تعني RFID التعرف على الترددات الراديوية، وتعمل بشكل أساسي من خلال إرسال إشارات كهرومغناطيسية تتواصل مع العلامات المرفقة بالأشياء. ثم تستقبل هذه الإشارات المعلومات من الكائنات عبر الموجات الراديوية. نرى هذه التكنولوجيا في كل مكان في الوقت الحالي عبر مختلف الصناعات. فكّر في مخازن تراقب مستويات المخزون، أو شركات تتبع المعدات باهظة الثمن في مواقعها، أو حتى مباني تتحكم في دخول الأشخاص إلى المناطق المختلفة. ما يجعل RFID مفيدًا جدًا؟ حسنًا، يمكنه قراءة المعلومات دون الحاجة إلى اتصال مباشر بين القارئ والعلامة. هذا يعني أن الأعمال تعمل بسلاسة أكبر مما كان ممكنًا مع الباركودات التقليدية التي تحتاج إلى مسح بصري مباشر. لا عجب أن العديد من المؤسسات تتحول إلى هذه التقنية في الوقت الحالي.
هذا التكنولوجيا تتكون من ثلاثة أجزاء رئيسية: هناك هوائي، ثم ميكروشيب (شريحة إلكترونية)، وأخيراً ما يُعرف بقاعدة (طبقة داعمة). يقوم الهوائي بأكبر قدر من العمل من حيث إرسال واستقبال الإشارات. عندما يطلق تلك الموجات الراديوية، تنعكس حتى تصيب الميكروشيب حيث يتم تخزين كل البيانات المهمة. بمجرد حدوث ذلك، يستخرج الميكروشيب المعلومات التي يحتاجها ويُعيد إرسالها مرة أخرى عبر نفس الهوائي. وأخيراً وليس آخراً، لدينا مادة القاعدة التي تحافظ على سلامة كل المكونات. فهي تعمل كدرع واقٍ، تحمي التكوين بأكمله من الأوساخ والرطوبة والعوامل الأخرى التي قد تؤدي إلى تلفها مع مرور الوقت. بدون حماية كافية، لن تدوم هذه المكونات طويلاً على الإطلاق.
تعمل علامات RFID من خلال مكوناتها الداخلية التي ترسل المعلومات إلى أجهزة القراءة. عندما يتم تنشيطها بإشارات من جهاز القارئ، يستيقظ الميكروشيب الصغير الموجود داخل كل علامة ويقوم بإرسال البيانات التي يحتويها مرة أخرى إلى جهاز القارئ. ما يجعل هذه التكنولوجيا مفيدة للغاية هو إمكانية تحديد هوية الأشياء وتتبعها تلقائيًا حتى عندما لا تكون مرئية مباشرة لمعدات المسح الضوئي. لا يمكن المبالغة في عامل الراحة هنا. تستفيد سلاسل البيع بالتجزئة بشكل كبير من عمليات فحص المخزون الأسرع، بينما تحصل مصانع التصنيع على تحكم أفضل في تتبع القطع عبر خطوط الإنتاج. ذكر بعض المستودعات تقليل مهام العد اليدوية إلى النصف بعد تنفيذ أنظمة RFID عبر عملياتها.
يعد اختيار التردد الصحيح لبطاقات RFID أمراً مهماً للغاية من حيث فعاليتها في المهام المختلفة. هناك أربع خيارات رئيسية يجب مراعاتها: التردد المنخفض (LF)، التردد العالي (HF)، التردد العالي جداً (UHF)، والتواصل قريب المدى (NFC). هذه الخيارات ليست مجرد أرقام على الورق، بل اختيارات فعلية تحدث فرقاً كبيراً. خذ مثلاً LF، الذي يعمل على مسافات قصيرة وبسرعات بيانات بطيئة، وهو بالتالي مناسب للمهام الأساسية مثل أنظمة الوصول إلى الأبواب حيث يكون السعر عاملاً مهماً. أما HF فيوفر مدى أفضل ويظهر في أشياء مثل الهواتف التي تُستخدم للدفع باللمس والتي باتت شائعة الآن، بالإضافة إلى تذاكر المترو. ثم هناك UHF الذي يُعتبر مثالياً في الأماكن الكبيرة مثل المستودعات، لأنه يغطي مساحات أوسع وينقل البيانات بسرعة أكبر، وهو بالضبط ما يحتاجه مديرو المخزون. وأخيراً تأتي بطاقات NFC، بما في ذلك بطاقات العمل المخصصة القابلة للتخصيص التي أصبحت شائعة هذه الأيام، وهي تركز على الأمان والتفاعل على مسافة قريبة. تظهر هذه البطاقات في الأماكن التي تكون فيها المعاملات السريعة والمأمونة هي الأهم، من بطاقات غرف الفنادق إلى بطاقات الموظفين.
