Tehnologija RFID spreminja način, kako bolnišnice sledijo svojim sredstvom, zaposlenim pa omogoča takojšen dostop do lokacij medicinske opreme, ko je potrebna. Ko bolnišnice uvedejo te sisteme, se pogosto zmanjšajo stroški, saj se ključnim elementom, kot so ventilatorji in ultrazvočni aparati, posveča večja pozornost skozi njihovo življenjsko dobo. Nekatere raziskave kažejo, da ustanove, ki uporabljajo RFID, povečajo uporabo opreme za okoli 30 odstotkov. Ti sistemi poleg samih lokacij zbirajo tudi vredne informacije o tem, kako se posamezna oprema uporablja v različnih oddelkih. To upraviteljem pomaga pri pametnejših odločitvah o nakupu nove opreme ali ponovni razporeditvi obstoječih virov. Podjetja, kot je Zebra Technologies, ponujajo različne RFID rešitve, ki so posebej oblikovane za bolnišniške procese, čeprav ugotavljajo, da mnoge institucije dosegajo pomembna izboljšanja že z osnovnimi implementacijami, prilagojenimi njihovim posebnim potrebam.
Tehnologija RFID je danes zelo pomembna za spremljanje pacientov, še posebej ko bolnišnice uporabljajo posebne RFID rokavice, ki na splošno povečajo varnost in natančnost. Ko so te rokavice nameščene na zapestjih pacientov, zdravniki in medicinske sestre lahko učinkoviteje spremljajo njihovo stanje, kar precej zmanjša napake pri zdravljenju in uporabi zdravil. Ko v sistem dodajo tudi NFC oznake, ta zagotavlja takojšnje opozorilo, če pride do zamenjave pacientov ali kakšne resnejša stanja, zato se zdravstveni timi lahko hitro vključijo, ko je to potrebno. Ustanove, ki so že začele uporabljati takšne sisteme za spremljanje pacientov, poročajo o manjšem številu negativnih dogodkov zaradi napačnih identifikacij. To olajša delo vsem zaposlenim tudi zato, ker medicinske sestre ves dan ne preverjajo imen in števil. Ena izmed podjetij, ki proizvaja zelo dobre RFID rokavice za te namene, je CenTrak, čeprav obstajajo tudi druge možnosti.
NFC oznake so postale ključni orodja za spremljanje pogojev shranjevanja, skladnosti z regulativami in preverjanje originalnih zdravil v vsej farmacevtski oskrbni verigi. Ko temperature ali vlažnost presegajo sprejemljive meje, te pametne oznake pošljejo takojšnja opozorila, kar pomaga zaščititi učinkovitost zdravil, preden postane prepozno. RFID tehnologija stvari pelje še naprej, saj omogoča lažje sledenje zdravilom skozi distribucijske kanale in hkrati zagotavlja odgovornost vseh udeležencev na poti. To dejansko omogoča boj proti ponarejenim zdravilom na večji ravni. Nekatere študije kažejo, da lahko s pomočjo RFID tehnologije in boljšega upravljanja zalog zmanjšajo izgube farmacevtskih zalog za okoli 40 odstotkov. Veliki igralci, kot je Savi Technology, že implementirajo take sisteme za sledenje v bolnišnicah in klinikah po državi. Zebra Technologies nudi podobne rešitve za tiste, ki želijo izboljšati svoje farmacevtske nadzorne zmogljivosti.
Uvedba NFC nalepk je resno izboljšala varnost novorojenčkov v bolnišničnem okolju. Te majhne naprave preprečujejo neupravičenim osebam, da bi odnesle ali zamenjale novorojenčke. Ko so povezane z alarmnimi sistemi, opozorijo osebje, če dojenček zapusti določeno območje, s čimer se zmanjša možnost kraje otroka. Nekatere študije kažejo, da bolnišnice, ki uporabljajo te NFC sisteme, poročajo o manjšem številu primerov, ko so bili otroci ogroženi. Dodatne varnostne rešitve, ki jih omogoča RFID tehnologija, prispevajo k varnejšim pogoji za dojenčke. Skrbnim staršem pa to omogoča, da imajo občutek varnosti in miru v času, ko je tako že stresen.
