RFID технологията наистина промени правилата на играта за управлението на веригите на доставки, като използва тези малки етикети и четци, за да предава информация безжично, което прави значително по-лесно проследяването на това какво отива къде. В основата си, RFID система изисква три основни компонента: самите етикети, четците, които улавят сигналите им, и някакъв вид софтуер за обработка на цялата тази информация. Съществуват и два основни вида етикети – пасивни, които се нуждаят от енергията на четца, за да работят, и активни етикети, които разполагат със собствени батерии, така че могат да продължават да изпращат информация дори когато не са наблизо четец. Търговски обекти, превозвачи и болници всички са приели RFID, защото това прави проследяването на продуктите през целия път от производствената линия до ръцете на клиента много по-плавно. Управлението на инвентара също получава сериозен тласък, тъй като мениджърите получават незабавни актуализации, намалявайки грешките и подпомагайки по-ефективното управление на процесите. Някои данни от Cybra.com потвърждават това, показвайки, че компаниите, използващи RFID, често виждат подобрения в прозрачността на инвентара си между 2% и дори до 20%, което означава по-малко загубени предмети и по-доволни клиенти.
В логистичните вериги активният RFID работи напълно различно в сравнение с пасивните RFID системи. Активните тагове разполагат с вградени батерии, които им позволяват постоянно да изпращат сигнали, което ги прави идеални за големи операции като контейнерни пристанища или управление на складове, където най-важно е покритието. Пасивните RFID тагове се нуждаят от активиране от четящи устройства, така че те са по-подходящи за неща като канцеларски принадлежности или малки компоненти, които не се движат често. Реалното предимство на активния RFID се проявява при управлението на инвентар в големи съоръжения. Търговци докладват по-малко загубени продукти и по-плавно попълване на запасите след внедряване на тези системи. Проучвания от места като Университета в Обърн показват нещо доста впечатляващо също. Преди RFID много компании разполагаха само с около 65% точност на инвентара. С правилно внедряване този показател нараства над 95% в повечето случаи. Подобно подобрение означава, че складовете работят по-бързо, губят се по-малко продукти между рафтовете и в крайна сметка се спестяват средства за ненужни покупки и часове работа, изразходвани за търсене на липсващи стоки.
RFID технологията дава на предприятията сериозно предимство в сравнение както с NFC етикетите, така и с традиционните баркодове. Разбира се, NFC работи добре в случаи, когато е нужен бърз достъп на кратко разстояние, но RFID може да обхване значително по-големи площи и действително променя начина, по който работят доставните вериги всеки ден. Баркодовете изискват някой да насочи скенер директно към тях, докато RFID просто работи в фонов режим, проследявайки автоматично предметите, докато се движат. Компаниите, които преминават от баркодове към RFID, обикновено спестяват средства за персонал и получават далеч по-добри резултати при инвентаризациите, тъй като RFID обработва много повече информация наведнъж, без никакви затруднения. Всъщност, много търговски обекти вече съобщават за по-малко празни рафтове и за това, че продуктите наистина са налични, когато клиентите ги търсят, което означава по-доволни потребители и по-ефективни операции във всички сфери.
RFID етикетите добавят нещо наистина ценно, когато става въпрос за проследяване на инвентара в реално време, което помага да се предотвратят досадните ситуации с липса на наличност и гарантира наличието на продуктите. Когато компаниите получават постоянни актуализации относно наличните запаси, те могат по-ефективно да управляват инвентара и да избягнат загуба на продажби, защото клиентите не могат да намерят необходимото. Вземете например H&M – те внедриха RFID в магазините и складовете си и забелязаха значително подобрена точност при инвентаризациите, както и по-малко пълнежи на рафтове. Възможността да виждаш точно какво се случва с инвентара в даден момент позволява на компаниите бързо да се адаптират, когато пазарът се промени ненадейно, така че цялата верига на предлагане става по-динамична и по-добре отразява нуждите на клиентите.
RFID технологията за автоматизирано събиране на данни намалява разходите за труд и практически елиминира досадните човешки грешки, които затрудняват управлението на инвентара. Поради това вече няма загубено време върху ръчно броене или главоболия от въвеждане на данни, което означава, че служителите могат да се съсредоточат върху наистина важни задачи, вместо просто да преместват хартии. Търговци на дребно, които са преминали към RFID системи, съобщават, че спестяват хиляди годишно, предимно защото губят по-малко артикули при инвентаризацията и отделите им за доставки работят по-плавно. Въпреки че преминаването от традиционните методи може да изглежда плашещо в началото, повечето компании установяват, че RFID опростява цялостните им операции. Разбира се, има определена първоначална инвестиция, но дългосрочните придобивки обикновено надхвърлят разходите, когато се разглежда подобреният процент на точност във всички аспекти.
RFID етикетите значително повишават точността при изпращането на стоки и изпълняването на поръчки, което намалява грешките и увеличава общото удовлетворение на клиентите. Чрез тези миниатюрни чипове, прикачени към продуктите, компаниите могат да следят точно къде се намира всяка една вещ в даден момент, което намалява вероятността да изпратят грешен артикул на клиента или да пропуснат срок за доставка. Търговските обекти особено се възползват от този вид надеждност, тъй като никой не иска да чака седмици за нещо, което е поръчал преди седмица. Управителите на складове в цялата страна са видели на практика как RFID технологията опростява операциите в съоръженията им. Фирмите, които редовно спазват прозорците за доставка, наблюдават растеж на печалбите си, защото доволните клиенти обикновено се връщат отново и отново. Когато потребителите знаят, че могат да разчитат на получаването на това, за което са платили, точно когато го очакват, това изгражда устойчиви взаимоотношения между марки и потребители.
