RFID (радиочестотна идентификация) и NFC (Near Field Communication) са два различни безжични технологични варианта за предаване на данни, въпреки че служат за доста различни цели. RFID етикетите работят най-добре, когато трябва да проследяваме неща на разстояние и имаме предостатъчно място за съхранение на информация, което ги прави отлични за наблюдение на стоки при движението им през складове и вериги на доставки. От друга страна, NFC е ориентирана към взаимодействия на близко разстояние и функции за сигурност, така че често се използва в платежни системи, където най-важни са бързите и сигурни транзакции. Вземете за пример складовете – RFID технологията наистина се проявява добре тук, защото тези етикети могат да съхраняват далеч повече информация в сравнение с NFC етикетите, което позволява подробно проследяване през сложни операции. Някои проучвания показват, че компании, използващи RFID, постигат подобрения в проследяването на активи над 95%, докато управлението на инвентар става значително по-лесно, просто защото RFID етикетите могат да предават далеч повече данни при всяко сканиране в сравнение с NFC.
Четците за RFID работят в синхрон с антените, за да се осигури добро качество на данните и правилното проследяване на артикулите. По същество, четците получават сигнали, излъчвани от етикетите чрез радиовълни, а антените помагат на тези сигнали да се предават напред-назад между етикетите и четците. Съществуват и различни видове RFID антени, например насочени антени, които се отличават с това, че обхващат по-големи площи и осигуряват доста точни измервания. Това е особено важно в големи складове, където лесно може да се загуби нещо. Правилният баланс между четците и антените прави голяма разлика при бързото проследяване на артикулите. Вземете например складове, които наскоро са преминали към RFID системи – някои от тях са отбелязали подобрение в операциите си с 30%, просто защото са могли да проследяват артикулите в реално време, вместо да предполагат къде се намират. Когато всичко работи съвместимо и безпроблемно, това дава на складовите мениджъри усещане за сигурност, че могат да проверят състоянието на наличността по всяко време, без да губят часове в търсене на загубени стоки.
Програмното осигуряване за RFID е наистина важно за превръщането на всички тези сурови данни в нещо полезно и работи доста добре със съществуващи системи за управление на складове (WMS), за да подобри обработката на данни. Когато RFID етикетите сканират артикули, те изпращат информация обратно мигновено, което дава на предприятията ясна представа за наличността на стоки и какво може да е необходимо впоследствие. Тази визия в реално време прави голяма разлика, когато мениджърите трябва да вземат бързи решения, базирани на текущите нива на инвентаризация. Много предприятия, които започнаха да използват RFID софтуер, забелязаха, че инвентаризациите им стават далеч по-точни с течение на времето, някои дори достигнаха почти перфектна точност след внедряването. Складовете в търговията докладват, че с RFID проследяване могат да предвиждат кога ще се продават определени продукти, често попадайки в рамките на около 20% точност. Този вид прогнозиране им помага да разпределят екипите и ресурсите по надлежащ начин, докато продължават да удовлетворяват клиентското търсене. Ефективното управление на инвентара чрез RFID технология в крайна сметка води до по-умни ежедневни операции в складовете по цялата страна.
Данните в реално време за това какво се случва в склада правят голяма разлика, когато се управлява правилно складовото стоково управление. RFID етикетите информират мениджърите точно къде се намират продуктите и колко наличности остават във всеки един момент. Това води до по-добра точност в цялост и спестява много време за проследяване на липсващи артикули. Според проучвания в индустрията, компании постигат значителни подобрения в точността на наличностите след преминаване към RFID системи. Вземете за пример Checkpoint Systems – те отбелязаха, че контролът на инвентаризацията им стана практически моментален след внедряването. Възможността за проследяване не е единственото предимство – технологията също помага за съпоставяне на предлагането с реалното клиентско търсене. Складовите мениджъри могат да разпределят ресурсите по-умно, вместо да предполагат къде евентуално биха могли да възникнат проблеми. Общите операции също работят по-плавно, тъй като всички знаят какво е налично, без да губят часове за ръчни проверки.