RFID oznake, ki se nosijo na telesu, so postale zelo uporabne za spremljanje pacientov, zlasti starejših oseb in ljudi na psihiatričnih oddelkih, kjer je bivanje zunaj prostorov pogost problem. Ko se oseba, ki nosi eno izmed teh naprav, premakne izven določenih območij, sistem takoj pošlje opozorilo, tako da lahko medicinsko osebje preveri stanje, preden se zgodi kaj resnega. Tudi večina bolnišnic je poročala o rezultatih – približno dve tretjini ustanov zabeležita izboljšanje varnosti po uvedbi te tehnologije, in je zagotovo manj primerov, ko pacienti pozgubijo v stavbi. Te naprave ne služijo samo za preprečevanje pobegov, temveč tudi spremljajo, kako se ljudje premikajo skozi dan, in posredujejo skrbnikom pomembne informacije o dnevnih rutinah, kar jim pomaga pri razvijanju boljših individualiziranih terapevtskih pristopov za vsakega posameznika.
Ko se NFC oznake vpletajo v bolnišniške rutine, avtomatizirajo vse vrste vsakodnevnih nalog, kot so preverjanje pacientov na recepciji ali zagotavljanje, da se zdravila pravilno dodelijo. S tem se zmanjša količina papirja, s katero se morajo ročno ukvarjati medicinske sestre in zdravniki, zato dejansko preženejo več časa v pogovorih s pacienti namesto v izpolnjevanju obrazcev. Vzemimo za primer bolnišnico svete Marie, ki je lani začela uporabljati te oznake in osebje je opazilo, da so prihranili ure časa tedensko samo zato, ker niso več morali ročno iskati informacij. Sistem prav tako zbirata podatke v realnem času, ki prikazujejo, kje se stvari počasi zlagajo v času intenzivnega dela, kar upraviteljem omogoča postopno prilagajanje procesov. Nekatere študije, ki so analizirale uvedbo RFID-jev v različnih zdravstvenih ustanovah, nakazujejo, da optimizacija delovnih procesov lahko poveča splošno učinkovitost za okoli 20–25 %, čeprav se rezultati razlikujejo glede na to, kako dobro tehnologija ustreza obstoječim praksam.
Tehnologija RFID omogoča spremljanje zdravil, ki zahtevajo strogo temperaturno nadzorovanje, kar pomaga ohranjati njihovo učinkovitost in preprečuje poslabšanje. Če hladilna naprava ali shrambni prostor postane preveč ali premalo hladna, sistem takoj pošlje opozorilo, da osebje hitro odpravi težavo, preden pride do kakršne koli škode. Uvajanje teh RFID sistemov zmanjša odpad zdravil in zagotavlja, da ustanove sledijo pravilom o shranjevanju, določenim s strani zdravstvenih organov. Nekatere študije kažejo, da bolnišnice, ki uporabljajo RFID tehnologijo, poročajo o zmanjšanju izgubljenih zdravil zaradi temperaturnih nihanj za približno 20 do 30 odstotkov. Čeprav se lahko točna števila razlikujejo med različnimi ustanovami, večina soglaša, da spremljanje temperature na ta način prihrani stroške in hkrati zaščiti varnost pacientov.
Šifrirane NFC oznake so postale nujne v zdravstvenih ustanovah, kjer je zaščita podatkov pacientov pred tujimi očmi najpomembnejša. Raziskave kažejo, da ko se sistemu RFID doda šifriranje, število varnostnih incidensov v bolnišnicah upade za kar polovico v primerjavi z nestorjenimi sistemi. Številke nam povedo nekaj pomembnega o varnosti podatkov v medicinskih okoljih. Te šifrirane NFC rešitve ne pomagajo le pri zaščiti zapisov, temveč tudi izjemno dobro delujejo pri nadzoru dostopa do omejenih območij. Zaposleni v bolnišnicah potrebujejo svoje posebne oznake, da bi pridobili dostop do laboratorijev ali lekarn, s čimer se prepreči, da bi nepooblaščeno osebje vstopilo tam, kjer ne sme biti. Za administratore bolnišnic, ki jih skrbijo zahtevek HIPAA, ta tehnologija prinaša občutek miru in hkrati zagotavlja, da je celotna ustanova varna pred morebitnimi grožnjami, tako notranjimi kot zunanjimi.
