RFID eller Radio Frequency Identification fungerer gennem tags og læsere, der kommunikerer med hinanden via radiobølger. De fleste RFID-tags indeholder en lille mikrochip, der er forbundet med en antenne, som sender information ud, når en læseenhed aktiverer dem. Der findes i bund og grund to typer RFID-tags på markedet i dag. Passive tags har slet ikke brug for batterier, da de får deres energi fra den læser, der scanner dem. Aktive tags er derimod udstyret med indbyggede batterier, hvilket giver dem mulighed for at fungere på langt større afstande fra læseren – nogle gange endda hundredevis af meter – afhængigt af forholdene. Valget mellem disse to muligheder afhænger ofte af, hvilken type applikation man har brug for at spore varer eller personer med.
Det faktum, at disse systemer kan opfange signaler over betydelige afstande, mens de samtidig indsamler data i realtid, giver virksomheder et meget bedre overblik over, hvad der sker i hele deres leveringskæder, og hvordan de administrerer lagerbeholdningerne. Mange virksomheder oplever bedre sporingsresultater, når de skifter til RFID-taggene frem for de traditionelle metoder. Detailhandlere sætter især stor pris på, hvordan denne teknologi hjælper dem med at følge produkter, der bevæger sig gennem lagre og butikker, uden hele den manuelle scanning og de hovedbrud, som dette medfører. Virksomheder, der adopterer RFID-løsninger, ender ofte med at drive mere effektivt i hverdagen, med færre lagerudtømninger og mindre unødige varer, der blot står og samler støv. En sådan grad af operationel gennemsigtighed giver virksomheder en reel fordel frem for konkurrenter, som stadig er afhængige af ældre lagerstyringssystemer, som i dagens hastigt ændrende forretningsverden simpelthen ikke længere er tilstrækkelige.
Stregkoder har været omkring i år som en måde at gemme information i de sorte og hvide striber, vi ser på produkter overalt. Disse mønstre virker, fordi de kan læses af maskiner, normalt gennem de parallelle linjer med forskellige bredder og mellemrum imellem dem. For at scanning faktisk skal virke, kræves der klar synlighed mellem stregkoden og enhver enhed, der læser den, uanset om det er en af de gamle laserscannere eller nyere kamerabaserede systemer. Når nogen scannere en stregkode, sker der nogle ret seje ting bag kulisserne. Scanneren dekoder alle disse linjer til tal og bogstaver og forbinder derefter disse oplysninger med en database, hvor alle produktets detaljer er, såsom pris, beskrivelse, måske endda lagermængder.
Stregkoder er som udgangspunkt billigere og nemmere at opsætte end RFID-teknologi, men de har dog nogle ulemper, der er værd at nævne. For det første indeholder almindelige stregkoder simpelthen ikke nær så meget information, som RFID-taggene kan håndtere. Desuden kræver hver enkelt vare en individuel scanning, så det hele bliver ret langsomt, når man skal håndtere større partier produkter i f.eks. lagre eller butikker. Alligevel holder mange virksomheder fast ved traditionelle stregkode-systemer, fordi de fungerer pålideligt, uden at det går ud over budgettet. Også en fordel er den store enkelthed, især for små virksomheder, hvor avancerede teknologier ofte skaber flere problemer, end de løser.
Standardstregkoder kræver en klar sigtlinje for at fungere korrekt, hvilket gør dem vanskelige at bruge i travle lagerområder, hvor ting hurtigt bliver rodet. Når kasser er stablet højt op eller gemt bag andre varer, ender medarbejderne med at bruge unødvendig tid på at lede efter det, de har brug for. Lagerchefer rapporterer, at medarbejderne bruger alt for lang tid på at finde produkter frem, bare for at scanne dem, hvilket spilder værdifuld arbejdstid. Nogle virksomheder har oplevet et fald i produktiviteten på to cifre på grund af disse scanningsproblemer. For enhver, der driver en større operation, er det ikke bare en hjælp, men næsten afgørende, at holde stregkoderne synlige, hvis lagerstyringssystemet overhovedet skal fungere ordentligt.
