RFID-tunnisteet ovat nykyään melko välttämättömiä nykyisessä seurantatekniikan maailmassa, tarjoten toimivan vaihtoehdon monenlaisten teollisten tarpeiden käyttöön. RFID-järjestelmässä on periaatteessa kolme pääosaa: ensinnäkin tunnisteet itse, sitten lukijat ja lopulta antennit. Tunnisteet ovat pieniä piirikortteja, jotka kiinnitetään tuotteisiin ja niissä säilytetään tärkeää tietoa. Lukijat puolestaan kommunikoivat tunnisteiden kanssa joko lukemalla tietoa tai kirjoittamalla uutta tietoa. Antennit puolestaan toimivat välikätenä tunnisteiden ja lukijoiden välillä, jotta tietoa voidaan siirtää ongelmitta edestakaisin. Kun kaikki toimii yhdessä moitteettomasti, yritykset voivat seurata tavaroiden liikkeitä eri sektoreilla valmistuslinjoilta varastojen kautta aina sen beyond.
RFID-tekniikka on nykyään tulossa melko välttämättömäksi monissa teollisuusympäristöissä. Kun yritykset ottaa RFID-järjestelmiä käyttöön, ne automatisoivat käytännössä tehtäviä, joihin meni aiemmin tunteja manuaalista työtä. Ajattele esimerkiksi varastossa olevien varojen seurantaa tai varaston tason valvontaa. Yritykset, jotka hyväksyvät RFID:n, kertovat usein saavuttavansa lähes täydellisiä varastomääriä noin 99 %:n tarkkuudella, mikä olisi lähes mahdotonta yllättää ihmisten toimesta. RFID:n erityisarvon tuottaa sen kyky tarjota johtajille reaaliaikaisia päivityksiä siitä, missä tuotteet liikkuvat toimitusketjussa. Jotkut valmistajat ovat huomanneet olevan kustannuksiaan laskeneen noin 15 %:lla RFID-järjestelmien käyttöönoton jälkeen. Tiukkojen marginaalien tehtaille tämäntyyppiset säästöt ovat erittäin merkityksellisiä. Valmistavat tehtaat hyötyvät erityisesti resurssien suunnittelun parantumisesta, kun tiedetään tarkasti, mitä materiaaleja on saatavilla ja missä laitteet sijaitsevat jokaisena ajanhetkenä.
Teollisuuden RFID-tunnisteet kestävät melko hyvin vaikeita olosuhteita, joten ne kestävät yleensä pidempään kuin tavalliset tunnisteet. Valmistettu esimerkiksi keraamisista, muovisista tai metalliosista, nämä teollisuusluokan tunnisteet toimivat edelleen, vaikka tehdasalueella vallitsisi rajuja olosuhteita. Niiden erottaa erityispiirteenä kyky kestää erilaisia rasituksia, kuten äärikohtaisen kuumuutta tai kylmyyttä, jatkuvaa tärinää koneilta ja kosketusta erilaisiin kemikaaleihin menettämättä toimintakykyään. Siksi monet valmistajat luottavat niihin varastojen tavaroiden seurauksessa, joissa lämpötilat vaihtelevat rajusti, tai kenttäolosuhteissa, joissa pöly ja kosteus ovat jatkuvia huolenaiheita.
Teollisuuden RFID-tunnisteet erottuvat erityisesti tietojen tallennuksessa ja siirrossa. Nämä pienet laitteet ovat eri kokoisia riippuen siitä, mitä seurataan; joissakin voidaan tallentaa paljon tietoa, kun taas toiset ovat yksinkertaisempia. Puhuttaessa niiden toiminnan nopeudesta, RFID-järjestelmät ovat myös melko vaikuttavia. Jotkin edistyneet järjestelmät voivat lukea lähes 1000 tunnusta joka sekunti. Tällainen nopeus tarkoittaa, että varastot ja valmistavat tehtaat eivät hukkaa aikaa odottamalla tietojen siirtoa, mikä säästää rahaa ja pitää toiminnot sujuvina koko päivän ajan.
RFID-tunnisteiden on kestettävä kovia olosuhteita, jotta ne toimisivat oikein teollisuusympäristöissä. Valmistajat suunnittelevat nämä pienet laitteet kestämään kaikenlaista likaa, joka esiintyy tehdasalueilla päivittäin – ajatellaan esimerkiksi veden roiskeet, lian kertyminen ja jopa koneöljyn leviäminen kaikkialle. Kun RFID-tunnisteet kestävät näitä rajuja olosuhteita, ne antavat tarkkoja lukemia eivätkä pettäisi, vaikka tilanne pääseisiin sotkuisen puolelle. Yrityksille, jotka pyörittävät tuotantolinjoja ja joille järjestelmien pysähtyminen maksaa rahaa, tämä luotettavuus on erittäin tärkeää. Varastopäälliköt pitävät niitä erityisen hyödyllisinä osien seurannassa monimutkaisissa toimitusketjuissa, jolloin toiminta voidaan pitää jatkuvasti sujuvana ilman jatkuvia keskeytyksiä, joita aiheutuvat epäluotettavista skannauksista.
