalkozásoknak lényegesen jobb eredményeket elérni RFID-beállításaiknál különböző tároló- és disztribúciós központokban.
Az IoT és az RFID technológia kombinálása megváltoztatja, ahogyan a vállalatok az árukészletüket kezelik, főként azért, mert pontosabb előrejelzést tesz lehetővé. Ezek az IoT eszközök folyamatosan adatokat gyűjtenek, és amikor RFID címkékkel együtt működnek, a menedzserek valós idejű frissítéseket kapnak az árukészlet állapotáról, és azonnal észreveszik a kialakuló mintákat. Ez segít előrejelezni, mikor fogy el egy termék, illetve, mikor található túl sok árú használaton kívül. A nemrég megjelent tanulmány az International Journal of Production Research című folyóiratban arról számolt be, hogy a vállalatok működésükben átlagosan 30%-os javulást értek el a két technológia összekapcsolásával. A szakértők többsége úgy véli, hogy ez a kombináció egyre inkább térhódít, különösen azért, mert az intelligens raktárak kezdik beépíteni az AI-t és fejlett RFID rendszereket az okosabb készletkezelés érdekében. Azok a vállalatok, amelyek ezeket az eszközöket alkalmazzák, versenyelőnyt élveznek az egyre keményebb versenyhelyzetben lévő piacokon.
A raktárak világában manapság valami elég érdekes dolog zajlik a fenntartható címkézési lehetőségek terén, és az NFC matricák igazán elterjedőben vannak ezen a téren. A hagyományos RFID-címkékkel összehasonlítva ezek az NFC-matricák valójában jobban teljesítenek a zöld raktárak számára, mivel nem igényelnek annyi műanyag csomagolást és egyebeket. Ezek a matricák ráadásul szinte bárhová felragaszthatók, így a vállalatok hatékonyabban tudják követni az árukészletet, miközben csökkentik a környezetszennyezést, amit a különféle címkék elszaporodása okoz. Egy raktármenedzser elmesélte, hogy működésük során 20%-kal csökkent a címkékből származó hulladék, amikor tavaly áttértek NFC technológiára. A nagy márkák, mint például a Patagonia, már régen áttértek az NFC-matricák használatára, mint részét elkötelezettségüknek a tisztább ellátási láncok iránt. Gyakorlati szempontból az NFC-matricákat használó raktárak dupla előnyhöz jutnak: csökkentik ökológiai lábnyomukat, miközben működéseik gördülékenyebbek és rugalmasabban alkalmazkodnak a piaci igények változásaihoz.
