RFID означава идентификация чрез радиочестотни сигнали и работи по принципа на изпращането на електромагнитни сигнали, които комуникират с маркировки, прикрепени към обекти. Тези сигнали след това събират информация от обектите чрез радиовълни. Всеки ден срещаме тази технология в различни индустрии. Представете си складове, следящи нивата на наличности, компании, проследяващи скъпо оборудване на територията си, или сгради, които контролират достъпа на хората. Какво прави RFID толкова полезен? Ами той може да прочете информация без необходимостта от директен контакт между четящото устройство и маркировката. Това означава, че бизнесите работят по-плавно, отколкото някога с традиционните баркодове, при които е необходим директен визуален достъп за сканиране. Няма никакво чудо, че все повече организации преминават към тази технология днес.
Тази технология всъщност има три основни части: има антена, след това микрочип и накрая нещо, наречено субстрат. Антената извършва по-голямата част от работата, когато става въпрос за изпращане и получаване на сигнали. Когато изпраща тези радиовълни, те се отразяват, докато не достигнат микрочипа, където се съхранява цялата важна информация. След като това се случи, микрочипът взема необходимото и изпраща всичко обратно чрез същата антена. Накрая, имаме този материал на субстрата, който поддържа всичко цяло. Всъщност действа като броня, която предпазва цялата конструкция от мръсотия, влага и други неща, които биха могли да повредят компонентите с течение на времето. Без подходяща защита, тези компоненти няма да издръжат дълго.
RFID етикетите функционират чрез вътрешните си компоненти, които изпращат информация към четящи устройства. Когато бъдат активирани от сигнали, идващи от четящото устройство, миниатюрният чип вътре във всеки етикет се събужда и изпраща обратно към четящото устройство информацията, която съдържа. Това, което прави технологията толкова полезна, е фактът, че обекти могат да бъдат идентифицирани и проследявани автоматично, дори когато не са директно видими за сканиращата апаратура. Удобството в този случай е от изключително значение. Веригите от търговската мрежа печелят значително по-бързи инвентаризации, докато производствените предприятия получават по-добър контрол върху проследяването на компоненти по цялата производствена линия. Някои складове съобщават, че са намалили наполовина задачите за ръчно броене след внедряване на RFID системи в цялостните си операции.
Изборът на правилната честота за етикетите с RFID е от голямо значение за тяхното прилагане в различни задачи. Най-често използваните опции са четири: ниска честота (LF), висока честота (HF), ултрависока честота (UHF) и комуникация в близко поле (NFC). Това не са просто абстрактни числа, а реални избори, които правят разликата. LF например работи на кратки разстояния с по-бавна скорост на предаване на данни, което го прави подходящо за основни приложения като системи за достъп до врати, където бюджетът е важен фактор. HF предлага по-добър обхват и се използва в неща като мобилни телефони с функция за плащане чрез допир, както и в жетони за метрото. UHF пък се добрича в големи помещения като складове, тъй като осигурява по-широк обхват и по-бърза работа с данни – точно това, от което се нуждаят мениджърите на инвентаризация. Накрая, NFC етикетите, включително и популярните днес персонализирани NFC визитки, се отличават с висока степен на сигурност и са подходящи за взаимодействие на много близко разстояние. Те се използват в ситуации, където е необходима бърза и сигурна транзакция – от хотелски ключове до служебни значки.
Изборът на материали за етикети с RFID прави голяма разлика, когато става въпрос за това колко дълго ще траят и колко добре ще работят в различни условия. Повечето хора избират между три основни опции: обикновена хартия, PET (полиетилентерефталат) и PVC (поливинилхлорид). RFID етикетите върху хартия са евтини и подходящи за временни неща вътре в помещения, но всеки, който се е опитвал да ги използва навън, знае, че не издържат на дъжда или на слънчевата светлина. Материалите PET се отличават с това, че издържат на високи температури и са устойчиви на химични вещества, което обяснява защо фабриките и складовете разчитат толкова много на тях. PVC от своя страна е по-издръжлив от хартия и успешно се справя с влагата, което го прави идеален за проследяване на оборудване по строителни площадки или за наблюдение на инвентара в близост до водоизточници. Интересното е, че производителите често модифицират тези основни материали, за да ги направят подходящи за конкретни индустрии – това може да означава добавянето на специални покрития или директното включване на логота на компанията в дизайна на етикета.
При проектирането на етикети с RFID, екологичните фактори наистина имат значение, защото неща като температура и влажност могат да повлияят на тяхното представяне. Издръжливостта става изключително важна при работа в сурови условия, където температурите рязко се променят или влажността е твърде висока. Вземете например фабрики, където етикетите често се подлагат на агресивни химикали или контакт с вода. Това означава, че производителите трябва да избират материали, които могат да поемат натоварването, без да се разрушават. Изборът на по-издръжливи материали поддържа етикетите непокътнати дори когато условията се влошат. Освен това, тези по-издръжливи опции обикновено имат по-дълъг живот, което спестява средства на дълга дистанция, тъй като няма нужда често да се подменят и да се решават проблеми, предизвикани от повредени тагове.