Хората, които все още разчитат на ръчно броене на инвентаризация, добре знаят колко лесно е да се направят грешки. Тези остарели методи вече не са достатъчно добри, когато става въпрос да се следи правилно нивото на наличностите. Твърде много складове остават с прекалено много продукти, които събират прах, или пък се налага да се побъркат, за да попълнят наличностите на артикули, които трябвало да са поръчани преди седмици. Тук идва ролята на RFID технологията. Когато компании преминат към автоматизирани системи за сканиране, те отбелязват значително намаление на грешки при инвентаризацията. Според проучвания, извършени от екипа на Checkpoint Systems, складовете, прилагащи RFID технологии, посочват намаление на грешките при броене с около 70% в повечето случаи. Най-големият ефект се постига, когато рутинните задачи като ежедневното броене се изпълняват автоматично, вместо да се разчита на уморени служители, които може да преброят погрешно кашоните или да забравят да запиши данни. Повечето складови мениджъри забелязват, че екипите им прекарват по-малко време в борба с документацията и повече време в действителното управление на потоците на стоки, което прави работата на всички по-лесна.
Предприятията могат да спестяват средства, когато използват RFID технологии в складовете си. Системата намалява разходите за труд, защото служителите прекарват по-малко време за ръчно проследяване на артикулите. Освен това, компаниите задържат по-малко излишни продукти, тъй като винаги знаят точно какво има в наличност. Checkpoint Systems е извършила проучване, показващо реални резултати за предприятия, които са преминали към RFID етикети. Много от тях са посочили, че разходите са намалени с двуцифрени стойности след инсталирането. Разглеждането на възвръщаемостта на инвестициите за няколко години прави RFID подходящ избор за повечето операции. Въпреки че първоначалните разходи може да изглеждат високи, продължителните спестявания обикновено се връщат в рамките на 18 месеца, според индустриални отчети. Освен това, складовете работят по-плавно всеки ден, с по-малко загубени артикули и по-добра прозрачност в рамките на веригата на доставки. Тези подобрения често водят до по-добри оценки за удовлетвореност на клиентите.
Настройката на RFID системи в складове изисква внимателно планиране, ако компаниите искат пълно покритие на всички операции. Първо трябва да се проучи как е разположен складът и какви видове инвентар минават през него всеки ден. Това означава да се направи обход и да се открият места, където RFID етикетите наистина биха дали добър ефект. Правилното позициониране на тези етикети зависи от неща като метални рафтове, които може да пречат на сигнала, или зони с висок трафик, където предметите постоянно се появяват и изчезват. След като се направи това планиране, следващата стъпка е изборът на подходящата RFID технология. Пасивните етикети са подходящи за повечето ситуации, но активните може да са по-добри за проследяване на скъпи стоки, които изискват постоянно наблюдение в реално време. Ръководителите на складове трябва също да помнят да спазват някои основни правила при внедряване на тези системи. Провеждането на предварителни проучвания на обекта спестява главоболия по-късно, а провеждането на тестове в малък мащаб преди пълното внедряване може да предотврати проблеми със съвместимостта в бъдеще. Важно е и начинът, по който четящите устройства комуникират с етикетите. Уверете се, че те комуникират правилно още от първия ден, за да избегнете досадни проблеми по време на внедряването.
Внедряването на RFID технология в системите за управление на складове прави голяма разлика в ежедневните операции. Когато тези системи работят заедно, те предоставят на мениджърите достъп до актуални данни относно местоположението на инвентара, нивата на наличности и движението им в целия обект. Това означава, че решенията се вземат по-бързо, а работните процеси стават значително по-плавни. Разбира се, при внедряването на RFID технология се срещат препятствия. Много складове изпитват затруднения при съвместимостта на по-старите системи с новото RFID оборудване, а поддържането на синхронизираните данни в различни платформи остава предизвикателство за много предприятия. Добра стратегия включва разработването на интерфейси, които могат да се разрастват при нарастване на нуждите, като същевременно се поддържат ясни линии на комуникация между RFID четящите устройства и складовия софтуер. Вземете например DHL – те отбелязаха подобрение в точността на подбора с над 30%, след като правилно интегрираха RFID в няколко разпределителни центра. Основният извод е прост, но важен: изберете RFID решения, които действително съответстват на това, което вече работи в склада, и не забравяйте да инвестираме в здрава инфраструктура за данни от самото начало.
