RFID-tunnisteet tekevät varastonhallinnasta paljon helpompaa, koska ne automatisoivat seurantatehtävät, joihin kului aiemmin tunteja manuaalisesti. Kun valmistajat ottavat RFID-järjestelmät käyttöön, he voivat tarkasti nähdä, mitä hyllyillä on juuri nyt, mikä vähentää ärsyttäviä varastomäärävirheitä, jotka syntyvät usein perinteisillä menetelmillä. Tämän selkeän kuvan siitä, mitä tuotteita on missäkin, avulla yritykset voivat pitää juuri tarpeeksi tuotteita varastossa sijoittamatta liikaa pääomaa ylikuormitettuun varastoon tai kohtaamatta tyhjiä hyllyjä, kun asiakkaat haluavat jotain. Joidenkin tutkimusten mukaan RFID-järjestelmään siirtyminen voi monissa tapauksissa vähentää tilausprosessointiaikaa noin 40 prosentilla. Vaikka tulokset vaihtelevat järjestelmän toteutustason mukaan, suurin osa yrityksistä huomaa parantuneen työnkulun tehokkuuden ja tyytyväisemmät asiakkaat, jotka eivät joudu odottamaan tilatuista tuotteista viikkoja.
NFC-järjestelmät parantavat todella hyvin toimintojen sujuvuutta, koska johdon on mahdollista seurata tehotyön tapahtumia reaaliajassa. Kun pieniä NFC-tageja kiinnitetään ympäri tehdasta, laitteiden suorituskykyä koskevaa tietoa kerätään jatkuvasti ja tarkastellaan huolellisesti. Tämä jatkuva virranumeroita tarkoittava data tarkoittaa sitä, että ongelmat voidaan usein havaita ennen kuin ne kasvavat suuremmiksi kysymyksiksi, jolloin tehtaat käyttävät vähemmän aikaa pysähtyneinä eivätkä turhaudu resursseja. Joissain kiertävissä tutkimuksissa on näytetty, että yritykset, jotka ottavat NFC-teknologian käyttöön työnkulkuunsa, saavuttavat tyypillisesti noin 20 prosentin nousun kokonaistuottavuudessa. Tehtaan omistajille, jotka pyrkivät pysymään kilpailukykyisinä nykypäivän nopeasti muuttuvassa valmistusteollisuudessa, tämäntyyppinen etu on melko merkittävää.
RFID-tekniikka vähentää turhauttavia ihmisen virheitä materiaalien käsittelyssä, mikä on suuri kipupiste valmistajille ja kuluttaa merkittävästi niiden voittoja. Kun yritykset automatisoivat manuaalisesti suoritettavat toiminnot, riski siitä että joku pudottaa tai laittaa jotain väärään paikkaan laskee huomattavasti. Joissain tutkimuksissa on havaittu virheiden määrän laskevan noin 30 prosenttia RFID-järjestelmien käytöllä. Näiden järjestelmien ansiosta myös uusien työntekijöiden koulutus helpottuu. Uusien työntekijöiden ei tarvitse enää opetella monimutkaisia menettelyjä, koska RFID-järjestelmä hoitaa suurimman osan seurantatyöstä. Tämä tarkoittaa, että työntekijät voivat keskittyä muihin tärkeisiin tuotannon osa-alueisiin ja samalla pitää tuotantoprosessit kulkemassa sileästi ja turvallisesti tehdasalueella.
RFID-teknologia parantaa huomattavasti toimitusketjujen tarkkuutta, koska se antaa yrityksille käyttöön luotettavaa reaaliaikaista tietoa. Yritykset, jotka ottavat RFID-järjestelmät käyttöön, huomaavat yleensä vähemmän virheitä varastomäärien laskennassa, mikä lisää huomattavasti luottamusta varastotilanteen seuraukseen. Otetaan esimerkiksi vähittäiskauppa: monien kauppojen mukaan tarkkuus saavuttaa yli 99 prosenttia RFID-tunnisteiden käyttöönoton jälkeen. Parantunut tarkkuus tarkoittaa sulavampaa päivittäistoimintaa ja ihmiset alkavatkin luottaa numeroihin tehdessään tärkeitä liiketoimintapäätöksiä, eikä kaikkea tarvitse enää koko ajan epäillä.