RFID етикетите променят начина, по който търговците управляват наличността си чрез възможности за проследяване в реално време. Системата намалява досадните грешки в наличността и прави доставните вериги по-ефективни, така че магазините да могат по-добре да отговарят на желанията на клиентите точно когато ги искат. Освен просто проследяване на инвентара, тези миниатюрни чипове също играят важна роля в борбата с кражбите. На касите персоналът може бързо да сканира продуктите, а обхождането на магазините позволява откриването на предмети, които се преместват без разрешение. Някои проучвания показват, че предприятията, използващи тази технология, имат загуби от кражби или грешки, намалени с около 25%. Въпреки че ясно има полза както от по-доброто управление на инвентара, така и от намаляването на загубите, много малки предприятия все още изпитват затруднения с първоначалните разходи за внедряване на такива системи във всички обекти.
RFID етикетите са станали доста съществени за проследяването на нещата, които се движат през веригата на доставки в логистичните операции. Чрез тези миниатюрни чипове, прикачени към пакети и оборудване, компаниите могат да следят къде се намира всеки предмет във всеки един момент, от момента, в който напусне склада, до достигането му до крайната дестинация. Този вид прозрачност помага за намаляване на загубените артикули и прави ежедневните операции по-плавни в крайна сметка. Някои предприятия съобщават, че са намалили логистичните си разходи с около 30% след внедряването на RFID системи, така че икономията наистина съществува. Инвентаризациите също са значително по-точни, което означава, че поръчките се изпълняват по-бързо, а клиентите са по-удовлетворени, защото пратките им пристигат навреме и без проблеми.
RFID етикетите имат наистина важна роля в здравните заведения, когато става въпрос за проследяване на медицинските устройства и осигуряване на безопасността на пациентите. Тези малки стикери помагат на персонала да знае къде се намира оборудването в даден момент, а също така следят медицинските досиета на пациентите, което намалява грешките при издаването на медикаменти. Здравните заведения, които използват RFID системи, откриват, че прекарват по-малко време в търсене на изгубени инструменти и повече време в грижите за пациентите. Някои проучвания показват, че при тези места, където се използва тази технология, времето за търсене на необходимите неща се намалява с около 20%. Такъв вид икономия на време прави голяма разлика в ежедневната работа на клиники и болници навсякъде.
RFID етикетите са станали доста важни в производствените среди, където помагат за проследяване на инструменти и оборудване по цялата площадка. Когато производителите внедрят тази технология, те установяват, че по-малко предмети се губят и служителите поемат по-голяма отговорност за това, което трябва да управляват. Функцията за автоматично сканиране намалява досадните грешки при въвеждане на данни, които възникват, когато някой въвежда информация в системата ръчно. Инвентаризациите, които преди отнемали дни, сега могат да се извършват за часове. Най-важното е да разполагат с правилните инструменти, когато служителите се нуждаят от тях, така че производството да не спира заради чакане на нещо основно. Предприятия, които са преминали към RFID системи, споделят истории за това как са намалили времето за управление на инвентара наполовина, като в същото време по-добре следят къде точно се намира всичко в даден момент.
Използването на RFID технологии в производствени линии прави процесите по-плавни, защото позволява на мениджърите да следят всичко в реално време и да правят корекции, когато е необходимо. В областта на контрола върху качеството, тези RFID етикети се представят отлично, защото бързо откриват дефектни продукти и проблемите се решават незабавно, вместо да се прехвърлят по-надолу по линията. Някои проучвания показват, че фабрики постигат около 15 до дори 20 процента подобрение в ефективността след внедряване на RFID системи. Това обяснява защо все повече производители се обръщат към RFID решения напоследък, особено онези, които се стремят към постоянно високо качество на продукцията и намаляване на загубите в операциите си.
RFID етикетите наистина промениха начина, по който складовете проследяват продуктите в днешни дни. Те предоставят на мениджърите прецизна информация относно местоположението на артикулите и дали наличността е налична във всеки един момент. Складовете, използващи тази технология, могат да преброят инвентара значително по-бързо в сравнение с преди, което намалява разходите за труд и намалява грешките в документацията. Предприятия от различни индустрии са отбелязали скок в точността на инвентара до около 97% след преминаването към RFID системи. За много оператори на складове, този вид прозрачност прави голяма разлика, когато става въпрос за ежедневната работа, без постоянни главоболия заради загубени стоки или неточни записи.
