RFID-tunnisteet ovat tulleet oleelliseksi työkaluksi erilaisten teollisuusympäristöjen seurannan ja tietojen keruun helpottamisessa. Radiohäiriöidentifiointitekniikkana tunnetut RFID-järjestelmät ovat nykyään melko yleisiä eri aloilla, kuten varastoissa, tehtaissa ja myymälöissä. Tällä hetkellä on olemassa useita erilaisia RFID-tunnisteita - aktiivisia, jotka vaativat paristoa, passiivisia tunnisteita, jotka perustuvat lukijan signaaleihin, ja puolipassiivisia malleja jotka ovat jotain näiden väliltä. Useimmat yritykset valitsevat passiiviset tunnisteet, kun halutaan yksinkertaisesti pitää kirjaa varastosta, koska ne ovat huomattavasti edullisempia kuin muut vaihtoehdot. Miten tämä kaikki toimii? Periaatteessa RFID-tunnisteet lähettävät signaaleja radiotaalloilla viestintään erityisten lukijoiden ja antennien kanssa, mikä mahdollistaa tietojen keruun ja kohteiden tunnistamisen koskematta itse kohteeseen. Tämä kosketukseton lähestymistapa helpottaa yritysten arjen toimintoja, jotka tarvitsevat säännöllisiä varastolaskuja, erityisesti niissä yrityksissä, joissa käsitellään suuria määriä tavaraa, joiden manuaalinen tarkistus olisi epäkäytännöllistä.
NFC-tagit kuuluvat laajempaan RFID-perheeseen ja toimivat lyhyillä etäisyyksillä, etenemällä näin päinvastoin tehtailla oleviin laitteisiin ja älypuhelimissa nykyään. Teollisuus rakastaa niitä, koska ne antavat työntekijöiden vaihtaa tietoa koskettamatta mitään, mikä sopii sujuvasti suurimpaan osaan RFID-järjestelmistä, jotka ovat jo käytössä. Sitten on 125 kHz:n RFID-tekniikka, joka toimii matalammilla taajuuksilla. Tämä toimii erinomaisesti silloin, kun etäisyys ei ole kovin tärkeä, kuten niissä avainnipuissa, joita näkee toimistorakennuksissa aina. Totta kai se siirtää tietoa hitaammin kuin NFC, mutta ihmisille tässä kohtaa tärkeintä on hintataso. Valmistajille, jotka haluavat pitää kustannukset alhaalla vähentämättä samalla perustoimintoja, tämä vanhempi teknologia tarjoaa edelleen arvoa. Kun valitaan teknologia, yritysten tulee punnita kuinka kaukaa laitteiden tulee pystyä lukemaan ja kuinka nopeasti tietoa tarvitaan siirrettävänä. NFC voittaa tilanteissa, joissa nopea tiedon saanti on tärkeintä, vaikka jotkut yritykset pysyvät 125 kHz:n kanssa pelkästään siksi, että se oli ensimmäisenä paikalla ja toimii riittävän hyvin heidän tarpeisiinsa.
Räätälöityjen RFID-tunnistetunnusten ja standardien vertailu paljastaa joitain tärkeitä eroja, joita kannattaa harkita. Asioiden, kuten työn vaatimusten mukavuus, pitkän ajan säästöt ja erityiset edut, tulisi olla tärkeitä. Räätälöityjä tunnuksia valmistetaan erityisesti tietyille aloille, koska tavalliset tunnukset eivät aina riitä. Otetaan esimerkiksi terveydenhuoltojärjestelmät, joissa potilaiden seurauksen täytyy olla täsmällistä, tai ilmailualan yritykset, jotka käsittelevät osia, joiden on täyttävä tarkat määritykset. Näillä aloilla maksetaan lisää räätälöidystä vaihtoehdosta, koska virheillä voi olla vakavia seurauksia. Kun yritykset punnitsevat valintavaihtoehtojaan räätälöityjen ja valmiiden tunnusten välillä, kaksi keskeistä asiaa nousee esiin: voiko järjestelmä kasvaa liiketoiminnan tarpeiden mukaan ja toimisiko kaikki yhdessä saumattomasti? Vaikka räätälöidyt tunnukset antavat yrityksille enemmän joustavuutta mukautua, yhteensopivuusongelmien riski on aina olemassa, ellei kaikki ole yhteensopivaa jo olemassa olevien järjestelmien kanssa. Siksi monet valmistajat valitsevat silti räätälöidyn vaihtoehdon, vaikka alkuperäiset kustannukset ovat korkeammat. He näkevät arvon saavansa juuri sen, mikä toimii parhaiten heidän toimintojensa vaatimusten mukaan, eikä tyytymällä johonkin yleiseen vaihtoehtoon.