إن اختيار مواد تصنيع بطاقات RFID هو ما يُحدث الفرق من حيث مدة التحمل وكفاءة الأداء في مختلف الظروف. هناك ثلاث خيارات رئيسية يختارها معظم الناس: الورق العادي، وPET اختصاراً لـ Polyethylene Terephthalate، وPVC اختصاراً لـ Polyvinyl Chloride. تكون بطاقات RFID المصنوعة من الورق رخيصة ومناسبة للاستخدام المؤقت داخل المباني، لكن من حاول استخدامها في الهواء الطلق يعلم أنها لا تتحمل الأمطار أو التعرض لأشعة الشمس. تتميز المواد المصنوعة من PET بأنها تتحمل الحرارة وتُقاوم التلف الكيميائي، وهذا يفسر اعتماد المصانع والمستودعات عليها بشكل كبير. أما مادة PVC فهي تتفوق على الورق من حيث المتانة وتمنع دخول الرطوبة، مما يجعلها خياراً مثالياً لتتبع المعدات في مواقع البناء أو مراقبة المخزون بالقرب من مصادر المياه. الشيء المثير للاهتمام هو أن الشركات المصنعة تقوم في كثير من الأحيان بتعديل هذه المواد الأساسية لتكييفها مع متطلبات الصناعات المختلفة، سواء عن طريق إضافة طلاءات خاصة أو دمج شعارات الشركات مباشرة في تصميم البطاقات.
عند تصميم بطاقات RFID، تلعب العوامل البيئية دوراً كبيراً لأن أشياء مثل الحرارة ومستويات الرطوبة يمكن أن تؤثر على كفاءتها. تصبح المتانة مهمة للغاية عند التعامل مع الظروف القاسية حيث تتقلب درجات الحرارة بشكل كبير أو تكون الرطوبة مرتفعة لفترات طويلة. خذ على سبيل المثال المصانع، حيث تتعرض البطاقات غالباً لمواد كيميائية قاسية أو التعرض للماء. هذا يعني أن على الشركات المصنعة اختيار مواد قادرة على تحمل الظروف الصعبة دون أن تتلف. استخدام مواد أقوى يحافظ على سلامة البطاقات حتى في الظروف الصعبة. علاوة على ذلك، فإن هذه المواد المتينة تميل إلى أن تكون أطول عمراً، مما يوفر المال على المدى الطويل نظراً لانخفاض الحاجة إلى استبدالها بشكل متكرر أو إصلاح المشكلات الناتجة عن البطاقات التالفة.
تُعدّ علامات RFID قيد تغيير الطريقة التي يدير بها تجار التجزئة مخزونهم من خلال إمكانات التتبع في الوقت الفعلي. يقلل النظام من أخطاء المخزون المزعجة ويجعل سلاسل الإمداد تعمل بسلاسة أكبر، مما يمكّن المتاجر من تلبية طلبات العملاء بشكل أفضل في الوقت الذي يرغبون فيه. وبعيدًا عن مجرد تتبع المخزون، تلعب هذه الرقائق الصغيرة أيضًا دورًا كبيرًا في مكافحة السرقة. عند نقاط الدفع، يمكن للموظفين مسح المنتجات بسرعة، كما يتيح لهم التجول في المتجر اكتشاف العناصر التي تُنقل دون إذن. أظهرت بعض الدراسات أن الشركات التي تستخدم هذه التكنولوجيا تشهد انخفاضًا يقدر بحوالي 25٪ في خسائر المنتجات الناتجة عن السرقة أو الأخطاء. وعلى الرغم من القيمة الواضحة في كل من إدارة المخزون بشكل أفضل وتقليل الخسائر، إلا أن العديد من الشركات الصغيرة لا تزال تواجه صعوبات في تحمل التكاليف الأولية اللازمة لتطبيق هذه الأنظمة في جميع مواقعها.