Правилното обучение на персонала в склада по отношение на RFID технологията и начина на нейното правилно използване прави голяма разлика при въвеждането на нови системи. Добрите програми за обучение трябва първо да засягат основите, за да хората разберат защо RFID е важно и как всъщност работи в ежедневната практика. Обучението трябва да включва няколко основни теми, включително как RFID се вписва в ежедневните операции, основни функции на системата и какво да правят, когато нещо не работи с етикетите или четящите устройства. Практическият опит също е от значение – много складове установяват, че когато служителите работят директно с реалното оборудване по време на симулации, това значително повишава увереността им. Компаниите не трябва да спират само до първоначалното обучение – предоставянето на поддържащи материали и курсове за актуализиране на знанията помага на всички да останат наясно с промените в RFID технологията с течение на времето. Надхвърляйки техническите умения, правилното обучение създава атмосфера, в която служителите не се страхуват от новите технологии, а ги въприемат като инструмент, който им помага да изпълняват по-добре работата си. Складовете, които сериозно инвестират в обучението на служителите си, обикновено постигат по-гладко внедряване и използват по-ефективно RFID инвестициите си на дългосрочен план.
Системите RFID срещат реални проблеми при използване в зони, пълни с метал. Металните повърхности отразяват или поглъщат радиовълните, което води до разстройване на сигналите или пълното им блокиране. Това прави технологията RFID значително по-малко надеждна в действителност. Въпреки това, съществуват начини за преодоляване на този проблем. Специални антени, проектирани за използване в трудни условия, са се доказали като полезни. Експертите препоръчват RFID четци и етикети да се поставят по-далеч от метални обекти, което помага значително. Някои компании вече произвеждат RFID етикети, които са специално проектирани така, че да се поставят директно върху метални повърхности, без да губят сигнала. Проучвания показват, че прилагането на тези решения може да увеличи успешното четене на сигналите с повече от половината дори в много трудни условия, където метал присъства навсякъде.
Поставянето на RFID етикетите на правилното място е от съществено значение, когато става въпрос за точно проследяване на различни видове инвентаризация. Метални инструменти, текстилни изделия, дори контейнери с течности – всички те изискват специален подход, за да работят етикетите правилно. Вземете например металните предмети – обикновено е необходимо етикетите да се поставят на места, където няма метал в непосредствена близост, или понякога са нужни малки дистанционни пръстени между тях. При текстилите нещата са по-лесни в някакъв смисъл, тъй като етикетите работят по-добре, когато се поставят на равни повърхности. Доброто позициониране наистина прави разлика за ефективността на цялата RFID система в ежедневната работа. Направени са практически тестове, които показват, че когато компаниите действат разумно при поставянето на етикети върху големи и сложни предмети, точността при сканирането се увеличава с около 40% в определени складови среди. Тези уроци, научени от реални операции, помагат на предприятията да постигат значително по-добри резултати от RFID системите си в различни складове и разпределителни центрове.
Съчетаването на IoT с RFID технология променя начина, по който компаниите управляват инвентарните си запаси, предимно защото осигурява по-добра прогнозна способност. Тези IoT устройства постоянно събират информация, а когато работят заедно с RFID етикети, мениджърите получават актуална информация относно състоянието на инвентара и откриват модели в реално време. Това помага за прогнозиране на моментите, когато продуктите ще се изчерпят, или кога прекалено много стока остава неизползвана. Скорошна статия в списание International Journal of Production Research установи, че компании, използващи тези технологии, отбелязали около 30% подобрение в операциите си. Повечето наблюдатели в индустрията смятат, че тази комбинация ще продължи да се развива, особено след като умните складове започват да въвеждат изкуствен интелект заедно с модернизирани RFID системи за по-интелигентен контрол на запасите. Компаниите, които приемат тези инструменти, често имат предимство на пазари, където конкуренцията става все по-ожесточена.
Светът на складовете преживява нещо доста интересно напоследък, свързано с опциите за устойчиво маркиране, като NFC етикетите наистина набират скорост в тази област. В сравнение с традиционните RFID етикети, тези малки NFC етикети всъщност работят по-добре за „зелени“ складове, защото не изискват цялата тази пластмасова опаковка и подобни неща. Те също могат да се залепят почти навсякъде, така че компаниите могат да следят по-умно инвентара си, докато намалят щетите върху околната среда от тези етикети, които се търкалят наоколо. Един складов мениджър ми каза, че операциите на неговия склад са намалили отпадъците от етикети с около 20%, когато са преминали към NFC технология миналата година. Известни компании като Patagonia вече са се присъединили към NFC етикетите като част от ангажимента си към по-чисти доставки. Гледано от практическа гледна точка, складовете, които приемат NFC етикети, получават двоен ефект: намаляват екологичния си отпечатък, докато оперират по-плавно и се адаптират по-бързо към променящите се пазарни изисквания.