RFID sistemi so nujni za spremljanje medicinskih naprav, kar zadeva skladnost z vsemi zahtevami, kar pomaga zmanjšati težave, povzročene zaradi neustrezne opreme. Bolnišnice in klinike, ki so prešle na RFID tehnologijo za regulativne namene, poročajo o precej manj denarnih sankcijah, ki jih prejemajo v zadnjem času. Pravila, določena s strani zdravstvenih regulatorjev, zahtevajo natančne evidence o sledljivosti, kar RFID tehnologija močno poenostavi, saj avtomatsko beleži, kamor koli oprema odide. Glede na nedavne raziskave, je približno sedem od desetih ustanov, ki uporabljajo RFID oznake, doseglo boljše rezultate pri pregledih skladnosti. Ta vrsta tehnologije ne služi le za pikanje okencek – dejansko spreminja način, kako zdravstvene institucije delujejo, v boljšo smer, saj poskrbi za tekoče delovanje vsakodnevnih aktivnosti in hkrati za ohranjanje skladnosti z veljavnimi predpisi.
Rešitve zdravstvene nege na podlagi NFC-ja izgledajo v prihodnje precej obetavno. Strokovnjaki na trgu napovedujejo približno 18-odstotno letno rast do leta 2025, čeprav se lahko dejanska številka razlikuje v skladu z regulativnimi spremembami. Glavni gonilni sila za to izhaja iz želje bolnišnic po večji učinkovitosti in obenem izboljšani izkušnji bolnikov s pomočjo tehnoloških izboljšav. Že lahko opazimo nekaj zanimivih razvojnih korakov na področju NFC tehnologije, ki razširjajo možnosti sistemov RFID, s čimer se izboljša varnost obhodov in zmanjšajo zdravniške napake pri dajanju zdravil v klinikah. Denar v ta sektor tudi teče, saj so v zadnjem času poslovne kapitalske skladove začeli kažati resen interes. To pomeni, da bomo verjetno v naslednjih letih priča hitrejši stopnji razširjenosti tehnologije v bolnišnicah in zdravniških ordinacijah. Večina strokovnjakov se strinja, da obstaja jasna tendenca proti povezanim RFID sistemom, ki tekoče delujejo skupaj z elektronskimi zdravstvenimi zapisniki in drugimi zdravstveno-medicinskimi platformami za programske rešitve, kar omogoča racionalizacijo procesov v okviru celotnih zdravstvenih mrež.
Podjetja, kot so Zebra Technologies in Impinj, se izstopajo pri razvoju RFID tehnologije za uporabo v zdravstvenih ustanovah. Še posebej učinkovito pa je sodelovanje med tehnološkimi podjetji in bolnišnicami ter klinikami po vsej državi. S temi partnerstvi se izboljšave pospešijo, saj resnično povratno informacijo uporabnikov uporabijo za razvoj boljših RFID rešitev. Ko se RFID sistemi pravilno povežejo z elektronskimi zdravstvenimi zapisniki, zdravniki hitro pridobijo dostop do pomembnih informacij, kar vodi v boljše odločitve za paciente. Pomembno vlogo igra tudi podpora države, s subvencijami in različnimi programi, ki spodbujajo inovacije v medicinski tehnologiji. V prihodnje lahko pričakujemo zanimive razvojne korake teh partnerstev, ki bi lahko spremenila način, kako bolnišnice sledijo opremi, upravljajo zalogam in predvsem, kako zagotavljajo kakovostno oskrbo pri hkratnem zmanjšanju stroškov.