RFID-teknologian käyttöönotto tehdasalueilla voi usein vähentää kustannuksia, sillä se auttaa vähentämään hukkamateriaaleja. Joissakin tutkimuksissa on todettu, että yritykset voivat säästää noin 15 prosenttia toimitusketjun kustannuksista, kun RFID-järjestelmät integroidaan oikein. Kun valmistajat seuraavat varastoliikkeitä reaaliajassa, he tulevat tuottamaan sitä, mitä todella tarvitaan, eikä liikaa tavaraa, joka vain kerää pölyä. Tällainen näkyvyys varastotilanteeseen tarkoittaa, että vähemmän resursseja menee hukkaan. Lisäksi tehtaat löytävät ongelmia nopeammin. Tuotantolinjan päällikkö keskikokoisesta tehtaasta kertoi äskettäin, miten RFID-tunnisteet auttoivat havaitsemaan pullonkaulat ennen kuin ne kasvoivat merkittäviksi ongelmiksi, ja säästivät tuhansia dollareita mahdollisten seisokkikustannusten osalta pelkästään viime kvartaalina.
RFID-seuranta tekee todellisen eron laitteiden käytön tehokkuudessa, koska se antaa valmistajille runsaasti tietoa siitä, mitä koneet todella tekevät. Kun yritykset seuraavat näitä asioita tarkasti, he voivat havaita ajoissa, milloin koneet eivät toimi odotetusti, ja korjata ongelmat ennen kuin ne pahenevat. Kaikkien kerättyjen tietojen analysointi auttaa tehtaita parantamaan laitteiden käyttöasteen noin 25 prosentilla, mikä tarkoittaa tehokkaampaa sijoittamista kalliisiin laitteisiin ja sulavampaa tuotantolinjojen toimintaa yleisesti ottaen. Tehtaat, jotka ottavat RFID-järjestelmät käyttöön, huomaavat yleensä selkeitä parannuksia päivittäisessä toiminnassa ainoastaan sen vuoksi, että he tietävät tarkasti, missä kaikki tilanteet ovat milloinkin.
RFID-järjestelmät parantavat huomattavasti erätason skannauksen tehokkuutta verrattuna vanhoihin viivakoodijärjestelmiin. Viivakoodit vaativat suoran näköyhteyden ja ne on skannattava yksi kerrallaan, kun taas RFID-järjestelmällä voidaan lukea useita tuotteita samanaikaisesti vain ohjatessa niitä lukijan läpi. Erämaiseen skannaukseen siirtyminen yksittäisten tuotteiden sijaan vähentää työvoimakustannuksia ja säästää valtavasti aikaa koko toiminnassa. Joissain tutkimuksissa on havaittu tehokkuuden paranevan yli 50 %, kun yritykset siirtyvät viivakoodeista RFID-teknologiaan. Tämä tekee valtavan eron esimerkiksi tuotantolinjoilla tai varastoissa, joissa käsitellään tuhansia tuotteita päivittäin. Nopeampi kierrosaika tarkoittaa vähemmän seisokkia ja iloisempaa henkilökuntaa, joka ei joudu viettämään koko päivää skannereiden äärellä.
