Älykkäät RFID-kortit edustavat suurta edistysaskelta henkilöllisyystunnistuksen ja pääsynhallinnan teknologiassa, hyödyntäen taustalla toimivia radiotaajuustunnistusjärjestelmiä. Näiden korttien erityislaatuisuuden taustalla on niiden kyky tallentaa tietoa ja kommunikoida RFID-lukijoiden kanssa esimerkiksi ostosten tekemiseksi tai rajoitetun alueen turvalliselle pääsylle. Ero tavallisten muovikorttien ja älykkäiden RFID-korttien välillä on pääasiassa turvallisuudessa ja tallennuskapasiteetissa. Perinteisissä kortteihin on vain magneettinauha tai mikrosiru, kun taas älykkäät kortit pystyvät itse käsitellä maksutapahtumia ja tallentaa huomattavasti enemmän tietoa. Tämä lisäfunktionaliteetti selittää miksi näitä kortteja käytetään yleisesti esimerkiksi toimistorakennuksissa, metroasemilla ja kauppojen kontaktittomissa maksuissa, jotka ovat nykyään yleistä käytäntöä.
Älykkäät RFID-kortit toimivat kolmen pääosan vuoksi, jotka toimivat yhdessä. Ensinnäkin kortissa on integraattipiiri eli IC, joka toimii kortin aivoina. Tämä pieni piiri säilyttää kaiken tärkeän tiedon ja ajattelee tarvittaessa. Tämän jälkeen kortissa on antenni, jonka ansiosta kortti pystyy kommunikoimaan laitteen kanssa. Ilman tätä komponenttia, näitä pieniä radioaaltoja ei voitaisi käyttää tietojen lähettämiseen tai vastaanottamiseen. Useimmat RFID-kortit eivät tarvitse ovelia akkuja, koska ne lainaavat virheen lukijalta elektromagneettikenttien kautta. Joissakin erikoisversioissa on kuitenkin oma virtalähde, joka mahdollistaa paremman toiminnan pidemmällä etäisyydellä. Kaikki nämä osat ovat erittäin tärkeitä korttien toiminnan kannalta eri tilanteissa, esimerkiksi varastotavaroiden seurannassa tai pääsynhallinnassa toimistorakennuksissa.
Selvitäksemme, kuinka älykkäät RFID-kortit toimivat, meidän on tarkasteltava niiden viestintätapaa ja tietojenkäsittelyä, joka tekee niistä käytännössä niin tehokkaita. Periaatteessa nämä kortit viestivät RFID-lukijoiden kanssa sähkömagneettisten kenttien avulla. Kun RFID-lukija lähettää radiotaajuisen signaalin, se luo näkymättömän sähkömagneettisen kentän itsensä ympärille. Heti kun kortti tulee tämän kentän alueelle, sen sisäänrakennettu antenni (jolla on todella tärkeä rooli) kerää signaalin ja muuttaa sen sähkövirraksi, joka käyttää kortin sisällä olevaa mikropiiriä. Tässä vaiheessa on olemassa melko merkittävä ero aktiivisten ja passiivisten RFID-korttien välillä. Aktiivisissa kortti on oma akkonsa, ja ne voivat aloittaa viestinnän lukijan kanssa ensin. Passiivisissa kortteissa ei ole akkuja, joten ne vain odottavat paikallaan, kunnes lukijan signaali antaa niille tarpeeksi energiaa herätäkseen ja vastatakseen.
Kun se aktivoituu, älykortin sisällä oleva pieni piiri hoitaa sekä tiedon lähettämisen että tallennuksen. Tiedot tallentuvat turvallisesti tähän piiriin ja ne salataan eri salausmenetelmin, jotta mitään ei sotkea ilmassa kuljetettaessa. Useimmiten tallennettuna ovat esimerkiksi henkilön tunnistetiedot, käyttöoikeustasot paikkoihin pääsyä varten tai tapahtunutta liiketoimintaa koskevat merkinnät. Kaikki tämä tieto muunnetaan erityisiksi radiotekniikoiden aalloiksi, jotka pystyvät kulkeutumaan tilan läpi. Kun kortti tulee tarpeeksi lähelle lukulaitetta, nämä aallot vastaanotetaan ja muunnetaan takaisin luettavaksi tiedoksi. Tämän jälkeen lukija käsittelee signaalien merkityksen selvittämisen ja välittää tiedon eteenpäin sen käyttötarkoitusta varten, esimerkiksi päästämään henkilön sisään rakennukseen tai suorittamaan ostoksen kaupassa. Koska nämä kortit voivat sisältää paljon tietoa, ne soveltuvat hyvin monenlaisiin tilanteisiin useilla eri liiketoiminnan alueilla. Vahvan salauksen ansiosta tietojen yksityisyys ja eheytyminen säilyvät, mikä on todennäköisesti syy siihen, miksi moni yritys luottaa niihin edelleen, vaikka nykyään on olemassa paljon muitakin vaihtoehtoja.