أصبحت علامات RFID ضرورية إلى حد كبير لمتابعة الأشياء أثناء تحركها ضمن سلسلة التوريد في عمليات الخدمات اللوجستية. وباستخدام هذه الرقائق الصغيرة المثبتة على الطرود والمعدات، يمكن للشركات مراقبة موقع الأشياء في أي لحظة من لحظات رحلتها، بدءًا من مغادرتها المستودع حتى تصل إلى وجهتها النهائية. وتساعد هذه الدرجة من الشفافية في تقليل عدد العناصر المفقودة وتجعل العمليات اليومية تعمل بسلاسة بشكل عام. وتشير بعض التقارير إلى أن بعض الشركات تمكنت من خفض تكاليفها اللوجستية بنسبة تصل إلى 30٪ بعد تنفيذ أنظمة RFID، إذًا هناك وفورات مالية محققة أيضًا. كما تكون عمليات جرد المخزون أكثر دقة أيضًا، مما يعني معالجة الطلبات بشكل أسرع وعادة ما يشعر العملاء برضاء أكبر لأن شحناتهم تصل في الوقت المحدد وبلا مشكلات.
تلعب علامات RFID دوراً مهماً للغاية في بيئات الرعاية الصحية من حيث تتبع جميع تلك الأجهزة الطبية والتأكد من سلامة المرضى. تساعد هذه الملصقات الصغيرة طاقم العمل على معرفة موقع المعدات في أي لحظة، كما تتابع سجلات المرضى، مما يقلل من الأخطاء في إعطاء الأدوية. تجد المستشفيات التي تُثبت هذه الأنظمة أنها تقضي وقتاً أقل في البحث عن الأدوات المفقودة، وتزيد من الوقت المخصص فعلياً لرعاية المرضى. تشير بعض الدراسات إلى أن الأماكن التي تستخدم هذه التكنولوجيا تقضي نحو 20% أقل من الوقت في البحث عن الأشياء التي تحتاجها. هذا النوع من توفير الوقت يُحدث فرقاً كبيراً في العمليات اليومية داخل العيادات والمستشفيات في جميع الأنحاء.
أصبحت علامات RFID مهمة للغاية في بيئات التصنيع، حيث تساعد في تتبع الأدوات والمعدات في أرجاء مصنع الإنتاج. عندما تقوم الشركات المصنعة بتطبيق هذه التكنولوجيا، تلاحظ أن عددًا أقل من العناصر تضيع، وأن الأشخاص يتحملون مسؤولية أكبر تجاه ما تم تكليفهم بإدارته. تقلل ميزة المسح التلقائي من أخطاء إدخال البيانات المزعجة التي تحدث عندما يقوم أحدهم بإدخال المعلومات يدويًا إلى النظام. يمكن إجراء عمليات الجرد التي كانت تستغرق أيامًا في السابق خلال ساعات فقط. الأهم هو توفر الأدوات الصحيحة في الوقت الذي يحتاجها فيه العمال، حتى لا تتوقف عمليات الإنتاج انتظارًا لشيء بسيط. تروي ورش العمل التي انتقلت إلى أنظمة RFID قصصًا عن تقليص وقت إدارة المخزون إلى النصف، مع الحفاظ على مراقبة أفضل لمكان وجود كل شيء في أي لحظة معينة.
يؤدي استخدام تقنية RFID في خطوط الإنتاج إلى تشغيل الأمور بشكل أكثر سلاسة، حيث تتيح هذه التقنية للمديرين مراقبة كل شيء في الوقت الفعلي وإجراء التعديلات عند الحاجة. وفيما يتعلق بالتحكم في الجودة، فإن هذه العلامات الإلكترونية تتميز بشكل خاص في اكتشاف العناصر المعيبة بسرعة، بحيث تُحل المشكلات فورًا قبل أن تنتقل إلى مراحل متقدمة في خط الإنتاج. وتشير بعض الدراسات إلى أن المصانع تحقق ارتفاعًا في الكفاءة بنسبة تتراوح بين 15 إلى 20 بالمائة تقريبًا بعد تنفيذ نظم RFID. ويُفسر هذا السبب لماذا يتجه العديد من مصنعي السلع إلى حلول RFID في الوقت الحالي، خاصةً أولئك الذين يسعون للحفاظ على جودة منتجات موحدة في الوقت الذي يخفضون فيه الهدر في عملياتهم.
