RFID или идентификация чрез радиочестотен спектър работи чрез етикети и четци, които комуникират помежду си чрез радиовълни. Повечето RFID етикети съдържат миниатюрни микрочипове, свързани с антена, която изпраща информация, когато устройство-четец ги захрани. Всъщност на пазара днес съществуват два основни вида RFID етикети. Пасивните етикети изобщо не изискват батерии, тъй като получават енергия от четеца, който ги сканира. Активните етикети обаче са с вградени батерии, което им позволява да работят на много по-големи разстояния от четеца – понякога дори на стотици метри, в зависимост от условията. Изборът между тези два варианта често зависи от вида приложение, което някой има нужда да използва за проследяване на предмети или хора.
Фактът, че тези системи могат да улавят сигнали на значителни разстояния, докато събират данни в реално време, наистина засилва възможността на компаниите да следят какво се случва в техните вериги на доставки и по какъв начин управляват нивата на наличности. Много предприятия отбелязват подобрени резултати при проследяването, когато преминат към използване на RFID етикети вместо традиционни методи. Търговците на дребно особено харесват начина, по който тази технология им помага да следят продуктите, които се движат през складовете и магазините, без да се налага ръчното сканиране, което води до главоболия. Компаниите, които използват RFID решения, често откриват, че работата им протича по-гладко всеки ден, с по-малко липси на наличности и по-малко продукти, които събират прах. Този вид оперативна яснота осигурява на фирмите реално предимство пред конкурентите, които все още разчитат на по-стари системи за управление на инвентара, които вече не са ефективни в бързо променящата се бизнес среда днес.
Баркодовете са съществували от доста време като начин за съхраняване на информация в онези черно-бели ивици, които виждаме по продуктите навсякъде. Тези модели работят, защото могат да се четат от машини, обикновено чрез тези успоредни линии с различна ширина и интервали между тях. За да работи сканирането, трябва да има ясна видимост между баркода и каквото и устройство го чете, независимо дали това е някой от старите лазерни скенери, или по-новите системи, базирани на камера. Когато някой сканира баркод, това, което се случва след това, е доста впечатляващ процес зад кулисите. Скенерът декодира всички тези линии в числа и букви, след което свързва тази информация с някаква база данни, където се съхраняват детайлите за продукта – цена, описание, може би дори нива на наличност.
Баркодовете обикновено са по-евтини и по-лесни за настройка в сравнение с RFID технологията, но все пак имат някои недостатъци, които си струва да се споменат. За начало, стандартните баркодове просто не съдържат толкова много информация, колкото могат да съхранят RFID етикетите. Освен това, всеки артикул изисква индивидуално сканиране, което прави процесът значително по-бавен при работа с големи партиди продукти в складове или магазини. Въпреки това, много компании продължават да използват традиционни системи с баркодове, защото те работят надеждно, без да натоварват бюджета. Също така простотата им е предимство, особено за малки операции, където използването на сложни технологии може да създаде повече проблеми, отколкото решения.
Стандартните баркодове изискват ясен визуален достъп, за да работят правилно, което ги прави трудни за използване в заети складови помещения, където нещата бързо се превръщат в хаос. Когато кашоните са натрупани високо или скрити зад други предмети, служителите губят време, докато търсят необходимото. Според доклади на складовите мениджъри, служителите прекарват прекалено много време в търсене на продукти, само за да ги сканират, което намалява ценни работни часове. В някои обекти продуктивността е паднала с двуцифрени числа поради тези проблеми със сканирането. За всеки, който управлява голяма операция, поддържането на видимостта на досадните баркодове не е просто полезно – то е практически задължително, ако искат системата за управление на инвентара да функционира поне отдалеч.
RFID работи наистина добре за групово сканиране, тъй като може да прочете множество етикети наведнъж, без някой да насочва скенер директно към тях. Това прави голяма разлика на места като складове, където нещата се движат бързо и всяка минута е важна. Някои проучвания показват, че преминаването към RFID системи намалява времето за сканиране с около 90%, което означава, че служителите прекарват по-малко време в броене на наличността и повече време във фактическото изпълнение на задачи при проследяването на активи на различни локации.
RFID етикетите всъщност могат да съхраняват доста информация, варираща от прости продуктови номера до подробна информация за проследяване през целия процес на доставка. Статичните баркодове просто не могат да се сравняват, тъй като са ограничени до тези основни номера или букви. Допълнителното място в RFID означава, че компаниите могат да проследяват нещата значително по-точно за системите си за управление на инвентара и да получават разнообразни полезни данни. Търговците на дребно са установили, че това е особено полезно, защото когато могат бързо да получават достъп до цялата тази съхранена информация, техните решения стават по-добри и получават предимство пред конкурентите, които все още разчитат на традиционни методи за сканиране.
Внедряването на RFID система означава значителни първоначални разходи, тъй като компаниите имат нужда от различни специализирани устройства като четци, антени и самите малки етикети. Цената варира в зависимост от мащаба на операцията, но говорим за хиляди долари, които просто не са налични за много малки и средни предприятия. Според проучвания на пазара, въпреки че RFID изисква сериозни инвестиции в началото, повечето компании установяват, че спестяват средства с течение на времето благодарение на по-ниски разходи за труд и по-добър контрол върху инвентара. Анализ на реални бизнес случаи показва, че RFID технологията намалява загубеното човешко време и осигурява значително по-голяма точност при управлението на запасите в сравнение с традиционните методи.