RFID-tekniikka muuttaa logistiikan toimintaa kaikilla aloilla, etenkin koska se mahdollistaa yritysten varojen reaaliaikaisen seurannan koko toimitusketjun läpi. Kun yritykset kiinnittävät RFID-tagit lähetystensä yhteyteen, ne saavat huomattavasti tarkemman seurannan kuin vanhat menetelmät, kuten viivakoodit, joiden skannaaminen vaatii edelleen manuaalista työtä. Tutkitaanpa, mitä Research and Markets on äskettäin löytänyt – siruttomat RFID-järjestelmät antavat yrityksille huomattavasti paremman hallinnan varoihinsa, koska kaikki tulee näkyväksi heti. RFID-järjestelmien käyttöönotto logistiikan operaatioihin tehostaa ei ainoastaan seurantaa. Se todellisuudessa myös saa päivittäisten toimintojen kulkeutumista sulavammaksi. Virheitä tulee vähemmän inventaariotarkistusten yhteydessä ja tavaroiden käsittely nopeutuu varastojen kautta, mikä on nykyisin ehdottoman välttämätöntä, kun toimitusketjut monimutkaistuvat kuukausi kerrallaan.
RFID-tarrat muuttavat todella peliä varastonhallinnassa, koska ne automatisoivat työläät varastomittaukset ja tekevät kaiken huomattavasti tarkemmaksi. Katso, miten suuret vähittäismyyjät ovat viime aikoina ottaneet RFID-järjestelmiä käyttöön myymälöissään. Nämä järjestelmät seuraavat varastoja reaaliajassa eri varastojen välillä, joten ei enää tarvitse arvuutella, mitä hyllyillä todella on. Yritykset, jotka siirtyvät RFID-teknologiaan, saavat tyypillisesti selvästi alenevat työvoimakustannukset, sillä kukaan ei enää tarvitse laskea tavaroita manuaalisesti. Automaatiosta säästyvä aika tarkoittaa, että yritysjohtajat voivat käyttää vähemmän aikaa huolehtimiseen siitä, missä tuotteet ovat, ja enemmän aikaa kasvuun liittyvien asioiden suunnitteluun. RFID:n ansiosta toimitusketjut toimivat yleisesti sulavammin.
RFID-järjestelmät ovat tulleet olemaan lähes välttämättömiä tuotannonohjauksessa, jossa niiden ansiosta voidaan vähentää ihmisten tekemiä virheitä ja parantaa tietojen tarkkuutta valmistusprosessien eri vaiheissa. Tehtaat, jotka ottavat RFID-teknologian käyttöön, huomaavat yleensä virhetasojensa laskevan merkittävästi, mikä puolestaan tarkoittaa parempaa laadunvalvontaa ja vähemmän ongelmia, kun pyritään ylläpitämään jatkuvaa toimintaa. Nämä järjestelmät seuraavat osia ja tuotannon eri vaiheita erittäin tarkasti, joten päätösten pohjana oleva tieto on suurimmaksi osaksi järkevää. Hyödyt ulottuvat myös luvuista yli; monet valmistajat kertovat päivittäisten toimintojen helpottuneen huomattavasti, kun RFID on integroitu työnkulkuun. Kun kilpailu teollisuudessa kiihtyy, yritykset etsivät yhä enemmän tapoja poistaa virheet täysin tuotantolinjoiltaan, ja RFID tarjoaa tähän tehokkaan ratkaisun.
Kun Fluor Corporation aloitti RFID-tunnisteiden käytön noin 2 miljoonan eri materiaalin seuraamiseen, se merkitsi suurta muutosta siinä, miten he hallinnoivat toimintaa rakennustyömailla. RFID-teknologian avulla Fluorin työntekijät pystyivät seuraamaan, minne kaikki materiaalit menivät, ilman, että jokaista yksittäistä tuotetta tarvitsi tarkistaa manuaalisesti. Järjestelmä tarjosi välittömät päivitykset aina, kun jotain siirrettiin paikasta toiseen, mikä vähensi virheitä, jotka aiemmin tapahtuivat käsin kirjatessa paperille tai taulukoihin. Tämä säästi myös rahaa – arvioidut vuosittaiset säästöt olivat noin 500 000–700 000 dollaria projektin koosta riippuen. Tämän lähestymistavan arvokkuutta korostaa se, että se toimii useilla työmailla yhtä aikaa. Muiden yritysten kannattaessa harkittaessa samanlaista teknologiaa, Fluorin kokemus osoittaa, että räätälöinti on tärkeintä. Yritysten tulee ensin selvittää tarkasti, mitkä osat niiden työnkulkuja aiheuttavat ongelmia, ennen kuin ryhtyvät käyttämään RFID-teknologiaa. Myös henkilöstön riittävä koulutus ja olemassa olevien järjestelmien kanssa tehty yhteensopivuus ovat ratkaisevia menestyksellisen käyttöönoton edellytyksiä.