Когато компании започнат да използват NFC и RFID технологии в системите си за проследяване, поверителността става голям проблем, особено когато става въпрос за неща като имена и адреси на клиенти. Виждаме, че тези чипове се появяват навсякъде – от инвентар в складове до сигурносни етикети в розничната търговия, което означава, че има много възможности някой да наднича където не трябва. Правителствата и индустриални групи се опитват да следят това, като създават правила за защита на данните. На ум идва GDPR, както и ISO стандарти, които изискват от компаниите да получат правилното съгласие, преди да събират лична информация. Специалистите в индустрията знаят, че намирането на баланс между новите технологии и поверителността не е лесно. Повечето съгласни са, че силното криптиране вече е основно изискване, но истински важното е как компаниите наистина прилагат тези мерки за сигурност във веригите си на доставки, без да карат клиентите да се чувстват, сякаш постоянно ги наблюдават.
Инвестирането в RFID системи обикновено означава значителни първоначални разходи за неща като оборудване, софтуерни пакети и обучение на персонала как да ги използва правилно. Въпреки че тези разходи при стартиране може да изглеждат доста високи, предприятията не бива да забравят какво им предстои да спечелят по-нататък. Много производители от различни сектори са успели да преодолеят тези финансови предизвикателства и да постигнат реални придобивки след внедряване на RFID технологии. Търговците особено забелязват подобрено проследяване на нивата на наличностите и по-малко загубени артикули при преминаването от традиционни ръчни проверки към автоматизирано сканиране с RFID. Според проучвания на пазара, компаниите обикновено започват да виждат резултати от инвестицията в рамките на 12–18 месеца, докато операциите им стават по-плавни и загубите намаляват. Някои складове съобщават за намаление на трудовите часове с почти 30%, след като напълно интегрират RFID в цялата си инфраструктура.
Внедряването на RFID технология в традиционни системи за верига на доставки не е лесно и съпровожда много предизвикателства. Старите системи просто не са създадени за съвременни RFID решения, затова често възникват конфликти, вместо плавна интеграция. Това води до различни проблеми – от грешки в инвентаризацията до закъснения при доставките. Въпреки това, има начини да се справите с тези трудности. Повечето компании използват специален софтуер, наречен middleware, или наемат външни консултанти, които разбират как да съгласуват работата на новите и старите системи. Вземете за пример ABC Manufacturing от миналата година. Те прекараха месеци, докато настроят RFID системата си да работи съвместно със софтуера за управление на склада, който е с десетилетна възраст. След като всичко заработи, грешките намаляха почти наполовина, а проследяването стана далеч по-бързо. Всякой, който планира внедряване на RFID, трябва задължително да проучи какво са преживели други компании преди това. Наученото от техния опит може да спести много време и пари в бъдеще.
Използването на IoT заедно с RFID технология променя начина, по който компаниите виждат веригите си на доставки. Когато тези технологии работят заедно, те позволяват проследяване на продуктите в реално време, докато се движат през складове и разпределителни центрове. Цялата система става като мрежа, в която информацията циркулира между различните части на веригата на доставки. По-доброто управление на инвентара идва от това свързване. Много търговци вече използват IoT сензори, за да проследяват автоматично нивата на наличности. Това намалява грешките, които хората правят при ръчно броене на артикулите, и помага да се реши кога да се поръчва повече стока, въз основа на действителните модели на търсене. Веригите на доставки стават много по-бързи в реагирането на промените в нуждите на клиентите, когато компаниите прилагат тези интелигентни системи. Видими подобрения в логистичните операции се наблюдават благодарение на това комбиниране на технологии.
Когато съчетаем блокчейн технология с RFID етикети, се появяват много нови възможности за сигурни и проследими данни през целия процес. Благодарение на блокчейна, всяка информация, събрана от RFID, става практически непроменлива и може да се проверява по всяко време, което повишава увереността на всички участници в доставната верига. Като говорим за практически приложения, NFC визитките се превръщат в доста разпространен елемент сред професионалистите напоследък. Просто докоснете картата до телефона и веднага се появяват контактните данни или информация за компанията. Най-хубавото е, че личните данни остават защитени благодарение на силно криптиране от началото до края. За бизнесите, които искат да бъдат с крачка напред, интегрирането на блокчейн възможности в съществуващите RFID системи осигурява допълнителен слой на защита, без да се жертва удобството, което съвременната търговия изисква.
Системите RFID генерират тонове данни всеки ден, а изкуственият интелект става наистина добър в интерпретирането на цялата тази информация, за да помогне при вземането на по-добри решения. Когато компаниите могат да предвидят какво искат клиентите, преди те изобщо да попитат, планирането на ресурсите става много по-лесно, като се намалят загубите от излишни запаси и досадните ситуации с липса на наличност. Софтуерът с изкуствен интелект анализира числата от RFID и забелязва модели, които никой нормално няма да забележи, като предоставя на мениджърите действително полезна информация относно това как може да се представи веригата на доставки през следващия месец или тримесечен период. От години насам специалистите в индустрията говорят колко важно ще бъде предиктивният анализ в бъдеще. Компаниите, които се развиват по-бързо в тази насока, получават сериозни предимства пред конкурентите, които все още разчитат на интуицията, вместо на обективни данни при управлението на логистичните си мрежи. Напредвайки във времето, вероятно мениджърите на вериги на доставки няма да могат да функционират без достъп до този тип информация в близко бъдеще.