RFID:n älykortit muuttavat sitä, miten yritykset toimivat päivittäin, ja tekevät asiakkaista ja yrityksistä yleisesti iloisempia ja nopeampia. Kortit käsittelevät tietoja nopeasti ja vaativat käyttäjiltä lähes mitään vaivaa. Otetaan esimerkiksi julkisen liikenteen alue. Matkustajat voivat vain koskettaa RFID-korttiaan lukijaan sen sijaan, että etsiskelisivät kolikoita tai paperilipputodistuksia, mikä lyhentää odotusaikaa bussipysäkeillä ja junan seisemissä. Myös vähittäiskaupat ovat hyötyneet RFID-tekniikoista. Varastojärjestelmät seuraavat automaattisesti hyllyillä olevia tuotteita, joten työntekijät käyttävät vähemmän aikaa varastojen manuaaliseen laskemiseen ja tekevät vähemmän virheitä uudelleentäydennyksissä. Tämä toimii erityisen hyvin vilkkaissa paikoissa, kuten supermarketeissa ja lentokentillä, joissa jokainen säästetty sekunti kertakaupalla kertyy tuhansiin vuorovaikutustilanteisiin päivittäin.
Älykkäät RFID-kortit tulevat mukanaan paremmalla turvallisuudella, joka estää tehokkaasti pääsyn järjestelmiin, joissa ei pitäisi olla ja estää monenlaista petollisuutta. Näiden korttien teknologiaan kuuluu muun muassa vahva salaus sekä erityissuoja kopioinnin varalta. Otetaan esimerkiksi AES-salaus, joka kryptaa tiedot laitteiden välillä estäen tärkeiden tietojen sieppauksen. Jokaisessa kortissa on myös oma yksilöllinen tunnusnumeronsa, joten niiden kopiointi ei toimi. Joissakin uudemmissa malleissa tämä turvataso on edelleen parannettu yhdistämällä se esimerkiksi sormenjälkitunnistuksella tai kasvojentunnistuksella. Näiden turvallisuustasojen ansiosta yritykset eri toimialoilla luottavat RFID-ratkaisuihin maksutapahtumissa, rakennusten pääsynhallinnassa ja muissa tilanteissa, joissa tietoturvan merkitys on ratkaiseva asiakasturvan ja toiminnan kannalta.
Älykkäät RFID-kortit ovat nykyään lähes kaikkialla eri teollisuudenaloilla, parantaen merkittävästi päivittäisten toimintojen sujuvuutta. Kulkuneuvoyhtiöt ja paikat, joihin tarvitaan hallittua pääsyä, ovat laajasti ottaneet ne käyttöön, mikä on tehnyt kaupunkien kulkemisesta ja tilojen sisäänpääsystä huomattavasti sujuvampaa kuin ennen. Otetaan esimerkiksi joukkoliikenne – monet metrolinjat mahdollistavat nykyään sen, että matkustajat voivat koskettaa RFID-korttiaan lukulaitteisiin asemilla, mikä vähentää ärsyttäviä odotusaikoja lipunmyyntiautojen kohdalla ja pitää junien aikataulussa. Samat kortit toimivat myös tehokkaasti rakennusten turvallisuuden parantamisessa. Toimistojen, tutkimuslaboratorioiden ja muiden rajoitettujen tilojen kautta pääsy voidaan järjestää vain niille henkilöille, joilla on siihen oikeus, estäen näin laittoman pääsyn ja useita mahdollisia ongelmia. Turvallisuuden parantaminen itsessään on jo syy sijoittaa näihin järjestelmiin useimmille organisaatioille.
Älykkäät RFID-kortit ovat nykyään tulleet melko tärkeiksi rahasiirtojen käsittelyssä. Näillä pienillä laitteilla on mahdollista maksaa koskettamatta mitään kiitos NFC-tekniikan ansiosta. Riittää, että kortti napautetaan lukijalle ja siinä se - maksu on tehty. Yhä useammat liikkeet siirtyvät koskettomaan maksamiseen, kun asiakkaat alkavat odottaa nopeampia kassaratkaisuja. Näemme, että RFID-kortit tulevat yleisiksi kaupasta kahviloihin asti. Pääasialliset edut? Nopeampi palveluaika ja vähemmän mahdollisuutta sille, että jonkun korttitiedot varastetaan, koska suurin osa maksuista ei vaadi fyysista kosketusta. Turvallisuuden kannalta tämä on hienoa, koska kortin numeron kalastaminen on paljon vaikeampaa kuin perinteisillä tavoilla aikoinaan oli.