Teollisuuskäyttöön tarkoitetut RFID-tunnisteet ovat yhä tärkeämmässä roolissa eri teollisuuden aloilla varojen seurannassa ja niiden hallinnassa. Kun yritykset kiinnittävät nämä tunnisteet kalliiseen varustukseen, ne saavat reaaliaikaista tietoa varustuksen sijainnista, käyttötaajuudesta ja siitä, milloin huolto saattaa olla tarpeen. Otetaan esimerkiksi yksi suuri automerkki, joka otti RFID-teknologian käyttöön tehtaissaan ja saavutti noin 15 prosenttia paremmat tulokset varojenhallinnassa. Koko järjestelmä auttaa vähentämään kadonneiden laitteiden määrää ja varmistamaan, että kaikki laitteet tulevat käytetyiksi oikein, mikä pitkässä juoksussa säästää rahaa ja tekee toiminnasta tehokkaampaa.
RFID-tunnisteet mahdollistavat varaston reaaliaikaisen seurannan, mikä vähentää niitä ärsyttäviä varastojen määräeroja, joista kärsii moni varastoyritys. Perinteiset varastointijärjestelmät vaativat, että ihmiset laskevat tavarat manuaalisesti, kun taas RFID päivittää varastotasoja automaattisesti, kun tuotteet liikkuvat järjestelmän kautta. Viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että yritykset, jotka siirtyivät RFID-järjestelmiin, kokeilivat noin kolmannen vähemmän varastovirheitä verrattuna vanhoihin menetelmiinsä. Ajan säästö itsessään kannattaa suurimmalle osalle toimintoja, ja lisäksi tarkka varastotieto tarkoittaa, ettei yritykset sitoi pääomaa ylikuormalta varastoihin tai kohtaa puutetilanteita, kun asiakkaat haluavat tuotteita. Monet vähittäismyyjät ilmoittavat jälkimmäisen päivän toimintojen sujuvuudesta RFID-ratkaisujen käyttöönoton jälkeen jakeluketjuissaan.
RFID-tunnisteet auttavat todella tavarankuljetusketjun hallintaa, koska ne tekevät asioista näkyvämmäksi ja vähentävät ärsyttäviä viivästyksiä. Yritykset, jotka käyttävät RFID-tekniikkaa, voivat seurata lähetyksiensä sijaintia reaaliajassa, mikä tarkoittaa sitä, että myöhäisuuksia tulee vähemmän ja arjen toiminnot sujuvat sileämmin. Otetaan esimerkiksi yksi suuri logistiikkayritys, joka otti RFID-tunnisteet käyttöön koko verkostossaan ja huomasi, että viivästykset vähentyivät noin 20 prosenttia tavaroiden siirtymisessä pisteestä A pisteeseen B. Tämän tekniikan käyttöönotto ei toki aina ole helppoa, mutta hyödyt kannattavat. Yritykset, jotka haluavat tehdä tavarankuljetuksestaan tehokkaampaa, huomaavat, että RFID on järkevä ratkaisu sekä toiminnallisesti että taloudellisesti, ja se luo tehokkaamman logistiikkajärjestelmän.
Oikean teollisuuden RFID-tunnisteen valitseminen on ratkaisevan tärkeää hyvien tulosten saavuttamiseksi minkä tahansa järjestelmän kanssa. Kun etsit näitä tunnisteita, on useita tärkeitä seikkoja, joihin kannattaa kiinnittää huomiota, kuten millä taajuudella ne toimivat, kuinka kaukana ne toimivat ja voivatko ne kestää raskaita olosuhteita. Taajuudella on merkitystä, koska se vaikuttaa lukuetäisyyteen ja muuttuu sen mukaan, mitä tunniste todella tekee päivittäin. Otetaan esimerkiksi UHF-tunnisteet, jotka sopivat parhaiten pidemmille etäisyyksille, mikä selittää miksi varastot pitävät niistä yllä tavaroiden liikkeen seurannassa. Toisaalta, matalamman taajuuden tunnisteet (LF/HF) pysyvät yleensä lähellä lukijoita, mikä tekee niistä erinomaiset vaihtoehdot esimerkiksi pääsynhallintaan, jossa henkilön tarvitsee vain heilauttaa tunnuskorttia lähelle lukijaa. Toinen tärkeä seikka on kestävyys, koska monet teollisuuden olosuhteet asettavat laitteille kovia vaatimuksia, kuten ääriarvoja lämmössä ja kemikaalivahingoissa, jotka voivat tuhota halvemmat tunnisteet, ellei niitä ole riittävästi suojattu.