لقد غيرت علامات RFID حقاً طريقة تتبع المستودعات للمنتجات في الوقت الحالي. فهي توفر للمديرين معلومات دقيقة حول مواقع الأصناف وتوفر المخزون في أي لحظة معينة. يمكن للمستودعات التي تستخدم هذه التقنية أن تحصي الكميات الموجودة بشكل أسرع بكثير من السابق، مما يقلل من تكاليف العمالة ويحد من الأخطاء في السجلات. لاحظت شركات في مختلف الصناعات ارتفاع دقة المخزون إلى نحو 97٪ بعد الانتقال إلى أنظمة RFID. بالنسبة للكثير من مشغلي المستودعات، فإن هذا المستوى من الشفافية يُحدث فرقاً كبيراً في إدارة العمليات اليومية دون المعاناة المستمرة من جراء فقدان البضائع أو سجلات غير دقيقة.
لدى علامات RFID ميزة رائعة للغاية، وهي أنها تعمل حتى عندما لا يكون هناك خط رؤية مباشر بين القارئ والعلامة. ما يعنيه هذا في الممارسة هو أن المتاجر يمكنها مسح عشرات المنتجات دفعة واحدة فقط بالمرور بجانبها على الرف أو في عربة التسوق. بالنسبة للأعمال التجارية التي تتعامل مع سلع سريعة الحركة مثل محلات السوبر ماركت أو متاجر الملابس، فإن هذا يُحدث فرقاً كبيراً. والأرقام تؤكد ذلك أيضاً، إذ تكون عملية مسح RFID أسرع بحوالي 20 مرة مقارنة بالأكواد الشريطية التقليدية. كلما قل الوقت الذي يقضيه العملاء في الانتظار في الطابور، زادت رضاهم، وتحسنت العمليات الداخلية بشكل أكثر سلاسة. في الواقع، لا يدرك معظم المتسوقين إلى أي مدى تحسنت تجربتهم منذ ظهور هذه العلامات في كل مكان.
تُعتبر تقنية RFID رائعة حقًا في قراءة العديد من العناصر دفعة واحدة، مما يجعل حساب الكميات الكبيرة من المخزون أسرع بكثير من الطرق القديمة. ففي الوقت الذي تحتاج فيه الباركودات التقليدية إلى شخص يقوم بمسح كل باركود على حدة، يمكن لقارئات RFID التقاط إشارات من عدة بطاقات تعريف في نفس الوقت دون الحاجة إلى أي تدخل يدوي إضافي. والوقت الذي يتم توفيره في عمليات الجرد يعني أن الشركات تنفق أقل على العمالة أيضًا، مما يتيح للموظفين التركيز على مهام أخرى أكثر أهمية بدلًا من قضاء الوقت في مسح المنتجات فقط. أظهرت بعض الدراسات أنه عندما تتحول المتاجر إلى أنظمة RFID لإدارة المخزون، فإنها تحقق وفورات تتراوح بين 30% و50% في تكاليف التشغيل. وهذا النوع من التوفير يتراكم بسرعة في المستودعات والمتاجر حيث يشكل تتبع آلاف العناصر يومًا بعد يوم تحديًا كبيرًا.
توفر علامات RFID مستوى أمنياً أفضل من معظم البدائل الأخرى لأنها تستخدم التشفير عند إرسال البيانات. وهذا يجعل من الصعب جداً على أي شخص محاولة اختراق النظام أو سرقة المعلومات دون إذن. وميزة أخرى كبيرة هي أن هذه العلامات الإلكترونية تحتوي على معلومات أكثر بكثير مما يمكن أن تحمله الباركودات التقليدية. يُقدّر التُّجار هذه الميزة لأنهم قادرون على تتبع جميع أنواع التفاصيل المتعلقة بالمنتجات طوال رحلتها من المخزن إلى الرف. تشير بعض الدراسات إلى أن الشركات تحقق زيادة تقدر بحوالي 40% في الحماية ضد الخسائر بعد الانتقال إلى تقنية RFID. بالنسبة للكثير من الشركات التي تتعامل مع سلع ذات قيمة عالية أو بيانات حساسة، فإن هذا النوع من تحسينات الأمن يُعد منطقياً من الناحية التجارية في العالم الحالي الذي تنتشر فيه التهديدات الإلكترونية بشكل واسع.