RFID-kortit erottuvat tavallisista etiketeistä ja viivakoodeista kestäessään kovia valmistusolosuhteita. Näitä kortteja voidaan käyttää huolimattomasti ilman, että ne vahingoittuvat tavallisten viivakoodien tavoin, jolloin korttien vaihtotarve ja tuotantokatkokset vähenevät. Otetaan esimerkiksi autoteollisuuden tai ilmailualan tehtaat – näissä toimialoissa luodaan paljon painetta laitteisiin, jotka eivät saa pettää. Käytännön testit osoittavat, että RFID-tekniikka kestää selvästi paremmin kuin vanhat viivakoodit, mikä tekee niistä sijoituksen arvoisiksi, vaikka alkuperäiset kustannukset ovat korkeammat. Ajan mittaan yritykset säästävät rahaa ja voivat pitää toimintansa jatkuvina myös hyvin raskkaiden työolojen vallitessa.
RFID-tekniikka on todella muuttanut sen, kuinka nopeasti yritykset voivat saada käsiinsä tietoa, mikä on tehnyt mahdolliseksi juuri ajoitettuun valmistukseen. Mahdollisuus lukea tunnisteet nopeasti tarkoittaa, että tehtaat voivat reagoida nopeammin, kun asiakastarpeet muuttuvat, mikä lyhentää odotusaikoja ja pitää varastotasoissa juuri oikean määrän. Joitain tutkimuksia osoittaa, että RFID-järjestelmät voivat vähentää tietojen keruuseen tarvittavaa aikaa jopa 90 % verrattuna vanhoihin menetelmiin, kuten manuaaliseen skannaukseen. Erityisesti auto-osien valmistajille tämä nopeusero on erittäin tärkeä, koska se mahdollistaa tuotantosarjojen lähes välittömän säätämisen sen mukaan, mitä jälleenmyyjät todella tarvitsevat. RFID-tekniikkaan sijoittaneet valmistajat huomaavat olevansa paremmassa asemassa pysyäkseen markkinoiden kysynnän tahdissa ilman, että varastot täyttyvät liikaa tai toimituseräpäivät jäävät saavuttamatta.
Chipotle ryhtyi käyttämään RFID-teknologiaa saadakseen paremman hallinnan raaka-aineiden liikkeeseen tavarantekijänä. Kun he kiinnittivät RFID-tagit varastojen toimittamiin tavaralaukkuihin myymälöihin, he huomasivat inventaaralaskennassa vähemmän virheitä ja tuoreampia tuotteita ravintolapöydillä. Todellinen testi tapahtui ensimmäisenä Chicagossa, jossa he seurasivat lihatuotteiden, maitotuotteiden ja jopa avokaadojen toimituksia järjestelmän kautta. Siellä toimiva menetelmä voisi toimia myös muualla. Myös muut ravintolat saattavat haluta tutkia RFID-tekniikan käyttöä tu perishduvien tavaroiden seurauksessa ja samalla säilyttää elintarviketurvallisuuden standardit useissa toimipisteissä vähentäen samalla hävikin määrää.
Levi's alkoi liittää NFC-tageja tuotteisiinsa osana monikanavaisen lähestymistavan kehittämistä, yhdistämällä verkkoympäristössä tapahtuvat asiat siihen, mitä ostajat näkevät myymälöissä. Kun asiakkaat skannaavat nämä tagit suoraan hyllyltä, he saavat runsaasti tuotetietoa ja voivat tarkistaa, onko tuotteita saatavilla myös muissa paikoissa. Digitaalisen ja fyysisen ostamisen välinen yhteys ei ole kuitenkaan vain asiakkaan kannalta kätevä. Myyntiluvut kertovat tarinan hyvin selvästi sen jälkeen, kun Levi's laajensi näitä teknologisia ratkaisuja RFID-järjestelmien kanssa. Siihen, mitä nyt nähdään, vaikuttaa selvästi myyntikateeseen. Rehellisesti sanottuna on helppo ymmärtää, miksi tämä toimii niin hyvin. Nykyaikaiset ostajat odottavat, että teknologia kuuluu ostosmatkaan, erityisesti nuoremmat ikäryhmät, jotka kasvoivat käsiinsä älypuhelimet. Levi's hyödyntää tätä odotusta käytännöllisillä ratkaisuilla, jotka toimivat oikeasti.