Terveydenhuolto on toinen merkittävä ala, jolla näillä älykkäillä RFID-korteilla on käytännön sovelluksia. Koko maan sairaalat tukeutuvat nyt niihin potilaiden tunnistamisessa ja heidän terveysrekisterien hallinnassa. Kortit pitävät arkoja terveyttietoja turvassa samalla kun ne tekevät helpoksi lääkäreiden ja hoitajien hakea tärkeitä tietoja hätätilanteissa tai tavallisissa tarkastuksissa. Kun lääkintähenkilökunta pääsee nopeasti käsiksi tarkkojen potilastietoihin viivyttelemättä, kaikki hyötyvät. Potilaat saavat parempaa hoitoa, koska heidän tietonsa seuraavat heitä mukanaan koko laitoksessa. Lisäksi sairaalan johdolle tulee parannusta työnkulkuun tehokkuuteen, koska päällekkäiset merkinnät ja väärät tunnistukset vähenevät selvästi.
Kun älykkään RFID-tekniikan ja internetin asioille (IoT) yhdistää, se muuttaa todella kaikkien näiden laitteiden välistä viestintää ja tekee ympäristöstämme älykkäämmän. IoT-maailma kasvaa nopeasti, joten RFID:stä tulee todennäköisesti erittäin tärkeä laitteiden väliselle viestinnälle, mikä tarkoittaa, että järjestelmät voivat toimia nopeammin ja tehokkaammin kokonaisuudessaan. Otetaan esimerkiksi kodinkoneet. Kuvitellaan, että RFID-tagit kiinnitetään esimerkiksi jääkaappeihin tai pyykinpesukoneisiin. Nämä kodinkoneet voisivat sitten jakaa tietoa automaattisesti, auttaen sähkönhukkaa vähentämään ja muistuttamalla omistajaa, milloin osat on vaihdettava. RFID:n ja IoT:n yhdistäminen ei ole enää vain teoriaa. Näemme jo todellisia hyötyjä tästä yhdistelmästä, kun valmistajat alkavat valmistaa tuotteita, jotka todella ymmärtävät ympäristönsä ja reagoivat siihen ilman jatkuvaa ihmisen valvontaa.
Koska digitaalinen maailmamme muuttuu koko ajan ja kohtaa yhä uusia kyberuhkia, tietoturvan parantaminen ja yksityisyyden suojaaminen ovat nousseet erittäin tärkeiksi kysymyksiksi. Yritysten on jatkuvasti päivitettävä tietoturvaratkaisujaan, jos ne haluavat tehokkaasti suojella asiakastietoja varastamiselta. Olemme nyt havaitsevat, että älykkäissä RFID-korteissa alkaa käyttää paljon tehokkaampaa salausalgoritmointia sekä vahvempia tapoja varmistaa käyttöoikeudet ja tietojen käyttömahdollisuudet. Tällaiset parannukset ovat erityisen tärkeitä luotaen käyttäjäluottamusta, sillä monet ovat nähneet valtavasti tietovuotoja viime aikoina. Tulevaisuudessa RFID-teknologialla on suuri potentiaali kehittyä huomattavasti vahvemmaksi tietoturvaratkaisuksi, joka kestää nykyisten monimutkaisten hakkerointiyritysten ja säilyttää ihmisten yksityiset tiedot turvallisina eri alustoilla.
Tietosuojakysymykset vaativat vakavaa huomiota älykkään RFID-tekniikan osalta. Tietosuojavaikeudet huomauttavat, että näillä RFID-korteilla voidaan seurata ihmisten liikkeitä ja toimintaa, mikä aiheuttaa todellisia ongelmia, jos yritykset alkavat kerätä henkilökohtaisia tietoja ilman lupaa. Ajatellaan vaikka vähittäiskauppoja, jotka skannaivat asiakkaita kävellessä hyllytien läpi tai työnantajia, jotka seuraavat työntekijöiden sijaintia koko päivän ajan. Tämänkaltaisen väärinkäytön estämiseksi tarvitaan todella tiukkoja tietosuojalakeja ja parempia turvallisuusprotokollia. Säädösten tulisi varmistaa, ettei yritykset pääse käsiksi arkaluonteisiin tietoihin ilman yksilön selkeää suostumusta ensin.
Yksityisyyden huolen lisäksi RFID-teknologiassa on joitain sisäänrakennettuja teknisiä ongelmia, joista kannattaa mainita. Suurin osa RFID-järjestelmistä toimii vain lyhyillä etäisyyksillä, ja ne usein epäonnistuvat, kun ne kohtaavat metalliesineitä tai paksuja seinämä. Myös ympäristöolosuhteet voivat aiheuttaa ongelmia, mikä johtaa lukuvirheisiin tai kadonneisiin signaaleihin, jotka aiheuttavat päänsärkyä käyttäjille. Kaikkien RFID-järjestelmien asennuksen suunnittelevien tulee ottaa vakavasti nämä rajoitukset huomioon ennen toteutusta. Varastopäälliköt tietävät kä experiencesta, että signaalin heikkouksia esiintyy useammin koneiden läheisyydessä tai alueilla, joissa on voimakas sähkömagneettinen häiriö, mikä tekee oikeasta sijoittelusta erittäin tärkeän luotettavan toiminnan takaamiseksi eri ympäristöissä.