Kun IoT-teknologia yhdistetään RFID-tageihin, on mahdollista nähdä tarkasti, mitä koko tar supply chain -ketjussa tapahtuu. Kun fyysiset tavarat voivat kommunikoida digitaalisten järjestelmien kanssa, yritykset saavat ajankohtaisia tietoja tuotteiden sijainnista milloin tahansa. Älykkäät varastot ovat hyvä esimerkki tästä: monet vähittäismyyjät seuraavat nykyään jokaisen lavan liikettä näiden yhteydessä olevien järjestelmien avulla, mikä auttaa pitämään hyllyt täytettyinä ilman tarpeetonta varaston ostamista. Tämä yhdistelmä tarkoittaa myös vähemmän virheitä tavaroiden seurannassa ja parempia mahdollisuuksia havaita laitteistoviat ennen kuin ne aiheuttavat merkittäviä häiriöitä. Valmistajille, jotka haluavat vähentää kustannuksia ja samalla parantaa toimitusaikoja, tällaisen teknologian käyttöönotto ei ole enää vain hienoa lisäominaisuutta, vaan siitä on tulossa välttämätön osa menestyksellisten toimintojen kilpailukykyä nykymarkkinoilla.
Salatut RFID-kortit auttavat todella estämään väärennettyjen tuotteiden esiintymistä monilla eri aloilla. Näiden korttien erityispiirteenä on niiden tarjoama vahva tietoturva, mikä on erityisen tärkeää yritysten haluessa suojella brändiään ja varmistaa aitojen tuotteiden autenttisuus. Otetaan esimerkiksi lääketeollisuus, jossa väärennetyt lääkkeet voivat olla hengenvaarallisia, tai luksustuotemerkit, jotka taistelevat myyntiä ja mainetta vahingoittavia väärennöksiä vastaan. Monet näiden alojen yritykset käyttävät jo RFID-teknologiaa hyödyntäen siihen liittyviä hyviä tuloksia. Salaus on avainasemassa tämän kaiken turvallisuudessa, sillä se estää tiedon muokkauksen ja rikkoutumisen estämällä siihen pääsyn ilman lupaa. Yritysten tulisi harkita vakavasti siirtymistä salattuihin RFID-järjestelmiin, jos he haluavat suojella myytäviään tuotteita, noudattaa laillisia määräyksiä ja varmistaa asiakkaiden paluun. Tämä on erityisen tärkeää alueilla, joissa väärennösongelmat ovat yleisiä, kuten tietyt Aasian ja Itä-Euroopan alueet, joissa väärennetyt tuotteet aiheuttavat merkittäviä ongelmia laillisille valmistajille.
Markkinaprojektiot ennustavat RFID-markkinalle vaikuttavaa 11,79 %:n vuotuista yhdistettyä kasvuvauhtia (CAGR), mikä kertoo meille, että alan ammattilaiset uskovat vahvasti RFID-teknologian mahdollisuuksiin. Kasvua tapahtuu useilla eri alueilla, kuten vähittäiskaupassa, tehtaiden tuotantolinjoilla ja varastoissa, jotka hoiduttavat toimituksia päivittäin. Markkina tutkimus viittaa siihen, että RFID-tagit auttavat yrityksiä seuraamaan tarkemmin varastojaan, näkemään missä tavarat ovat milloinkin ja vähentämään kustannuksia, jotka syövät voittoja. Miksi näin käy? No, yritykset haluavat nykyään tietää tarkasti, missä tuotteet ovat milloinkin, ja lisääntynyttä kiinnostusta automatisointiin ilmenee useilla eri aloilla. Nämä suuntaukset selittävät, miksi monien organisaatioiden osalta RFID-teknologiaan investoidaan, vaikka alkuun liittyvät kustannukset olisivat merkittäviä.
RFID-tekniikka voi säästättää yrityksiä paljon rahaa, kun tavaroiden uudelleentäydennyksestä huolehditaan yritysten tarneketjuissa. Järjestelmä seuraa automaattisesti varastotasoja ja määrittää milloin tuotteita on tilattava uudelleen ennen kuin ne loppuvat. RFID-tageja käyttävät vähittäismyymälät raportoivat paremmasta tuotteiden saatavuudesta myymälöiden hyllyillä, mikä puolestaan vähentää varastokuluja jopa 30 prosenttia joissain tutkimuksissa. Tällaiset säästöt eivät vaikuta vain suoraan yritysten tulokausiin, vaan myös koko tarneketjun toimintaan tehokkaammin, jolloin yritykset voivat jakaa resursseja tarkemmin ja reagoida nopeammin odottamattomiin muutoksiin asiakaiden mieltymyksissä.