Важното е, че в дългосрочен план чертожните кодове обикновено са по-евтини за притежаване, защото не изискват голямо поддръжка и частите им не са скъпи. Повечето хора могат лесно да разберат как да използват скенер за чертожни кодове, което означава, че компаниите могат да ги използват заедно с обикновени касови апарати и стандартни методи за проследяване на инвентара, без предварително да създават сложна технологична инфраструктура. Анализът на данни от различни индустрии показва, че търговците спестяват средства, като използват системи с чертожни кодове вместо да инвестират в по-нови технологии. За по-малки предприятия, където всяко левче има значение, тази ценаова предимка е особено важна. Много местни магазини са установили, че могат да поддържат гладко ежедневно функциониране, без да поемат големи разходи за скъпо оборудване в началото.
Преходът от традиционни баркодове към RFID системи често създава проблеми, когато се интегрират с установени ERP платформи и логистичен софтуер. Много предприятия установяват, че трябва напълно да променят процесите си, за да работят гладко всички системи заедно. Проблемите със съвместимост между старата технология и новото RFID оборудване могат сериозно да наруша операциите, ако не се справят правилно. Специалисти от индустрията, които са преминали през тази трансформация, предупреждават, че планирането е абсолютно необходимо. Най-успешните преходи се случват, когато компаниите действат стъпка по стъпка, вместо да се опитват да приложат всичко наведнъж. Тези, които предварително се справят с потенциалните проблеми, обикновено постигат по-добри резултати в бъдеще и максимално използват инвестицията си в RFID технология.
За повече подробности за решения с RFID, може да разгледате принтера Alpha-40L RFID Mobile, който допълва стационарните системи с RFID и позволява продвинато отслежване на активи в различни индустрии.
Мениджърите на складовете днес намират NFC етикетите за революционни в областта на интелектуалните логистични операции. Тези малки етикети позволяват на служителите бързо да сканират артикули с телефоните или ръчните устройства, което спестява много време по време на инвентаризацията. Персоналът в склада може да проверява на ход местоположението на продуктите, без да се налага да търси в документацията или компютърните системи. Реални тестове показват, че когато складовете използват системи с NFC етикети, те отбелязват по-малко грешки в складовите си записи. Етикетите помагат за идентифициране на неправилно поставени артикули, преди те да предизвикат по-големи проблеми, особено по време на натоварени периоди, когато трябва да се обработят множество поръчки едновременно. Много обекти отбелязват подобрена организация, след като преминат към тази технология.
RFID етикетите подобряват системите за безопасност в търговията, защото позволяват на магазините да проследяват продуктите в реално време, което затруднява кражбите. Когато магазините прилагат RFID технологии на практика, те отбелязват значително намаление на загубите от склада, а инвентаризациите стават далеч по-точни. В последно време започваме да виждаме RFID извън рамките на сигурността. Някои големи вериги вече използват тези етикети за автоматично обновяване на дисплеите на рафтовете, когато наличността на продуктите е ниска, което показва колко дълбоко тази технология променя очакванията ни от модерните решения за търговска безопасност.
Хибридни системи, които комбинират традиционни баркодове с модерни NFC етикети, създават реални предимства за бизнесите, които искат да останат конкурентоспособни. Компаниите могат да запазят добрите страни на стандартните баркодове, но получават множество нови начини за взаимодействие с клиентите чрез тези малки NFC чипове. Много от служителите в индустрията смятат, че тези комбинирани подходи изключително положително влияят както върху удовлетвореността на клиентите, така и върху вътрешната ефективност. Търговците вече са забелязали подобрения в управлението на инвентара и в предоставянето на клиентска подкрепа, когато използват тази двойна технологична конфигурация.
RFID технологията наистина се отличава, когато става въпрос за следене на скъпо оборудване, защото осигурява точна информация за местоположението в реално време и позволява на хората да следят нещата по време на процесите. Заведения като болници и фабрики разчитат силно на RFID системи, за да следят важни неща, което означава по-добра организация на инвентара и по-малко загубени предмети с течение на времето. Проучвания показват, че тези системи значително увеличават точността при проследяването, понякога достигайки над 90% точност. Фактът, че нещата вече не се губят, е голямо облекчение за бизнесите, които се занимават със скъпи грешки, предизвикани от липсващо оборудване. За места, където е от съществено значение всичко да е точно, RFID технологията днес е станала практически незаменима.
Фирмите, които работят с ограничен бюджет, все още намират, че баркод системите добре се справят с нуждите им, особено когато се занимават с инвентар, който не се променя значително от ден на ден. Търговските обекти и складовете харесват баркодовете, защото те спестяват средства на дълъг етап. Много нови компании, които започват дейност, включително и такива с само няколко служителя, избират тези прости системи за сканиране, тъй като те са лесни за настройка и по-евтини за експлоатация в сравнение с други опции. Основното предимство тук е, че управлението на наличността става много по-лесно, без да се налага да се харчат големи суми за сложни софтуерни пакети, които изискват много обучение и поддръжка в бъдеще.
Напредъкът, който виждаме в NFC технологията, сочи към реални възможности за компании, които искат да останат актуални, докато нещата около тях се променят. Когато бизнесите въндрят NFC, те установяват, че са по-добре подготвени да се справят с различни технологични промени и постигане на по-голяма ефективност в различните области на дейността си. Експерти по пазара говорят за възможното утроене на внедряването на NFC само за няколко години напред, което е логично, като се има предвид колко по-бързо се развива всичко днес. Въпреки че никой не може точно да предвиди бъдещето, ранните адепти на NFC изглежда се подготвят успешно за това, което ще дойде. Компаниите, които се включат сега, може да се окажат няколко крачки пред конкурентите, когато те започнат да се борят за догонване по-късно.