RFID fungerer virkelig godt til batch-scanning, da det kan opsamle flere tags på én gang, uden at nogen behøver at peger en scanner direkte mod dem. Dette gør en stor forskel i steder som f.eks. lagre, hvor tingene bevæger sig hurtigt, og hvor hvert minut tæller. Nogle undersøgelser viser, at overgangen til RFID-systemer reducerer scannetid med cirka 90 %, hvilket betyder, at medarbejdere bruger mindre tid på at tælle lager og mere tid på at få udført arbejdet, når der skal spores aktiver på tværs af forskellige lokationer.
RFID-taggene kan faktisk gemme en ret stor mængde information, fra enkle produktnumre hele vejen til detaljerede sporingsoplysninger gennem hele forsyningskædeprocessen. Statisk stregkoder kan slet ikke måle sig med dem, da de er begrænset til de basale numre eller bogstaver. Det ekstra lagerplads i RFID betyder, at virksomheder kan spore varer meget mere præcist i deres lagersystemer og få adgang til alle former for nyttige data. Detailhandlere har især fundet dette meget hjælpsomt, fordi de med hurtig adgang til alle disse oplysninger kan træffe bedre beslutninger og få en fordel frem for konkurrenter, som stadig bruger ældre scanningsmetoder.
At oprette et RFID-system betyder at investere en del penge fra start, fordi virksomheder har brug for mange forskellige specialudstyr såsom læsere, antenner og selve de små tags. Prisen varierer afhængigt af operationens størrelse, men vi taler her om flere tusinde dollars, hvilket mange små og mellemstore virksomheder simpelthen ikke har til rådighed. Ifølge markedsforskningsfolk kræver RFID ganske rigtig en større investering fra start, men de fleste virksomheder opdager, at de sparer penge på lang sigt takket være lavere lønudgifter og bedre kontrol med deres lager. En nærmere kig på virkelige forretningscases viser, at RFID-teknologi reducerer spildte arbejdstimer og holder styr på lagerbeholdningen med langt større nøjagtighed, end traditionelle metoder nogensinde har kunnet.
Kort fortalt er stregkoder som regel billigere at eje på lang sigt, fordi de ikke kræver meget vedligeholdelse, og deres komponenter ikke er dyre. De fleste mennesker kan hurtigt finde ud af, hvordan man betjener en stregkode-scanner, hvilket betyder, at virksomheder kan implementere dem sammen med almindelige kasseapparater og standard metoder til varelagerstyring uden først at skulle opbygge en kompliceret teknologiløsning. Tal fra forskellige industrier viser, at detailhandlere især sparer penge ved at fastholde stregkodesystemer frem for at investere i nyere teknologier. For mindre operationer, hvor hver eneste krone tæller, betyder denne prisfordele virkelig meget. Mange lokale butikker har fundet ud af, at de kan holde daglig drift i gang uden at brænde pengene op på dyrt udstyr ved opstart.
Overgangen fra traditionelle stregkoder til RFID-systemer skaber ofte hovedbrud, når det skal integreres med etablerede ERP-platforme og logistiksoftware. Mange virksomheder opdager, at de er nødt til at ændre deres arbejdsgange fuldstændigt for at få alt til at fungere problemfrit sammen. Kompatibilitetsproblemer mellem gammel teknologi og ny RFID-hardware kan virkelig bringe operationerne ud af kurs, hvis det ikke håndteres korrekt. Brancheeksperter, der har gennemgået denne transformation, advarer om, at grundig planlægning er absolut afgørende. De mest succesfulde overgange sker, når virksomheder tager det trin for trin i stedet for at forsøge at implementere alt på én gang. De, der løser potentielle problemer allerede fra starten, plejer at få bedre resultater på sigt og samtidig få mest ud af deres investering i RFID-teknologi.
For at få flere detaljer om RFID-løsninger, kan du måske se på Alpha-40L RFID Mobile Printer, som kompletterer stationære RFID-systemer og gør det muligt at føre avanceret aktieovervågning i forskellige industrier.