RFID-tekniikka on nykyään tullut melko välttämättömäksi laadunhallinnan tiukentamiseksi autojen tehtaan kokoonpanolinjoilla. Kun työntekijät voivat seurata laatutarkastuksia reaaliajassa, he tietävät tarkasti, mitkä osat täyttävät määrittelyt ja mitkä vaativat uudelleentarkastusta ennen siirtymistä eteenpäin tuotannossa. Autonvalmistajat, jotka ottivat tämän järjestelmän käyttöön, huomasivat viallisten tuotteiden määrän laskeneen merkittävästi – itse asiassa yksi suuri valmistaja raportoi noin 20 prosenttia vähemmän laatuvirheitä siirryttyään järjestelmään. Säästöjen materiaalien hukkamäärästä yli, myös asiakkaat huomaavat erot. He saavat paremmanlaatuiset autot suoraan näyttelysalista, mikä tarkoittaa vähemmän palautuksia ja tyytyväisempiä ostajia yhteensä. Autojen valmistuslaitoksille, jotka pyrkivät pysymään kilpailukykyisinä samalla kun laadun taso säilyy, RFID ei ole enää vain apuväline, vaan lähes välttämätön tekijä varmistaakseen, että jokainen ajoneuvo valmistuu oikein linjalta.
RFID-tekniikan käyttöönotto tarkoittaa yleensä melko suurta alkupäästöä, mikä hyytyää monia valmistajia. Kuitenkin kun yritykset tarkastelevat sijoituksen tuottolukuja, ne huomaavat, että pitkässä juoksussa hyödyt ylittävät alkuperäiset kustannukset. Käyttökustannukset laskevat merkittävästi toteutuksen jälkeen ja työnkulku sujuvoituu huomattavasti. Alan asiantietijoiden mukaan monet yritykset saavat RFID-investointinsa takaisin jo 2–3 vuodessa riippuen siitä, kuinka laajasti järjestelmä on otettu käyttöön. Tämä tekee RFID:stä tulevaisuudennäkemisen kannalta vahvan taloudellisen valinnan, vaikka sen käynnistäminen voi olla kallista.
Valmistajat joutuvat vaikeuksiin yrittäessään kytkeä uusia RFID-lukijoita vanhoihin järjestelmiin, jotka eivät vain toimi yhteensopivasti keskenään, koska ne perustuvat vanhoihin asetuksiin. Näiden laitteiden saaminen toimimaan vaatii vakavaa alustavaa suunnittelua sekä lisäsovelluksia matkan varrella. Myös tilastot näyttävät huonolta – noin 70 prosenttia kaikista RFID-integraatioyrityksistä kokee ongelmia tai viivästyy jotenkin juuri näiden vanhojen ongelmien vuoksi. Tämän tilanteen hoitaminen vaatii älykkäitä ratkaisuja, joilla varmistetaan uuden teknologian toimivuus olemassa olevan infrastruktuurin kanssa sen sijaan, että taisteltaisiin sen kanssa joka askeleella.
Kun työntekijät koulutetaan oikein käsittelemään NFC-tageja, siinä on kaikki ero, kun RFID-teknologiaa otetaan käyttöön toiminnoissa. Kun työntekijät käyvät läpi kunnollisia koulutusohjelmia, he varmistavat itseluottamuksensa ja ymmärtävät todella, mitä he tekevät näillä laitteilla, mikä tarkoittaa parempaa käsittelyä ja huoltoa yleisesti ottaen. Joidenkin tutkimusten mukaan yritykset, jotka kouluttavat henkilöstönsä hyvin, näkevät noin 25 %:n laskun virheissä päivittäisessä toiminnassa. Ajan ja resurssien sijoittaminen henkilöstön kehittämiseen kannattaa monin tavoin. Työntekijät tulevat taitavammiksi NFC-tagien hallinnassa ja koko toiminta toimii sileämmin ja tehokkaammin tuloksena.