RFID-tekniikka auttaa yrityksiä vähentämään jätettä ja tekemään niiden toimitusketjun toiminnasta ympäristöystävällisempää. Kun yritykset seuraavat varastojaan ja tuotantomateriaalejaan tarkasti RFID-tunnisteiden avulla, ne käyttävät vähemmän resursseja ja saavuttavat parempia ympäristötuloksia. Tutkimukset osoittavat, että kun yritykset integroivat RFID-järjestelmiä, niissä on usein 30 % vähemmän ylikuivaa varastoa, mikä tarkoittaa vähemmän jätettä kaatopaikoilla ja pienempiä kuljetukseen liittyviä hiilipäästöjä. Monille valmistajille RFID-järjestelmien käyttöönotto ei ole hyödyllistä vain ympäristön kannalta, vaan se vahvistaa myös yrityksen yhteiskuntavastuutoimintoja. Se osoittaa asiakkaille ja sidosryhmille, että yritykset todella arvostavat kestävää kehitystä markkinoinnin muodinlähdettä syvemmällä tasolla ja samalla säilyttävät vahvat suhteet paikallisiin yhteisöihin.
Kun tekoäly kohtaa RFID-teknologian, se muuttaa täysin lähestymistapaamme ennakoivalle huollolle, mikä tekee toiminnasta sujuvamman ja vähentää kustannuksia. Älykkäät anturi-tunnisteet tarkkailevat koneita ja havaitsevat ongelmat jo ennen kuin ne tapahtuvat. Tehtaat eivät ole tyhjiä odottamassa, että jokin hajoaa. Säästetty raha kasvaa nopeasti, kun kunnossapito tapahtuu juuri ajoissa eikä kalliiden vaurioiden jälkeen. Autovalmistajat esimerkiksi - kuten Ford näkivät, että rikkoutumisaste heikkeni dramaattisesti, kun he alkoivat käyttää näitä älykkäitä antureita kokoonpanolinjoilla. Sen sijaan että asiat korjattaisiin vain, kun ne epäonnistuvat (mikä on kaikille tuttu, ettei ole koskaan kätevää), tämä järjestely antaa teknisille mahdollisuuden pysyä ongelmien edellä koko valmistuksen vaiheessa, jotta tuotanto jatkuu ilman turhauttavia keskeytykset, jotka syövät voittoa.
UHF-RFID-tekniikka (Ultra High Frequency) on yleistymässä monimutkaisemmissa logistiikkaketjuissa viimeaikaisten teknisten parannusten ansiosta, jotka parantavat näiden järjestelmien toimintamahdollisuuksia. UHF-RFID-tunnisteiden erottelukelpoisuuden takia niiden lukuetäisyys on huomattavasti pidempi, ja ne voivat jopa toimia läpi materiaalien, jotka estäisivät alempien taajuuksien käyttöä. Tämä on erityisen tärkeää suurissa varastoissa tai autotehtaissa, joissa on runsaasti metallia. Perinteiset 125 kHz:n RFID-kortit ja tarrat eivät usein selviydy tällaisista olosuhteista, mutta UHF-RFID kestää paremmin. Tuloksena yritykset saavat selkeämmän kuvan siitä, missä varastot todella ovat, mikä puolestaan auttaa niitä hallitsemaan varastotasoja tehokkaammin eri toiminnoissa.
Uudelleenkäytettävien RFID-materiaalien käyttö edistää kierrantotalouden kehittämistä suoraan toimitusketjuissa. Se vähentää jätemäärää, koska materiaalit voidaan käyttää uudelleen eikä niitä hävitä yhden käytön jälkeen. Viimeaikaiset teknologiset läpimurrot ovat mahdollistaneet RFID-tunnistimien valmistamisen materiaaleista, jotka eivät haittaa ympäristöä ja jotka ovat kestävämpiä kuin perinteiset tunnisteet. Esimerkiksi Bluepoint Tags on ollut eturintamassa tarjoamalla uudelleenkäytettäviä RFID-ratkaisuja useilla eri aloilla. Vaikka yritykset haluavat saavuttaa ympäristötavoitteensa, tässä on myös toinen etu: parannettu seuranta tekee toimitusketjuiden hallinnasta tehokkaampaa. Vaikka vihreä siirtymä saattaa ensi silmäyksellä vaikuttaa kalliilta, monet yritykset huomaavat sen olevan kannattavaa sekä ympäristönäkökulmasta että käyttöönottoon liittyen, kun se tehdään oikein.