Silloin kun yritykset tuntevat RFID-tunnistetapojen eri tyypit, he voivat valita oikean vaihtoehdon toimintojensa tarpeisiin. Kolme pääasiallista tyyppiä ovat aktiiviset, passiiviset ja puolipassiiviset tunnistimet. Aktiivisissa tunnistimissa on oma virtalähteensä, mikä tekee niistä erinomaisia esimerkiksi suurissa tiloissa sijaitsevien laitteiden seurantaa tai ajoneuvojen reaaliaikaisen hallintaa varten. Passiiviset tunnistimet eivät tarvitse lainkaan paristoja, joten ne soveltuvat hyvin lyhyemmille etäisyyksille. Monet varastot käyttävät näitä varaston liikkeiden ja toimitusten seurantoon logistiikkaketjuissa. Puolipassiiviset tunnistimet puolestaan sisältävät pienen pariston, joka pyörittää elektroniikkaa, mutta ne tarvitsevat edelleen lukijalta signaalin voidakseen palauttaa tietoa. Näitä käytetään sovelluksissa, joissa keskimääräinen kantama on tärkeää, kuten kylmävarastojen lämpötilan seurannassa. Kaikkien saatavilla olevien vaihtoehtojen joukosta valmistajien tulisi arvioida tekijät, kuten käyttöympäristö, vaadittu lukuetäisyys ja budjettirajoitteet ennen kuin valitaan RFID-ratkaisu, joka sopii parhaiten heidän tilanteeseensä.
Teollisuuden RFID-tunnisteet toimivat todella paremmin kuin vanhat seurantamenetelmät, kun halutaan saada töitä tehtyä nopeammin ja vähemmällä virheellisyydellä. Nämä pienet laitteet automatisoivat koko tunnistusprosessin, jolloin kenenkään ei tarvitse enää syöttää tietoja manuaalisesti, mikä vähentää ärsyttäviä virheitä, jotka syntyvät, kun ihmiset ovat väsyneitä tai siinä hajaa huomio. RFID-järjestelmien erinomaisuuden tekee se, että ne pystyvät lukemaan useita tunnisteita yhtä aikaa ilman, että niitä tarvitsee nähdä suoraan. Kuvitellaan vaikka, että kuljetaan varastossa käsikäyttöistä lukijaa käyttäen ja kerätään mukaan erilaista tietoa liikkeessä. Tällainen teknologia tarkoittaa sitä, että yritykset voivat tarkistaa varastotilanteen paljon nopeammin ja pitää paremmin kirjaa siitä, missä varoja todella on. Lopputulos? Paljon luotettavammat varastomäärät, jotka auttavat johtajia hallitsemalla toimitusketjua älykkäästi sen sijaan, että arvailtaisiin, mitä ovi on suljettu takana tapahtuu.
RFID-tekniikka vähentää virheitä ja säästää kustannuksia toiminnoissa. Tutkimukset osoittavat, että yritykset saavat lähes puolittumaan varastovirheet siirtyessään RFID-järjestelmiin, ja tämä puolestaan alentaa käyttökustannuksia. Kun yritykset kamppailevat liiallisen varaston tai tyhjien hyllyjen kanssa, RFID-tekniikka auttaa ratkaisemaan nämä ongelmat, sillä se tarjoaa heti ajantasaisen kuvan varastotilanteesta. Järjestelmä toimii niin tehokkaasti tavaroiden seurauksessa, että monet varastot raportoivat käyttävänsä vähemmän aikaa laatikoiden manuaaliseen laskemiseen. Lisäksi vähemmän tavaroita katoaa osastojen välillä tai menee sekaisin toimituksissa, mikä tekee päivittäisistä toiminnoista sulavampia ilman arvailua, joka liittyy perinteisiin varastohallintamenetelmiin.
Teollisuuden RFID-tunnisteet muuttavat yritysten toimintaa tänään. Näillä pienen pienillä laitteilla yritykset voivat seurata tarkasti asioita koskettamatta niitä, lisäksi ne voivat tallentaa paljon tietoa, joka voidaan noutaa myöhemmin. Näitä tunnisteita käytetään nyt kaikkialla, tehtäistä, joissa osia on valvottava tuotannon aikana, varastoihin, jotka seuraavat varaston liikkeitä. Jopa sairaalat käyttävät niitä seuraamaan lääkintälaitteita osastojen välillä. Vanhoihin menetelmiin, kuten viivakoodeihin verrattuna RFID-järjestelmät vähentävät virheitä noin 30 %:lla viimeaikaisen tutkimuksen mukaan, säästävät myös työvoimakustannuksia pitkäaikaisesti. Tulevaisuudessa suurin osa asiantuntijoista uskoo, että RFID-tekniikasta tulee vielä tärkeämmäksi, kun älykäs valmistus kasvaa, auttaen yrityksiä pysymään kilpailukykyisinä paremman näkyvyyden kautta liiketoiminnassaan.