Lagerchefer opdager, at NFC-etiketter er spillevæltende i smarte logistikoperationer disse dage. De små etiketter gør det muligt for medarbejdere at scanne varer hurtigt med deres telefoner eller håndholdte enheder, hvilket sparer meget tid under inventaroptællinger. Lagerpersonale kan hurtigt tjekke produktplaceringer uden at skulle lede efter papirarbejde eller computersystemer. Praksistests viser, at når lagre implementerer NFC-mærkningssystemer, oplever de færre fejl i deres lagerregistreringer. Mærkningerne hjælper med at opdage forkert placerede varer, før de forårsager større problemer, især i travle perioder, hvor flere ordrer skal behandles samtidigt. Mange faciliteter rapporterer bedre overordnet organisation efter overgangen til denne teknologi.
RFID-tiketter styrker detailhandels sikkerhedssystemer, fordi de giver butikker mulighed for at følge produkter i realtid, hvilket gør det sværere for tyve at komme væk med stjålne varer. Når butikker rent faktisk implementerer RFID-teknologi, oplever de markante fald i forsvundet lagerbeholdning, mens deres lageroptællinger bliver langt mere præcise. Vi begynder nu at se, at RFID anvendes langt ud over sikkerhed. Nogle større butikker bruger disse tiketter til opgaver som automatisk opdatering af hyldedisplaye, når varebeholdningen bliver lav, hvilket viser, hvor dybtgående denne teknologi ændrer vores forventninger til moderne løsninger inden for detailhandelsikkerhed.
Hybridsystemer, der kombinerer traditionelle stregkoder med moderne NFC-taggene, skaber reelle fordele for virksomheder, der ønsker at fastholde konkurrenceevnen. Virksomheder kan beholde det, der virker med standardstregkoder, men opnår samtidig adgang til en række nye måder at engagere kunder gennem de små NFC-chips. Mange indenfor i branchen mener, at disse kombinerede løsninger gør underværker for både kundetilfredshed og intern effektivitet på samme tid. Detailhandlere har allerede oplevet forbedringer i lagerstyring og kundeservice, når de starter med at bruge denne dobbelte teknologiløsning.
RFID-teknologi træder virkelig i karakter, når det gælder om at holde øje med dyre udstyr, fordi den giver nøjagtige lokationsoplysninger i realtid og giver mulighed for at overvåge ting, mens de sker. Hospitaller og fabrikker er stærkt afhængige af RFID-systemer til at følge vigtige ting, hvilket betyder bedre varelagerstyring og færre tabte genstande over tid. Forskning viser, at disse systemer forbedrer sporingsnøjagtigheden markant, nogle gange op på over 90 % nøjagtighed. At ting ikke forsvinder mere, er en stor lettelse for virksomheder, der har at gøre med dyre fejl på grund af manglende udstyr. For steder, hvor det virkelig betyder noget at få tingene rigtige, er RFID i dag blevet praktisk talt uundværlig.
Virksomheder, der arbejder med stramme budgetter, finder stadig, at stregkodesystemer fungerer godt for dem, især når de har at gøre med lagerbeholdning, der ikke ændrer sig meget fra dag til dag. Detailhandelsbutikker og lagre elsker stregkoder, fordi de sparer penge på lang sigt. Mange nye virksomheder, der er i gang, herunder virksomheder med kun et par ansatte, vælger disse simple systemer med optælling ved hjælp af scanning, fordi de er nemme at sætte op og kører billigere end andre alternativer. Den vigtigste fordel er, at varelageradministrering bliver meget lettere uden at skulle bruge store summer på avancerede softwarepakker, der kræver meget træning og vedligeholdelse i fremtiden.
Den fremskridt, vi ser med NFC-teknologi, peger mod nogle reelle muligheder for virksomheder, der ønsker at forblive relevante, mens omstændighederne ændrer sig omkring dem. Når virksomheder tager NFC i brug, opdager de, at de er bedre rustet til at håndtere forskellige teknologiske ændringer og opnå effektivitetsforbedringer inden for forskellige operationelle områder. Ekspertgrupper taler om en mulig tre-dobling af NFC-vedtagelsen allerede om et par år, hvilket giver god mening med tanke på, hvor hurtigt alt bevæger sig i dag. Selvom ingen kan forudsige fremtiden med præcision, ser det ud til, at virksomheder, der tidligt adopterer NFC, stiller sig selv bedre op til hvad der kommer i fremtiden. Virksomheder, der stiger ind nu, kan måske finde sig selv et par trin foran, når konkurrenter begynder at kæmpe for at følge med senere.