تُعد علامات RFID بدون شريحة (Chipless) مصدر تغيير حقيقي مقارنةً بتقنية RFID التقليدية، مما يعني أنها أصبحت تظهر في كل مكان تقريبًا، من المصانع إلى المستودعات في الوقت الحالي. ما يجعلها تعمل بشكل جيد للغاية في تتبع الأشياء وإدارة المخزون هو أنها لا تتطلب تلك الشرائح المكلفة داخليًا. ما عليك سوى إزالة اللوحة الدوائرية فجأةً، وبالتالي تنخفض التكاليف بشكل كبير. يرى الخبراء في الصناعة أن هذا الانخفاض في تكاليف المواد سيؤدي إلى انتقال المزيد من الشركات لاستخدامها، خاصةً في مجالات مثل المتاجر حيث تأتي المنتجات وتذهب باستمرار، والمستشفيات التي تحتاج إلى تتبع المعدات الطبية، ومراكز الشحن التي تتعامل مع أحجام ضخمة يوميًا. كما أن انخفاض سعرها يفتح آفاقًا أمام العمليات الصغيرة أيضًا. ربما تستطيع مخبز محلي أخيرًا تحمل تكلفة نظام جيد لإدارة المخزون دون إنفاق مبالغ كبيرة، وهو أمر كان من المستحيل تقريبًا تحقيقه قبل ظهور الخيارات بدون شريحة.
تكتسب وسادات RFID التي تعمل على الترددات فوق العاليّة (UHF) والعالية (HF) زخمًا سريعًا في العديد من القطاعات. يمكن لهذه الوسادات ذات التردد المزدوج التبديل بين حزم الراديو المختلفة، مما يجعلها مفيدة حقًا في مختلف المواقف. حقيقة أنها تعمل بسلاسة مع أنواع متعددة من القارئين تعني أن الشركات لا تحتاج إلى القلق بشأن مشاكل توافق المعدات. يشير بعض العاملين في الصناعة إلى أن هذه الوسادات الأحدث تجمع بشكل أساسي بين ما كان ناجحًا في الأنظمة القديمة بينما تصحح بعض نقاط ضعفها. أما بالنسبة للشركات العاملة في بيئات تتغير باستمرار حيث تتبدل الظروف بسرعة، فإن هذا النوع من المرونة يُعد ذا قيمة كبيرة من أجل تتبع الأصول بكفاءة دون الحاجة إلى إجراء تعديلات مستمرة على النظام.
عندما يتم دمج بطاقات RFID مع أنظمة إنترنت الأشياء (IoT) والتكنولوجيا الذكية الأخرى، فإنها تفتح إمكانيات جديدة تمامًا لما يمكن لهذه البطاقات البسيطة القيام به. فهي تسمح بتدفق المعلومات بين مختلف أجزاء سلسلة التوريد بشكل شبه فوري، مما يمنح الشركات رؤية أفضل بكثير حول مكان وجود المنتجات بالفعل في أي لحظة. ويعني مشاركة البيانات في الوقت الفعلي أن مراكز التخزين والموزعين يمكنهم تشغيل عمليات أكثر سلاسة، فضلاً عن اتخاذ تنبؤات أكثر ذكاءً حول الاحتياجات المستقبلية استنادًا إلى الأنماط الحالية. ومن منظور مستقبلي، يعتقد العديد من الخبراء أن اعتماد RFID في الخدمات اللوجستية الذكية سيشكل بلا شك الموجة القادمة من اتجاهات أتمتة المستودعات. نحن بالفعل نشهد حدوث هذا في متاجر البيع بالتجزئة، حيث يتم تتبع جرد المخزون تلقائيًا بدلًا من الاعتماد على الطرق اليدوية. أما بالنسبة للمصنعين والموزعين، فإن هذا النوع من الأنظمة يضيف قيمة حقيقية تتجاوز مجرد معرفة موقع الأشياء؛ إذ يساعدهم في اتخاذ قرارات أفضل وأسرع من أي وقت مضى، حتى لو استدعى تنفيذ كل هذه التكنولوجيا بعض الاستثمارات الأولية.