RFID етикетите притежават едно наистина готино предимство – те работят дори когато няма директна визуална връзка между четящото устройство и етикета. На практика това означава, че магазините могат да сканират дузини продукти наведнъж, просто като минаха покрай тях на рафта или в количка. За предприятия, занимаващи се с бързоходни стоки като супермаркети или дрехни магазини, това прави голяма разлика. И числата го потвърждават – сканирането с RFID обикновено е около 20 пъти по-бързо в сравнение с онези стари баркодове. По-малко време, прекарано в чакане на опашка, означава по-доволни клиенти и по-плавна работа зад кулисите. Повечето клиенти вероятно не осъзнават колко по-добро е станало техните преживяване, откакто тези етикети се появиха навсякъде.
RFID технологията е наистина добра в четенето на много артикули наведнъж, което прави преброяването на големи инвентари значително по-бързо в сравнение със старите методи. Традиционните баркодове изискват някой да ги сканира поотделно, докато RFID четците могат да съберат информация от множество етикети едновременно, без никаква допълнителна работа. Спестеното време при инвентаризациите означава, че компаниите също пестят пари за работна ръка, така че служителите могат да се насочат към други важни задачи, вместо просто да сканират продукти. Някои проучвания показват, че когато магазините преминат към RFID системи за управление на наличностите, често спестяват между 30% и 50% от оперативните си разходи. Такива спестявания се натрупват бързо в складове и търговски обекти, където следенето на хилядите артикули всеки ден може да бъде истинска главоболие.
Етикетите с RFID предлагат по-добра сигурност в сравнение с повечето алтернативи, защото използват криптиране при предаването на данни. Това прави почти невъзможно за някого да проникне в системата или да открадне информация без разрешение. Още едно голямо предимство е, че тези RFID етикети могат да съхраняват далеч повече информация в сравнение с обикновените баркодове. Търговците харесват това, защото могат да проследяват различни детайли за продуктите през цялата им пътуване от склада до рафта. Някои проучвания показват, че компании постигат около 40% подобрение в защитата срещу загуби след преминаването към RFID технологии. За много предприятия, които се занимават с високостойностни артикули или чувствителна информация, такъв вид актуализация на сигурността е напълно оправдано в днешния свят, където кибер заплахите са навсякъде.
Чиповите RFID етикети стават реална промяна в сравнение с обичайните RFID технологии, което означава, че се използват навсякъде – от фабрики до складове. Това, което ги прави толкова ефективни за проследяване на неща и управление на инвентаризация, е, че не изискват скъпи чипове вътре. Просто премахнете платката и изведнъж цената рязко пада. Специалистите в индустрията смятат, че това намаление на разходите за материали ще накара повече компании да преминат към тях, особено в области като магазини, където продуктите постоянно идват и си отиват, болници, които трябва да следят медицинското оборудване, и центрове за пратки, които се занимават с големи обеми ежедневно. По-ниската цена също отваря възможности и за по-малки операции. Например местна пекарна може най-накрая да си позволи добро инвентаризационно устройство, без да натоварва бюджета – нещо, което преди чиповите опции беше почти невъзможноно.
Етикети с RFID, които работят на UHF и HF честоти, набират бързо популярност в много сектори. Тези етикети с двойна честота могат да превключват между различни радио диапазони, което ги прави наистина полезни в различни ситуации. Тъй като съвместимостта им с множество видове четци означава, че компаниите не трябва да се притесняват толкова за съвместимостта на оборудването. Някои специалисти в индустрията отбелязват, че тези по-нови етикети всъщност комбинират добрите страни на по-старите системи, като в същото време преодоляват някои от техните недостатъци. За предприятия, които оперират в постоянно променяща се среда, където условията се променят бързо, този вид гъвкавост е наистина ценен, когато става въпрос за ефективно проследяване на активи, без постоянно модернизиране на системата.
Когато етикетите с RFID се интегрират с IoT системи и други умни технологии, те отварят напълно нови възможности за това, което тези прости етикети могат да правят. Те позволяват информацията да циркулира между различни части на веригата на доставки почти мигновено, осигурявайки на компаниите далеч по-добра прозрачност относно действителното местоположение на продуктите във всеки един момент. Споделянето на данни в реално време означава, че складовете и разпределителните центрове могат да функционират по-плавно, като същото време правят и по-добри прогнози за бъдещите нужди въз основа на текущите тенденции. В бъдеще много експерти смятат, че използването на RFID в умната логистика ще определи следващата вълна от тенденции в автоматизацията на складовете. Вече виждаме това да се случва в търговски обекти, където инвентаризацията се проследява автоматично, вместо ръчно. За производителите и дистрибуторите, този вид система носи реална стойност, която далеч надхвърля просто да знаеш къде се намират нещата – тя им помага да вземат по-добри бизнес решения по-бързо отколкото някога, дори и внедряването на тези технологии да изисква определени първоначални инвестиции.
